21 тысяча

В душе Павла вспыхнули все самые мрачные подозрения разом.

— А я могу увидеть Элину? — спросил он.

Хирург, казалось, искренне удивился вопросу. По его словам, он только осмотрел руку Элины по ее просьбе и давно уже отпустил пациентку домой. Должно быть, они как-то тут в холле разминулись. Ну или Элина вышла через черный ход в другом крыле. Там к автобусной остановке ближе.

— Твою ж мать! — с чувством, но по-русски сказал Павел.

Африканский доктор его не понял, а переспросить не успел. Павел вихрем метнулся на улицу. Михаил с Викой поспешили за ним. Улица была залита солнцем и пустынна.

— Слиняла, падла, — констатировал Павел.

— А вы, ребята, всерьез ожидали чего-то другого? — спросила Вика.

В ее голосе было исключительно любопытство — мол, действительно ожидали? — и чуть-чуть участия. Михаил пожал плечами.

— Ну, я думал это будет как-то более приключенчески, что ли, — уже спокойнее произнес Павел, изображая рукой неопределенный жест. — Как у Буссенара, например.

— Да ты романтик, — с улыбкой заметила Вика.

— Да уж, — проворчал Павел. — Думаю, больше мы Элину не увидим.

Остальные согласились, что скорее всего. Можно было, конечно, обратиться в полицию, но шансы на успех Михаил сразу оценил как безнадежные.

— А что мы скажем Дашке? — спросил Павел.

— А зачем ей что-то говорить? — отозвалась Вика.

— Ну-у, что-то же ей придется сказать.

— Нет, Вика права, — сказал Михаил. — Формально наша задача выполнена. Деньги доставлены адресату, адресат доставлена в больницу. Доктор сказал, что всё у нее будет хорошо. За тем мы и ехали.

Павел вздохнул, согласился и наши герои двинулись в обратный путь. Сидя в машине, Павел с Михаилом всё-таки поглядывали по сторонам. Вика глядела вперед, на дорогу. Она первой и увидела Элину.

Чернокожая обманщица выскочила из-за угла и со всех ног помчалась навстречу Виллису. Прежде чем сидящие в нем успели этому удивиться, из-за того же угла выкатил черный джип с открытым верхом. В нем сидели трое громил самого бандитского облика. Им даже оружие не требовалось, чтобы выглядеть как бандиты, но оно у них было. Тот, что сидел на заднем сиденье, пальнул из пистолета. Выстрел прозвучал очень громко.

Вика вывернула руль. Виллис развернулся на месте, одновременно сбросив скорость почти до нуля.

— Пожалуйста! Помогите мне! — закричала Элина.

Вика оглянулась на Павла.

— Подберем и сразу валим! — скомандовал он.

Вика едва заметно кивнула. Михаил — он сидел сзади — махнул Элине рукой.

— Давай скорее!

— Стоять! — заорал по-английски бандит, который сидел рядом с водителем в джипе, и тоже пальнул в воздух.

Элина еще поднажала, протягивая Михаилу здоровую руку. Тот поймал ее, и Вика тотчас надавила на газ. Михаил едва Элину не выпустил. Та с разбегу нырнула головой вперед. Голова угодила в мишино колено, живот врезался в притороченную сзади запаску, а ноги остались болтаться по ту сторону. Элина охнула.

— Поймал! — крикнул Михаил, вцепившись в нее двумя руками.

Виллис рванул прочь. Михаил, хватаясь за всё, что под руку подвернется, затаскивал Элину в машину. Чуть футболку с нее не стянул. Ну и ухватил пару раз не за то, за что девушек хватать можно, но там не до церемоний было.

Бандиты палили из пистолетов. Больше в воздух, но звучало страшно. Вика бросала машину из стороны в сторону. Для безопасности, но выглядело страшно. На узких улочках Виллис пару раз чуть не поздоровался со встречными автомобилями и обтер бортами стены доброй дюжины домов. Каждый раз, когда борт задевал стену, раздавался жуткий скрежет и казалось, что машина вот-вот развалится.

Павел швырял в бандитов ржавые запчасти. Пригодились всё-таки! Толстая ржавая рессора угодила в лобовое стекло джипа. Разбить не разбила, но оставила здоровенную трещину. Бандитов это заметно разозлило и теперь они палили не только в воздух.

— Кто там хотел Буссенара?! — воскликнула Вика, едва вписавшись в поворот.

Бандитский джип пролетел мимо и заскрежетал тормозами.

— Да это Дикий Запад какой-то! — прокричал Михаил. — Только мы — без оружия.

Элина тотчас протянула ему револьвер. Никто даже не заметил, откуда она его вытащила. Михаил машинально взял оружие в руки, и только потом озадаченно на него уставился. Если их Виллис попал сюда на волне Второй мировой, то этот образчик вооружения выглядел так, будто застал еще Первую. Маленький и обшарпанный настолько, что остатки черной краски казались редкими островками в море поцарапанного металла.

Вика тем временем вырулила из города на какую-то проселочную дорогу и еще прибавила газу. Теперь по бокам мелькали не домики, а песчаные дюны размером с те же домики. Следом вылетел джип с бандитами. Снова зазвучали выстрелы. Павел лихорадочно искал под сидением еще хоть какую-нибудь железяку. Бандитская пуля чиркнула по борту.

— Мишка, стреляй! — крикнула Вика.

Михаил наставил револьвер на джип и надавил на спусковой крючок. Вначале ничего не произошло. Михаил надавил сильнее, потом и вовсе со всей силы, и лишь тогда раздался хлопок. Будто петарда взорвалась. Револьвер развалился на части. Михаил коротко вскрикнул. Одна из частей, отлетев назад, ему все предплечье до локтя расцарапала.

Уже потом Михаил, копаясь в интернете, узнал, что ему еще очень повезло, что патрон оказался старый и хилый. Бывало, что, разорвавшись в руках, оружие отрывало стрелку руку, а то и вовсе убивало. А тут только пару пальцев вывихнуло, да кожу ободрало.

Но это потом, а тогда, зашипев от боли и злости, Михаил швырнул револьвер прочь. Специально в бандитскую машину он не метил, те сами куда надо подъехали. Револьвер пролетел над лобовым стеклом, потом над водителем, чуть не задев его шляпу, и упал на заднее сиденье. Сидевший там бандюган бросил взгляд на испорченное оружие и осклабился. После чего продолжил палить по Виллису. От тряски револьвер слетел на пол и остался там, всеми до поры забытый.

— Держитесь, — вдруг скомандовала Вика и, прежде чем остальные успели вцепиться хоть во что-то, ударила по тормозам.

Тормоза противно запищали. Машина пошла юзом, поднимая облако пыли. Павел чуть не вылетел за борт, в последний момент ухватившись за спинку сиденья. Михаил с Элиной вцепились друг в друга. Джип, чтобы не влететь в них, резко взял вправо, и вылетел на склон дюны. Там он накренился и медленно, словно бы нехотя, завалился на бок.

А Вика уже вырулила и снова погнала Виллис вперед. Вслед ему летели пути и проклятия на местном языке. Павел на нем ни слова не понимал, но по интонациям суть уловил.

— Миша, что с рукой? — спросил он.

— Ты у нас врач, — раздраженно отозвался тот, здоровой рукой обхватив пострадавшую.

Элина платком пыталась остановить кровь.

— Вика, веди ровнее! — сказал Павел, вытаскивая из рюкзака походную аптечку.

— Как могу, — отозвалась девушка, сворачивая с дороги в проезд между дюнами.

Езда по песку мало чем отличалась от езды по дороге. Павел на ходу обработал руку Михаила и скормил ему таблетку обезболивающего. Тот откинулся на сиденье.

— Где ты взяла эту бабахалку? — спросил он у Элины.

— Купила на рынке, — ответила девушка. — Для самообороны.

— Скорее, для самоубийства, — проворчал Михаил.

Элина виновато потупилась. Виллис одолел еще с полсотни километров, после чего мотор чихнул и заглох. Все огляделись. Справа с тихим шелестом на берег набегали океанские волны. В остальных направлениях лежала самая классическая пустыня — песок и дюны.

Павел выдохнул и сказал:

— Так, давайте разбираться! Вначале: что с машиной?

Вика пожала плечами. Тогда Павел повернулся к Элине и насколько сумел строго спросил, что это сейчас было, для определенности кивнув примерно в ту сторону, где остались бандиты.

— Бандиты, — сказала Элина. — Я им должна.

— Двадцать одну тысячу?

Элина кивнула.

— А чего не отдала? — спросил Михаил.

Элина вздохнула и, не глядя ни на кого, признала, что денег у нее нет. Она уже успела потратить всё до цента.

— Потратить?! — потрясенно воскликнул Павел. — Здесь? — он обвел руками окружающий их песок, но подразумевая под ним всю пустыню. — Как?! У тебя был от силы час!

Элина развела руками. Потом вздохнула и поведала свою историю. Однажды ей понадобились деньги. Не 21 тысяча, но серьезные, такие тут быстро не заработаешь, и Элина решила поднять нужную сумму на скачках. Скачки — и ставки на них — тут чуть ли не национальный вид спорта, и доступны в любой дыре. Элине казалось, что в животных она разбирается — ветеринар всё-таки — но всё пошло не так, как планировалась. Вначале Элина просадила всё, что у нее было, потом всё, что ей дали в долг, а потом оказалось, что девушка должна бандитам 21 тысячу и церемониться они не будут. Ее рука — наглядное тому подтверждение.

В отчаянии Элина сочинила жалостливую историю, а один знакомый, промышлявший "нигерийскими письмами" — их, оказывается, не только из Нигерии шлют! — разослал ее по всем базам. Правда, сразу и честно предупредил, что вряд ли на такое клюнут, однако может кто сжалится и пришлет доллар-другой, а с миру по нитке хоть что-то да соберется. Кто ж знал, что днем раньше в эти базы попал адрес Даши.

Выманив деньги, Элина "честно-честно" собиралась расплатиться с бандитами, но тут как раз начались очередные скачки. Не сомневаясь в победе фаворита, Элина поставила на него все деньги, надеясь с выигрыша и с бандитами расплатиться, и "вернуть долг" добрым русским. Увы, фаворит, скотина такая, ее подвел. Пришел последним.

— Но я вам все верну, — пообещала Элина.

В это никто не поверил. Возможно, даже сама Элина.

Вика заглянула под капот и сказала, что тут она ни черта не понимает. Остальные понимали еще меньше. Михаил полез в интернет искать инструкцию по Виллису. Вика, устроившись на капоте, спросила у Павла, какой вообще у них план, и тот основательно задумался.

Элина робко попросила увезти ее подальше от здешней мафии, а дальше она, мол, и сама как-нибудь справится. Павел глянул на Михаила. Тот пожал плечами и сказал, что раз уж взялись спасать — не бросать же ее на полдороге. Да им и самим не помешало бы дистанцироваться от здешних головорезов. Еще предъявят за разбитую тачку, а денег у них больше нет.

Затем по Скайпу позвонила Даша. Михаил ответил, но тотчас передал ноутбук Павлу. Мол, ты же глава экспедиции.

— Где вы пропадаете?! — раздался из динамиков дашин голос. — Никому дозвониться не могу! Еле мишкин скайп вспомнила. Что у вас там?

— Ну-у, — протянул Павел, мысленно подводя итоги. — Мы тут застряли посреди пустыни, машина сломана и на нас охотятся бандиты. Ах, да, еще Миша ранен. За исключением этого, всё нормально.

— Ужас какой! — воскликнула Даша. — Держитесь! Я к вам немедленно кого-нибудь отправлю.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответил Павел.

Однако Даша его уже не услышала. Торопливо сбросив звонок, она тотчас вызвонила знакомого автомеханика по имени Антон. Павел тоже был с ним шапочно знаком. Ехать в Африку Антон отказался наотрез, но проконсультировать по телефону согласился.

Два часа Вика фотографировала нужные узлы в разных ракурсах. Антон разглядывал фото, морщил лоб и говорил, чего делать. Вика делала. Когда требовалась грубая сила, подключался Павел. Спустя два часа машина завелась и поехала. Больше всех был счастлив Антон, но и остальные тоже порадовались.

Возвращаться в город они не рискнули. Бандиты после неудачной погони имели зуб на всю компанию. Правда, они со всеми оставшимися зубами уже сидели в тюрьме, очень уж полиции не понравилось, как те за туристами посреди бела дня гонялись, но наши герои об этом пока не знали.

Как не знали и о том, что за найденным в их машине револьвером — тем самым, что так удачно закинул им Михаил — числилось давнее ограбление алмазной шахты. Ограбление, кстати, так и не раскрыли, а грабители тогда сорвали куш. Поэтому всю банду в одночасье повязали и сидеть им теперь на нарах до тех пор, пока не сознаются, где алмазы.

Однако всё это уже потом Элина от своих знакомых услышала, а тогда было принято решение прорываться через пустыню в ЮАР. Покопавшись в интернете, Михаил сказал:

— Там для нас безвиз, а Элина черная. Будут цепляться к ней, припомним им апартеид!

— У меня тоже безвиз, — сказала Элина.

— При въезде обычно еще обратный билет требуют, — напомнил Павел.

— Не обязательно, — ответил Михаил, тыча пальцем в монитор ноутбука. — Тут сказано, что за билет сойдет договор на аренду машины. Типа мы своим ходом выезжать будем.

— Ну вот и славно, — подытожил Павел. — Поехали.

Граница проходила по реке, которая называлась Оранжевой, но была светло-синей. Обратные билеты не потребовались. Улыбчивых пограничников интересовал только консульский сбор за визы. К счастью, немного налички еще оставалось.

Еще через день спасательная экспедиция прибыла в Йоханнесбург, где и села на мель. Деньги кончились. Сдать просроченные билеты на самолет, понятное дело, не получилось. Даша снова кинулась по друзьям, но друзья благоразумно попрятались, а кое-кто и вовсе свалил из города, ожидая, пока "Дашка перебесится". Элина генерировала один способ обогащения за другим, но все они отметались Павлом либо как слишком криминальные, либо слишком безумные.

— Нам бы что-нибудь попроще, — сформулировал задачу Павел.

Решил ее Михаил. Решил случайно, когда парочка туристов на ломанном английском у него дорогу спросила и была счастлива услышать ответ на чистом русском.

— А что, это идея, — сказал сам себе Михаил. — Будем проводить экскурсии для наших.

Викины сомнения по поводу внешности Элины та развеяла еще в дороге, рассказав, что не все африканцы похожи друг на друга. Есть те, кого мы привыкли видеть в американском кино, а есть и такие, что на ощупь от белого человека не отличишь. Причем в тамошних краях такая внешность, как у Элины, считалась чем-то вроде благородной, а уж в ушитом мишином костюме она и вовсе выглядела настоящим профессором.

Вика стала переводчиком и водителем в одном лице, а Михаил с Павлом искали клиентов. Правда, знатоком истории Элина не была, но щедро компенсировала это богатой фантазией, вольно смешивая события мировой истории с местными реалиями. Если бы кто-то собрал все ее рассказы, то с удивлением узнал бы, что знаменитый Вархаммер, где есть только война, просто детская песочница в сравнении с окрестностями Йоханнесбурга.

А к тому времени, когда у местных властей возникли вопросы к их самодеятельности, наши герои заработали достаточно, чтобы закупиться всем необходимым и отправиться своим ходом на север. Зимбабве, Мозамбик, где опять пришлось удирать от бандитов, но уже от других, Танзания, где наши герои застряли почти на месяц, родная для Элины Кения, где они с Михаилом неожиданно сочетались законным браком, местный "Дикий Запад" в лице Сомали, сменившийся неспешным плаванием на пароходе по Красному морю, во время которого Павел предложил Вике руку и сердце и та охотно приняла и то, и другое, и, наконец, Египет, где они пока основательно осели, вдали от приключений, бандитов и, главное, от Даши.