— Вот, и ещё раз вот. Никаких сложностей. Это у хаджиток может быть сложно и непонятно. Для кошек всё всегда чётко и понятно. Имеются хозяева и всякие там прочие. И всё. Хозяев следует слушаться, остальных просто не трогать.

— Опять как у тебя?

— А вот и нет! Для рабов всё намного сложнее. Так вот, кто тогда Хозяин для тебя?

— Ну...Так что же, мне его тоже теперь хозяином называть?

— Для тебя — необязательно. Это для рабов правила довольно жёсткие, в этом смысле. Так вот, называть не обязательно, но вот помнить, кто он требуется непрерывно. А потому, никакой самодеятельности. Учись смотреть за его реакцией, и подправлять своё поведение. Ну и наконец, время от времени не забывай называть его именно хозяином. Пусть привыкает, потихоньку.

— Опять всякие там сложности.

— А ты как хотела? Только прыгать и веселиться? Не бывает так. Вон, повнимательнее посмотри за Треей. Она-то совсем неплохо знает свои обязанности, причём именно как кошки. Вон, поначалу Хозяин тоже всё норовил относиться к ней как к хаджитке. Но привык же. Так вот, и к тебе приспособиться, если вести себя соответственно будешь.

— Да какое там соответственно, — пожаловалась Ларирра. — В последнее время чуть что, сразу кричит: "хватит" и "наигрались". Это кто как, а я совсем не игралась, несмотря на всякие там посторонние мнения. Ну, не хочу я назад. Совсем не хочу. Абсолютно.

— И ты об этом Хозяину говорила?

— А то! И не один раз. Не слушает.

— Так понятно, что не слушает, поскольку думает, что для тебя это просто игры и развлечения. Играть можно сколько угодно, но у тебя же характер меняться начал. Вот он и боится, что уже не сможет вернуть всё назад, когда ты наиграешься.

— Да не собираюсь я наигрываться! Ну, не хочу я назад! Почему же меня никто не слышит?

— Слышат всё тебя, не беспокойся. Только вот, не слушают. А почему?

— Почему? — поинтересовалась Ларирра.

— Да потому, что ведёшь себя как котёнок, а не как взрослая кошка. Причём заметь, именно взрослая кошка, а не хаджитка. Просто, как только ты вспоминаешь, что жизнь не из одних развлечений состоит, то всё мы видим именно хаджитку. Вот отсюда и отношение.

— Ну а как быть-то? Хаджиткой быть умею, а вот... Совсем не умею. Что делать-то?

— Что делать, ты и сама отлично знаешь. Начнём сначала, вот ты Трею вне дома хоть раз без поводка видела?

— Нет, но просто забыли...

— А без намордника?

— Да она и в доме частенько... — согласилась Ларирра. — Только вот неудобно в нём.

— Да кто бы спорил, но взрослой кошке так положено. Думаешь, Хозяин не забывал что про одно, что про другое? Ещё как забывал. И кто ему напоминал?

— Трея.

— Вот именно, — согласилась Хул. — Потому что знает, как положено себя вести, и следит за этим. А ты?

— Ну... Разок, было.

— Разок. А вот кто сбежал сегодня?

— А что он. Переделаю назад и всё тут. Вот я и...

— Что и? Хаджиткам сбегать можно, даже нужно, если верить аболиционистам. А кошкам?

— Кошкам нельзя, поскольку опасные животные, — согласилась Ларирра.

— А за поводок кто должен держаться?

— Хозяин животного.

— Ну, а раз так, то почему этот поводок то по земле волочиться, то за него Яра держится?

— Так с Си... Хозяином не поносишься.

— Так я и говорю, предельно несерьёзное поведение. Так чему ты тогда удивляешься, мол, слушают, но не слышат?

— Значит мне нужно...

— Много что нужно, — согласилась Хул. — А для начала нужно вернуться к Хозяину.

— А если он опять...

— Не важно. Чем дольше ты тут сидишь, тем больше шансов, что он от слов к делу перейдёт. Пошли вниз.

— Пошли, — вздохнув, согласилась Ларирра и уже приладилась куда бы ей удобнее спрыгнуть.

Вот ведь поганка, вроде как слушает, а как до дела доходит... Ничего, сейчас мозги вправим.

— Ларирра, стоп.

— А?

— Поводок.

— А что... Ой!

— Вот тебе и ой. Давай его сюда, раз уж больше тут никого нет, — распорядилась Хул. — Спустишься вниз, отдам Хозяину. Ну, а дальше уже сама смотри, чтобы он не забывал за поводок держаться. А что ещё нужно?

— Намордник?

— Именно. А побегать и повалять дурака, только в том случае, когда разрешили. Всё остальное время сиди рядом и повышай статус владельца. Ты же декоративная. Начнёшь вести себя как взрослая кошка, глядишь, и Хозяин к твоим словам прислушиваться станет. Ну а пока, нас ждут великие дела. Прыгаем вниз.

— Но там же лужа. Брызг будет... Но, а ты сама говорила...

— Вот и молодец что помнишь, — согласилась Хул. — Только в этот раз это не твои заскоки, а мо... Хул. Начнёшь вести себя как взрослая кошка, глядишь, и Хозяин к твоим словам прислушиваться станет. Ну а пока, нас ждут великие дела. Прыгаем вниз.

— Но там же лужа. Брызг будет... Но, а ты сама говорила...

— Вот и молодец что помнишь, — согласилась Хул. — Только в этот раз это не твои заскоки, а мо... Хул. Ну, а Хул немного поразвлекаться можно. Лимит на глупости и пакости ещё не израсходован.

Ну, а затем мы спустились. Шумновато, зато эффектно. Местных не забрызгала, ну а свои и почиститься могут. Есть у нас... точнее появилась недавно такая способность, причём ну никак не связанная с магией. Затем, торжественно выдвинулись на встречу с главой дома, на церемонию передачи... Проще говоря, забрызгать немного грязью излишне серьёзную Ан-Дакру было полезно, но нам-то Хозяин нужен. Ну, и как Вы понимаете, он уже нашёл, чем себя развлечь.

— Я? — удивлённо заявила Яра. — Не могу я. Не умею.

— А я главой дома быть не умею, — возразил Хозяин. — Однако это никого не останавливает. Будешь и всё. Ну а тут и уметь особо нечего. Берёшь дельного управляющего...

— Нету. Не дельного, не бездельного. Никакого нету.

— Так было бы хозяйство, а управляющий найдётся.

— И где? Вот так, заверну за угол, и там меня все ждут?

— Почти, — согласился Хозяин. — За угол это далеко. Ближе найдём. Оглядываемся и... Ну вот и он.

— Кто он то? — уточнила Яра, окончательно растерявшаяся от манеры Хозяина дела вести.

Только вот, если кое-кому пришла в голову идея, то его уже не остановишь. Хул по себе знает. Пока не сделает... А вот потом можно и поспорить. Вот и сейчас Хозяин уверенно подошёл к аргонианину, с которым недавно общался, и, ухватив того за плечо, переместился к Яре. Причём заметьте, именно переместился. Привык уже.

— Вот, пожалуйста, тебе отличный претендент, — заявил Хозяин, обращаясь к Яре. — Не справится, заменишь.

— Не справлюсь с чем? — уточнил аргонианин. Ну, сами подумайте, стоял никого не трогал, подумывал как бы подальше от начальства, ну а тут... раз, и сразу в центре внимания, в компании главы великого дома и владелицы поместья.

— Да с поместьем, — пояснил Хозяин. — Вон, Ан-Яриней так восхитилась твоими талантами, что тут же решила предложить должность управляющего.

— Меня?

— Я?

— Именно, — уверил и того и ту Хозяин. Ну, он же уже всё нарешал, а теперь уверяет, что они сами до всего додумались. Научила, на свою голову.

— Но... — прозвучало на два голоса.

— Ничего страшного, разберётесь. Потом Яра, ты же сама жаловалась, что теперь и возвращается не куда. Как видишь, теперь уже есть куда. Да и перед семейством похвалишься. Мол, только приехала и уже столько добра отхватила.

— Ну да, даст отец тут, чем покомандовать. Как только появится... — принялась пояснять Яра.

— Ну, появится, дальше то что? Это твоё, и только твоё поместье. Семейство тут ни при чём. Кстати, забыл сказать, по местным законам землевладелец является лицом дворянского звания и ему принадлежат ближайшие поселения, с их налогами и обязанности по поддержанию порядка.

— Ой, а это-то как? — расстроилась Яра.

А теперь внимание, ещё недавно она и слышать не хотела о поместье, и связанным с этим сложностями. Ну, а теперь переживает, что ей стражников неоткуда будет взять. То есть с поместьем уже мысленно смирилась. Вот сейчас кто-то бессовестный решит проблему с охраной, а решение с поместьем то останется. Во наловчился людьми управлять!

— Ну, с этой бедой поможем, — предсказуемо заявил Хозяин. — Просто немного расширим маршрут патрулирования. Ну, и попозже поговоришь с Мурагом. Уверен, у него найдётся кого сюда отправить.

— Но я же...

— Все проблемы решаемы, — продолжал этот бессовестный. — Ну, и раз ты теперь тут хозяйка, показывай, где расположиться можно.

— Так я же сама ещё ничего не знаю... — начала было Яра.

— А управляющий тебе на что? Просто, перепоручи ему.

— Так я в доме тоже... — начал было аргонианин.

— Так и тебе лично заниматься не с руки, — продолжил Хозяин. — Просто перепоручи. Ты теперь тут тоже не последнее лицо. Командуй.

— Ну, это да. Сейчас баб отловлю, они точно знают, — оживился аргонианин.

— Вот видишь, всё уже делается, — обратился к Яре Хозяин. — Главное начать, а там оно уже само собой. Время от времени подправлять нужно, а так просто жить и наслаждаться.

Врёт поганец. Если бы на самом деле так было. Запустил дело, а дальше всё само собой управляется. Ха! То-то кое-кто постоянно бегает и суетиться. Уж кому как не Хозяину уметь передавать ответственность. Только вот без личного участия... всё одно ничего не делается. Впрочем, Яре об этом лучше пока не знать, а то перепугается раньше времени.

Дальше, всё делами занимались, в меру сил и умений. Лаура учила Яру, что значит хозяйкой дома быть. Хул инструктировала Талу, про её обязанности. С перегибом немного, но так же веселее. Над Хул тоже в своё время повеселились немного. Ну, ещё с первой хозяйкой. Теперь очередь передать "мудрость поколений" дальше. Да и забавно же, что не говори.

Ан-Дакра помогала Яре и мешала Хул. Ну, нельзя же так, только начала рассказывать про утренний церемониал, как кто-то влез и испортил всё удовольствие. Мол, так давным-давно никто не делает. А особенно глупости про горшок. А Хул ведь даже не успела рассказать... А ладно. Во всём меру нужно знать. Ну а Ларирра волочилась за Хозяином и усиленно пыталась быть взрослой и ответственной. Уж больно не хочется ей обратно, судя по всему. Так вот, Хозяин терпел-терпел, а потом:

— Так Хул, сознавайся, что наговорила Ларирре, если она тебя в недавнем прошлом напоминать стала.

— Да ничего такого я... — чуть было не ляпнула Хул, по привычке, — не говорила. Просто, намекнула кое-кому, что взрослеть пора. А то носиться только и пакостит.

— Так ей вроде как и положено так поступать. В качестве разрядки и отдыха от ответственности.

— Да понимаешь, в том то и беда, что ей понравилось. Не хочет она обратно. Вон, даже сбежала, стоило только поверить, что ты твёрдо решил её обратно в хаджитку переделать.

— Так отпуск он всем нравится. Дело обычное. Но всё время не пробездельничаешь. Просто от скуки помрёшь.

— Так, и у кошек обязанностей хватает, — пояснила Хул.

— И что, ты на полном серьёзе хочешь меня уверить, что Ларирре доставит удовольствие до конца жизни в наморднике разгуливать?

— И ещё на поводке, — добавила Ларирра. Ну, Вы же не думали, что она так быстро слова Хул забудет. Вон она, прямо за Хозяином. Без намордника, но тут уже не её вина. Просто, кто-то излишне упрямый.

— Вот именно, ещё и на поводке, — продолжил Хозяин. — Никогда не поверю, что Ларирра, которая всегда так жестоко контролировала любое даже самое мнимое ограничение собственной свободы, согласиться на такое. Не может такого быть.

— Уверен? — уточнила Хул.

— Как в себе.

— А у самой Ларирры спросить не пробовал?

— Так она же в кошку играется, и потому...

— Ни кто тут не играется, — проворчала Ларирра. — И да, если думаешь что быть хаджиткой так хорошо, то можешь сам ей становиться. А мне и кошкой нравится.

— Ларирра, а ты уверена...

— Целиком и полностью. Ну, сам подумай, какой из меня руководитель Мораг Тонг. Не моё это. Да и вообще...

— Так кто же тебе заставляет, — согласился Хозяин. — Не хочешь, не будь. Подышим тебе другое занятие.

— У меня и так есть отличное занятие, что полностью устраивает, — возразила Ларирра. — Домашнее декоративное животное.

— Погоди, но хаджитка никак не может...

— Именно! А я о чем! Не хочу я обратно. Так лучше.

— Это в наморднике-то лучше? Ларирра, ты не перегрелась случаем?

— Да нет же! Ну, почему никто не верит? НЕ ХОЧУ я обратно.

— Так Ларирра пойми ты, — принялся объяснять Хозяин. — У тебя уже мышление меняется. И чем дальше, тем больше. Через год тебя от кошки будет уже не отличить. А это значит, никакой магии.

— Ну её, в болото, — прокомментировала Ларирра. — Она и раньше мне не особо давалась. Не велика потеря.

— Тебя перестанут воспринимать всерьёз.

— Ха! А то до этого воспринимали! Ты о чем?

— Про отношение хаджитов даже упоминать не буду.

— И не надо.

— Так ты же хаджитка, как ты...

— Не хаджитка, а кошка, — возразила Ларирра. — Ну их, этих заносчивых кошаков. Не жалко.

— А кто чуть истерику не устроил, когда тебе Хул, в шутку, ошейник примерить предложила?

— Так, то для хаджитки оскорбительно. Для кошки как раз нормально. Ну, как одеваться.

— Во! — поддержала Ларирру Хул. — Кстати, это верно не только для кошек, но и ещё для кое-кого.

— Угу. Например, для Хул, — усмехнулся Хозяин. — Опять начинаешь?

— Не начинаю, но это правда. Вон, даже Ларирра подтверждает.

— Сговорились, значит.

— А вот вовсе и не...

— Ладно, сейчас не об этом, — перебил Хул Хозяин. — Хорошо, всё шутки и недоговоренности в сторону. Ларирра, пусть я немного и преувеличиваю угрозу, но изменения реально начались. Ещё есть время, в ходе которого можно поиграться и...

— Не хочу я играться. Пойми ты наконец, я только сейчас жизнь во всей её полноте почувствовала. Как дождь идёт. Как солнце светит. Как... Да всё сразу.

— Чтобы просто наслаждаться жизнью кошкой быть не обязательно.

— Э нет, — возразила Ларирра. — Это ты не понимаешь. Возможно Азура создавая хаджитов и сделала их лучше, умнее и приспособление, но только вот какой ценой. Ты просто не поверишь каким полным и красивым мир смотрится если смотреть глазами кошки.

— И что, это стоит всех тех ограничений что накладывает статус кошки? Это ведь только поначалу весело, а вот не иметь возможность просто выйти из дома без сопровождения...

— И это как раз здорово, — возразила Ларирра. — Если ты думаешь, что это так здорово выходить без сопровождения... то ты вовсе не понимаешь хаджиток. Мы... Они предельно социальны. Плохо нам поодиночке. И если за постоянную и неизменную компанию расплатиться простым поводком... Пффф. Это не цена. Особенно, учитывая, что для кошки поводок — это как одежда... Тут и вовсе не о чем говорить.

— Ну, а как о невозможности распорядится своей жизнью?

— Невозможность. Да ещё и распорядиться. И откуда ты вообще такое взял? В клане всё глава решает. И попробуй не сделать как он скажет.