Прода

Soru (Мгновенный Шаг)!

К сожалению, каким бы монстром ни был мальчик, детское тело всё же было детским телом. Ему с лихвой хватало таланта, чтобы выжать из стиля Рокушики самый максимум возможного и немного сверху. Однако он всё равно не мог компенсировать недостаток собственных сил и выносливости, а ещё свой низкий рост, доставляющий ему немалые хлопоты при вскрытии чужих глоток. Едва ли не любой вице-адмирал мог за секунду преодолеть сотни метров, а сильные вице-адмиралы и вовсе двигались либо на пределе дозвуковой скорости, либо превосходили этот самый предел и развивали сверхзвуковую скорость. Да, безусловно, работала такая скорость только на коротких дистанциях, ну так и техника предназначалась для ближнего боя, а не длинных забегов на время. В случае с Луффи проблем становилось ещё больше — ему не хватало выносливости для длительного использования Сору и ему не хватало силы с ростом для раскрытия всего потенциала техники. По меркам Ист Блю он действительно сильно превосходил местный уровень, но в сравнении с вице-адмиралами раз в пять проигрывал в скорости даже самым слабым из них. И во всём было виновато именно детское тело.

Soru (Мгновенный Шаг)!

Нельзя сказать, что каждое новое применение техники давалось ему всё труднее и труднее, но чрезмерная для его возраста нагрузка на организм постепенно давала о себе знать, из-за чего уже после всего десяти "ускорений" он начал потихоньку терять в скорости. Время и всё возрастающее количество трупов тоже играли против него, как и всё увеличивающееся и увеличивающееся расстояние между живыми "свидетелями". Однако тут Луффи неожиданно сыграл на руку панический крик одного из уже убитых им пиратов, который успел привлечь внимание всего лагеря. Народ, не понимая сути происходящего, дружно побежал к центру, где была установлена палатка Блюджема. Задние ряды напирали на передние, тогда как передние начали умирать, так толком и не сумев понять, что вообще происходит. И такая катавасия смогла затянуться секунд на сорок, чем снова не преминул воспользоваться мальчик. К тому моменту, как пираты наконец схватились за сабли и пистолеты, количество убитых достигло сорока человек.

Soru (Мгновенный Шаг)!

Перепуганные пираты, окружившие Луффи, оказались настолько впечатлены его скоростью, что не придумали ничего лучше, как попытаться его пристрелить, чем моментально довели число убитых до полусотни и ещё добавили к ним десяток раненых. Сбитые с толку всем происходящим и потерявшие способность трезво мыслить, в попытке попасть в молниеносно двигающуюся фигуру, — к тому моменту "телепортироваться" мальчик уже не мог, — они все открыли огонь на поражение, тем самым успешно перестреляв друг друга. Луффи в очередной раз не стал упускать удачного момента и в считанные секунды довёл число убитых до семидесяти, но раненых трогать не стал. Куда они теперь могли деться? Единственная причина, почему так сильно торопился мальчик, заключалась не в страхе за собственную жизнь, а в банальном нежелании гоняться за оставшимися в живых пиратами. Здесь изначально не шла речь ни о каком сражении или противостоянии. Нет, как Луффи и обещал Эйсу с Сабо, он просто собирался наглядно им показать, как нужно правильно зарабатывать деньги. Понятное дело, "правильность" такого способа определялась исключительно им самим.

— Аргх...

— Пожалуйста, не надо...

— Господин, пожалуйста, я больше не...

— Нужно беж...

— БЕЖИ-И-И-ИМ!!! Кха... кха... вот... блин...

— Сам ты блин, — выдернув кинжал из горла "крикуна", недовольно произнёс Луффи. — Обязательно было так орать? Из-за тебя теперь побежали абсолютно все.

В конце концов, произошло неизбежное, и запуганные до усрачки пираты начали в ужасе разбегаться куда только можно. Несколько десятков человек ещё пытались организовать какое-никакое сопротивление, но отчаянный вопль "крикуна" заставил побежать и их. Выживших пиратов оставалось ещё больше семидесяти человек, поэтому, несмотря на все старания мальчика, полусотне из них всё-таки удалось добежать до леса вокруг лагеря и скрыться среди деревьев.

— И где моя Королевская Воля, когда она так нужна? — убив ещё двух пиратов меткими бросками кинжалов, мальчик упёр руки в бока и оглядел усеянный трупами лагерь. — Всё-таки надо этим заняться вплотную.

Наслушавшись Шанкса и Гарпа об особенностях Королевской Воли, Луффи и в самом деле никогда не пытался её пробудить у себя. С другой стороны, когда бы он успел ей заняться? Он почти всё своё время тратил либо на обучение других, либо на развитие Воли Наблюдения, Воли Вооружения, физические упражнения и оттачивание стиля Рокушики. Откровенно говоря, на нынешнем уровне Королевская Воля ему была просто не нужна, поэтому ворчал он скорее "из любви к искусству", а не из-за настоящего недовольства. Или, как вариант, он был недоволен тем, что не смог показать Эйсу и Сабо "настоящий мастер-класс", когда в живых оставался только он один. Хотя, опять же, сложно было наверняка сказать, что творилось в его голове. Тем более сбежавших в лес пиратов ждал самый большой и заодно последний сюрприз в их жизни. Пусть Луффи порой и оставлял одного-двух человек в живых после зачистки той или иной группы головорезов, но он ещё никогда не оставлял в живых сразу несколько десятков. И сегодняшний случай не стал исключением.

Из всех разбегающихся во все стороны пиратов лишь считанные единицы задумались о возможной засаде впереди. Однако одно дело — подумать, и совсем другое — найти выход из положения, особенно когда стояние на месте или движение назад гарантировали ещё более гарантированную смерть. В лучшем случае такие "умники" решили держаться позади своих менее осторожных приятелей, тогда как другие и вовсе надеялись на обычное "авось повезёт". Хуже всего пришлось тем, кто осознал ещё и тот факт, что их "разбегание во все стороны" не такое уж разбегание и уж точно не во все стороны. Позади смерть и вода, слева тянулась большая заводь, в которую впадала небольшая речушка, справа расположились покрытые лесом холмы, за которыми не было ничего кроме моря, и только впереди была "открытая дорога".

Судьба и естественный отбор начали свою беспощадную чистку.

Первыми умерли самые быстрые, трусливые и глупые — пираты, побежавшие раньше всех, и пираты, бежавшие быстрее всех. Кто-то натыкался горлом на неожиданно возникшее перед ними лезвие меча, катаны или сабли, но таких были единицы. Куда чаще пираты умирали от неожиданно вонзившейся им в горло или глаз заострённой ветки, а некоторые просто врезались лицом в чью-то ладонь, после чего им просто и незатейливо сворачивали шеи. Самые "везучие" смогли бежать до тех самых пор, пока их не пристрелили. Самые невезучие тоже получали пулю в лоб сразу после того, как становились свидетелями смерти своих товарищей. Облачённые в чёрные кожаные доспехи люди действовали слаженно, умело и абсолютно беспощадно.

На первый взгляд, все нападающие были примерно одного уровня, но в действительности были распределены на три категории — мастера, подмастерья и ученики. Только ученики пользовались револьверами для убийства пиратов, и только подмастерья использовали заострённые ветки и устраняли свидетелей с помощью револьверов. Мастера, как уже говорилось, просто сворачивали всем шеи, включая свидетелей, которые и понять-то ничего не успевали. "Чёрные Клоуны" за прошедшее время успели превратиться в реальную силу. И заодно обзавелись официальным именем, которое многих не сильно радовало, но только не мастеров. Однако их и было всего шесть человек, тогда как других набиралось уже больше полусотни, поэтому статистика ещё могла измениться, но шансов на такой поворот было немного. Все сумевшие получить звание мастера имели сильно искажённое восприятие мира... Иначе говоря, их "границы нормальности" оказывались раздвинуты слишком далеко по сравнению с обычными людьми, к которым всё ещё можно было отнести всех подмастерьев и особенно учеников.

Предстоящие события в Королевстве Гоа грозили принять нешуточный размах, из-за чего Конрад не поленился притащить с собой абсолютно всех "Чёрных Клоунов", находившихся за пределами горы Колубо. Именно по этой причине из шести мастеров сразу четверо были ответственны за поимку "победителей". Этих самых "победителей" определяли просто — все, кому хватило ума не бежать напрямик, не бежать сломя голову и продумать какой-никакой, а план своего спасения. Луффи пока ещё не слишком часто упоминал Судьбу и свои мысли о ней, но кое-какие общие правила он уже вывел. Почему среди той или иной банды он оставлял в живых того или иного человека, а не кого-то другого? Со стороны вполне могло показаться, что он действовал наобум, вообще нисколько не задумываясь над своим выборам. В реальности же, более-менее зная ход мыслей мальчика, можно было с уверенностью утверждать, что, оставляя в живых того или иного человека, он учитывал целое множество самых разных параметров.

Возраст и телосложение — никто из бывших пиратов, бандитов или обычных преступников, оставленных Луффи в живых, не был старше тридцати, не был слишком толстым, чересчур худым, нескладно высоким или слишком низким. Это были самые обычные и самые понятные критерии выбора. Дальше всё становилось несколько сложнее. Например, мальчик не любил насильников, убийц детей и женщин, продажных дозорных и тупых людей. Следующим и, пожалуй, одним из самых главных пунктов он считал везение. Вот как с Гарри — двадцать лет, хорошее телосложение, не испытывал никакого восторга по поводу скорого изнасилования Макино, пережил взрыв бомбы, стрельбу из револьвера, а затем ещё и перед Конрадом показал себя умным человеком. Словно Гарри играл в карты на свою жизнь, и ему выпал флеш-рояль. Конечный результат? Парень не только всё ещё оставался единственным человеком, сумевшим освоить Волю Наблюдения, так теперь вдобавок овладел всеми техниками стиля Рокушики, опять же, став единственным из всех. Получился абсолютный монстр по меркам Ист Блю.

И пусть настолько выдающийся кадр вышел только из него, остальные оставленные в живых люди терялись лишь на фоне успехов Гарри и Конрада. Пятеро из шести людей, сумевших получить звание мастера, тоже относились к числу тех, кого Луффи когда-то решил оставить в живых. В общем, было бы странно, если бы он не воспользовался подвернувшейся возможностью и не попытался найти себе в подчинённые ещё немного "везучих" новичков. Тем более в этот раз обстановка прямо-таки располагала. Пара сотен человек, которым сначала нужно было не оказаться слишком близко к Луффи и пережить его резню в лагере, затем догадаться не бежать напрямик, потом выбрать самый безопасный маршрут и, наконец, не броситься бежать по нему сломя голову.

В конечном итоге, "победителей" набралось всего семь человек, — вернее, целых семь человек! — но только один из них оказался самым настоящим победителем без всяких кавычек. Высокий восемнадцатилетний черноволосый парень по имени Нортон умудрился не просто остаться в живых, а успешно сбежать. И он бы сбежал, если бы Гарри изначально не был поставлен дальше всех, чтобы в случае чего поймать такого уникума. Против Воли Наблюдения не могло помочь никакое везение. Вернее, если бы человек обладал настолько высоким показателем удачи, он бы точно никогда не оказался на корабле Блюджема. Однако Луффи, Конрад, Гарри и мастера всё равно оказались впечатлены уровнем везения Нортона и его способностями.

— Как ты вообще оказался в команде этого неудачника? — невольно заинтересовался Луффи, и не только он один.

— Я присоединился к ним только три недели назад, когда уплыл с острова и случайно наткнулся на их корабль, — пояснил не на шутку перепуганный парень. — Отец с детства учил меня охоте, но он умер два месяца назад, после чего жизнь на острове стала меня тяготить, и я решил отправиться в плавание. Я даже пиратом становиться не хотел! Честно! Просто так получилось! Мне тогда и выбора не оставили!

После всего произошедшего у Нортона не возникло ни единого вопроса на тему того, почему из всех собравшихся с ним говорит "какой-то ребёнок".

— Вот как? — слегка удивился мальчик. — Так ты оказался в команде пиратов не по своей воле? Хотя чего ещё можно было ожидать от пиратов? Но ты не волнуйся, мы совсем другие и выбор предоставляем абсолютно всем! Вот даже можешь спросить Гарри или Конрада, и они тебе подтвердят мои слова, — указал он большим пальцем на стоящую рядом с ним парочку. — Можешь мне поверить, в своё время каждый из них был на твоём месте, и они оба решили присоединиться ко мне.

— Подтверждаю, всё так и было, — стойко произнёс Гарри без каких-либо эмоций на лице, совершенно точно зная, что от него требуется.

— Луффи вообще всегда за свободу выбора! — с добродушной улыбкой кивнул Конрад, тоже прекрасно знающий свою роль и уже научившийся ею наслаждаться. — Однако по секрету тебе скажу, что ещё никто никогда не отказывался от его предложений.

— Да? — искренне удивился Нортон.

Деревенский парень, что с него взять?

— Да! — радушно улыбнулся Луффи. — Я уважаю чужое мнение, поэтому всегда даю людям шанс сделать свой собственный выбор.

— Да? — ещё более искренне удивился тот.

— Конечно! Либо ты присоединяешься к нам, либо сдохнешь, так что выбираешь?

— ...Я хочу присоединиться к вам.

— Вот видишь! — опять добродушно улыбнулся Конрад. — Никто никогда не отказывается.

И этот факт ещё раз подтвердился, когда оставшиеся шесть человек последовали примеру Нортона и тоже приняли предложение Луффи. На самом деле — беспрецедентный случай! Не в том смысле, что все выразили своё согласие, а в плане количества новеньких: ещё никогда не выживало столько человек сразу. Более того, вскоре выяснилось, что из семи новичков целых трое выступали в роли пиратских версий лейтенантов Морского Дозора, а не обычного пушечного мяса. Тут нужно понимать, что возраст всех выживших колебался от восемнадцати до двадцати двух лет, и никто из них не обладал выдающейся мускулатурой, ростом или весом. Пиратские капитаны всегда любили ставить на должность командиров групп больших, тупых или сильных, а зачастую сильно больших и сильно тупых. У таких просто мозгов не хватало предать, поэтому капитаны могли доверять им практически безоговорочно. Или ещё, как вариант, на должность командиров групп попадали люди, которые были рядом с капитаном на протяжении нескольких лет, если не десятилетий, и давно уже доказали свою преданность. Понятное дело, в по-настоящему сильных командах такой подход не работал, но его практиковали все без исключения "мусорные" пираты. Если они не практиковали такой подход, они автоматически не могли считаться "мусорными" и со временем вполне имели шанс войти в число сильных.

Луффи был вынужден признать, что относился к Блюджему слишком предвзято.

По мере получения всё новой и новой информации, мальчику постепенно стало понятно, что убитый им капитан обладал неплохими мозгами и имел неплохую интуицию, но у него был слишком узкий кругозор, а ещё полностью отсутствовала удача. Можно сказать, что Судьба не интересовалась им от слова "совсем", поэтому к сорока годам самым большим его достижением стал сам факт возможности справить свой сороковой день рождения. И так бы он дальше и жил, если бы на Острове Рассвета не начали пачками подыхать разыскиваемые преступники, из-за чего Блюджем предпочёл уплыть куда подальше, тем самым получив шанс изменить свою жизнь и стать самым разыскиваемым пиратом Ист Блю. После достижения такого уровня ему следовало двигаться дальше и отправляться на Гранд Лайн, но на очередном перепутье интуиция его подвела, и он выбрал неправильную дорогу.