Горечь чужой смерти (новая версия)

Окружающее становится пронзительно чётким. Так уже было, когда испортившийся вконец комбайн чуть не отправил меня по кусочкам в Силу. Такой же смертельной опасностью веет из кустов. И туман во мне так же кричит "Нет! Это смерть!" Но что-то глубоко во мне, оставшееся ещё с "ясель", толкает к самому источнику опасности. Ещё в меня будто вливается упрямство спорящей с Акиром по поводу полян Рекены.

Лежащий под раскидистым кустом кали-юквы

* * *

осколок метеорита даже с потёками моей крови на одном из выступов совсем не похож на смертельно опасный механизм. Обычный каменный обломок. Даже в его происхождении нет ничего особенного. Туман визжит, как потерявшая цепь мотопила, отчего не выдерживают нервы правой руки, её сводит.

Поднимаю камень левой рукой.

От воплей тумана меня уже почти парализует, сил остаётся только на то, что бы развернуть ладонь.

Камень крошится и бесшумно осыпается горсткой мелкого песка на ладони. Посреди которой лежит некрупный, меньше обычного, тёмно-синий кристалл для меча.

Точка отсчёта.

Чувствую себя, словно обрёл второе сердце. Нет, точнее, словно раньше в левой части груди была опухоль, но теперь её вырезали и вставили настоящее сердце. Это — мой кристалл. Нет, не просто мой, это часть меня. Лишиться её — хуже смерти.

Сжимаю руку в кулак. Никогда!

Сделав шаг в сторону довольной своей победой Рекены, я замечаю, что туман больше не имеет надо мной прежней власти. Но заставить себя разжать левый кулак не могу.

Акир действительно знал, что и как говорить. Когда мы вернулись, он рассказал Матаве о чисто случайно взорвавшемся метеорите. А когда гаморреанец спросил по поводу всплеска Силы, Далед сделал очень изумлённое лицо и доложился, что никто из отряда ничего не почувствовал, и "видимо, всплеск был столь незначительным, что его мог учуять только такой продвинутый джедай, как Вы". Неизвестно, что принесло Матаве больше удовольствия, добыча или столь искусная лесть, но он даже позволил нам отдохнуть после похода, а не погнал на поля воевать с коррелианским жуком

* * *

*. Хотя в своих оранжевых комбинезонах мы от этого самого жука отличаемся только размерами. И гораздо большим ущербом для полей.

Весь остаток дня я не выпускаю из рук кристалл. Так и встречаю вечернее построение.

Стоя в самом конце строя, до боли сжимаю кулак. Сейчас мне проще отрубить руку, чем разжать пальцы. Впрочем, я не обольщаюсь, против джедая моей воли недостаточно. И это заставляет руку ещё сильнее сжаться. Да ещё и зажмуриться.

Судя по звукам, Матаве кому-то обрывает карман, и что-то падает на пол. Похоже, я не одинок в своих незаконных действиях. Сквозь рёв гаморреанца "Не будь ты новичком, в ближайшей грядке закопал бы!" не слышно собственного дыхания, не то, что оправданий преступника.

Скоро подойдёт и моя очередь. И я не желаю, что бы меня видели. Точнее, я до рези в глазах и боли в носу, той, падаванской, желаю, что бы меня никто не видел.

Гаморреанец, грозно сопя, останавливается рядом со мной, набирает воздуха и... рявкнув "Разойтись!", гулко топает в свою комнату.

Всё ещё не веря в происходящее, открываю глаза, смотрю в спину удаляющегося Матаве. Затем — на захлопнувшуюся дверь.

Пошатываясь, я добрался до своей койки и уставился в потолок. Он был в каких-то темно-красных переливах, которые, впрочем, быстро потускнели. Потихоньку меня уносило в дрёму.

— Как тебе это удалось? — восторг внезапно появившейся рядом Рекегы, хоть и был высказан шёпотом, но сон разрушил напрочь. — Тебя вообще не было!

— Не знаю, — вяло ответил я и шмыгнул носом.

— Погоди, у тебя кровь идёт, — тви'лечка провела небольшой сеанс лечения, заодно немного поделилась Силой. — Драпать мне отсюда надо. Поможешь?

— А в чём дело? — приподнялся на локтях я.

В ответ она подсунула мне под нос кулак и раскрыла его. На ладони лежал кристалл. Красный.

Захихикав, я откинулся на подушку.

— Ага, этот боров попался на приманку в кармане, — весело подтвердила девочка. — Но то, что ты сделал... кстати, почему?

Решив, что Рекене можно доверять, я разжал кулак.

— Да, ты тот ещё фрукт, — оценила тви'лечка, отсмеявшись в ладошку. — Тихий-тихий, а что вытворяешь! Ладно, — она взяла серьёзный тон, — что будем делать?

— Баржа, — подумав, ответил я. Благодаря климату Тантри, корпус собирал урожай каждый месяц, а корабли и вовсе грузились каждые два или три дня. — Вчера мы ничего не грузили, значит...

— Завтра, — кивнула Рекена. И, поскольку "свободное" время закончилось, ушла на женскую половину, пожелав спокойной ночи.

Грузовая точка.

Как и ожидалось, на следующее утро мы пошли грузить потайру. Неожиданностью не было и то, что Матаве преступления не забыл, и тви'лечке, на пару со мной, досталось самое паршивое место: трюм. Да ещё и корабля... "Генерал Дерюгин" выглядел старым даже на фоне остального каботажного хлама. Его грузоанализатор не только не определял, что находится в трюмах, он с сообщением о критической массе запаздывал после лишней тонны, а то и двух. Из-за чего погрузка длилась на пару часов дольше обычного. Конечно, основную работу выполняли автогрузчики... но легче и быстрее было бы перетащить всё вручную.

Где-то посередине погрузки Рекена обратила моё внимание на тихую беседу Даледа с членом экипажа корабля, во время которой что-то маленькое, сверкнувшее зелёным, сменило владельца. Затем тви'лечка же заметила, что предпоследний автогрузчик вместе с лишней потайрой вынес с корабля и кое-что, к полям Тантри имеющее очень отдалённое отношение. Пока остальные "грузчики" провожали это что-то взглядами с различными эмоциями, причастные — с предвкушающими, непричастные — с завистью, Рекена оказалась рядом со мной и прошептала "пора". Кивнув, я положил правую руку ей на плечо, а второй нашарил за подкладкой кристалл. И тут перед глазами вспыхнула картинка ближайшего будущего: нас обнаруживают, обыскивают...

Я зажмурился. Вчерашнее желание вспыхнуло с новой силой, с теми же ощущениями, только в этот раз оно касалось двоих.

— Ну, пора же! — прошептала тви'лечка, пытаясь увести меня с самого открытого места. Но моё тело словно парализовало.

— Похоже, эти двое уже смотались, мррря, — голос Ни'яула перекрыл шёпот девочки. Она замерла и, кажется, перестала дышать. — А значит и нам пора.

— Жаль, что Туо отказалась с нами идти, — заметил чей-то голос, и ещё остававшиеся грузчики покинули трюм.

Через минуту Рекена позволила себе чуть громче вздохнуть. В этот момент в трюм вломился рычащий нечто нечленораздельное Матаве. Остановившись в десятке метров от нас, он ненадолго замолчал. Послышался шорох потайры, затем гаморреанец снова выругался. До этого такие выражения я слышал от Силой занесённого на Тантри хатта, когда тот обнаружил, что здесь ему ловить нечего. Высказывая, что кому оторвёт и куда засунет, когда нас найдёт, Матаве покинул трюм.

От напряжения у меня подогнулись ноги.

— Держись, — прошептала Рекена и, положив свою ладонь мне на кисть, поделилась Силой.

— Матаве, — пробулькал я, затем сглотнул слюну с солоноватым привкусом и заставил себя открыть глаза. Узкими щёлочками, но они открылись.

— Да где ему, — пренебрежительно отмахнулась девочка. Выскользнув из-под моей руки, она осмотрелась и негромко хмыкнула.— Если бы он был Мейсом, тогда да. А то, какого ситха он сюда полез? — брезгливо взмахнув лекками, она направилась к лестнице, по которой лазали члены команды. — Пошли, нам ещё нужно найти место, переждать эту пару суток.

Стараясь не терять тви'лечку из виду в красноватых сумерках, я заставил тело двигаться.

— Ну, я так и думала! Открыто! — известила сверху Рекена. — Да, этот драндулет ещё хуже, чем тот, что меня сюда вёз! Залезай, Эйс!

Поход к лестнице размял мышцы, так что вверх я залез более-менее нормально. То есть, не сорвался с металлических скоб.

— Здесь тоже перевозили наших, — сообщила тви'лечка, вытянув меня Силой наверх. Как оказалось, пока я карабкался, она успела обследовать коридор и обыскать обнаруженные помещения. — Пошли, — она потянула меня за руку, — тебе необходимо прилечь.

Кое-как протащившись по почти не освещённому коридору, я свалился на койку двухместной каюты. Рекена закрыла дверь и включила свет.

— Да-а... — протянула тви'лечка, рассматривая валяющееся на койке тело. — Ситуёвина от слова ситх, — небольшой сеанс лечения придал мне немного сил, и я смог наконец-то нормально открыть глаза. — Ого, у тебя белки прямо оранжевые! Ну вылитый ситх из страшилок! — я слабо кивнул. — Так, лежи, а ещё лучше — поспи. А мне нужно кое-что ещё сделать...

Не успела Рекена выключить свет, как я провалился в глубокий сон.

Точка решения.

Из пропасти сна меня вытащил запах чего-то съедобного. Продрав глаза, я приподнялся на койке и осмотрелся. На откидном столике исходила паром вскрытая банка с этикеткой "Та-Ту, Татуинская Тушёнка — N1 в галактике! Теперь с автоподогревом!", чей запах и разбудил меня. За банкой, точнее, на противоположной койке, подобрав ноги, сидела тви'лечка, грызла кончик пластмассовой вилки и изучала какую-то обтрёпанную книжицу.

— Ты проснулся? — Рекена вынырнула из книги.

— Ахха, — прохрипел я.

— Тогда чего ждёшь? Ешь давай! — почти приказала она. — Мейс всегда говорил, что голодный воин — плохой воин. А уж джедай — ещё хуже.

Схватив вторую вилку со стола, я накинулся на тушёнку. Пока банка опустошалась до абсолютно чистых стенок, тви'лечка процитировала ещё несколько высказываний Магистра и заключила, что Йода, конечно, очень мудр, но его мудрость не всегда понятна, а вот Мейс как-то ближе к народу.

— Я тут подумала, — девочка положила книгу на стол, и я смог прочитать название: "1001 звёздная система. Справочник навигатора", — нам следует на время разделиться. Там на поле есть несколько трофейных кораблей, ты взлетишь на одном из них. А я проберусь в космопорт и...

— А не слишком ли это опасно? — спросил я. — Может, наоборот?

— Нет, если ты опять воспользуешься своей невидимостью, то просто свалишься. Да и где находится порт, ты не знаешь. А я знаю, и умею нормально отводить глаза.

— Ладно, — согласился я.

В этот момент корабль дрогнул, и появилось ощущение, словно мы куда-то падаем.

— Заходим на посадку, — уверенно сказала Рекена.

По всей видимости, посадка в исполнении "Генерала" отличалась от падения тем, что находящиеся в корабле остались живы, а сам корабль — относительно целым. Во всяком случае, страх примерно таким же, как при происшествии с комбайном.

На сей раз команда в трюм вообще не совалась, со всем процессом разгрузки дроиды справились самостоятельно.

— Та-ак, — протянула Рекена, оглядываясь. — Ага, вон они стоят, — твилечка кивнула в сторону площадки со всевозможными маленькими кораблями. По всей видимости, трофейными истребителями. — Эйс, тебе какой больше нравится?

— Вон тот, — я указал на истребитель с красным передним стеклом. На первый взгляд он производил не очень броское впечатление.

— Трофей Скайуокера, — хмыкнула девочка. — Пусть попрыгает, — она как-то не по джедайски улыбнулась. — Ладно, — прикрыв глаза, тви'лечка прислушалась к Силе. — Как бы нам пройти мимо клонов, они, — Рекена произнесла какое-то слово из Матаве-хатских речей.

— Что? — спросил я.

— Это хаттез. Извини, я не хотела выражаться, — отозвалась Рекена. — Просто клоны очень плохо внушаемы.

— Самый надёжный способ спрятать вещь — положить её на самое видное место, — припомнил я трюки Акира со компанией, — лучше всего — среди таких же вещей.

Новая улыбка тви'лечки была ещё менее джедайской.

— Гениально! — провозгласила Рекена. — Учитель, позвольте проводить Вас на миссию.

— Что? — не понял я.

— Что-что, пошли, говорю. Главное, делай вид поуверенней... — и девочка, с видом "Матаве на утренней поверке", зашагала к выбранному мной кораблю.

Замешкавшись на пару секунд, я поспешил было за ней, но через пару шагов Рекена оглянулась.

— Сила, ну не так же! Сделай хотя бы задумчивый вид... — в попытке понять, что всё это значит, я задумался. — Ну, да, так сойдёт, — кивнула тви'лечка и вновь устремилась к истребителю. Не оставляя попытки догадаться, я последовал за ней.

То ли непонятная задумка сработала, то ли вид куда-то спешащих существ в оранжевых комбинезонах был здесь привычным, но до кораблика мы добрались без проблем. Клоны, которыми оказались одинаковые люди в одинаковых белых доспехах, ненадолго задерживали на нас взгляд, но не прекращали свои дела.

— Да, учитель, в следующий раз я буду пилотировать аккуратнее, — нарочито громко сказала Рекена.

Стоявшие неподалёку клоны перебросились шуточками на тему девушек, которые первым делом портят космолёты, а потом — учителей, и расхохотались. От группы отделился один, с несколькими коричневыми полосами на костюме и большим гребнем на шлеме, подошёл к нам.

— Что, падаван Туокугава, нашёлся ещё один безумец? — сняв шлем, поинтересовался клон. — И это после рассказов Ахшета?

— Приветствую, коммандер Амид, — наклонила голову Рекена. — Как видите, — она пожала плечами, — рыцарь Шахотава отпугнул не всех.

— Будем надеяться, что человеку повезёт больше, чем Вашему сородичу, — усмехнулся коммандер, и направился к своему отряду. Проходя мимо меня, он сказал мне краем рта: — Сочувствую.

Демонстративно передёрнув лекками, Реккена фыркнула и открыла блистер.

— Сила не подвела Вас, учитель! — сообщила тви'лечка, заглянув внутрь. — Этот кораблик и без астродроида нормально полетит, — забравшись в истребитель, она понажимала на какие-то клавиши. От клонов донеслось "они и астродроидов тоже портят!" и новая волна гогота. — В общем, встречаемся на условном месте, — проигнорировав шутки, Рекена спрыгнула на транспортил взлётной площадки.

Я забрался внутрь и с опаской застегнул ремни. Колпак закрылся, отрезая меня от внешнего мира, и истребитель оторвался от "земли". Тем временем внизу все спешно стали разбегаться, словно... Я посмотрел в сторону грузового космолёта. Так и есть, "Генерал Дерюгин" начал взлетать. А это такое событие, от которого даже каррелианские жуки, в принципе ничем не выводимые, старались держаться подальше.

Перед тем, как кораблик нырнул в гиперпространство, лампочки на пульте как-то странно мигнули, и я почувствовал, что события пошли не так, как планировалось.

Посадка подтвердила мои предчувствия: окружающие джунгли на "отдалённую индустриальную планету, где можно пересидеть", никак не тянули.

Нулевая точка.

Страх давит, не даёт вздохнуть. Преследователь гораздо лучше готов к продвижению по джунглям, чем почти падающий от истощения человек, да и световой меч больше приспособлен для расчистки пути, чем голые руки.

И, какая-никакая, но — почва куда лучше подходит для ног, чем внезапно открывшаяся пропасть.

Торможу у самого обрыва и медленно разворачиваюсь в сторону гнавшего меня двое суток джедая. Вывалившийся из стены джунглей гаморреанец мне более чем хорошо знаком.