Игры жизни...

— Спасибо за комплимент,— без иронии и намёка на ложь, ответил мне Марк.

— Думаю, что вы поладите, а теперь, прошу меня извинить, но мне нужно работать. Думаю, что Марк сможет ввести тебя в курс наших дел.

"Ооо! Я прекрасно знаю, "как" он собирается это делать!".

— Папа, я бы хотела с тобой поговорить на едине, и этот вопрос не терпит ожидания,— вставая из-за стола, смотрела в упор на отца.

— Хм... что ж, пока Марк, встретимся завтра. Тогда и ознакомишь Эли со всем...

— Завтра, папа! Всё завтра!— отрезала я. Характер достался мне от мамочки, что не могло не радовать.

— До завтра,— попрощался с нами Морэй. Я даже не посмотрела в его сторону. Подождала пять минут, а затем заговорила вновь.

— Папа! Что здесь происходит?— металась по комнате, как загнанный зверь, не желая слышать правды, но мазохизм был моей неотъемлемой частью.

— Знаю, о чём ты думаешь. Эли, у вас с ним были разногласия в молодости, но ведь вы тогда были совсем детьми! Неужели...

— Что? Папа, да он мой кошмар! И какие к чёрту разногласия? Он меня при всех унижал, разве это нормально? Да он отброс общества, ему главное обложка, а не содержимое!

— Тише, вот увидишь, вы поладите и...

— Только не говори мне, что уже договорился с его отцом женить нас!— рукой пригрозила отцу, пыхтя от злости.

Минута долгого молчания, опущенный взгляд на стол, сомкнутые руки отца. Прекрасно знала его и понимала, что мои догадки оказались верными! Опустошённая и раздавленная, рухнула в кресло, где недавно сидел Маркус. "Тут даже пропахло всё им!".

— Папочка, ведь ты не мог так поступить со мной,— прошептала слишком тихо, но внятно.

— Дорогая, прости. Я действительно считал, что из вас может получиться шикарная пара. Представлял, чего вы сможете добиться вместе. Но...я не продавал тебя, и не давал обещаний! Поэтому, ты свободна и вправе делать то, что тебе вздумается. Не буду уговаривать тебя присмотреться по-лучше к Марку, это глупо. Зная твой характер, ты скорее согласишься на смерть, да ещё и сама к этому руку приложишь, нежели выйдешь за него замуж.

— И на том спасибо!— с долей радости ответила отцу. Вспорхнула со стула, не желая больше здесь оставаться, да и встреча с подругой была назначена уже через полчаса, а зная Нью-Йоркские пробки, стоило выезжать за час раньше.

— Не обижайся на меня, просто...и вообще! Такое поведение не позволено юной леди, даже и направленное на врага!

— Папочка! А вот об этом вечером. Сейчас еду встречаться с Самантой.

На прощание помахала ручкой и выпорхнула из душного кабинета.

— Достали,— прошептала себе под нос и направилась прямиком на выход. Вот ненавижу я длинные коридоры, да ещё и люди туда-сюда бегают.

На высоких каблуках чувствовала себя куда более уверенно, чем без них. Правда, любила ещё кеды, у меня был огромный шкаф с обувью, где хранились исключительно самые модные и стильные обувки.

Походка была, как у модели, а ещё плюс фигура и прекрасное личико, так вообще отпад! Все парни у моих ног так и валялись, правда, редко, когда кто-то попадал в мой гарем. Даже сейчас, идя на выход, уже спустившись на первый этаж, видела заинтересованные взгляды мужского пола. Все провожали меня взглядом, называя по имени, ведь я была всем известна здесь. Вот только, новенькие работники слюнки пускали и желали познакомиться со мной прямо здесь. Ненавижу мужчин, которые так и желают затащить девушку в постель! На дух не переношу!

Перестала обращать внимание на всех и просто шла на выход. Почти дошла до двери на свободу, как кто-то схватил меня за локоть. Как обычно, повернулась с милой улыбкой на лице к незнакомцу, как тут же всё настроение хорошее, как ветром сдунуло.

— А, это ты,— презрительно фыркнула, после чего постаралась выдернуть свою руку из его захвата. Хватка у этого самца была железная, словно он качёк, но на вид и не тянет вовсе.

— Хотел поговорить с тобой,— мило пропел он, уводя меня на улицу, под удивлённые взгляды присутствующих.

Шла за ним, как послушная собачонка, лишь для того, чтобы в скором времени избавиться. Только мы оказались на свежем воздухе, как наш путь продлился дальше. Мужчина вёл меня куда-то вглубь стоянки, а потом остановился, резко поворачивая к себе, и неожиданно отпуская.

— Ты что себе позволяешь, скотина такая похотливая!?— сразу взъелась я. Парень опешил, даже в ступор впал.

— Ты чего? Сама в кабинете отца мне глазки строила, а сейчас...— от такого засмеялась, хватаясь за живот, аж слёзы из глаз побежали.

— Вот ты придурок! Да я тобой играла! Знаешь, очень люблю наблюдать за реакцией мужчин на мою персону,— промурлыкала последнее предложение, накручивая прядь на пальчик.

— Милая, не играй с огнём. Всё-таки я мужчина и...

— Ой, испугал! Я женщина и что с того?

— Ты слишком дерзкая, но я могу усмирить...

— Придумай что-то новое, и быть может тогда, смогу ответить тебе взаимностью,— а про себя добавила "в следующей жизни и то вряд ли". Хмыкнула напоследок и пошла к своей машине.

— Мы ещё поговорим!— крикнул он вдогонку.

— Козёл дранный,— прошипела себе под нос, направляясь дальше. "Только вот, мне показалось или...да нет! Точно показалось". Просто, услышала утробное рычание, и на секунду подумала, что это Марк так шутит. "Но не мог ведь он услышать меня на расстоянии? Точно бред!".

* * *

— Что?! Сам Маркус?! Да быть этого не может!— уже, который раз моя лучшая подруга повторяла одну и ту же фразу. А вот про неё подробнее...

Саманта Клэймин, моя одногодка, что является одним из плюсов нашей дружбы. Высокая блондинка, с карими глазам, цвета топленого шоколада. Описывать внешность это долго и нудно, но чтобы уж что-то сказать, то...сексуальная моделька, которая и меня научила многому. Нужно уделить внимание её характеру, да и её происхождению именно в моей жизни.

С этой девушкой познакомилась ещё в моём родном городке. Сэм училась в Нью-Йорке, а на выходных приезжала к нам, ведь наши семьи были в очень хороших отношениях. Даже, не смотря на мою тогдашнюю уродливость, она всегда находила время на меня. Её советы грели душу и оставили глубокий след в моём сердце. Кто бы мог подумать "красавица и уродина" — каламбур, да и только! Мы делились обо всём, даже тем, что нас с ней не касалось. Именно мне, первой, Саманта рассказала про своего первого любовника и даже описала всё, что происходило. Помню, как тогда закрывала лицо руками и желала оказаться под землёй. Хм, сейчас говорю совершенно спокойно о "таких" вещах. Моя подружка, всегда умела постоять не только за себя, но и за друга. Откуда она знала Марка? Да он сох по ней два года, с тех самых пор, как она стала чаще посещать наш городок. Мы гуляли с ней, но в основном у нашего дома, так как на то время, я боялась появляться на публике из-за своей "индивидуальности". В один из вечеров мне захотелось мороженого, но его дома не оказалось, а Сэм выставила свою кандидатуру на поход в магазин. Согласилась, но с трудом, так как на улице уже было темно, а родителей дома не было. Помню, как сидела у окна и всматривалась в ночные улицы, ожидая родную душу. Саманта не заставила себя ждать, но удивила меня тем, что появилась в поле моего зрения вместе с Марком, который нёс огромный пакет продуктов. Но и это было не самое удивительное! Она ему даже до крыльца не позволила дойти, а быстро выхватила пакеты из рук и скрылась в доме, помахав на прощание ручкой. Тогда она и сказала мне, что Марк её не привлекает, но если есть возможность воспользоваться мужским трудом, то почему бы и не согласиться. Быть может, мы похожи с ней сейчас, но тогда...мы были совершенно разные, как внешне, так и внутренне. Сэм была в курсе всех выходок "этого" ловеласа, даже намеривалась ему вдарить несколько раз по "одному" месту, но мои отговоры были куда более справедливы. Драка бы ничего не решила. Вот и самое главное о моей подруге, но можно и сестрой её назвать, так будет даже лучше.

— И ещё раз — да!— в который раз, отвечала я. "Так не трудно и мозоль на языке заработать".

— Я в шоке! Как такое вообще возможно?

— Просто судьба не справедлива ко мне, опять решила поиграть и...выбрала вновь мою невинную душеньку,— тяжко вздохнула, подперев щёку рукой, а другой рукой, трубочкой перемешивала льдинки в коктейле.

— Невинную?! Ты когда последний раз в зеркало смотрелась, дорогая? Не удивительно, что любой готов затащить тебя в свою койку, даже продав душу дьяволу. А не мне ли тебе напоминать, что ты уже давно лишилась девственности? Это ещё не весь перечень твоих "заслуг", поэтому прошу помолчать!— да, против всего выше сказанного, противостоять не могла, ведь Сэм говорила горькую правду.

— Речь сейчас совсем не о моей персоне, а о другом....типе,— обзываться, как в ясельках не подобает леди, но кто сказал, что я ею являюсь?

— А что он? Просто веди себя холодно с ним, быть может, он поймёт, что ему ничего не светит и отстанет?

— Ты сейчас о ком речь завела, милая? Марк не из тех, кто будет бросать своё новое увлечение. Да он костьми ляжет, но всё равно получит желаемое. Играть им не буду, хотя хочется жуть как. Устала от всего, просто хочу отдохнуть!— и опять мой тяжёлый вздох и голова упала на руки, полностью пряча лицо от подруги.

— А никто и не просил тебя играть со всеми мальчиками. Не забывай, что ты сама заслужила себе такой тяжёлый груз. Сколько раз тебе говорила, предупреждала, что до добра твоя "нежнейшая" любовная игра не доведёт, а? Вот теперь сама мучайся!— голову всё равно не подняла, даже после "такого" резкого выпада в мою сторону, но почувствовала, как подруга откинулась на удобное кресло, крутя в руке бокал с вином.

"Что я могла ответить ей? Безусловно, она была права, но что теперь делать мне?".

— Ладно, помогу как смогу, но не буду обещать, что всё получится!— и кивок с моей стороны. Знала ведь, что подруга меня в беде не оставит и нагло этим воспользовалась. Ничего, как только весь этот хаос окончится, поблагодарю её по полной программе. Куплю дорогой подарок, соберу наших общих подруг, забронирую столик в самом дорогом клубе, ну, а там посмотрим...

— Ты когда идёшь в офис к отцу?

— Завтра,— теперь голова легла на локти так, что глаза устремились за окно, где на улице бегали ребятишки, резвясь на весеннем солнышке.

— Позвони и скажи, что заболела. Завтрашний день тебя убьёт. А пока...поедёшь ко мне, отдохнёшь, да и родители давно хотели тебя увидеть.

— Опять лгать? Мне так всё надоело!— хотелось кричать, ведь идя сюда, даже не подозревала, что так сильно устала от всего. Вот, что значит, выговорится родной душе, а затем почувствовать на своей шкуре всё, что накопилось за некоторое время.

— А что ты хотела? Прости, но если не ты, то позвоню я!

— Уже звоню!— сразу спохватилась, роясь в сумочке, в поисках телефона. Давать Сэм разговаривать с моим отцом, было бы неправильным, ведь она придумала бы мне таких болезней, что папа бы упал с инфарктом и умер на месте.

Гудки продолжались не долго, а услышав на том конце родной голос, расслабилась и принялась вновь лгать.

— У тебя что-то важное?— как всегда отец говорит первый.

— Папа, я хочу к Саманте на два дня съездить домой. Чувствую себя не очень, да и город не способствует поднятию настроения и здоровья.

— Что ты опять придумала?

— Ничего, честно!— родители Сэм давно меня не видели. Мне радость и им.— Ну, пожалуйста! Обещаю, что за пределы посёлка ни ногой!

— Эх, вот что с тобою делать? Ладно, езжай, но чтобы в среду была в десять утра в моём офисе, как штык!— блин, а у меня только настроение поднялось.

— Ладно,— тоскливо ответила, хотя лучше бы промолчала.

— Позвони вечером, а то мы с матерью волноваться будем.

— Обещаю.

Положив телефон на столик, смотрела несколько секунд за окно, устремив взгляд куда-то далеко. Так хотелось побыть одной, отдохнуть от всей суеты... "Неужели смогу хотя бы на время отвлечься от всего? Неужели!".

— Хватит раскисать. Бери вещи, и едим ко мне. Ты совсем квёлая, а это не приемлемо для дам высшего общества.

— Ты права! Поехали!

Расплатившись по счетам, поехали в мой второй родной дом, где мне всегда были рады. Вот за что я любила дом Саманты, так это то, что только там, я чувствовала себя маленьким ребёнком, у которого не существует каких— либо забот. Только там, я была сама собой, и мне это нравилось, ведь маска стервы порою надоедает и раздражает даже меня.

2 глава...

Приехали мы с наступлением ночи, хотя планировали раньше. Просто, подруге захотелось купить новые туфли, и мы ещё поехали в магазин. Мне очень нравилась природа вне города. Поэтому часто посещала дом Сэм, ведь здесь был такой свежий воздух, природа жила и дышала красотой. Всё было пропитано некой радостью и чувством всепоглощающей любви к миру. Мы с Самантой, иногда уходили к озеру, что находилось здесь неподалёку. Там красота ни с чем не могла сравниться. Какие места мне только не были известны здесь. Знала самые высокие точки, откуда открывался потрясающий вид на округу. В городе воздух был загрязнён, люди мельтешили, культура страдала, а здесь всё было идеально. Рука человека ещё не потревожила эти места, поэтому всё дышало радостью в этих краях.

Все уже давно спали, нас никто не вышел встречать... Мы зашли в дом и закрыли двери. Тихо поднялись на второй этаж, где располагалась комната подруги. Будить никого не хотелось. "Только спать!". Нельзя сейчас ещё чем-то заниматься. Сегодня только отдых, а вот завтра, думаю, что сходим с подругой к озеру утром. Покупаемся. Конечно, могла и в бассейне искупнуться, но на природе как-то по-другому, ощущения не те.

Едва голова коснулась подушки, как я погрузилась в глубокий сон, но такой загадочный и зазывающий...

Находилась где-то в тёмной комнате, освещённой лишь светом настольной лампы. Обстановка так и кричала о богатстве владельца: стены из какого-то тёмного дерева, массивный стол рядом с окном, и большое чёрное кожаное кресло с золотой окантовкой. Два стула рядом со столом. Хм...прям, как у папы в кабинете! Несколько картин на стенах, на каждой изображены люди, не знакомые мне. Большой кожаный диван у одной стены. На полу тёмный ковёр, и больше всего выбивается белый камин, у противоположной стены. Там стоят какие-то рамки с фотографиями, делаю несколько шагов, но сзади слышу шум, открывающейся двери. Останавливаюсь в испуге. Чувствую себя воришкой, который пытался что-то раздобыть. Останавливаюсь, как вкопанная, не в силах пошевельнуться. Раздаются шаги за спиной, а затем...всё стихло. "Неужели осталась незамеченной?". Поворачиваюсь, видя, что на кресле и стуле, кто-то восседает. Вот только видно лишь макушки голов, и руку, которая, скорее всего, принадлежит молодому парню. Стараюсь не шевелиться, может, меня не увидят.

— И кого же ты выбрал, сын мой?— раздаётся в полумраке мужской голос, в нём сразу чувствуется властность и даже...мудрость, что ли...