Фенек сделал умильную морду, но промолчал, занятый вычесыванием несуществующих блох из-за уха задней лапой. Он был сильно иного мнения по поводу "без изменений". Находясь вдали от чужих глаз, Ино меняла настроение по пять раз за час, да и остальные прихоти беременной женщины ей были вполне свойственны. Но позволять кому-то постороннему видеть все это она не могла. Даже тем, кто подчинялся ее мужу. Такара пыталась стать ей близкой подругой, и у них были теплые отношения, но не более того. Единственным другом почему-то остался Рэйко, бесконечно преданный ей. Эта преданность обернулась добровольным обетом молчания, разговаривал фенек только с Ино и членами Крыла.
— Понятно, — кивнула куноити, — ложись, это не займет много времени.
Фенек соскочил с кровати и, посидев немного на полу, запрыгнул на окно, развернувшись к девушкам спиной и сделав вид, что он вообще плюшевый и его здесь нет.
В такой же палате, этажом выше, раздался стук в дверь. Неджи оторвался от чтения взятой с собой книги:
— Войдите.
В дверь с некоторой неуверенностью вошла Хината. В последнее время за ней не крутилось постоянного сопровождения, если не считать самого Неджи. Когда джинчурики покинул деревню, Хьюга вздохнул с некоторым облегчением. А когда, помимо прочего, из-за нехватки людей его приставили охранником к Хинате, заодно сделав его временным членом ее команды, это стало настоящим подарком. Команду Гая расформировали, Ли перевели на какую-то отдельную работу, где пропадал сенсей, Неджи не имел понятия. Поэтому была произведена такая рокировка, ведь в команде Куренай снова появилось свободное место. Два Хьюги в одной команде, это было немного странно. Но разница в подготовке между Неджи и Хинатой быстро расставила все на свои места.
Неджи несколько сменил манеру поведения. Он отлично понимал, что его время ограничено. Наруто покинул Коноху не навсегда, а приставленная к нему Сакура могла и не справиться. К вопросу он подошел основательно, внимательно изучая чужой опыт. Даже прочитал полупорнографическую Ича-Ича, чтобы точно понимать, как себя вести не надо. В конечном итоге Неджи старался быть мягче, по крайней мере, с Хинатой. И кое-что даже начало получаться. Хината была доброй девочкой, отзывчивой. Неджи открылись некоторые стороны ее характера, которые он ранее не замечал, о которых не подозревал. Он открыл напарнице и двоюродной сестре некоторые свои мысли, переживания и обиды. И Хината очень чутко на это отреагировала, проникаясь к Неджи сочувствием, которое ему приходилось терпеливо переносить, но и симпатией.
А затем начался экзамен. Началось все неплохо. Шикамару, отвечавший за первый тест, исхитрился и задал претендентам очень непростую задачку. Знания каждого отдельного члена команды были не столь важны, хитрость была в командной работе, в четком понимании сильных и слабых сторон членов команды. Всех посадили в один большой зал, разделив на три ряда по одному члену команды в каждом. Разговоры или иные способы передавать друг другу информацию были запрещены, за этим следили экзаменаторы. Все получили по шесть достаточно непростых вопросов. Правила просты. Каждый член команды должен ответить минимум на один вопрос. Вся команда должна ответить на все шесть вопросов. Но! Нельзя, чтобы два члена одной команды ответили на один и тот же вопрос. Если претендента дважды ловили на списывании или попытке сообщить что-либо члену команды — вся команда выбывала. Сдавать листы с ответами можно было спустя пять минут после начала экзамена. Каждый член команды по отдельности мог сдать свой лист в не зависимости от двух других. И только двадцать команд, первыми сдавшие листы и выполнившие условия по ответам, проходили в следующий этап.
Это оказалось непросто. Можно было спокойно дать любому члену своей команды один знак, и он мог дать тебе один знак в ответ. Самые хитрые могли обменяться и большим количеством знаков, но это требовало времени, а время было жестко ограничено, потому что были команды, и так отлично понимавшие, кто на какие вопросы будет отвечать. Например, их команде даже переглядываться не пришлось. Экзаменаторы сразу предупредили, что будут отслеживать применение бьякугана и прочих наиболее простых подручных средств. Но этого и не потребовалось. Они с Хинатой и Шино быстро разделили вопросы и быстро на них ответили. Сдали в пятерке первых — точно.
Второй этап оказался несколько сложнее. Тот же Лес Смерти. Та же Башня, как финишная черта. Но в лесу равноудаленные от башни, как и равноудаленные друг от друга, стояли три столпа, красный, зеленый и синий. Каждая команда у каждого столпа могла получить один амулет, соответственно красный, зеленый, или синий. Задача — добраться до башни в установленный срок, хотя бы с одним амулетом. Но! Если команда доберется до финиша с одним амулетом, то и в следующий этап пройдет только один член команды. Обходить все столпы, или отбирать недостающие амулеты у других команд — сугубо личное решение. Вот только в каждом столпе было только пять амулетов, так что в самом лучшем случае проходило только пятнадцать претендентов. Но, в итоге, прошло всего восемь претендентов, одна целая команда, одна из двух человек, и три одиночки.
А вот они не прошли. Получив два амулета, они натолкнулись на команду из Водопада. И проиграли им. Неджи, пытаясь защитить Хинату от опасной атаки, сам подставился под удар. Глупо, конечно. Но он часть побочной ветви клана, сейчас он ее часть. И его долг — защищать членов старшей ветви, даже ценой своей жизни. Жизнь отдавать не пришлось, претенденты из Водопада забрали амулеты и ушли. Ранение было не тяжелым, но вызвало осложнения, да и противники применяли какой-то яд. В общем, он провалялся в постели почти месяц, и должен был быть выписан сегодня, так что ждал врача, а не Хинату.
— Я не помешаю, Неджи-кун? — робости в поведении напарницы почти не осталось, только некоторая застенчивость.
Парень подобрался, изобразив поклон, насколько это было возможно в сидячем положении.
— Вы не можете помешать, Хината-сан.
Девушка забавно поморщилась:
— Прекрати! Мы сейчас наедине, и ты знаешь, что я этого не люблю!
Неджи знал, но сделал это специально. Так Хината забывала про застенчивость и говорила более свободно. Имея возможность часто общаться и наблюдать, он постепенно изучал ее.
— Как скажешь, — он снова расслабился, устраиваясь на подушке. — Меня должны выписать сегодня, так что завтра, если захочешь, я сопровожу тебя на третьем этапе экзамена.
— Конечно, захочу, — Хината тепло улыбнулась, — с кем же мне еще идти?
Неджи оставил вопрос без ответа.
— Ой! — неожиданно куноити вздрогнула, — я же совсем забыла поблагодарить тебя. Как-то все момента не было подходящего...
Неджи отрицательно покачал головой:
— Не стоит. Я сделал...
— Стоит! — Хината взяла его за руку, что было неожиданно, но приятно. — Ты же рисковал!
— Хината, — Неджи, посмотрел ей прямо в глаза. — Действительно не стоит. У меня есть веские причины защищать тебя. И я буду так же поступать впредь.
Хината уже готова была смутиться, но дверь открылась, и в палату вошла Амаки, благо, Хината сидела к ней спиной.
— Не помешала?
— Нет! — пискнула Хината, поднявшись. — Увидимся завтра, Неджи-кун.
— Как скажете, Хината-сан.
Хината проскользнула мимо Амаки, а женщина, закрыв дверь, хитро улыбнулась Неджи.
— Времени зря не теряешь, да?
Хьюга ответил ей презрительным взглядом:
— Это вас не касается, доктор Амаки.
Глава 3.
Сакура закончила с осмотром подруги. Если не считать того, что их с Кьюджином ребенок сам по себе был необычным, никаких осложнений в беременности не наблюдалось. Не считать же осложнением то, что он категорически не желает реагировать на ирьенин чакру? Или то, что у не родившегося еще ребенка уже ощущается присутствие чакры, какое бывает у детей годам к трем. Клановых детей. Амаки-сан, глядя на все это, лишь пожимала плечами, говоря:
"Я не сильно удивлюсь, если ребенок родится с кунаем в руках, учитывая, кто его отец"
Шутила, конечно, но самой Сакуре было не до смеха. Это была ее подруга, и первый ребенок, за рождение которого Сакура отвечала лично. Но Ино была здорова, хотя и несколько истощена.
— Все хорошо, — подвела итог куноити, — тебе не хватает отдыха, и стоит подойти к Сиджи-сан, она составит для тебя диету, чтобы компенсировать истощение. Осталось немного, не больше месяца, я думаю.
Ино, позволив феньку запрыгнуть на свое плечо, величественно кивнула:
— Я учту.
Похоже, это у нее уже выходило совершенно естественно, само по себе. Некоторое пренебрежение к окружающим. С учетом того, как к ней относились в деревне, это было не самым плохим последствием из возможных. Кьюджин мертв, но каждый второй из тех, кто при жизни его ненавидел, заочно ненавидит и его сына.
Но раздумья прошли где-то в глубине сознания, а сама Сакура чуть поклонилась в ответ:
— Тогда на этом все. Встретимся в следующий раз.
Ино, не прощаясь, ушла. Сакура привыкла не обращать внимания на такие вещи, потому что не была уверена, что сама на месте подруги смогла бы так же держаться. Игнорировать выпады ненавистников и ждать ребенка от мертвого мужа.
Дверь снова приоткрылась, и в нее заглянула молоденькая работница госпиталя.
— Сакура-сан, Амаки-сан просила тебя зайти к ней, когда ты освободишься.
Куноити кивнула:
— Да, я уже иду.
Встряхнувшись, Сакура направилась в кабинет начальницы. В госпитале прибавилось персонала, что явно пошло всем на пользу. Правда среди новоприбывших ходили какие-то свои разговоры и тайны, но работе это не мешало, и Сакура старалась на это не слишком отвлекаться. Не больше, чем этого требовал сам статус синоби. Они говорили о прерванных и приостановленных исследованиях, о том, что могут что-то возобновить, а что-то уже возобновили. Пару раз звучало слово "Корень", но специальный отдел АНБУ был слишком закрытым местом, чтобы оттуда что-то уходило без их собственного разрешения.
Сакура постучалась и вошла.
— Здравствуйте, сенсей.
В кабинете, помимо самой Амаки, находились еще Тсунаде-сама и девушка как раз из специального отдела. Стройная, высокая, в обычной для них форме, глазами цвета лаванды, длинными каштановыми волосами и закрытым тканью лицом.
— Сакура, как прошел осмотр? — спросила Амаки.
— Нормально. Мальчик все так же закрывается от ирьенин чакры, осторожно преодолевать его сопротивление с каждым разом все сложнее, но здоров, и Яманака-сан тоже.
— Да? Рада слышать, — улыбнулась Амаки.
Однако от Сакуры не скрылось, что сейчас состояние Ино ее интересовало мало, как, впрочем, и остальных присутствующих.
— Сакура, у меня есть для тебя миссия, — сказала Тсунаде-сама.
Хокаге стояла у окна и смотрела на улицу, девушка из АНБУ стояла у стены, и переводила взгляд с Сакуры на Тсунаде.
— Миссия? — у Сакуры появилось плохое предчувствие.
Амаки открыла свиток, лежавший у нее на столе:
— Да. Тебе известно Селение, Скрытое за Камышом?
Сакура кивнула:
— Малое скрытое селение на юге Страны Огня. Готовят в основном следопытов и пограничников.
Тсунаде отошла от окна и посмотрела на ученицу.
— В тех местах началась какая-то лихорадка. Вернувшаяся оттуда команда принесла образцы, я их изучила и разработала антидот. Но будет лучше, если на место отправится квалифицированный ирьенин и проследит за выздоровлением больных.
Амаки свернула свиток и положила на край стола.
— Вот, ознакомься.
— Но... — Сакура бросила взгляд на свиток, на Амики-сан, на сенсея, взволнованно потерла ладони, — но я не могу сейчас покинуть Коноху!
— Почему? — Хокаге вопросительно приподняла бровь.
— Как же беременность Ино!? То есть Яманака-сан! Я же...
Амаки прервала ее:
— Сакура, ты не единственная ирьенин в Конохе.
— Да, но там необычная беременность... Ее ребенок, он...
Тсунаде ухмыльнулась:
— Что, уже начал выбиваться из нормы? — вопрос был адресован скорее доктору Амаки.
Та кивнула:
— Да, в какой-то степени. Система циркуляции чакры уже начала формироваться, — говорила женщина спокойно и даже с оттенком скуки.
— Ничего особенного, — неожиданно вставила свое слово АНБУ. — Хотя Яманака-сан не позавидуешь. Ее это должно порядком утомлять.
— Большой опыт, — хитро улыбнулась Амаки.
Безликая безразлично пожала плечами, не ответив.
— Но... — Сакура была сбита с толку, потому собраться и говорить спокойно никак не получалось, — он не Узумаки. У клана Яманака не наблюдается таких изменений еще до родов. А отец вообще неклановый синоби.
На что Хокаге напомнила:
— Сеннин, Сакура.
— Но у него были не большие запасы чакры...
— Подробностей не расскажу, — снова подала голос АНБУ, — но он был способен весьма эффективно контролировать большое количество чакры. Мог бы быть и ирьенином, причем, весьма умелым, если бы сенчакра не перекрывала ему эту возможность вместе с гендзютсу.
— Мне не мешает, — сказала Тсунаде.
— Разные способы использования.
Разговор явно уходил с изначальной темы.
— Если не секрет, — Амаки посмотрела на безликую, — а как в клане Узумаки решали проблему с пересечением генов?
АНБУ одним взглядом весьма красноречиво выразила: "а почему вы у меня спрашиваете?"
— Проблема пересечения генов? — любопытство быстро вытеснило из головы Сакуры беспокойство.
— Если у обоих родителей ребенка очень большие запасы чакры, — взялась за объяснения сенсей, — есть большая вероятность, что ребенок может получить очень слабую СЦЧ. Ирьенины могут это подправить на самых первых стадиях беременности, но, если из поколения в поколение оба родителя отличаются один и тем же выраженным качеством, в каком-то из поколений дети могут родиться вообще без способностей к использованию чакры.
Амаки тоже решила добавить:
— К примеру, в клане Учиха все дети, за редким исключением, вырастая, владеют шаринганом. Но некоторые Учихи не могли развить способность и до трех томое, хотя это и была редкость. Они регулировали проблему постоянным добавлением свежей крови, внеклановых синоби или синоби других кланов. А вот стихией огня владеют лишь трое из пяти Учиха, отслеживать еще и этот момент они уже не могут.
— С другой стороны, — продолжила Тсунаде, — у Хьюг ситуация прямо противоположная. Из-за особенностей бьякугана их клановое додзютсу переходит из поколения в поколение без вырождения. Даже наоборот, раз в пару поколений проводят внутриклановые браки, чтобы не разбавлять свою кровь слишком сильно. А вот способности к владению чакрой в клане имеют далеко не все. Да, каждый, даже самый слабый Хьюга, в вопросе контроля даст фору большинству прочих синоби. Но большую часть наиболее сильных техник может освоить лишь около трети членов клана.
— Если уж вспомнили об Узумаки, — все же решила высказаться АНБУ, хотя и имела при этом недовольный вид, — у них эта проблема была выражена сильнее всего. Большой объем чакры, вопреки распространенному мнению, не был именно клановой способностью, кеккей генкай. Это была та же предрасположенность, что и у Учих к огню. И далеко не все Узумаки имели огромные запасы чакры. Если два синоби, даже очень дальние родственники, настолько, что это не должно было влиять на детей, члены клана Узумаки были наделены большими объемами чакры и собирались завести детей, очень часто у ребенка развивалась слабая СЦЧ. Поэтому мужчины с большими запасами чакры намеренно брали в жены девушек со скромным объемом чакры. Это вызывало некоторые сложности при вынашивании ребенка. Отец Кушины Узумаки еще до родов имел развитую систему циркуляции, — безликая покосилась на Тсунаде, и, получив разрешающий кивок, вздохнула и продолжила, — как и его дочь, которая, благодаря этому, стала очень сильной джинчурики. Мать Кушины не была сильной куноити, зато очень сильной была дочь.
