В поисках мира (0)

* Известный факт, что большая часть стихийных магических существ не переносят прямого контакта с кованым железом.

любому другому сородичу, эта коняшка могла и не выйти.

— Разрешишь покататься? — девушка запустила пальцы в роскошную влажную гриву, которая шелковыми нитями заскользила по коже.

Кельпи покорно присел так, чтобы на него было удобно сесть невысокой девушке, и та не стала его обманывать, ловко вскочив на широкую спину и тут же, одним движением, накидывая цепь на шею. Мгновение и два конца цепочки срослись воедино, а сама ньяри, понимая, что сейчас будет, изо всех сил вцепилась в гриву (держа при этом и цепочку), а ее бедра, сжали круп.

И началось...

Кельпи взвыл раненным зверем, встав на дыбы. Железо жгло блестящую черную шкуру и душило плотоядного коня. Лирис сжала зубы, стараясь удержаться любыми путями — в воде будет проще, но кельпи явно собирался еще повыделываться на суше. А, нет... все — конь набрал скорость и одним прыжком преодолел расстояние до воды, врезавшись грудью в ее гладь и поднимая фонтан брызг. Девушку чуть не выбросило вперед от силы удара, уши наглухо заложило, а дыхание сбилось от резкого перепада в температуре — вода была просто ледяной.

— Расслабиться и не нервничать, — прошептала девушка и привычно взяла под контроль свое тело. Вода не могла навредить ньяри — точнее захлебнуться Лирис не грозило. А вот переохлаждение было неприятным, да и паника о себе давала знать — девушка не часто вот так вот "ныряла" и ощущение того, что она вот-вот утонет не проходило сразу. Однако прошло минут пять и она уже с интересом наблюдала за попытками кельпи избавиться от седока. Он уже понял, что все будет не так просто, как хотелось бы и что "жертва" явно не собирается умирать. К тому же его явно мучала цепь — она жгла так, что на блестящей шкуре, местами уже ставшей похожей на акулью, появились кровавые следы. Еще, не меньше кельпи мучила невозможность полностью сменить ипостась — у него появились плавники и задние лапы срослись, став хвостом, однако полностью обернуться он так и не смог.

— Отвези меня и будешь свободен, — девушка сформулировала максимально четкую мысль и вложила ее в голову кельпи.

Ответа не последовало. Ну и черт с ним — девушка убрала пару пальцев с цепи и та сжалась сильнее, вгрызаясь в плоть коня. Внутри кельпи зародился рык, он рванул вперед, изворачиваясь всем телом, но безрезультатно. Лирис убрала еще один палец.

— Отвези или умрешь, — кровь уже не сочилась, а текла из раны на шее, делая воду вокруг них розовой. Еще немного и к ним сползутся остальные хищники — или съесть саму ньяри или то, что она может оставить от коня.

— Отвези!

— Куда? — тихий рык раздался в голове девушки.

Ньяри победно улыбнулась и, сформулировав в голове четкую картинку места на карте и дополнив зрительным образом берега, где она некогда уже была, вложила ее в голову кельпи.

— Ослабь удавку, — прохрипел конь, — я умираю.

Девушка послушно вернула все пальцы на цепь и та мгновенно разжалась.

— Если сбросишь меня — она сожмется так, что отрежет тебе голову.

Кельпи снова зарычал.

— Кто ты?

Он наконец перестал вообще сопротивляться, замерев на месте.

— Ньяри.

— Вы так себя не ведете, — голос стал уже вполне спокойным и даже приятным — только не человеческим. Совсем.

— А я не правильная ньяри — как захочу, так и веду себя, — девушка мысленно оскалилась.

— Держись крепче — не хочу умереть от того, что ты соскользнешь с меня.

— Мне бы тоже не хотелось соскользнуть с тебя во время пути, — имитируя голос наивной блондинки, ответила Лирис.

Кельпи улыбнулся, обнажая клыки и рванул с места черной стрелой. То, как они двигаются — отдельная песня. Для этих существ есть специальные пути, или "течения" как их называют обычно. Найдя правильный, кельпи способны были переместиться из любой водной точки в любую другую. Быстрее них перемещались лишь водные драконы или тильфиды — существа, которые просто телепортировались туда, где есть вода любого вида. Интересно, что их собраться лавиды так же перемещались через огонь. Уникальные существа.

Через минут пятнадцать адской гонки Лирис наконец смогла оторваться от созерцания гривы под пальцами и посмотреть вокруг. А смотреть было на что — кельпи плыл как бы по коридору, за прозрачной стеной которого мелькали разнообразные пейзажи и невиданные монстры размером со скалу. Рассмотреть их как следует не получалось из-за скорости, но и общих очертаний девушке вполне хватало. Пару раз за ними следовали русалки, однако они отставали, как только течение впадало в новое озеро или море. Один раз следом поплыли пара кельпи. Они явно обменялись несколькими фразами с конем Лирис, но потом все-таки отстали.

— Предлагали помочь в избавлении от паразита на спине? — девушка улыбнулась

— Что-то типа, — кельпи неожиданно повернулся и подмигнул ей голубым глазом, — ты же понимаешь, что с этого дня я буду ждать любого момента, чтобы съесть тебя?

— Смотри не подавись — ньяри плохо перевариваются стихийными существами.

— Ну ты сама сказала, что неправильная ньяри, так что может все будет нормально.

— Шутник. Как зовут хоть? Меня — Лирис.

— Разговаривать с ужином — плохая примета.

— Думаю тебе уже поздно бояться плохих примет, но если не хочешь — не говори.

Ньяри закрыла глаза и только сейчас поняла, как сильно успело затечь все ее тело, особенно ноги. Однако расслабиться или хотя бы поменять позу было сейчас невозможно. Все силы Лирис отдавала тому, чтобы не свалиться с летящего вперед кельпи. Кожа лица болела, глаза держать открытыми было почти невыносимо больно, а все тело промерзло так что зуб на зуб уже просто не попадали.

— Не умри там, — буркнул конь, — немного осталось.

Ньяри ничего не сказала в ответ, стараясь концентрироваться на воспоминаниях и не думать о том, как все болит. Пошло еще минут двадцать, растянувшиеся в целую вечность и внезапно все остановилось. Точнее вообще все — ни воды, пытающейся сбить ньяри с кельпи, ни мышц играющих под кожей скакуна от каждого его движения. Приятный ветерок и неожиданно горячее солнце начинающее согревать дрожащую девушку. В этот момент ньяри даже обрадовалась разнице во времени, благодаря которой они прибыли сюда не ночью, как должно было быть, а днем, склоняющимся к вечеру. Лирис открыла глаза и оглянулась — тот самый пляж с потрясающе красивым в это время розовым песком. Оттенок его создавался сотней тысяч цветущих кустарников, чья пыльца падала и на пляж и в воду, окрашивая все этот неестественный оттенок. И так каждую весну первый месяц. Летом песок станет серебряным от туман-травы, которая на самом деле была водорослями, растущими в прибрежных водах, а ближе к зиме — красным на пару недель.

— Ты там жива? — кельпи наклонил голову, смотря на девушку.

— Да, спасибо.

Ньяри свалилась с бока коняшки, разрывая параллельно цепь на его шее и освобождая от магии.

— Знаю, что ты бы скорее себе хвост отгрыз, чем добровольно отвез меня сюда, но все равно спасибо и, если ты немного постоишь, а лучше ляжешь, я залечу ожог от цепи на твоей шее.

Шок. Абсолютный шок отразился на лице кельпи. Он замер, уже собирающийся уйти обратно, в небесно-голубые воды Шартанского моря.

— Зачем?

— Просто так. Если быть неправильной, то во всем.

Лирис, морщась, потянулась на песке, почти наслаждаясь болью во всем теле.

Кельпи осторожно лег рядом, вытянув шею и внимательно смотря на девушку. Он бы отказался, если бы не знал, что ожоги от железа не зарастают так же быстро, как любые остальные раны. Особенно от такого.

Ньяри с трудом села и сняла с пояса сумку, не промокшую только благодаря рунам на ней и начала копаться. Через минут пять тихой ругани сквозь зубы, она извлекла небольшой глиняный бутылок, с герметичной крышкой.

— Будет немного щипать.

Кельпи лишь фыркнул.

Лирис зачерпнула пальцами густую мутно-желтую мазь с едким хвойным запахом и начала аккуратно втирать ее в ожог на шее. Ей было физически больно от того, как страдал кельпи. Эмпатия была частью ее дара и сейчас девушке казалось, что она редкостная тварь, раз причинила другому существу такие страдания.

Постепенно кельпи расслабился и закрыл глаза, кажется, даже наслаждаясь ощущением. Ньяри и сама почувствовала, как боль отпустила его, сменяясь приятным холодком. Улыбнувшись, Лирис тихо запела песню на древнем языке своей расы. Если быть точнее — колыбельную, одно из последних наследий, оставшихся от матери. Странно, но песня подействовала и на саму девушку и уже минут через десять ее глаза закрылись и она устало повалилась на кельпи, заснув таким же крепким сном, как и он сам. Уже ближе к утру Лирис ощутила, как внезапно стало холодно из-за того, что конь поднялся с земли. Сил на то, чтобы полностью проснуться у нее не было даже перед лицом опасности быть съеденной. Лица коснулись теплые и вполне даже человеческие губы.

— Спи, неправильная ньяри Лирис. И смотри, доживи до нашей следующей встречи — тебя убить могу только я.

— Угу, и я — это кто?.. — Лирис лениво перевернулась на другой бок, поудобнее прижимаясь к теплому телу рядом.

— Меня зовут Тэйнэор.

И снова стало холодно.

* * *

Утро началось для ньяри с нескольких неприятных ощущений. Первое — она все-таки до ужаса промерзла и даже начинающее шпарить солнце не спасало от этого. Второе — до девушки добрались местные кусачие насекомые и теперь они густым жужжащим роем кружили вокруг, третье — она вспомнила частично последние события и желудок испуганно сжался. Она чуть не умерла абсолютно глупой смертью — ее легко могли съесть во сне. Нет, она конечно проснулась бы, если бы кельпи начал живать ее с ног скажем, но он мог располосовать ей шею и все, что могла бы делать ньяри — гневно булькать кровью. Еще одним странным воспоминанием стал ээээпссс поцелуй? Причем явно мужской. Кельпи могут превращаться в людей? Но это нигде не описывалось, да и как такое может вообще быть — у сущностей не бывает более двух ипостасей, тогда что это было?

— Тэйнэор... — ньяри запустила пальцы в спутанные и грязные волосы, превратившиеся в один большой колтун, — что это все-таки было...

В любом случае Лирис была не из числа тех, кто привык долго мусолить в голове одну и ту же проблему. Особенно если учесть, что эта проблема уже ускакала в голубую даль и ничего не откусила.

— С чего бы начать. С еды.

Лирис сняла с пояса фляжку с водой и с наслаждением сделала пару глотков. Вечная беда с этими морями — воды много, а попробуй попить. Однако хорошо то, что здесь повсюду и всегда было много пресных источников, один из которых нужно было найти хотя бы чтобы пополнить свои запасы и нормально помыться. А еще нужно развести костер и покушать. По старой памяти Лирис помнила, что тут, в районе вон той виднеющейся скалы, водятся большие и вполне вкусные крабы, которых можно было бы сварить с добавлением парочки листьев местных трав... Желудок ньяри громко заворчал, а рот наполнился слюной от этой мысли. Пришлось подняться на безумно ноющие ноги и поплестись на разведку. В сапогах хлюпало, влажная одежда продувалась со всех сторон и было весьма зябко. Лирис почти мечтала о том моменте, когда солнце окажется в зените и станет по-настоящему жарко.

Местность была знакома ньяри уже давно. Собственно за лет пять, пока ее тут не было ничего не изменилось — да и не могло бы. К небольшому водопаду девушка вышла весьма быстро. Сил идти дальше уже не было и потому Лирис плюхнулась на берегу и начала быстро раздеваться. Дальше она вытащила из сумки пару баночек с мыльными веществами, мочалку и щетку. Следующие пол часа прошли в блаженной неге — ньяри с наслаждением вымылась, причесалась, постирала вещи и повесила их сушится. На скорую руку девушка развела костер и разместила над ним котелок с водой. Оставив его закивать Лирис натянула сменную льняную рубашку длиной до колен и, ступая босиком по земле, направилась в сторону берега, за парочкой крупных морских крабов.

Уже идя обратно девушка почувствовала, как начала кружится голова и ноги подогнулись. Уши заложило, а голову пронзила адская боль. Среди шумов и непонятных звуков стучащих молоточками внутри, ньяри расслышала отдельные слова.

— Лирис... где?... Лирис, когда?

— Рива, я близко. Буду к утру, максимум к вечеру следующего дня.

— Жду...

Боль отпустила голову, но перед глазами все еще плясали фиолетовые круги.

— Рива, я тебе уши оторву за это. Ну нельзя работать топором там, где нужен скальпель!

Ноги все еще плохо слушались девушку. Она задумчиво легла на спину и заложила руки за голову. С такими друзьями — врагов не надо, это точно. Радовало только одно — если Рива смогла связаться и не требовала спешить как можно быстрее — значит ее еще не убивают в данный момент. Эта ньяри вообще не объясняла причину по которой она вызвала Лирис, однако Рива знала, кем является ее подруга и что она "дитя войны" или проще — выродок. Ее избегали сородичи почти всем дружным табуном, предпочитая игнорировать факт существования кровожадного родственника.

Вот странно — двадцать лет их резали как ягнят на закланье, и это воспринималось нормой. Ни одна раса не заступилась, ни одна раса не дала убежище до тех пор, пока стихии не явились их оракулам и не сказали, что если ньяри полностью уничтожат — вся магия покинет этот мир и всех существ. Только после такого вот "пенделя" все внезапно вспомнили, что вырезание мирной расы это вообще-то не хорошо. И после того, как внезапно был принят закон о неприкосновенности ньяри, они благополучно забыли как их убивали семьями, не щадя детей или женщин. Просто — как будто ничего не было! А вот ее, фактически единственного ребенка, рожденного во время войны и пережившего ее, того кто отказался умирать и начал защищать тех кто дорог, считают чуть ли не врагом номер один. Хотя скорее не так — к ней относятся как к чумной. Стараются не подходить на расстояние ближе чем десять метров и не называть по имени. Рива была пожалуй единственной, кто общался с Лирис нормально, и даже не осуждала молодую ньяри (самой девушке было шестьдесят восемь лет). Именно за это Лис была готова и убивать и умирать. Хотя первое естественно больше.

Сумев наконец собраться с силами и мыслями, ньяри все-таки дошла до уже во всю кипящего котелка и кинула в него крабов. Голова постепенно пришла в порядок окончательно, а когда Лирис еще и наелась и согрелась, план дальнейших действий сформировался окончательно. Расстояние до подруги было не малым — пешим ходом его можно преодолеть в лучшем случае за неделю, которой нет. Значит надо было искать транспорт и причем такой, который двигался бы не на много медленнее движения кельпи под водой. Что из местной живности способно на это и при этом ньяри была бы в состоянии еще и контролировать сущность? Самый простой вариант — плотоядная двухметровая, двуногая птица с потрясающими рогами. Имя птички было вполне простое — клюворог и главной проблемой в данном вопросе было то, что его нужно было как-то поймать. В свое время, когда Лирис тут жила, местные жители учили, что данная тварь крайне интересуется падалью и чувствует ее запах издалека, а потому чаще всего ее встречали рядом с одним диковинным и плотоядным растением, активно произрастающим в местных лесах. По форме он был похож на вытянутый кувшин размером до полутора метров и, в зависимости от того, было что-то внутри у него или нет, запах издаваемый растением менялся. По сути только клювороги и могли расхищать содержимое подобных "сосудов", так как любое другое существо, не обладающее такой мощной защитой головы или на столько длинной шеей рисковало быть сваренным в процессе воровства.