Настасья, Настя, Настенька

— Продолжать? — вновь раздался шёпот мужчины, как и тогда, на крыше.

— Нет, — обессиленно произнесла я, дрожа от пережитого.

И опять всё вокруг закружилось. Мир снова потемнел, унося с собой панику, слёзы, крики и застывшую перед глазами картину обломков здания, забравшего жизни моих любимых...

Время завертелось назад. События дня в обратном порядке промелькнули перед глазами и остановились на том моменте, когда я только пробудилась утром. Вновь я лежала в кровати и любовалась лицом мужа. Он обнимал меня и улыбался во сне.

— Мам, а мы скоро поедем? — как и в прошлые разы, Катюшка, едва проснувшись, прибежала в спальню.

— Скоро, — сонно отозвался супруг, приоткрыл глаза и чмокнул меня в щёку.

В очередной раз придётся убеждать его отказаться от полёта в Египет...

— Андрюш, наверное, это прозвучит слишком эгоистично, но, может, вы останетесь? — умоляюще посмотрела на супруга.

— Шутишь? — его глаза широко распахнулись и с удивлением воззрились на меня. — Ты же сама настаивала, чтоб мы летели отдыхать.

— Просто... — я отвернулась, так как в памяти всплыла картина взрывающегося на лету самолёта. — Только сейчас осознала, что не готова расстаться с вами даже на день. Извини меня.

Супруг притянул меня к себе и крепко обнял.

— А и бог с ним, с этим Египтом, — вдыхая запах моих волос, прошептал он. — Я тоже считаю, что если и ехать куда-то, то всем вместе.

— Мы не поедем на море? — расстроенно спросила Катюшка, едва не плача.

— Обязательно поедем, но в следующем году, — я ласково обняла свою дочурку. — А сегодня мы пойдём гулять в парк! — радостно провозгласила, пока муж не предложил поход в аквапарк. К тому же, аттракционы Катюшка любила не меньше.

Качели, карусели, мороженое, сладкая вата... Я ни в чём не ограничивала свою принцессу и наградой мне была сияющая улыбка на её личике.

После катания на очередном аттракционе, мы решили сделать передышку и устроились на скамейке, расположенной в отдалённом от всех развлечений уголке большого парка. Здесь было так спокойно. Высокие деревья создавали прохладную тень, а зелёная травка так и манила, чтоб на ней кто-нибудь полежал.

Но моя непоседа и тут нашла, чем себя занять. В этой части парка часто гуляли собачники со своими питомцами. Катюшке приглянулся карликовый кремовый пудель, хозяйка которого сидела неподалёку от нас и читала книгу. Дочка с радостными криками бегала по травке за пушистым другом, а я и Андрей, глядя на них, решили, что тоже неплохо было бы завести собаку.

— Осторожно! — испуганный мальчишеский крик раздался внезапно.

Молодой паренёк с ужасом смотрел на двух ротвейлеров без намордников, которые с рычанием неслись по тропинке к Катюшке...

— Нет! Нет! Нет! — мой вопль разнёсся по парку.

Кровь застучала в ушах колокольным звоном, сердце пропустило удар, дыхание перехватило, но, не обращая на это внимания, я ринулась к своей белокурой девочке, а муж рванул наперерез собакам, преграждая им путь к дочери.

Взбешённые псины в мгновение ока оказались рядом. Одна из них прыгнула на Андрея, вцепилась ему в руку и повалила. Под мой безумный крик хлынула алая кровь, орошая зелень травы, на которой началась борьба мужа с тварью.

Совсем чуть-чуть я не успела добежать до Катюшки... Вторая взбешённая собака первой добралась до моей дочурки и вонзила свои зубы в хрупкое тельце жертвы, уронив её наземь. Душераздирающий детский вопль раскалённой иглой вонзился в мой наполненный ужасом мозг. Не помня себя, я прыгнула на чёрную тварь и попыталась разжать её челюсти. У меня получилось отвлечь псину, и вот её зубы уже вонзились в мою руку. Пока собака разрывала мою плоть, к Катюшке подбежал парнишка и поднял находящееся без сознания тельце на руки.

Однако рано я обрадовалась, что дочурка в безопасности. Первая собака вышла победителем из схватки с Андреем и кинулась на убегающего парня. Челюсти твари вонзились в его ногу, отчего парнишка упал и стал лёгкой добычей, вместе с моей малышкой...

Нет! Нет! Нет! Не-е-е-ет!

Словно, внемля моим мольбам, раздался выстрел, а за ним ещё один.

Наряд полиции, патрулирующий парк, прибежал на крики. Обезумевших собак пристрелили, но было уже поздно...

— Продолжать? — вновь раздался вкрадчивый шёпот, а кровавая картинка стоп-кадром замерла перед глазами.

— Нет... — слёзы ручьями текли по щекам. Я не смогла спасти своих любимых. Снова.

Мир вновь потемнел, унося с собой картины жуткого побоища...

Часы понеслись вспять, и вновь настало воскресное утро. Что же я должна сделать, чтоб уберечь своих родных? Как мне предотвратить их смерти? Это настолько больно — терять их снова и снова... Неужели я ничем не смогу им помочь?

Как и в предыдущие два раза, я опять уговорила Андрея остаться со мной.

— А как же море? — расстроенно спросила Катюшка. В её глазах было столько разочарования, что моё сердце обивалось кровью.

Прости, малышка, но я не могу вас опять потерять.

— На следующий год съездим, — ласково погладила я дочурку по голове, слегка взъерошив белокурые волосы. — А сегодня мы будем целый день смотреть мультики и играть! — радостно предложила, а у самой на душе скребли кошки.

Предложение не было встречено с воодушевлением. За завтраком супруг попытался откорректировать "план", намекая, что неплохо было бы прогуляться, но я с упорством настояла на своём. Пусть выглядела при этом жуткой эгоисткой, но на кону стояли жизни, которыми не хотела вновь жертвовать.

Хоть я и обещала Катюшке быть с ней, но от домашних дел никуда не убежишь. Так что для меня этот выходной ничем не отличался от других. Стирка, готовка, мытьё посуды... В итоге развлечение дочурки я полностью возложила на плечи супруга и лишь изредка забегала удостовериться, что с моими любимыми всё хорошо.

Я развешивала бельё на балконе, когда в квартире прозвучал взрыв, за которым последовал грохот. Простыня вывалилась из рук и полетела с пятого этажа вниз, но это была мелочь. У меня перехватило дыхание от дурного предчувствия, и я ринулась в комнату. Ведь только что видела, как Андрей с дочкой играли! Неужели могло что-то случиться?

Стены и пол в зале были заляпаны кровью. На ковре возле стола лежали мои родные. А на мониторе компьютера весело прыгал зайчик, поторапливая игрока к действиям.

Супруг всегда, когда заряжал телефон, клал его в стеклянную вазочку на полочке над столом. Сейчас же от вазочки осталось лишь напоминание в виде синего осколка, на котором лежал взорванный сотовый мужа.

Дрожащими руками я перевернула тела близких, и увидела застрявшие осколки в горле у каждого. Кровь ручьем текла из открытых ран.

На этот раз у меня слёз не было. Был лишь неистовый крик отчаяния и безысходности, после которого время застыло.

— Продолжать? — шёпот невидимого собеседника уже не оказался неожиданностью. Я его ждала.

— Нет...

Мир снова потемнел, вертясь и кружась вокруг.

— Хватит! — прокричала до того, как вновь окажусь в то злосчастное утро воскресенья. — Хватит... Я не могу больше переживать их смерть раз за разом.

Моё сердце разрывалось от боли. В голове смешались все версии этого чёртова дня. Я не хочу видеть другую ветвь судьбы, если у неё будет такой же финал, как и у других.

— Так какой вариант ты выберешь? — шёпот был еле слышным.

— Я хочу, чтоб этого ничего не было! — обессиленно прокричала в пустоту.

— Прости. Я не бог, я не могу изменить предначертанное.

— Тогда забери и мою жизнь! Невыносимо жить с этой болью, — мой голос задрожал, и я заплакала.

— Твоё время ещё не пришло. Но я знаю, как тебе помочь...

Тёплый поток воздуха, успокаивая, гладил по лицу, высушивая мокрые дорожки слёз. Время вновь начало свой бег, и я вернулась туда, где и была. На крышу многоэтажного дома.

Дождь уже закончился, и луна вышла из-за туч. Впервые за последнее время у меня было спокойно на душе. Интересно, сколько же я простояла здесь в шаге от края?

— С вами всё в порядке? — внезапно за спиной раздался взволнованный мужской голос.

Осторожно, чтоб не поскользнуться на мокрой крыше, я обернулась и увидела в метре от себя широкоплечего парня в одежде МЧС, который протягивал мне руку. Перед глазами всё поплыло, и я не смогла разглядеть его лица.

— Скорее да, чем нет, — успела ответить, перед тем как потеряла сознание.

Глава 2

Королевна

Дмитрий

Сколько себя помню, мне всегда нравилась ночь. Будь она звёздной или пасмурной, она казалась мне таинственной. С малых лет я считал, что если и случаются чудеса, то они должны быть именно ночью. Сейчас, когда думаю об этом, только с грустью улыбаюсь. Я давно уже понял, что чудес не бывает.

Сегодня я возвращался домой позже обычного. Машина неуверенно чувствовала себя на полупустынной дороге под струями ливня. Дворники едва успевали смахивать с лобового стекла потоки воды, так что из-за плохой видимости приходилось ехать со скоростью не выше сорока километров в час.

Вечерняя смена выдалась весьма насыщенной. Упавшие деревья, застрявшие в обесточенных из-за грозы лифтов люди, два пожара и в довершении пришлось вызволять кошку из водосточной трубы. Уж как она там застряла, ума не приложу, но работы хватило всей бригаде. Вспомнив испуганную мордочку спасённой, невольно улыбнулся. Урчание мотора автомобиля напомнило благодарное мурлыканье. Впервые кошка спокойно сидела на моих руках, хотя обычно представители семейства кошачьих меня недолюбливали.

Тихое тиканье поворотника присоединилось к звукам работающего двигателя, создавая своеобразную мелодию. Осталось проехать ещё пару перекрёстков, и я наконец-то буду дома.

Моя жизнь размеренно текла день за днём. Я давно уже привык к этой новой "жизни". Без шикарных комнат, одежд, машин и светского общества. Что осталось неизменным, так это роскошные женщины. Они как будто чувствовали, кто я на самом деле, и слетались как мотыльки на свет.

Вот и сейчас в моей жизни была такая женщина. Блондинка с длинными ногами, модельной внешностью, голубыми глазами и очень капризным нравом по имени Юлия. Её не смущала моя двухкомнатная "хрущёвка" на окраине города, видавшая виды чёрная "восьмёрка", и моя работа в службе МЧС. Единственное, чем она была вечно недовольна, так это тем, что по долгу службы мне приходится спасать женщин.

Когда я въехал жилой квартал, дождь уже почти прекратился, и из-за туч выглянула луна. Решив полюбоваться на небесное светило перед тем, как получить очередной допрос от Юлии, встал на окраине двора и задрал голову вверх. Над крышей соседнего дома завис яркий бледно-голубой круг, и на его фоне была отчётливо видна застывшая в шаге от края женская фигура...

Выругнувшись сквозь зубы, я выскочил из машины и рванул что было сил. Только бы успеть!

Работая в МЧС уже пять лет, я не мог пройти мимо тех, кому требовалась помощь. Вот и сейчас прыгал по лестницам, стараясь поспеть, так как лифт оказался отключён или обесточен из-за грозы. Выход на крышу был не заперт, и я как можно тише выскользнул на воздух, боясь спугнуть застывшую у края женщину.

Шаг за шагом медленно подходил к ней, заодно рассматривая очередную "нуждающуюся в спасении". Высокая, стройная, по мне так даже худая. Её чёрная одежда наводила на мысль, что передо мной стоит готка, повёрнутая на смерти. Ноги босые, явно для точного исполнения ритуала. Такую тяжело будет спасать. Вот только цвет её волос... У готов, обычно, всё чёрное, а здесь волосы белоснежны, я бы даже сказал, что они седые.

Пока продвигался, девушка или женщина (сзади не разглядишь) так и стояла, застыв как статуя. Но, когда осталось сделать три шага, чтоб можно было до неё дотянуться, услышал, как она издала стон, и её волосы потоком воздуха взметнуло вверх.

— С вами всё в порядке? — слова вырвались прежде, чем осознал, что от неожиданности она может испугаться. Пришлось подстраховаться и протянуть руку, чтоб можно было в случае чего ухватиться за девушку и не дать ей упасть.

Незнакомка обернулась, позволив рассмотреть своё бледное лицо с многочисленными порезами и большие серые глаза в обрамлении седых ресниц и бровей. Сложилось впечатление, что девушку сейчас подхватит ветер и унесёт как пёрышко.

— Скорее да, чем нет, — ответила она, довольно приятным голосом, оседая на крышу и скользя к краю.

Видя, что просто не успеваю схватить её, и она вот-вот сорвётся и на моих глазах упадёт вниз, я грязно выругался и воспользовался своей силой, останавливая время. Пяти секунд мне хватило, чтоб подхватить её необычайно лёгкое тельце и отойти подальше от края, после чего вновь позволил временному потоку течь дальше.

На бледном лице незнакомки ярко вспыхнул нездоровый румянец.

— Чёрт! Придётся в больницу ехать, — проворчал я, крепче прижимая к себе спасённую и покидая крышу. — Юлька мне точно допрос с пристрастием устроит.

Спускаясь вниз по лестнице, я старался понять, что же только что произошло. Почему я прибегнул к своей силе? Ведь раньше доводилось видеть ситуации и похуже, и ни одна из них не заставила меня остановить время. Так чем же этот раз отличался от других? Отчего я, не задумываясь, сделал то, что не желал делать больше никогда.

Я опустил взгляд на спасённую. Что же в ней такого? Многочисленные свежие шрамы на болезненно белой коже лица не позволяли определить возраст незнакомки. Но даже если бы их там и не было, такая женщина никогда не смогла бы быть в моём вкусе. Слишком она... невинная, что ли. Таких, как она, даже старался избегать. Но было в ней что-то странное, чего я никак не мог уловить.

Едва я оказался на улице, недолго думая понёс свою ношу к машине, а потом отвёз в ближайшую больницу скорой медицинской помощи. Там пришлось в подробностях рассказать дежурному врачу о происшествии на крыше. Хорошо, что на мне была спецовка работника МЧС и документы при себе, иначе мне могли и не поверить. Но при этом пришлось пообещать, что завтра заскочу и проведаю как дела у больной.

Как только все формальности остались позади, я покинул больницу и поехал домой получать от Юльки "под первое число". За это время она уже раз десять успела позвонить, и я столько нового о себе узнал! И это при том, что не стал ей рассказывать об очередной спасённой, отговорившись походом с друзьями до спорт-бара.

Было уже раннее утро. Люди спешили на работу и на дорогах образовались пробки. У меня появилось время подумать над ночным происшествием. Впервые за много лет я воспользовался силой, от которой решил отказаться. Никогда не думал, что этот день настанет...

Моя семья, если можно назвать большой клан семьёй, весьма необычна. Сколько себя помню, меня всегда окружало множество красивых и дорогих вещей. Сначала — игрушки, потом — компьютерная техника, сотовые телефоны. Позже — мотоциклы, машины, яхты. И женщины, которые всё время вились вокруг мужчин нашей семьи. Что их больше привлекало — обаяние или толщина кошельков — до конца неясно. Быть может всё сразу.

Позже я узнал, что кланов всего три: Водный, Воздушный и наш — Огненный. Многие их члены занимали высокие посты в правительстве, имели очень доходный бизнес в различных сферах, высокооплачиваемые должности адвокатов и прочих чиновников. Я никогда не задумывался, как они умудрялись там очутиться, просто принимал как должное. А тем более так и не смог понять, сколько же нас. Одни говорили, что меньше, чем нужно, а другие намекали, что и не прочь избавиться от пары другой сородичей. Но никто и никогда не называл точную или приблизительную численность.