N7

И к сожалению, большая часть корпуса была занята на миссиях и задействована по прямому назначению, вследствие чего не могла прилететь на неофициальный сбор. Но даже присутствующего десятка человек хватило бы за глаза. Если уж совсем на прямоту — то хватило бы и пары спецов, которые бы плотно занялись этим делом... Только вот дела пока никакого не было.

− Абсолютно согласен с тобой, мой друг — мы в полном дерьме.

Фоули молчаливо кивнул в знак согласия со своим коллегами. Дюпон обычно был куда более сдержан в выражениях — скорее уж он был одним из самых галантных в их братстве — сказывалось французское происхождение и специализация разведчика. Ну, а согласившийся с ним Петровский... Тут нужно понимать, что большинство в N7 предпочитало работать двойками — это оптимально почти для любых условий. А учитывая, что француз и русский были разведчиками, большими группами им было работать противопоказано просто по профилю. А уж когда работаешь бок о бок (иногда даже буквально) уже пятый год к ряду — волей-неволей начнёшь понимать своего товарища с полуслова. Петровский и Дюпон прошли уже более полусотни длительных операций по глубокому внедрению, и несчётное количество открытых боестолкновений. Опытные и подготовленные, идеальные "бойцы невидимого фронта" как иногда о них самих говорил Петровский.

− Нужно думать.

Это уже высказался Дужа. Огромный поляк с загорелой кожей, он действительно чем-то был похож на скалу и внешностью, и своим спокойствием. Он почти никогда не работал в одиночку, но при этом своей команды он так и не собрал — как правило его отправляли туда, где не справлялись обычные бойцы, или их не хватало. Дюпон иногда беззлобно подшучивал над ним, говоря, что у него в предках точно затесался кроганский мастер войны. Здоровяк не обижался, и находил это в какой-то степени забавным.

− Очень мало кто мог осуществить такую затею. С крысами в комитете всё ясно, что-нибудь придумаем. Кто-нибудь уже успел побывать на Алкере?

Фоули по-военному сноровисто кивнул, привлекая внимание товарищей.

— Андерсон сказал правду, в присланных Шото документах, — Адам кинул на так же присутствующую японку одобрительный взгляд, — так же ни слова лжи. Я был там, но сомнения у меня были вплоть до сегодняшнего вечера... Пока Дэвид лично не подтвердил всё сказанное и присланное. Без обид, Сайсю.

Та махнула рукой, мол "всё нормально, понимаю".

— На Алкере всё очень печально, если так можно выразиться, учитывая ситуацию. Я прибыл слишком поздно: всё ценное с остатков корабля уже вывезли, людей не было. Но самое неприятное — никаких следов Шепарда. Данных от экипажа нету никаких, я думаю, следует начать с них — я уже поднял кое-какие контакты, да и данные, — Адам ещё раз залез в инструментрон, сверяясь с информацией, — полученные сейчас от Андерсона, указывают на то, что последний, кто видел нашего Джонатана был пилотом. Только проблема в том, что тот сейчас в шоковом состоянии и проходит терапию. Неясно, сможем ли мы хоть что-то от него узнать.

— Главное до него добраться, — тихо ответила Шото. — Пока рано делать выводы.

Шото была одним из Тактиков N7.

Если "семёрок" было просто мало, то вот их, тактиков, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и это не фигура речи.

Тактики... один из самых больших секретов Альянса, о котором не знал никто за пределами самых высоких его чинов и самого спецподразделения. Их уже действительно можно было назвать людьми лишь отчасти. По сути это были люди с мощнейшим суперкомпьютером вместо мозга (хотя что там внутри никому из присутствующих на самом деле известно не было). Перемножить за мгновение шестизначные числа для них было лишь разминкой. К их помощи прибегали не просто часто, а очень часто. Они участвовали во многих сферах жизни — в гражданской в том числе, и составление части общего годового бюджета Альянса было лишь одной из частей их деятельности — они могли просчитать плюсы и минусы той или иной инициативы, или законопроекта, насколько будет выгодным захват планеты именно в этой системе, почему не стоит вторгаться в чьё-либо космическое пространство...

Перечень задач был бесконечным: от почти банального планирования операции по спасению очередных заложников из пиратских загребущих лап и до формирования нового типа боевого построения для истребителей.

Однако нужно понимать, что такие действия как расчёт бюджета и подобные им они могли совершать только вместе. По-отдельности они безусловно были эффективны, и могли заменить полноценный военный аналитический отдел — но не более.

Пятёрка этих тактиков — а их всего было именно пятеро — была одним из секретов Альянса систем, тем инструментом, который вполне можно было приравнять к тактическому ядерному оружию, которого так боялось пространство Совета.

По всей галактике вряд ли набралась бы и сотня разумных (не считая самих N-седьмых) которые знали о существовании тактиков в принципе — и ещё меньше знало об их настоящих возможностях. Всё же, такие секреты лучше держать подальше от чужих глаз той же ГОР.

Но Альянс, безусловно, действовал в меру аккуратно, а специалисты других галактических государств не знали, что и где искать — поэтому всё было "в рамках приличий". Просто небольшое усиленное ответвление от "обычных" N-седьмых с более специфичным спектром задач.

Тщательней тайны самих Тактиков N7 охранялась наверно лишь тайна того, как они были созданы, какое проходили обучение и почему их именно столько, а не больше — это не было известно уже никому в квартире, кроме самой Шото, но она не особо стремилась распространяться, а ей не лезли в душу. Главное что она была N7 — остальное для присутствующих было уже вторично.

Сами тактики никогда не работали "в поле" — впрочем оно и понятно, давать им задачи по обыкновенному штурму это даже не забивание гвоздей микроскопом, а использование "Каина" для того чтобы глушить рыбу в озере. И это несмотря на то что они, благодаря своему выдающемуся уму и блестящим способностям могли в одиночку сражаться против сработанной тройки бойцов самой N7 (что уже неоднократно было проверено на практике). Не одержать верх, конечно — но очень долго держать паритет. В случае если бойцов было двое, рано или поздно тактик одерживал победу — и это при полном отсутствии у тактиков даже минимальных зачатков биотики.

Именно это и представляли из себя Тактики N7.

Такой и была эта японка, Сайсю Шото — единственная девушка из этой пятёрки. Даже удивительно, что она смогла сегодня быть здесь — и более того, Фоули очень сильно удивился несколько дней назад, когда с ним связалась именно она.

Адаму доводилось с ней работать несколько раз, когда стандартных способностей обычных вояк по планированию не хватало и требовалась помощь. Те миссии прошли образцово, пусть о них и никогда не напишут ни в одной книге или учебнике.

Но он бы никогда и никому кроме себя не признался, что ему действительно очень неуютно находиться рядом с ней. Он безмерно уважал её как прекрасного солдата и свою "сестру", но когда рядом с тобой находится человек, который за несколько минут может полностью рассказать тебе всё о тебе же, чего ты возможно даже сам не знаешь, лишь после не такого уж и долгого разговора... Это немного не укладывалось в картину привычного мира, даже по крайне нестандартным и расширенным меркам мышления паладина.

— Мне понадобится несколько минут на то чтобы обдумать возможные варианты, — голос Шото отдавал какими-то синтетическими нотками. — Дайте мне время.

Присутствующие обменялись понимающими взглядами и на несколько минут удалились — кто-то решил подкрепится растворимым кофе, кто-то вышел подышать свежим воздухом на крышу и полюбоваться закатом... Фоули же решил скурить пару сигарет — всё нужно было обдумать. Шото вряд ли понадобится больше четверти часа, а если вдруг меньше — омни-инструмент всегда с собой, сообщение о сборе кто-нибудь скинет. Да и слишком красивый вид открывался из огромных панорамных окон.

Впрочем, он был не один. Одна из Фурий тоже любила табачный смог — та, которая и сказала про "говно-шторм".

— Найдётся место для усталой путницы?

Адам улыбнулся. Пожалуй, по этой девчонке он соскучился больше всего.

— Для тебя, Ольга, я найду ещё и "огонёк", — позволил себе вольность оперативник. — Присаживайся.

— Приятно видеть, что твоя кобелиная сущность не меняется, — беззлобно ответила Фурия, ненадолго расслабляясь на кожаном кресле-лежаке и доставая собственную самокрутку. — Хоть что-то в этой грёбаной галактике не меняется.

— Так и живём! — задорно ответил Адам, протягивая зажигалку к торчащей изо рта своей подруги небольшой папиросе.

Сделав по паре глубоких затяжек, сидя в креслах, они любовались океаном, который уже не слепил отражёнными лучами солнца, а лишь мягко освещал побережье Южной Америки. Наслаждаться минутами абсолютного спокойствия — редкая роскошь даже для обычного человека, а уж для военнослужащих элитного спецподразделения...

— В такие моменты, — нарушила тишину Ольга. — Я понимаю за что сражаюсь.

Адам ничего не ответил. Хотелось просто насладиться этим спокойствием. Он так же понимал за что сражается лишь в такие моменты, когда не нужно рисковать своей шкурой под градом пуль из раскалённого до тысяч градусов вольфрама или вытаскивать очередную штабную крысу из задницы, куда та с разбегу влетела.

— Ты пойдёшь?

Он знал к каким выводам придёт его японская коллега. И скорее всего Шепарду нужно будет помочь выбраться из той передряги куда он попал — Фоули до сих пор не верил, что тот мог умереть.

И поэтому он прекрасно понял вопрос своей коллеги-Фурии: "Ты будешь искать Шепарда?"

Они с Джонатаном не были хорошо знакомы и пересекались от силы раза четыре, и то было ещё до того как тот стал СПЕКТРом. Но всё же он просто не верил в то, что Шепарда не стало.

Это не было каким-то эмоциональным блоком — он легко бы мог воспринять новость о смерти любого своего товарища, в конце концов — это ведь одна их тех базовых вещей, которым их и учили. Но другое дело, что пока не будет получено неоспоримых доказательств смерти Джонатана, он не поверит в то что этот сорвиголова − даже по меркам N7 − мог умереть так тихо и не хлопнув напоследок дверью, да так, чтоб всех услышавших как следует контузило.

Вообще жизнь именитого "боевого разведчика" была ярче сверхновой. Ему ещё не успело перевалить за третий десяток, а он успел навести столько шороху и поднять такую шумиху в галактике, что всё пространство Совета и Терминус в придачу стояли на ушах. Что сказать, герой и настоящий образец для подражания: родился на Земле, был взращён уличной шпаной и мелкими бандитскими кланами, поступил на службу в Альянс, вытянув по сути счастливый билет на миллион — прохождение службы и обучение на космических станциях, а не на базе Земных гарнизонов... Всё это было лишь прелюдией для него пред тем как стать одним из главных Героев Альянса. История печально известного "Скиллианского блица" и планеты Элизиум была известна нынче каждому, даже в пространстве рас Совета, не говоря уж об Альянсе, где об этом уже пишут в учебниках по истории.

Огромный послужной список, применение нестандартных тактических ходов и невероятная харизма коммандера Джонатана Шепарда сделала его одним из самых известных и популярных людей современности.

В очередной раз вспомнив перечень достижений своего коллеги, Фоули осознал, что не сможет оставить эту загадку без ответа.

— Конечно, — кивнул Адам, делая затяжку. — Что-то здесь нечисто, и я очень хочу понять, что произошло и кто в этом виноват. Может, комитет и препятствуют расследованию — но я не думаю, что они сами убрали Шепарда. Происходит что-то большое, и мы сейчас не на гребне волны, и это мне категорически не нравится. Всё же, кто-то, как ты любишь говорить, мутит воду. Кто-то очень могущественный и крайне не любящий не только Шепарда, но и Альянс...

— Или всё человечество.

Фоули кивнул — этот вывод не был совсем уж очевидным и не лежал на поверхности. Но всё же был очевиден в достаточной мере — человечество крайне претенциозно. Говоря прямо, небезосновательно. Человечество было словно смешением всех рас Совета без самых худших качеств. У них не было нерасторопности и откровенной медлительности азари, но при этом жили они в три раза дольше чем среднестатистический представитель расы салариан, не так уж и сильно отставая от них в техническом прогрессе и наличии "мозгов".

В то же время, экономика и культура людей была более развитой чем у турианцев — пусть человечество и воевало на протяжении всей своей истории, как и турианцы. Они проливали кровь собратьев, но не в таких масштабах как это происходило на Палавене в те приснопамятные времена внутри-планетарных войн и конфликтов. Альянс имел доходы не только военного характера, в отличии от Иерархии, в которой почти весь доход шёл от производства приспособлений для ведения войны — от ручных пистолетов до тяжёлых космических крейсеров.

Так и получалось, что человек, как вид, пусть и понемногу, но раздражал всех — и азари, и саларианцев, и турианцев. У человека XXII века, того, кто бороздил просторы космоса и пытался постичь тайны этой вселенной было достаточно врагов.

Адам знал всё это, как и Ольга. Всё же умные люди слишком часто приходят к одним и тем же, зачастую крайне неприятным, но верным выводам. Одно было ясно: Шепарда из игры вывели не геты. Точно не после того, как Шепард получил столь обширный опыт противодействия ИИ.

Размышления двух "семёрок" прервали одновременно пискнувшие инструментроны. Сайсю закончила анализ ситуации и была готова выдать свои умозаключения, а так же предложить план действий.

Приятное мгновение отдыха подошло к концу так же быстро, как и началось.

Встав на ноги, Разрушитель помог Фурии, на пару секунд задержав взгляд на её лице. Глупо было отрицать её красоту. Забавно было то, что ей почти не пришлось применять каких-либо операций или модификаций — она от рождения была "словно ягодка", как выражался Петровский. Глаза словно самые глубокие пучины океана, они всегда смотрят пристально. Волосы цвета настоящего пшена. Чуть бледноватая кожа — сказывалось постоянное ношение полного комплекта брони и постоянное пребывание на кораблях без естественного освещения.

− Я, конечно, всегда знала, что нравлюсь тебе, − игриво улыбнулась Ольга, заметив внимание товарища. − Но давай мы сначала узнаем друг друга получше. Выполним ещё пару-другую миссий, постреляем батарианцев там... Чем ещё обычно занимаются шотландцы?

− Пьют скотч в компании друзей, подкалывают англичан и, − Адам так же не удержался от улыбки, − помогают всяким разным!

− Тьфу на тебя! — засмеялась Фурия. — Пошли уже, дамский угодник...

Они пришли в зал последними. Впрочем, никто на это не обратил внимания кроме Сайсю.

− Все в сборе? — поинтересовалась она для проформы. — Отлично. К сожалению для нас всех, выводы неутешительные. Для начала я хотела бы немного освежить вашу память. Джонатан Шепард был помешан на различных модификациях оружия и брони.