Голоса прошлого

— Может еще кофе выпьем?

— Самая умная мысль за все утро, — Томас улыбнулся и вскинул бровь, приглашая девушку. — Кора?

— Спасибо, но мне нужно спуститься в отдел наработок. Шон не сделал эскиз наглядного видения параметров. Надо бы попросить там кого-нибудь подготовить их к вечеру.

— Занеси тогда и эти документы шефу, — в руках у Коры оказалась папка внушительных размеров.

— Врядли я буду проходить мимо его кабинета, но постараюсь.

Спуcкаясь в отдел графики, Кора думала о том, что сам дьявол не затащит ее сейчас в кабинет Эндрю. Нехорошо, конечно врать Челси, но если бы она так явно отказалась, то вызвала бы ненужные вопросы. Скажет, что его не было на месте. В любом случае, после того, как она подслушала вчера его разговор с теми людьми, врядли сможет посмотреть ему в глаза, а Эндрю сразу же заподозрит неладное.

Однако ей не повезло. Через полчаса ее нашла секретарша Эндрю и попросила подняться к боссу. Если Кора и удивилась тому, что Лора сама спустилась вниз, чтобы сообщить ей об этом, а не позвонила ей просто в отдел, чтобы передать приказ, то не подала и виду. Значит Эндрю срочно ее вызывает. Неужели он узнал? Нет... Никто ее вчера так и не заметил. Но зачем тогда он хочет ее видеть?

Кора направилась вслед за Лорой, гадая о причинах такой спешки. Темный ковер все также заглушал ее шаги. Дверь в кабинет была приоткрыта, Кора тихонько постучала и шагнув в помещение, закрыла за собой дверь, оттягивая момнент, когда ей все-же придется посмотреть в глаза Эндрю.

Однако когда девушка обернулась, это были не карие глаза Эндрю, а черные бездонные незнакомца. Сердце пропустило удар, забившись вновь с удвоенной силой. Это был один из вчерашних посетителей шефа. Он внимательно смотрел на нее, и девушка подумала, что еще никогда не видела такого красивого мужчину.

— Простите, я искала Эндрю.

Незнакомец поднял бровь, будто бы сомневаясь в ее словах. Он стоял около стола, облокотившись на его край и засунув руки в карманы брюк.

— Боюсь, его нет.

'Его нет... его больше нет... ты не сможешь вернуть его...'

У Коры закружилась голова, в мозгу что-то щелкнуло. Голос... снова этот голос... Харт, так его называли другие. Она пыталась ухватиться за ускользающие фразы, но мысли расплывались, тело охватила слабость. Было такое ощущение, будто перед ней приоткрылась дверь и тут же захлопнулась. Черные глаза цепко следили за девушкой, улавливая все. Она попыталась собраться, откинула голову, чтобы лучше видеть его, так как мужчина подошел вплотную: все-таки ее состояние не прошло для него незаметным. Черные как смоль волосы, слегка растрепанные, загорелое лицо, твердый подбородок и неприлично полные для мужчины губы. Прекрасно сшитый черный костюм подчеркивал его сильную, гибкую и стройную фигуру.

— Простите, что вы сказали?

— Эндрю вышел буквально пятнадцать минут назад, но вы можете подождать его здесь, — нет, она все же определенно где то уже слышала его голос, но вот где?

— Я лучше зайду попозже...

Уже нащупав ручку двери, Кора услышала:

— Я не кусаюсь... или вас что-то смущает?

— Я и не думала ни о чем подобном, — голос ее наполнился надменностью. Подняв голову еще выше, она окинула его неласковым взглядом. Гордость взыграла в девушке.

— Вот и отлично. Кстати, я Харт Мэрроу друг и коллега Эндрю.

Кора настороженно ответила на рукопожатие:

— Корделия Дьюмон. — ее ладонь утонула в его теплой сильной руке. Пальцы тонкие, красивые. — Странно, что я никогда о вас не слышала раз вы с Эндрю коллеги?

— У нас с ним несколько иная сфера деятельности. Выпьете со мной?

-Я на работе.

— Представьте, что я тоже, — лениво протянул он.

— Я не пью, — а вот здесь она слукавила. Кора любила посмаковать иногда перед сном бокал хорошего сладкого вина. Однако сейчас у нее не было никакого желания пить что либо, тем более в обществе этого мужчины. Что-то ее в нем настораживало, все ее инстинкты буквально вопили о том, что его стоит опасаться.

— А я все же выпью — Харт направился к бару.

— И сколько же вы работаете у Эндрю, что знаете обо всех его делах? — протянул он,наполнив бокал дорогим коньяком. — Точнее почти обо всех. — на красивых губах мелькнула усмешка.

— Два года.

— И...

— Харт, хватит мучить Кору вопросами.

Девушка резко оглянулась, в дверях стоял Эндрю. Поза его выражала расслабленность, но взгляд был слишком сосредоточен. А вот Харт даже не пошевелился.

— Что ты здесь делаешь, Кора?

— Я?! Но это ты послал за мной Лору.

— Вот как? Я и забыл. Как продвигается заказ? Его нужно сдать ко вторнику, он прикрыл дверь.

— Мы успеем.

— Отлично.

— Челси просила передать тебе документы по заказу.

— Они должны были быть у меня еще с утра! — Кора недоуменно проследила за тем, как, забрав у нее папку, Эндрю закинул его на диван.

— Отдел и так на ушах, Эндрю! Мы делаем все, что в наших силах. Нам и так пришлось отложить остальные заказы, чтобы уложиться в сроки с этим!

— Это утешает. Что ж, можешь идти, Кора. И попроси Лору никого к нам не впускать.

Гневно сверкая глазами, она стремительно открыла дверь и чуть не столкнулась с высоким стройным блондином. Проскользнув мимо него, девушка направилась к лифту, мысленно ругая вздорное начальство и их посетителей.

* * *

Провожая девушку взглядом, Джулиус ухватился за ручку двери и, когда она уже скрылась в лифте, щелкнул дверью.

— Что она здесь делала? — спросил он, поворачиваясь к друзьям.

— Спроси об этом Харта.

Харт облокотился на стол, Эндрю кипел от злости.

— Я попросил твою секретаршу позвать ее сюда от твоего имени.

— Ты придурок! В ее неустойчивом состоянии могла пойти любая реакция!

— Я это понял, — голос его был еле слышен.

Джулиус медленно подошел к нему:

— Ты что-то хочешь этим сказать?

— Я нашел ее слабое место — это я, точнее мой голос, те последние слова. Вот ее точка отсчета.

— И как же ты это обнаружил?

— Сказал, что Эндрю нет ... его нет... в кабинете. Только потом сообразил, что та же фраза звучала тогда.

— Дьявол, о чем ты думал?!

— Я должен был убедиться, — длинные пальцы его сжались в кулаки. — Я не думал, что... это моя вина. — Он отвернулся к окну, устремив взгляд вниз на оживленный город. Глаза его ничего не выражали, спина напряженно замерла, когда на плечо опустилась ладонь Джулиуса.

— Ты хотел как лучше и не мог предвидеть результата. Мы все были там, и никто из нас не остановил тебя, потому что мы думали, что это единственно правильный выход. Мы согласились. Это наша общая вина.

— И мы должны ее исправить...

* * *

Нещадно раскалывалась голова, смазывая все звуки, превращая в сплошной беспрерывный гул. Лекарство уже не помогало. Кора никак не могла успокоиться. Снова и снова накатывали волны меланхолии. Цвета теряли яркость, отодвигая на задний план все, что еще недавно казалось столь важным. Вяло проскользнула мысль, что все же хорошо, что они так вовремя закончили заказ. Даа... собраться сейчас она бы не смогла для этого.

Прошла целая неделя с тех пор, как Кора в последний раз видела Эндрю, после чего он исчез со своими мифическими друзьями, которых кроме него никто и не знал. Нет, партнеры по бизнесу конечно были в курсе того, где он и с кем. Они и сами были знакомы, как выяснилось впоследствии, с этими странными субъектами, но вот сказать что-то большее, чем их имена так и не смогли, что само по себе было очень странно, так как они сами были из той категории людей, которым любопытно все, точнее все, кто хоть что-то из себя представляет в мире бизнеса. А недавние посетители явно были не простыми людьми. Это было видно и по одежде, и по манере поведения того же Харта. Та еще темная лошадка.

Кора все еще злилась на Эндрю, но его длительное отсутствие на работе ее взволновало. Она все никак не могла понять смысла его вызова к нему в кабинет, да еще в таком срочном порядке. Да и потом его отсутствие там. Все это было более чем непонятно. Девушка пыталась ему дозвониться, чтобы обсудить некоторые рабочие моменты, но каждый раз срабатывал автоответчик, а разговаривать с бездушной машиной у нее не было никакого желания. Пришлось связаться с партнерами шефа, которые долго и громко возмущались о том, что данные вопросы должен решать сам Эндрю, но ровно до того момента, как им не объяснили, что за посетители были у нас в офисе. Однако сегодня он был на работе, о чем свидетельствовала его машина, которую она видела на парковке. Голова все так же раскалывалась и Кора не стала сразу подниматься к нему в кабинет. Ей опять снился кошмар. Она проснулась от собственного крика среди смятых простыней. Сердце неистово билось в груди, дыхание обрывалось. Девушка задыхалась от эмоций, навеянных кошмаром, которые еще не развеялись. Отчаяние было доминирующим в ее кошмаре. Оно захватило всю ее сущность, отказываясь отпускать даже после того, как она просыпалась. Это единственное, что она помнила о своем кошмаре, но знала, что каждый раз он бывает один и тот же.

Кора больше не смогла заснуть, поэтому сейчас было сложно сосредоточиться на работе. Но когда Эндрю сам заглянул в их отдел, она не могла его проигнорировать. Взгляд его задержался на темных кругах под ее глазами, которые так и не удалось скрыть несмотря на все ее старания.

— Я слишком тебя загоняю?

— Как и всех остальных.

— Опять кошмары?

— Не беспокойся. Теперь, когда мы сдали заказ, у меня будет больше времени поспать. — Кора улыбнулась, пытаясь скрыть свое душевное состояние. Черт, она на самом деле плохо выглядит, если Эндрю это заметил.

— Опять смотрела ужастики? — он вскинул бровь.

— Ты же знаешь — я их обожаю.

На его губах появился намек на улыбку, но она не затронула его глаз. Что-то в Эндрю сегодня было не так, хотя внешне этого нельзя было бы заметить.

— Тебе лучше взять сегодня отгул и отоспаться.

— Но...

— В конце концов, я твой шеф и можешь рассматривать мое предложение как приказ.

— Я должна бы возмутиться, — Кора невольно улыбнулась, — но, так уж и быть, не буду.

— Я на это надеялся.

До дома она доехала час спустя. Эндрю буквально выпроводил ее из офиса. Сил на душ уже не хватало, поэтому, успев только раздеться и проваливаясь в сон, Кора упала в ласковые объятия кровати.

— Нет... его больше нет...

Тяжелая дымка охватывала ее, сковывая движения, раздирая в клочья душу. Она чувствовала, как задыхается.

— ... его больше нет...

Грудь разрывалась от боли, крошечные глотки воздуха давались с большим трудом. Губы двигались, пытаясь сложиться в отдельные слова, фразы выходили корявыми, неполноценными в своей борьбе за право быть услышанными. Неподатливое тело не слушало ее.

— Его больше нет... Кора...ты не сможешь вернуть его...

Она судорожно пыталась вырваться из железной хватки, не понимая смысла его слов, отторгая их от себя всеми фибрами души, не веря ему, более не доверяя. Мысли как в тумане не желали сосредоточиться. Еле выдавливая из себя слова, Кора слабо отбивалась, чувствуя, как он сжимает ее в объятиях, не давая вырваться

— Кора... — она знала, что нужно бежать, но кольцо стальных объятий не желало ее отпускать. Страх накрыл с головой, едва она увидела в его глазах свой приговор. Тяжелые ладони нежно и вместе с тем настойчиво обхватили ее голову, цепкий взгляд темных глаз не давал вырваться, подчиняя, принуждая отдать все, что ей было так дорого. И только тогда пришло отчаяние от безысходности всего происходящего. Только теперь она услышала и поняла смысл фраз, так яростно срывающихся с ее губ.

— Не надо! — она извивалась, пытаясь вырваться. — Отпусти меня!!! Пожалуйста, не надо!!! — не успеет, она не успеет. В ушах громко отдавался собственный стук сердца. — Не смей!!!

Она знала — все кончено. Знала, что со следующим ударом сердца больше ничего не вспомнит. Он заберет все, считая себя как никогда правым. Знала, что у нее нет ни единого шанса. Черная пелена отчаяния окутала ее, завладев всей сущностью, пролетела между двумя ударами сердца, сжигая истерзанную душу. Ее предали, пытаясь спасти!

— Нет!!!!!

Кора проснулась от собственного крика. Сердце бешено стучало. Она никак не могла успокоиться. Пальцы впивались в белые простыни, судорожно комкая их. Ночная рубашка неприятно липла к коже. В комнате было темно, задернутые шторы не пропускали лунный свет. Девушка потянулась, чтобы включить торшер в изголовье кровати. И только когда стала убирать налипшие после сна волосы с лица, поняла, что щеки были мокрыми от слез. Господи! Что же это за кошмар, раз она плачет наяву!

Поднявшись, Кора медленно направилась в душевую. Остаточные чувства из сна все еще накатывали на нее волнами. Они были достаточно сильными, несмотря на то, что были всего лишь отголосками сна. Горячие струи потихоньку приводили ее в себя. Сердцебиение постепенно замедлялось, пока не пришло в норму, дыхание выровнялось. Впервые она смогла что-то запомнить из своего кошмара. Кора до сих пор чувствовала, как ее сжимали мужские руки, не давая вырваться, как душа разрывалась от боли и отчаяния. Однако это ничем не помогло. Наоборот, возникло еще больше вопросов. Кто ее держал? Что хотел с ней сделать? Почему ее постоянно преследует этот кошмар? И главное, что он означает?

Теплый ветер ласково трепал волосы сквозь открытое окно автомобиля. Иначе было невозможно, жара в салоне стояла невыносимая. Асфальт так и плавился под колесами.

Все-таки здорово выбраться из Нью-Йорка на уикенд к родителям, сменить городскую жару на прохладу сельской местности. И ничего, что ехать к ним нужно почти полтора часа. Упасть в мамины уютные объятия, услышать папин бас, потрепаться с Сойером о его очередной пассии — вот чего ей не хватало сейчас. Особенно учитывая то, как долго она не приезжала в родительский дом. Года два назад родители решили переехать из Нью-Йорка в Статен-Айленд и обосноваться в сельской глуши, объяснив это тем, что устали от городского шума и суеты. Я незадолго до этого сняла квартиру, а Сойер решил, что Чикаго привлекает его больше. Так мы и упорхнули из-под родительской опеки. Так что теперь мама занималась единственно доступным для нее любимым делом — она всегда мечтала о саде, в котором могла бы разбить клумбы с розами. Розы были ее страстью. А еще магнолии. Даа... сад у нее был целым произведением искусства. Ну а папа ей во всем потакал.

Чем дальше она отъезжала от огромного города, тем прохладнее был воздух, Кора облегченно вздохнула. Если бы не мамин звонок в конце рабочего дня, она бы, скорее всего, решила остаться дома, но родители настоятельно просили навестить их, так как Сойер тоже приедет, а семья давно не собиралась вместе.

Вот и нужный поворот. Скинув скорость, Кора аккуратно завернула с магистрали и в скором времени уже парковалась у родительского дома. Первой выглянула мама, я еще даже не успела до конца вытащить из машины свою тушку.

— Милая, мы ждали тебя чуть позже, — все еще вытирая руки о передник, она медленно приближалась, радостно улыбаясь.