Чёрная Пешка (т.1-2023)

-Н-ну, мы же изучали... Кризис прогрессорства, затухание, исчерпывание потенциала...

-Да в том, что учебный материал ты знаешь отлично, я никогда и не сомне-валась. А вот то, что для наших родителей проблема прогрессорства была одной из самых острых, тебе известно? Да и на долю моих сверстников по инерции доста-лось кое-что. Не хотела бы ты высказаться по этому поводу? Видишь ли, сейчас тобою почти слово в слово повторено мнение одного из авторитетнейших критиков прогрессорства. Однако мало создать собственное мнение, или соглашаться с мне-нием другого. Нужно уметь его доказать, опираясь на веские аргументы, зная исто-рические факты, истолковывая их. А попробуй-ка написать реферат, скажем, по теме ... ммм... "Истолкование фактов, лежащих в основе произведений А. и Б.Стругацких другими писателями, историками-параллелистами и прогрессорами".

Меня не могло не удивить крайне сдержанное отношение мамы к родитель-ской теме. В очередной раз мы созвонились накануне новогодних праздников и выснилось, что встретить их вместе не удастся. Маме срочно требовалось разгре-сти кучу дел в Гренландии, папа вообще должен был возвратиться с Марса только через месяц. В коротком разговоре по видеофону я опять упомянула о том, что дела срефератом не сдвигаются с мёртвой точки.

-Инопланетная история, параллельная история... — поморщилась мама с экрана. -А как же твой выбор — ксенобиология?

-Ну да, все решено, хочу быть ксенобиологом. Но почему бы сейчас не по-работать над предложенной Учительницей темой?

-Прогрессоры, опять прогрессоры, — вяло проговорила мама, -как не надо-ест... Ну, а конкретно, что там может тебя заинтересовать?

-По-моему, самая увлекательная часть цикла Стругацких — трилогия о Мак-симе Каммерере.

И тут я впервые в жизни заметила, как мамино лицо словно бы оледенело.

-Разумеется. — быстро справившись с собой, произнесла она. -Саракш... В конце концов, почему бы и нет.

Это непонятное высказывание завершило беседу. Подготовка, поиск и сбор сведений для написания реферата поначалу шли рутинно. Я внимательно прочла комментарии Сергея Переслегина к подаренному собранию сочинений, отыскала общеэнциклопедические статьи, наметила места для дальнейшего углубленного поиска, составила библиографию... Потом начала накапливать данные. Естествен-но, до специализированных архивов дело не доходило, в ход шла, в основном, пуб-лицистика.

Зимним вечером 2201 г. (помню, шли новогодние каникулы) я сидела перед экраном терминала и просматривала высланные по запросу БВИ тексты. Вводишь персональные данные в информаторий и (как там у Стругацких?) "спустя... Раз-и-два-и-три-и... четыре секунды" узнаешь все, что требуется. Пока что шло поверх-ностное ознакомление с материалами. Одна из публикаций принадлежала после-дователю Исаака Бромберга, того самого легендарного апостола гласности и ти-танического борца с тайнами. Последователь, кстати, как ни парадоксально, по-следовал примеру легендарного царя Итаки и укрылся под псевдонимом I.Am.Nobody. Он с трагическим пафосом обрушивался на КОМКОН-2 и перечислял "жертв прогрессорской деятельности" на Саракше, обвиняя в гибели землян КОМ-КОНовских руководителей рангом ну никак не ниже заведующих отделами. Имена Курта Лоффенфельда, Льва Абалкина (при чем тут Саракш?!), Христиана ван Тоха мне уже были известны, еще полдюжины незнакомых фамилий я собралась принять к сведению...

Предпоследним в списке стояло имя Всеслава Лунина...

Сяо Жень,

кафедра параллельной истории Нанкинского университета,

июль 2222

Часть 1 Дебют

Window_on_Reality. Картина художника ХХ в. Джеймса Тодда (США)

Ход 1

1

В созвездии Часы находится звезда HD 26864 одна из более чем 100 миллиардов звезд нашей Галактики, не видимая с Земли невоору-женным глазом. Эта звезда рекордно солнцеподобна — почти абсолют-ный двойник нашего Солнца! Вокруг неё вращаются семь планет: Хи-рон, Деянира (спутник Ожерелье), Саракш (спутник Тристар), Геракл (спутники Номеродин, Номердва и Номертри , Атлас (спутники Оса и Пчела), Лань (спутник Оленёнок) и Бос.

Вызывает недоумение утверждение Сергея Переслегина о том, что "планета Саракш была открыта в 2148 г. экспедицией А.Й.Бадера. Выяснив, что она населена гуманоидами на стадии ярко выраженной машинной цивилизации, Бадер счел за благо немедленно уйти в подпро-странство и сообщить о случившемся в Совет галактической безопасно-сти ". В данной планетной системе впервые появился в мае 2147 г. Саид бен Хаули, сотрудник Группы Свободного Поиска. Он, обнаружил мощный радиофон Саракша, свидетельствующий о наличии высокораз-витой технологической цивилизации, дисциплинированно сообщил в Комитет по контактам координаты планеты и тут же покинул район . Но обилие информации подобного рода, которую в КОМКОНе-1 никто, по-хоже, и не собирался упорядочивать, вкупе с почти полной бескон-трольностью рейдеров из Группы Свободного Поиска привели к тому, что запрет на приближение к Саракшу остался незамеченным. Тем не менее, запрет всё-таки был и это также находится в противоречии с за-явлением С.Переслегина о том, что "КОМКОН-1 никто так и не инфор-мировал и, как следствие, система HD 26864 не была "закрыта" для ГСП ".

Экспедиция 2148 г. на орбите Деяниры. Из ар-хивов КОМКОНа-1

Не совсем точен уважаемый С.Переслегин также, вручая А.Й.Бадеру лавры первоисследователя Саракша. Действительно, Авгу-стом Йоганном Бадером была через год снаряжена экспедиция к звезде HD 26864 под руководством Хираки Камадзавы и Лесли Вильсона. Од-нако сам Бадер в ней участия не принимал, находясь в это время на ис-следовании орбитального спутника Странников Љ 415.

Все было сделано в строгом соответствии со сводом правил. Де-сантники провели общие исследования, предусмотренные реестром. За исключением Саракша ни на одной из семи планет не была обнаружена разумная жизнь. Следов посещения другими цивилизациями также не было выявлено, хотя Вильсон настаивал на том, что около 200 000 лет назад имело место глобальное вмешательство Странников в природу приполярной поверхности Деяниры — второй от солнца планеты. Однако не слишком хорошо подготовленные и поверхностные поиски следов деятельности Странников, предпринятые Л.Вильсоном, не дали никаких результатов. Впоследствии Лесли Вильсон пытался организовать на Де-яниру полномасштабную экспедицию, но никто из Десантников больше не выразил желания участвовать в его проекте. А.Й.Бадеру идеи его ученика Л.Вильсона не показались перспективными. Средств выделено не было, мэтры КОМКОНа-1 ответили Вильсону безукоризненно вежли-выми отказами. Строго говоря, мэтры были правы — с космологической точки зрения планета особого интереса не представляла, жизни на ней обнаружено не было.

Зато к звезде перебросили новенький автоматический строи-тельный комплекс "Демиург". Уже в 2148 г. на орбите Саракша "Деми-ург" смонтировал автоматическую базу-спутник с мощным энергобло-ком. С базы "Саракш-1" роботы провели первое интенсивное исследо-вание поверхности планеты с целью картографирования. При этом, кстати, допустили грубейшую ошибку, которая при других обстоятель-ствах привела бы к раскрытию присутствия землян. Поскольку из кос-моса планета выглядит светло-серым шаром , на котором нет ни ма-лейшего просвета, бесхитростные роботы, не подозревавшие о режиме секретности, произвели радиолокационное сканирование. Аборигены Саракша, обладавшие неплохим радиооснащением, с изумлением отме-тили странную активность небес, хотя, к счастью, так и не смогли объ-яснить ее. Подобных "проколов" больше не допускали и перешли к изучению планеты при помощи гравитаторов, гипотанктеров и прочей аппаратуры, деятельность которой не могла быть замечена саракшиан-цами. База-спутник "Саракш-1" долго служила технической станцией для осмотра, заправки и ремонта транспортных кораблей, опускающих-ся на Саракш, особенно в экстренном режиме. Станция была ликвидиро-вана лишь с введением в строй межзвездных кораблей класса "призрак" в 2170-е годы.

Экспедиция 2148 г. на орбите Деяниры. Из архивов КОМ-КОНа-1

С.Переслегин утверждает: "Дальнейшие исследования проводи-лись в 149-150 гг. М.Сидоровым и Р.Сикорски" . Это верно лишь в том смысле, в каком можно говорить, что Санкт-Петербург выстроен рус-ским царем Петром Великим. Да, в самом деле, М.Сидоров (Атос) ку-рировал работы по созданию баз "Саракш-1" и "Саракш-2", как ещё двух с половиной сотен им подобных. Но он никогда не посещал звезд-ной системы HD 26864! А имена реальных строителей и исполнителей проектов — кибертехников, эмбриомехаников, технометристов и т.д. — разумеется, сейчас невозможно установить. Рудольф же Сикорски в 2150 г. действительно активно интересовался Саракшем и готовил про-грамму внедрения, но находился на Земле.

Тристар. Экваториальное плато Чентау-ри-Хиро. Дно низины (слева) покрыто светлыми сернистыми отложениями. В ночной части диска Саракша виден ат-мосферный ореол и пепельный свет. Из архива Роберта Ибатуллина

Вокруг Саракша обращается единственная луна, упоминаемая в описаниях под двумя названиями (Тристар — у М.Харриса и Сю-линь у Чжао Хэ-юаня). Спутник обладает тонкой, но плотной и подвижной уг-лекислотной атмосферой, небольшими ядовитыми для земных форм жизни водоемами, имеются довольно многообразные эндемичные мик-рофауна и микрофлора, грибы. Высокоразвитая жизнь практически от-сутствует, исключая примитивные формы наподобие земных червей и членистоногих. На поверхности у Северного полюса была расположена большая база "Саракш-2". Сейчас на месте демонтированной базы находится только спящий бакен космонавигации.

Саракш — планета земного типа. Масса Саракша — 1,015 земной. Сутки содержат 26,38 земных часа, скорость же движения планеты по орбите, поразительно напоминающей земную, практически равна скоро-сти движения Земли, вследствие чего продолжительность года на Са-ракше — 335,52 саракшианских суток или 365,264 земных суток.

Атмосфера Саракша подобна земной, но содержит меньше угле-кислоты, зато несколько большее количество кислорода и инертных га-зов. Этим объясняется то, что голоса землян звучат на Саракше не-сколько звонче, чем на нашей планете Атмосферная рефракция чрезвы-чайно высока. В сочетании с никогда не исчезающей сплошной много-слойной облачностью, когда небо постоянно затянуто сплошной пеле-ной, это создает потрясающую по реалистичности картину не выпукло-сти, а вогнутости поверхности планеты. Небо с точки зрения наблюда-теля, находящегося на поверхности планеты, серо-голубое, абсолютно ровное по цвету. Звезд и луны ночью совершенно не видно. "Необычай-но сильная рефракция непомерно задирала горизонт и спокон века вну-шала аборигенам, что их земля не плоская и уж во всяком случае не вы-пуклая — она вогнутая. "Встаньте на морском берегу, — рекомендовали школьные учебники, — и проследите за движением корабля, отошедшего от пристани. Сначала он будет двигаться как бы по плоскости, но чем дальше он будет уходить, тем выше он будет подниматься, пока не скроется в атмосферной дымке, заслоняющей остальную часть Мира". Во-вторых, атмосфера эта была весьма плотна и фосфоресцировала днем и ночью, так что никто никогда здесь не видел звездного неба, а случаи наблюдения Солнца были записаны в хрониках и служили осно-вой для бесчисленных попыток создать теорию Мирового Света" .

Тристар. Над дневным полушарием. Слева столбчатые горы и древние вы-ветрившиеся кратеры. Справа пере-сохшее русло реки и лишайниковые поля лиловатого цвета. Из архива Роберта Ибатуллина

Современные планетографические теории не позволяют объяс-нить формирование уникальной стратиграфии атмосферы Саракша внутрипланетными причинами. Горячие головы объявляют ее следстви-ем терраформирующей деятельности Странников (конечно же! чьей же еще?), забывая, что, по общепринятому мнению, небо Саракша видится с поверхности таким уже на протяжении последних 150 миллионов лет его истории. "Некоторые планетологи (С.Ласман. Землеподобные миры. Саракш: опыт обобщенного структурологического анализа. Харьков, 2159) склонны объяснять это столкновением с ядром кометы, коренным образом изменившим природу планеты. Следует обратить внимание на ряд сходных черт структуры атмосфер Саракша и Венеры, испытавшей удар Голкондского метеорита" .

Большая часть суши на Саракше собрана в единый массив Мате-рика, подобного существовавшему на Земле материку Пангее. Он рас-положен в полушарии, условно названным Восточным и занимает прак-тически все его пространство.

В Западном полушарии, занятом Великим Океаном, располага-ются Архипелаги, состоящие из островов самой различной площади. Фактически Архипелаги, имеющие гранитный базис, представляют со-бой второй континент планеты, полупогруженный под уровень Океана. Как Материк, так и Архипелаги расположены в зонах сжатия саракши-анской коры, что обуславливает их высокую тектоническую активность.

Соотношение поверхности океанов и суши, соответственно, 3:2. Полярные океаны (Холодные Воды и Лиловые волны — на севере, Ледо-вые просторы — на юге) зимой частично покрыты полями льда, летом тающего. Самое обширное водное пространство с наибольшими глуби-нами (возле Архипелагов) — Великий Океан. Циркумполярные холодные течения оказывают серьезное воздействие на климат планеты, затрудняя доступ теплых вод в полярные зоны и делая возможным возникновение ледяных шапок. Северное Кольцевое течение обращается вокруг полю-са против часовой стрелки, Южное Кольцевое течение движется в про-тивоположном направлении. Теплые же течения "прижаты" к побережь-ям Материка и южному краю Архипелага .

Тристар. Тристар. Экваториальная пустыня Панда-Десерт

Работы, посвященные планетографии Саракша

Из внутренних водоемов наиболее примечательны (в порядке убывания): Темное море, Стеклянное море, озеро Сушти, озерная си-стема Кекосуль . Море-озеро Сушти представляет мелкий соленый во-доем, отделенный от океана узкой косой. Удивительно то, что по едино-гласному решению наших гидрологов, полностью совпадающему с мнением ученых Саракша, коса должна разрушиться в течение пары де-сятилетий, однако она без изменений существует вот уже около 1,5 млн. лет!

Главные реки Материка (в порядке убывания бассейнов): Замуд-рамештисайишурчаха, У-Му, Голубая Змея, Спокойная, Солобайя, Ры-бья Дорога, Ик. Земные гидрологи не нашли при изучении бассейнов саракшианских рек каких-либо отличительных особенностей в сравне-нии с земными, за исключением Голубой Змеи. Эта река берет начало в горном кольце Непроходимых стен, при слиянии Левой Змейки и Пра-вой Змейки . Вырвавшись через Черные Ворота, Голубая Змея плавно и медленно течет на северо-запад, приобретая облик крупной равнинной реки. Крупных притоков на поверхности у Голубой Змеи нет, она по-полняется за счет огромных запасов подземных речушек, впадающих в нее. При впадении в Лазурную Дугу Голубая Змея образует большую заболоченную дельту.

Горы Зартак. Электронная съемка. Произ-ведена роботом разведчиком в 2150 г.

Примечательнейшие горные массивы: Непроходимые Стены, Алебастровый Хребет и плато Цзахоайя-Зи, Драгоценный Пояс, Рудные Кряжи, Чезгани, Хайли-Цумское Нагорье, горы Зартак.