Целительница 2

В голосе появились ностальгические нотки. Начальник не выглядел молодым уже когда Светлана поступала сюда на работу. Только в то время у него на висках ещё росли не седые волосы, а усы и вовсе были угольно-чёрными. Сейчас такими остались только кончики. Да и в весе он ещё немного прибавил. Почему-то его принято было звать просто начальником, а не по имени. Такова традиция.

Светлана теперь сама устроилась на диване, отложив в сторону папку. Она могла много что вспомнить в связи со Славиком.

— Пожалуйста, ничего об этом не говорите. Мне и так было непросто сюда вернуться, — она уставилась в окно. — Давайте лучше про сегодняшний день. Мне кажется, я не смогу помочь Лайзе.

— Почему?

— Потому что она не хочет. Я не пойму, что ей нужно. Не романтики — это точно. Не справедливости — тем более. Первое выбивается на второй, третий год. С доходами у нас всегда было плохо. Если она хочет себе кавалера тут найти, то она выбрала неправильный путь. Я ей уже объясняла...

— Может, она сама не может понять?

— Вполне возможно. Или я что-то делаю не так. Оценки у неё отличные. Как она их получила — не представляю. Она упрямится, опаздывает, ленится... Заставить её работать я никак не могу. Наверное, учитель из меня плохой. Этого я от своего деда не унаследовала.

— Говорят, с другой ученицей у тебя гораздо легче идёт...

— С какой другой ученицей? — Светлана нахмурилась и повернулась к начальнику.

— Ну с той, которая в Высшей Школе.

Понадобилось какой-то время, чтобы понять, о чём идёт речь.

— Ревека, что ли? Она не моя ученица. Так, несколько раз на чай заходила, пока родители в столице гостили. На самом деле девушка очень способная, из неё может со временем получиться хороший исследователь, а может, и лекарь. Это как захочет. Она сейчас учится в Высшей Школе Магии. Я тут ни при чём. Ну попросила она помочь с защитной магией и самообороной...

— Может, её как-нибудь в Академию? — в глазах начальника появился почти азартны й блеск.

— Нет, только если сама захочет. Любопытства у неё больше, чем жажды справедливости. Так вот вы к чему!

— Да-да. Хорошие, умные люди мне нужны. И раз ты говоришь, что способная...

— Начальник, ей ещё нет даже двадцати. Это вопрос дальний.

— Так я на перспективу.

— Сейчас у нас с вами есть Лайза, — напомнила Светлана. — И надо что-то делать с её перспективой. И что мне с ней делать? Сама она с собой ничего делать не хочет. Что я делаю не так? Плохо мотивирую?

— Ты тут, боюсь, вообще ни при чём, — вздохнул начальник.

— Я так понимаю, что не знаю чего-то важного?

— Да. — Начальник нервно дёрнул воротник. — Я думал, тебе об этом можно не говорить, поскольку у тебя свои принципы и всё равно возьмёшься её учить. Хотя, возможно, стоило её кому-то другому подбросить...

— Не тяните, — Светлана нахмурилась. — У неё непорядок со здоровьем? У неё что-то случилось? Семейные проблемы?

— Ближе всего к последнему. Она дочка Советника по Безопасности королевы...

— О-о-о... — протянула Светлана. — И что это значит?

— Значит... Ты с ней поаккуратнее как-нибудь.

— Я всегда аккуратна вроде бы...

— Нет, ты аккуратнее.

— Что, не ругать?

— Поставь ей хорошие оценки.

Начальник, кажется, понимал всю безнадёжность этой затеи. Светлана вскочила, оперлась руками на стол и посмотрела прямо на него.

— Хорошие? Начальник, она даже основ самообороны не знает, не говоря уже о том, что не может в расследовании свою голову включить! И что? Да её прибьют при первом же серьёзном деле! Порой и тех, кто сильнее, опытнее и грамотнее, теряем! А я ей хороших оценок наставлю? Потом она сюда работать придёт... Я не хочу снова присутствовать на похоронах своего напарника!

— Тихо, Светлана, тихо... — Начальник выставил руки.

— Тихо? Если Лайзу ко мне приставили, я её выучу! — Светлана хлопнула ладонями по столу. — Или пусть уходит! И напишу всё честно, до последнего слова. Поставлю ноль, если заслуживает ноль! И если советник не дурак, он поймёт. Хоронить свою дочь я ему тоже не пожелаю.

На этом Светлана резко развернулась и вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.

Начальник расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и глубоко вдохнул. Ожидать, что Светлана скажет: 'Ладно, хорошо', не стоило. Но вот вспышка гнева... Права она, конечно, но встанет это ей боком, ой встанет. И ему тоже. Впрочем, если они поступят иначе, то вместе с ними плакать потом будет советник.

* * *

Двадцать шагов в длину и столько же в ширину — и это тренировочный зал в Службе Безопасности. Светлана уже считала шаги по диагонали. Тут всё просто и тускло. Голые серые стены без окон и тяжёлая деревянная дверь. А ничего больше и не надо. А вот когда здесь кто-то тренировался, то наткнуться можно было на что угодно. Начиная от банального тумана, кончая акулой. Это на что фантазии и мастерства хватит.

По диагонали — двадцать восемь шагов. Светлана попыталась вернуть свои мысли хоть к каким-нибудь делам. Она торчала здесь уже целых полчаса, а Лайзы всё не было. Могла бы за это время столько всего сделать! Месяц назад целительница приводила её сюда сама, уже когда она опаздывала на десять минут, но слушать жалобы на 'испорченную личную жизнь' ей категорически не хотелось. Тем более хотя бы этот урок мог бы пойти на пользу.

Наконец, Лайза явилась...

— Ты опоздала на полчаса, Лайза, — сообщила Светлана. Голос был спокойным, несмотря на то, что сама она кипела, как котёл на костре.

— Извините, — пожала плечами Лайза без малейшего сожаления в голосе.

— У нас два часа было. Четверть времени мы уже потеряли. Как я тебе успею показать всё, что собиралась?

— Ну... — Лайза пожала плечами.

— А причину не объяснишь?

— Ой, да вы не поймёте...

— Так попробуй объяснить. Мы же договаривались на это время! И свидания свои, пожалуйста, согласуй с нашим расписанием.

— Свидание? Как вы узнали?

— Захочешь, научу? Тем более тебе может пригодиться. Но только когда ты научишься не опаздывать.

— Ну я всего-то полчаса...

— Знаешь, Лайза, иногда одна секунда стоит целой жизни...

— Ну не в этом случае точно.

— Откуда тебе знать, Лайза? Может, уже через пару дней то, с чем мы с тобой не успели разобраться, тебе понадобится и будет стоить довольно дорого.

Лайза равнодушно пожала плечами. Светлане захотелось завыть. Ну как об стенку горох. Что она делает не так? Об стенку горох... А надо взять хотя бы вишню.

— Мы опять теряем время. Чем мы занимались в прошлый раз? Защитой? Отлично. Как у тебя с ней?

Подопечная только успела открыть рот, когда сверху её окатило ведром воды. Платье облепило фигуру, волосы обвисли мокрыми сосульками, а тушь тут же поплыла по щекам.

— Я так понимаю, с защитой опять всё плохо...

— Хорошо. Я просто не успела...

— Да, именно не успела. Одна секунда. И это всего лишь вода.

В руке у Светланы появился ком отборной жирной грязи.

— В любом случае, это тебе понадобится.

— Да вы издеваетесь! — завопила Лайза, пытаясь увернуться. Не вышло. Грязь смачно размазалась по подолу платья.

— Защитой пользуйся, защитой... Нет, я не издеваюсь. Хартан у вас уже был? Нет?

— Я не в его группе...

— А зря. У него, если войдёшь в зал без защиты, окажешься в помоях с ног до головы. Противно, но какой эффект!

По крайней мере, последующие полтора часа прошли не зря. Общую защиту ставить Лайза уже научилась. Но пришлось потренироваться в точечной защите, да ещё в темноте и в тумане. Под конец Лайза перестала пропускать даже комки с наколдованной заковыристой траекторией. Правда, пропущенными в самом начале платье было перепачкано так, что уже и не узнать его исходного цвета.

— Ну вот и всё.

Светлана хлопнула в ладоши и убрала весь бардак. В зале снова стало серо, тихо и пусто. Только злая, перепачканная Лайза и Светлана.

— Вот видишь, получается же. Стоит только захотеть. Сама очистишься?

— Это платье ручной работы. Его только вручную стирать.

— Ну, переоденешься в форму, — равнодушно пожала плечами Светлана. — В следующий раз надень что-нибудь наколдованное. Магией можно почистить, во время превращений не мешается. Я думала, что ты поймёшь это сама.

Лайза только возмущённо пыхтела.

— Душ помнишь где?

— Да, — зло ответила Лайза.

Светлана остановилась и посмотрела в горящие раздражением и злостью глаза Лайзы. Почему она этого не понимает? Почему сама Светлана всё это в юности понимала?

— Я над тобой не издеваюсь. Я просто хочу, чтобы с тобой ничего страшного не случилось. А защита для этого очень нужна. Статистика у нас печальная... Хочешь, принесу?

— Нет, — поморщилась Лайза, пряча глаза. Может, ей таки стало понятно хоть что-нибудь?

— Тогда ты в душ, а я пойду. До завтра.

Светлана только прикрыла за собой дверь, как вспомнила, что внутри осталась её куртка; пришлось вернуться.

Сразу за дверью она узрела Лайзу с высунутым языком. Она очень вдохновенно воспроизводила неприличный звук. Он затух не сразу, зато серые глазищи вытаращились на зависть любой лягушке.

'Вот так и засохни', — подумала Светлана, но говорить этого не стала, притянула себе куртку, не сводя глаз с горе-ученицы. Большего воспитательного эффекта всё равно не добиться.

Остаток дня выдался тихим, и Светлана в кои-то веки ушла с работы вовремя. Лайза, прятавшаяся всё это время где-то в другом месте, выскользнула буквально перед ней, не попрощавшись.

Прямо у крыльца стоял растерянный Амарус. Он задумчиво чесал затылок и провожал взглядом уходящую Лайзу.

— Приветствую, Амарус, — обрадовалась Светлана. — Ты тут как оказался?

— Да я вот несу, — Амарус помахал каким-то свёртком. — Хорошо... Я хотел к тебе заглянуть.

— Повод? Или просто так?

— Да нет. Просто... Да. Повод. А это кто? Ещё пострадавшая? — он кивнул вслед Лайзе.

— Нет. Моя помощница.

— Что? Она?! — поразился Амарус.

— Да. А что, непохоже?

— Ну...

— Что?

— Можно честно?

— Можно, разумеется. Зачем мне от тебя и нечестно?

— Я бы от таких бежал. Выкобениваются, а потом будут жаловаться, что я на них напал... Такую и тяпнуть недолго, понимаешь? — Амарус почему-то виновато пожал плечами.

— Понимаю, — кивнула Светлана.

— И как с ней работать?

— Трудно, — после паузы ответила целительница. — С тобой было куда проще. Даже при учёте полнолуния.

— А... — Амарус ковырнул носком сапога землю. — Я пойду?

— Так ты когда зайдёшь?

— Завтра получится? — почесав в затылке, предложил Амарус.

— Да.

На том они и распрощались. Про повод Светлана расспрашивать его не стала. Сам расскажет как-нибудь за чаем, а сейчас он будет только мяться и путаться в словах.

До королевского дворца было совсем недалеко. Пара улиц — и уже ворота за Крепостную стену. Ещё одна длинная — и выйдешь на просторную центральную площадь, мощённую мелким булыжником, с фонтаном посередине, среди струй которого, величественно подняв голову, стоял основатель города.

Стража у чёрного хода дворца дисциплинированно резалась в карты, сложив рядом со столом алебарды. Остались они только в качестве украшения, в основном для защиты использовали магию и какое-то ещё оружие. Светлана остановилась за спиной у самого молодого охранника со светлой копной волос.

— Магом огня ходи, — подумав, предложила Светлана.

Охранник даже не шевельнулся.

— Светлана, ты шла к королеве? Вот и иди.

— Нет, не к королеве. — Второй стражник поправил веером карт тесьму на лбу. — Тебя хотел видеть Советник по Безопасности.

— Оу...

Два раза на ковёр к начальству безо всякого повода на один день Светлане показалось слишком. Хотя не мешало бы на самом деле поговорить с папой своей ученицы. Конечно, поздновато. 'Ребёнок' уже большой, следовало бы Лайзе уже и своей головой воспользоваться.

В кабинете Советника по Безопасности Светлана не была ни разу. Со всеми советниками они сталкивались либо в коридорах дворца, либо в тронном зале, либо на каких-то приёмах у королевы.

Кабинет оказался очень большим, примерно с кабинет Миранды, может, чуть меньше. Но вот золотого и позолоченного здесь было куда больше. Вазы, статуэтки, люстры. Кожаный диван, пара кресел и резной столик на позолоченных ножках.

Сам советник был лысым, как мячик, и очень толстым. Настолько, что в кресло едва убирался. Из-под тяжелых нависших век сверкали маленькие чёрные глазки. Когда Светлана вошла, он не встал, но растянул рот в приветственной улыбке. Сходство с дочерью найти непросто. По крайней мере, внешнего точно не было.

— Приветствую вас, целительница Светлана, — произнёс он, кивнув. — Присаживайтесь, есть к вам разговор.

— Приветствую, Советник, — кивнула целительница, устраиваясь в кресло. — О чём вы хотели поговорить?

— Немного о вашей работе. Но, в общем, о моей дочери.

Светлана кивнула.

— Вашей помощнице.

— Я так и поняла, что будем говорить о Лайзе. Что конкретно вы хотите узнать? Сейчас она в порядке. Мы сегодня над защитой поработали.

Советник добыл из шкафа бутылку вина и два пузатых бокала.

— Хорошее вино. Попробуйте.

— Спасибо, я не буду. Давайте вернёмся к разговору.

— А зря. Не собираюсь я вас травить или спаивать. — Ничего не слушая, советник налил оба бокала. — Так вот, в первую очередь хочу спросить, как она.

— Обаятельна, очень упряма... Пожалуй, хорошее всё. Вы, конечно, меня извините. Я не люблю говорить о людях плохо. Хотя не плохо, это факт. Лайза попала не по адресу, вы, надеюсь, это понимаете...

— А вы понимаете, что говорите? — советник сдвинул брови.

— Ну да, понимаю. Повторяю то, что я говорила Лайзе. Если она хочет остаться работать, то для начала надо хотя бы не опаздывать.

— А вы думаете, кому это говорите? — ещё раз осведомился советник.

— Конечно, это стоит повторить ещё разок Лайзе, а не вам. Она всё-таки взрослый человек, но, мне кажется, вам тоже стоит хотя бы представлять, о чем идёт речь...

— По-моему, мы друг друга не понимаем.

— Не буду спорить. Тогда давайте поговорим конкретно. Что вы от меня хотите?

— Чтобы вы обращались с моей девочкой... поаккуратнее.

— Уточните. Я предельно деликатна.

— За практику она должна получить отличные оценки.

— Делаю всё, что в моих силах. Будет стараться, получит.

— Вы снова не понимаете, — советник наклонился ниже. — Лайза в любом случае должна получить отличные оценки.

Светлана тоже наклонилась.

— Она получит свои отличные оценки, когда их заслужит. Два балла, если будет ходить каждый раз, три, если не будет опаздывать, семь, если будет выполнять задания. И десять, если задания будет делать хорошо. Систему я поясняла.

— Вам не кажется, что это опасно?

— Кажется. Если Лайза и дальше будет делать то же самое, это очень опасно...

— Для вас.

— Да, для меня опасно. У меня не всегда получится её держать под защитой, а без защиты я её оставить не могу.

— Мне говорили, что вы очень умная... Похоже, они ошиблись.