Быть живым

Его слова подействовали как холодный душ. В общем, выхода у меня и не было, как довериться фиолетовому гиганту, не коротать же время в лесу с лешаком.

— Нет, мне нужно использовать этот шанс. — Я решила, что либо пока доберусь до горы, все-таки проснусь, либо мне повезет, и я вернусь домой, был, конечно, и третий вариант, но о нем мне думать не хотелось.

— Не так просто все. — Вклинился в мои рассуждения Моруххх, — ближайшая станция перемещения находится в трех днях верхом на лошади, отсюда — в Лорене.

— Стоп, стоп, что такое станция перемещения.

— Эх, что ж ты не знаешь ничего. Это ворота, в которые заходишь, а выходишь там, где тебе надо, конечно не просто так, а под руководством мага-перемещенца. Так люди путешествуют по стране, но между странами стоит барьер и переместиться можно только из пограничной станции на пограничную станцию, тут нам повезло. Лорена и есть пограничный город. Сегодня я соберу все необходимое тебе в дорогу. Завтра двинешься в путь, до ближайшей деревни, где купишь лошадь и продолжишь путешествие верхом.

— Все бы ни чего, но я не умею ездить на лошади.

Моруххх сочувственно уставился на меня.

— Неужели в вашем мире не ездят верхом? — его голос источал негодование, — как же вы путешествуете.

— На машинах.

Теперь Моруххх меня не понял.

— Что-то вроде металлической коробки с сидениями, в которой скрыты сотни лошадей.

— Куда спешить так? — поразился леший.

— Век скоростей. — Только и смогла я ответить.

— На наших лошадях ездить не сложно, они давно приучены к человеку и уже ни одно поколение магически зачаровано.

— Что же у вас, не нужно быстро передвигается?

— Для моментального передвижения есть ворота перемещения, люди побогаче нанимают персональных магов. Беда в том, что рядом нет ни одного города, только деревни, в которых нет постоянного мага — перемещенца или станции. Из деревни в деревню или до ближайшего города ездят на лошадях.

Целый день ушел на сборы. Моруххх отыскал карту, подробно объяснил, с чем мне придется столкнуться, отмечая ориентиры и ключевые моменты, предстоящего путешествия. Все это он делал, не переставая эхать и вздыхать, поражаясь моему незнанию. Немного беспокоило, что сам Моруххх, кроме своего леса, больше нигде не бывал, и все знания он почерпнул из книг, приносимых местным населением в качестве подарков, но других вариантов не было. Моруххх охотно делился информацией, мне удалось узнать много интересного о мире, в который я попала. Он отличался от нашего тем, что при формировании нашего мира человечество пошло по пути развития техники и все наши паранормальные возможности со временем стали атавизмом, а они все свои проблемы решали путем использования человеческих возможностей. В итоге мы имеем скоростные машины, а они могущественных магов, которые могут перемещаться сквозь пространства. У нас спички и зажигалки, у них каждый человек владеет бытовой магией и может зажечь огонь щелчком пальцев. В нашем мире в человеке только физическая сила, а в их помимо физической силы есть еще и магическая.

Сборы закончились под вечер. Мы поужинали и легли спать. Уже засыпая, я поняла, что мне очень страшно. Я одна в незнакомом мире, со слабым шансом на возвращение.

* * *

Где-то в доме не закрыты ставни. Ночной ветер открывал их и со всего размаху бил о раму. Молодой мужчина поморщился и положил себе на голову подушку. Через пять минут не вытерпел, резко сел, зло огляделся вокруг. Щелкнул пальцами и по дому заюлил маленький тайфунчик. Тайфунчик прошелся по комнатам, залетел в вентиляционную трубу и выгнал оттуда ойкающего домового.

— Я тебя, паршивец, за что кормлю, чтобы меня по ночам ветер будил?! — он сурово посмотрел на домашнего духа.

Под взглядом злых темно-фиалковых глаз домовой занервничал.

— Я...это, а нечего в дом кого попало водить. — Выпалил, немного помявшись, домашний дух и попытался убежать, но тайфунчик, крутившийся неподалеку, подхватил его и слегка шлепнул об пол.

— Так ты мстишь? — Мужчина удивленно приподнял брови. — Не твое, дело кого хочу, того вожу.

— А чего она на еду плюет. — Домовой обижено посмотрел. — Я готовил, готовил, а она плюет.

— Как, плюнула?! Рассказывай.

— Вы, стало быть, спали, а она тайком оделась, и уходить собралась, но перед уходом на кухню заглянула. Подошла к кастрюле с картошечкой, и давай в нее плевать и нашептывать.

Мужчина громко расхохотался.

— Вот, дура, приворожить захотела. — Молодой маг продолжал улыбаться, на щеке появилась ямочка. — Так, Филармон, обещаю, что этой идиотки ты больше в доме не увидишь. Картошку выкини, ставни закрой. И обещай, что мстить больше не будешь, не нравится, подойди, скажи.

Домовой, радостно закивал. Все славно разрешилось в его сторону. Тайфунчик хлопнул и испарился.

Но поспать сегодня магу была не судьба. В дверь громко постучали. Медленно натянув штаны, и засунув ноги в тапки, он потащился открывать.

В дверь барабанили не переставая. На пороге стоял посыльный Тайной Полиции.

— Родерик, Вас срочно вызывают.

— Буду через десять минут.

— Очень срочно. — Посыльный настаивал.

— Срочно, ах ну тогда конечно, — Рик испугано вытаращил глаза на посыльного, — буду через десять минут. — Спокойно закончил маг и закрыл дверь.

Рядом уже стоял Филармон и протягивал чистую выглаженную одежду. Выслуживался. Наскоро умывшись и одевшись, маг телепортировался в кабинет Начальника Тайной Полиции. Тот был там не один. Некто сидел в глубоком кресле и смотрел на камин, видна была только макушка.

— Добрый вечер, тер-Мартис. — Поздоровался Рик.

Начальник кивнул в ответ, макушка не пошевелилась, сохраняя анонимность.

— Добрый вечер, Правитель Рольд. — Поприветствовал незнакомца Рик. Щека начальника нервно дернулась, от дерзости подчиненного.

Таинственный некто встал с кресла.

— Мне говорили о Вашей проницательности, агент Кирк. — Садитесь. — Правитель указал на кресла у камина, снова опустившись в одно из них.

— Вероятно, Ваша проницательность подсказывает, что случилось, нечто из ряда вон выходящее. — Рик молча кивнул, ожидая продолжения. — тер-Мартис введет Вас в курс дела, а я всего лишь, хотел увидеть человека, которому мы доверим судьбу государства.

— Я тронут и заинтригован.

Тер-Мартис встал у камина, что бы оказаться лицом к сидящим в креслах. Правитель жестом предложил начать.

— Час назад, от наших агентов из Мервелии поступила информация. Некие силы прорвали грань с Синим Миром. Прорыв произошел не с нашей стороны. Также была зафиксирована активность, указывающая на то, что маг открывший грань пробрался в наш мир. Его намерения не известны. — Тер-Мартис замолчал, давая возможность оценить полученную информацию.

— Маловероятно, в Синем Мире нет магов, уже пять веков, а все знания давно позабыты и утеряны. — Казалось, столь шокирующая новость нисколько не обескуражила агента.

— Да, скорее всего, открывший портал провалился к нам случайно, но, тем не менее, опасность от его нахождения в нашем мире сохраняется. — Продолжил тер— Мартис.

— Да, конечно, тот, в чьих руках он окажется, сможет в любой момент проникать в Синий мир и черпать запасы магической энергии, которой там никто не использует уже более пяти веков, а это чревато. — Перебил агент начальника. — В чем состоит моя задача и каковы исходные данные.

— Нам известна, Ваша увлеченность Синим Миром, его культурой историей и прочими особенностями. — Вмешался в разговор правитель. — И, так как, помимо координат района, в котором произошел разрыв грани, нам ничего не известно, Вам, молодой человек, необходимо найти нежелательного пришельца, используя свои знания и присущие Вам магические способности, вывезти его из дружественной Марвелии к нам в Тантаю, по возможности живым. — Правитель переплел пальцы и любезно улыбаясь, посмотрел на агента.

Пытаясь, сохранят внешнее спокойствие, Рик активно прокручивал варианты отступления. Он понимал, что задание, звучащее на словах как увеселительная прогулка, на самом деле смертельный приговор для него. И, скорее всего, он не единственная надежда, а лишь один из многих "добровольцев", которых отправят на поиски, с расчетом, что хотя бы одному повезет и его не убьют "дружественные" конкуренты, в лице агентов из других стран. Даже если ему удастся вернуться с победой, то зачем сохранять жизнь пешке, сыгравшей свою роль, которая к тому же слишком много знает.

— Где мне взять координаты и когда отправляться? — не менее любезно улыбнулся Рик в ответ.

* * *

Утром встали засветло, позавтракали. Моруххх вручил укомплектованный рюкзак, еще раз проинструктировал, хлопнул в ладоши и мы оказались на опушке леса.

— Ну, береги себя, эх горемыка — Леший смущённо похлопал меня по плечу — Удачи.

— Спасибо.

Впереди распростерлось поле с высокой густой травой и никакого намека на тропинку. К тому же трава была мокрая от утренней росы. Так что я получила весь пучок удовольствий, продираясь сквозь нее. Одежда промокла насквозь, рюкзак с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее. Я решила взбодрить себя и стала горланить песни. Мое пение взбодрило не только меня. Вокруг стали взлетать испуганные птицы и разбегаться в панике мелкие грызуны. Так стало намного веселее. Примерно на середине поля, мне под ноги кинулся огромный хомяк, и чуть не сшиб. Он прокатился немного, встал на задние лапки, передние упер в бока и сурово посмотрел на меня. Я опешила.

— Ты чего орешь? — Строго прошепелявило животное.

Я почти не удивилась, общение с бревном-лешим меня закалило.

— Я пою.

— Зачем? — Хомяк поставил меня в тупик вопросом.

— Для поднятия боевого духа. Идти сквозь поле тяжело, так мне веселей.

— Значит так, — раздраженно сказал грызун, — хватит пугать мне живность! Куда тебе надо?

— Мне нужно в "Каравару" за лошадью, а вообще-то в Лорену...

— Я Луговик, а не перемещениц,— перебил грызун, — отправлю тебя на край поля, поближе к деревне. Дальше сама доберешься, если пообещаешь, что никогда больше не прейдешь сюда, и если вдруг, случайно окажешься на моем поле никогда, слышишь, никогда не будешь петь. — Хомяк от переизбытка чувств притопывал на месте. — По-хорошему, нужно лишить тебя языка для надежности. — Я испугано вытаращила глаза. — Но ограничимся обещанием, я ведь вроде как добрый дух.

Конечно, я пообещал все, что требовал от меня грозный хомяк.

Животное успокоилось и почти добродушно улыбнулось, обнажив два остреньких резца. Он потер лапками, и я оказалась на краю поля.

Поле-то закончилось, но вокруг были мелкие непроходимые кусты, и отсутствовал мой ориентир, по которому я шла — огромная раздвоенная сосна, от нее, по словам лешего, начиналась тропинка.

— Эй, Луговик. Ты куда меня, добрый дух, закинул. Отправляй меня сейчас же к раздвоенной сосне, а то щас спою. — Прокричала я во все горло.

Рядом зашуршало. Значит, мстительный хомяк ошивался неподалеку. Секунда темноты, и я стояла у тропы.

— Сразу бы так — пробурчала я и продолжила путь.

Мокрая одежда липла к телу. Ветер неприятно холодил. Через пару часов, с перерывом на обед, тропка влилась в широкую дорогу, нежно розового цвета, шероховатую и абсолютно ровную без единой впадинки или выпуклости. Я даже потрогала ее, материал был мне не знаком, хотела лизнуть, для полного анализа, но решила, что это не гигиенично. По такой дороге идти, одно удовольствие. Через несколько часов, за очередным поворотом показался столб с надписью "Каравара".

Леший снабдил меня ЦУ о том, как правильно торговаться за лошадь, но вот забыл предупредить с кем. А стоило. Потому что может тогда мне не пришлось бы подбирать отвисшую челюсть и откровенно пялиться на местных жителей. По улицам деревни расхаживали кентавры. Все как написано в книгах: сзади лошадь спереди человек. Моруххх говорил, что жители этой деревни считаются лучшими коневодами Мервелии. Ну, надо же никогда не подумала, что кентавры разводят лошадей, хотя с другой стороны не капусту же им выращивать. Я бы так, наверное, и умерла посреди улицы с вывихнутой челюстью, если бы меня не окликнули.

— Эй, девушка что ищешь, может помочь? Я повернулась и увидела длинные женские ноги, прикрытые короткой юбочкой, что бы разглядеть лицо собеседнице мне пришлось немного отступить и запрокинуть голову. Где-то с высоты двух с половиной метров на меня смотрели огромные голубые глаза.

— Э... да, я хочу приобрести лошадь, но не знаю где это можно сделать.

— Ну, здесь все разводят и продают лошадей, пойдем к моему мужу у него лучшие лошади в деревне, ты обязательно выберешь себе подходящую.

Вдоль улицы, по которой мы шли, стояли огромные одноэтажные дома. Мы прошли до конца и свернули налево, прошли еще немного и вошли во двор одного из домов, как две капли воды похожего на все остальные.

— Хорос, ты где? Покупатель пришел. — Закричала во все горло моя провожатая.

Из-за угла дома выбежал кентавр. Под черной, как уголь шкурой перекатывались мускулы, хвост сиял и развивался на ветру. Его вид меня заворожил. Муж великанши — кентавр, точно, у кентавров нет женщин, и они воруют их у соседнего племени лапифов. Все-таки в увлечении мифологией и фантастикой есть толк, если вы вдруг попадете в параллельный мир, в котором станет бесполезным ваш диплом инженера.

— Рад приветствовать Вас, милая дама — обратился ко мне прекрасный полуконь получеловек.

— Добрый день. — Я пропихнула застрявшее в горле восхищение. И посмотрела на его лицо, оно завораживало не меньше чем все остальное. Ярко голубые глаза, густые черные волосы и смуглая кожа. Просто мужчина-мечта.

— Чем я могу Вам помочь?

— Я хочу купить лошадь. — Улыбка против моей воли растеклась по лицу.

— О, это прекрасно, я буду рад помочь Вам в этом, пройдемте со мной. — Он развернулся и пошел вперед, я как зачарованная последовала за ним, любуясь его грацией. Заодно пытаясь вспомнить правила торга за лошадь, которые мне объяснял Морух. Во-первых, я должна понравиться лошади, а затем убедить продавца, что выбранная лошадь это самая лучшая в мире лошадь которую я видела и вообще я о ней мечтала всю жизнь. Вот, от того, насколько лошадь будет мной очарована, а я убедительна, зависит цена.

Мы подошли к конюшням, их было две, в одной стояли жеребцы, в другой кобылы.

— Уважаемая, приступим к осмотру?— Хорос открыл двери в конюшню к жеребцам, но со мной не вошел. Я поняла, что очаровывать лошадей мне придется в одиночку.

— Приступим. — Я шагнула внутрь.

Все кони были необычной, для земных лошадей расцветки. Один был черный с рыжими как у гепарда пятнами. На шкуре другого, казалось, художник смешивал рыжую и белую краски, да так и не смог перемешать и остались разводы. Были тут и полосатые и в яблоко. Но все жеребцы как-то странно отводили взгляд, а некоторые шарахались в угол стойла. Я поняла, что моя женская привлекательность их не прельщает. Моя самооценка немного пошатнулась. Я дошла до конца конюшни, но так и не смогла понравиться, ни одной из лошади, хотя, может я просто не заметила. Я медленно вернулась обратно, но опять не заметила, ни толики симпатии со стороны животных.