Звездные игры. Главы 1-7

В своих размышлениях я как раз собиралась перейти к тому, кто в их команде стал главным. Эцакар Мартин. Второй наследник в клане Воинов, стратег и дипломат.

— По верхней палубе? — подняла я на него взгляд. Наивности в нем было немного, лишь слегка подретушировать.

— А что бы ты хотела увидеть? — уточнил Армир все с тем же спокойствием.

И опять перед внутренним взором возникли строчки из досье. Из той, второй части, где речь шла уже о его профессиональных качествах. Главными в ней были два слова: гиперадаптивность и высочайшая скорость реакций. Для Мастера с его специализацией — не удивительно.

— Твой рабочий кабинет! — глядела я безмятежно.

Будь на его месте, сделала бы вид, что не расслышала. Уж больно интимно, близко к тому 'я', которое принадлежит лишь одному тебе.

— На пути туда или обратно? — открыто улыбнулся Армир, едва не заставив меня высказать все, что я думала о его безрассудстве.

В том, что Лея найдет способ меня вытащить, я не сомневалась. Как и в том, что использую все, что удастся узнать здесь, только бы отобрать победу у парней.

А еще я знала, что выиграв, буду сожалеть. О том, что не проиграла.

— Туда, — чуть склонила я голову. Рассматривая его, как невиданный ранее экземпляр.

И ведь не смутился, улыбнувшись еще обаятельнее.

— Прошу, — сделал шаг в сторону, уйдя с прямой, соединявшей меня и дверь. Когда я, не торопясь, но и не медля, проходила мимо него, добавил: — Контроль — максимальный. Сопровождение. Уровень доступа — наивысший.

С шага не сбилась лишь благодаря самообладанию. В переводе с языка системы безопасности фраза, которую он произнес, звучала коротко и категорично: 'Тебе отсюда не выбраться'.

Идти куда-либо резко расхотелось. Я даже замерла на мгновение, прежде чем переступить невысокий порожек, отделивший комнату от коридора, как только сдвинулась в сторону дверная панель, но, обвинив себя мысленно в трусости, закончила движение.

— Нам налево, — Армир тут же оказался рядом. Чуть согнул руку, предлагая на нее опереться.

И вновь, слишком открыто, лично, но теперь уже для нас обоих. Насколько бы ткань его черного кителя не казалась плотной, это была всего лишь ткань, не способная стать защитой ни мне, ни ему.

Еще один момент, делавший нас похожими. Мы оба были сенсами.

Перекинув через руку шлейф от платья, второй приподняла подол юбки. Улыбнулась, извиняясь, когда Армир с легкой усмешкой качнул головой.

В отличие от меня, он был готов пойти на полный контакт.

— Я могу спросить? — повернулся ко мне Мастер, когда мы покинули широкий коридор, отделанный панелями из мягкого дерева и устланный ковром с коротким ворсом.

Судя по рисунку, который не повторялся, а 'разворачивался', следуя фантазии автора, работали над ним мастера своего дела.

— Тебе нужно мое разрешение? — насмешливо уточнила я, чуть помедлив, прежде чем взойти на платформу телепортатора.

В обыденной жизни я предпочитала одеваться удобно и практично, здесь же пришлось поступиться своими принципами — у Армира был собственный взгляд на то, как должна выглядеть его пленница. Длинные платья из полупрозрачных воздушных тканей, открытые босоножки на высоком каблуке. Украшения. Прически.

Из цитадели стоило сбежать уже ради того, чтобы избавиться от подобного издевательства.

— Нет, но....

Закончить я ему не дала, перебив. Что интересовало Мастера корректировщиков и друга Мартина СараВей, эцакара клана Воинов, догадаться было несложно.

Зачем я во все это ввязалась....

По большому счету, я и сама бы хотела об этом знать....

— Каждая минута моей жизни была расписана задолго до рождения, — без особой радости начала я. — Меня создали, в течение нескольких поколений подбирая мужчин и женщин, способных дать нужное сочетание генов. Но работа еще не завершена, цель не достигнута. — Я пожала плечами, заставляя себя не поддаваться той волне ярости, которая пыталась затмить доводы разума. Мое решение вступить в Игру стало для родителей серьезным испытанием. — Я — лишь этап.

— Не проще ли было.... — нахмурился он, забыв дать команду телепортатору.

Я указывать Армиру на промах не собиралась, исподволь изучая своего противника. В будущем могло пригодиться.

— В клане Читающих вмешательство в генетическую матрицу запрещено. Лишь селекция. — Голос не дрогнул, в отличие от трепыхнувшегося в бессильном гневе сердца.

— Разве это не закрытая информация? — Теперь его взгляд был суровым.

— Нет, — с насмешливой улыбкой заверила я Армира, отметив, насколько сильным оказался контраст. Мастер действительно беспокоился, сочтя мои слова беспечностью. — Наш клан более замкнут, не более того.

— Не более того, — с какой-то подозрительной задумчивостью произнес неожиданно для меня Армир и тут же вновь отступил в сторону, приглашая первой войти в открывшуюся дверь.

Самого перемещения я даже не заметила....

Глава 2

Лея

— Правилам игры это не противоречит, — после минутного размышления, согласился с моим предложением Ворк. — Многоликие — нейтральны, если кто-то согласится тебе помочь....

— Ты же знаешь, что кое-кто... согласится мне помочь, — с предвкушением улыбнулась я, попросив трансер вывести на экран объемные карты связки миров.

В нашей их было семь, находящихся в 'одной' точке, но со сдвигом либо времени, либо пространства. Четыре обитаемых, два — спящих, которые предполагали использовать для расселения, если возникнет такая необходимость, а пока отдали для проведения игр, и — закрытый, пути в который мы пока что отыскать не смогли. Как ни пытались.

— Знаю, — отозвался Ворк, 'подтянув' к себе изображение Изоры, куда эвакуировали часть истребляемых в галактике метаморфов, создавших новый клан многоликих. — Но есть у меня опасение, что ты начала злоупотреблять вашей с Икором дружбой.

— Злоупотреблять? — нахмурилась я, не совсем понимая, о чем он сказал. Догадка была, но я предпочла убедиться, что не ошиблась. — Икор — способен менять внешность, но его цельность — неизменна. Если бы он хотел меня — так бы и сказал. Если бы его желанием являлся временный или постоянный союз, он не говорил бы о дружбе. Если бы наши отношения стали ему в тягость, я была бы первая, кто об этом узнал. И если ему мое предложение не понравиться, он просто его не примет.

— Тогда я спокоен, — невозмутимо произнес тармир, одновременно раскручивая карту перед собой и меняя ее масштаб. — К тому же, о вашем знакомстве твоим подругам не известно, что значительно увеличивает шансы.

— Но одного Икора все равно будет мало. Попасть в Шера-Хар — сложно, выбраться оттуда — еще труднее.

— Пути?

Я качнула головой, не допуская даже мысли, чтобы столь откровенно использоваться свои способности:

— Я уверена, что все возможные выходы будут либо заблокированы, либо взяты под контроль. Раз я на свободе, такой вариант Мартин исключать не станет.

— Если Икор согласится, один не пойдет, прихватит и своего побратима, — вскользь заметил тармир, приняв во внимание мои слова.

Улыбку я не сдержала, тут же заметив, как на лице Ворка появляется похожая. Из пары: Икор и Дамир, второй был старше, но по количеству проделок и их качеству оставил далеко позади своего более импульсивного товарища.

С ним я когда-то с первым и познакомилась, попав по наивности в переделку, из которой уже оба меня и вызволяли. С тех пор и дружила... с одним. Второй же ясно дал понять, что я его интересую только в одном качестве.

И ведь не сказать, что меня это слишком смущало — до заключения любого из союзов я была свободна в отношениях, но вот конкретно с ним мне хотелось чего-то более серьезного, чем просто ни к чему не обязывающее времяпровождение.

— Мы с эйлином обо все договорились, — легкомысленно, произнесла я. По крайней мере, так должно был выглядеть. Потом откинулась на спинку кресла, сложив руки на груди, хитро посмотрела на тармира.

— Что? — 'непонимающе' приподнял он бровь.

— Мартин уже знает, что у меня есть трансер?

— Ты в этом сомневаешься? — вернул мне вопрос Ворк, демонстрируя отрешенную задумчивость.

— Но вряд ли предполагает наличие тармира, — продолжила я, все так же улыбаясь.

— Я был обязан твоему отцу, — уклончиво отозвался он, намекая, что такого уровня воспитателем-телохранителем обладают только наследники или наследницы.

— А еще он просто не может знать о том, что я имею некоторое влияние на этого самого тармира, — хохотнула я.

— И какое же влияние ты имеешь на этого тармира? — В голосе Ворка прорезались грозные нотки, которые меня ничуть не напугали. Он был мудрым наставником... всегда принимая непосредственное участие в авантюрах своей подопечной.

А их было немало, не зря же отец называл меня... весьма беспокойным ребенком.

И это он, который видел меня хорошо, если пару раз в декаду! И так, последние пятнадцать лет.

— Когда я его нежно прошу, — соскользнула я на пол, прижавшись телом к ногам мужчины, — он не может мне отказать.

— Чтобы именно так и произошло, — наклонился ко мне Ворк, дунул, убирая волоски со лба, — тебе стоило притушить искорки в глазах. Просить надо мягче и не столь очевидно.

— Ну вот! — подскочила я, топнула ногой... едва не попав ему по босой стопе. — Я — старалась....

— Плохо старалась, — насмешливо отозвался Ворк, но продолжил уже не столь оптимистично: — Мои могут отказать в поддержке. Традиции.

— Мы ничего не нарушаем! — резко выдохнула я. Да только получилось жалобно. В этой игре все было всерьез. — Запрещена поддержка кланов — участников Игры.

— Традиции, — довольно твердо повторил Ворк, неожиданно прижимая меня к себе. Нежно, как когда-то... уча принимать мужскую любовь и дарить взамен свою. Мне тогда только исполнилось шестнадцать. Возраст взросления.

И в этом он тоже был первым!

— Но в одном ты права, — продолжил он, слегка ослабив объятия, — чтобы вытащить Киру из Шера-Хар, привычными способами не обойтись.

Развернувшись в кольце его рук, приподняла голову, привычно упершись взглядом в волевой, выдающийся вперед подбородок.

Мысль о характере Ворка... волевом и выдающемся, отозвалась откровенной паникой. Заводилой в проказах была обычно я, а вот он.... Он придавал их реализации определенную остроту, твердо и бескомпромиссно ведя меня к намеченной цели.

Правилу — не отступать, научил меня именно Ворк.

— Тогда чего мы ждем?! — Вопрос прозвучал более порывисто, чем стоило, если я собиралась скрыть от него мгновение внутреннего смятения.

Во-первых, я уже и забыла, каково это ощущать его сильное, крепкое тело. А во-вторых, вдруг испугалась за будущее цитадели Шера-Хар и тех, кто там находился.

Отвечать, если что, предстояло моему отцу.... Или мне, но тут уж неизвестно, кому больше не повезет.

— Ты — не знаю, — выпуская меня из своих объятий и отходя в зону управления, произнес он. — А я — хочу уточнить пару моментов, прежде чем принять окончательное решение.

— Вот даже как? — недовольно качнула я головой. — Будешь спрашивать или мне ответить сразу?

Ворк не оглянулся, застыв в идентификационном круге — еще одна традиция, остававшаяся неизменной уже несколько веков, несмотря на то, что разум трансера просто не примет чужака.

Дождался, когда светящаяся решетка из оранжевых линий станет бесцветной и лишь после этого вошел внутрь контура. Активировал одну из свернутых в жгут сфер. Поднял руки, позволяя фиксаторам защелкнуться, опоясав его широкими лентами, и лишь после этого развернулся ко мне вместе с Ариш-блоком.

— Слушаю тебя.

— У меня не получится скрываться до конца игры, — ровно начала я, без труда избавившись от злости. Ворк был прав, указав на мою слабость, которой был не он сам, а то чувство защищенности, которое я испытывала рядом с ним. — Спалив сеть, Мартин взял энергетический слепок. Несколько дней и эцакар выставит достаточно систем слежения, чтобы обнаружить корабль в любом из миров связки.

Вздохнула, ощутив всем телом, как генераторы 'сбросили' большую часть массы трансера, позволив порыву ветра подхватить его, поднимая над волной.

Закинув голову назад, раскинула руки, погружаясь в нейро-сеть. Перехватила у Ворка контроль — чтобы добиться идеального слияния, управляющий разум выстраивали на основе моего.

Шевельнулась, чувствуя, как вслед за возникшим перед глазами образом течет и изменяется форма корабля, делая его похожим на гигантскую птицу и... вывалилась в реальность, не сумев противостоять жесткой бескомпромиссности команд тармира.

— Ты не закончила, — холодно произнес он, когда мельтешение серебристых точек перед моими глазами практически прекратилось.

— У него есть образец моей крови, — продолжила я, предпочтя посчитать, что ничего необычного не произошло. Ну, подумаешь, Ворк без особого напряжения сделал то, что ему вроде как было не по силам, — и Блуждающий. Благоприятные обстоятельства, чтобы взять мой след, он создаст — стратег. — Развела руками в беспомощном жесте. — Оставшиеся сорок дней мне не продержаться, Мартин найдет раньше. И если даже опять повезет и я вновь убегу, у эцакара останется шанс сделать это вновь.

— И что тогда? — уже несколько мягче поинтересовался тармир, полностью заблокировав выходы на мои нервные окончания.

Пришлось опять 'не заметить'. Когда веришь так, как я верила Ворку, некоторые вопросы становятся необязательными.

— Только нападение, — вернулась я к тому, с чего мы начали. — И чем раньше, тем большей неожиданностью оно станет для Мартина и его квадры.

На этот раз тармир уточнять ничего не стал, лишь кивнул, соглашаясь и, словно отступив, позволил мне нырнуть в пучину вселенной, выискивая тот путь, через который мы попадем к Изоре скорее всего.

Кира

— Песочные часы?! — выдохнула я, замерев на пороге его кабинета. Оглянулась, удивленно посмотрев на улыбающегося Армира. — Сколько их здесь?

— Девятьсот девяносто девять, — весело ответил он и чуть двинул подбородком, намекая, что самое интересное — впереди. Когда я последовала предложению и сделала еще один шаг... прежде, чем вновь остановиться, пристроился сбоку и продолжил: — Но сам я не пересчитывал, так что может уже и меньше.

— Коллекционируешь? — приподняла я бровь, разглядывая самый большой экземпляр. Перешеек находился как раз на уровне моих глаз, позволяя наблюдать, как толкаются песчинки, пытаясь протиснуться в узкую горловину.

— Изучаю, — поправил он меня и подошел вплотную, заставив машинально отстраниться. Зря старался. — Кира? — обошел он меня, встав с другой стороны. Перевел взгляд на часы, песок в которых струился снизу вверх, посмотрел на мой приоткрытый рот. Повторил с беспокойством: — Кира?

— Это ведь не иллюзия? — найдя в себе силы оторваться от необычного зрелища, вскинула на него восторженный взгляд.

— Обратный ход времени, — 'объяснил' он, опуская на мгновение глаза... пряча от меня шальной блеск. — Я все-таки корректировщик.

— А как.... — хотела я уточнить, каким образом песок вновь возвращается в нижнюю колбу, но Армир качнул головой.