Любовь в килобайтах. Глава первая. 1.

Далее пресловутую Арину вызвали на заранее подготовленную площадку и заставили сесть на велотренажер. Одни загорелые лица сменяли другие, натянутые улыбки, взрывы хохота, мелкие несостыковки — очень скоро девушке надоело мельтешение на экране. Выключив телевизор, она полчаса слушала тишину, но это оказалось еще хуже, чем глохнуть от телевизора. Шоу загорелых красавцев помогало вытеснить гнетущие мысли из головы, в то время как одиночество их только усугубляло. Ладно, я найду подходящий способ заглушить ненужные воспоминания.

Капитолина Карловна пенсионеркой была продвинутой и компьютер апгрейдила регулярно, согласно последним веяниям технического прогресса, благо, Ромарьо на этом особенно настаивал и, более того, помогал. Поэтому компьютер у бабули имелся, и использовался не как подставка для цветов, и не только как печатная машинка кулинарных рецептов. Продвинутая пенсионерка даже приобрела новомодный шлем для интерактивных симуляторов, который в основном использовала для коллективных занятий йогой онлайн. Кира знала про бабушкино навороченное 'железо'. Вот оно, занимает целый угол: обитое темным ортопедическое кресло-кровать с миллионом проводов и бандажными ремнями. Чуть поотдаль — коврик два на два метра с присоединенными к нему перчатками и ботинками, эластичный комбинезон, шлем. В самом деле, не в кресле же бабушке йогой заниматься.

Загрузив бабушкин компьютер, Кинора хотела посмотреть новый фильм, о котором наслышалась много отзывов, но вместо этого скачала клиент новомодной игрушки 'Тайгерры'. Пока загружались гигабайты, девушка, хрустя цукатами, изучала информацию на форумах. Тайгерра била все рекорды популярности, ибо предлагала несколько возможностей присутствия в ней. Первый — вы сидите за компьютером и управляете персонажем традиционными способами: мышью, клавиатурой и джойстиком. Второй — вы изучаете 3-D пространство через шлем — симулятор реальности. И, наконец, третий способ — это полное погружение через специальную капсулу со всеми вытекающими отсюда ощущениями. Полное погружение могли себе позволить единицы, но все же эта особенность игры манила к себе новых и новых адептов.

Надев шлем и подключив сенсоры, Кинора напоминала сама себе огромного черного паука в центре паутины из проводов. 'Лечь... лечь и ни о чем не думать...' — скомандовала она себе, устраиваясь в кресле-кровати. Одно из важных правил безопасного использования шлема модели СР-1 — удобство расположения субъекта. В инструкции по эксплуатации рекомендовали лечь на твердую и гладкую поверхность с валиком у шейных позвонков. Шлем использовать не чаще одного раза в сутки, причем продолжительность сессии не должна превышать четырех часов, за чем обязывались следить специальные датчики. Ну и далее стандартно. Куча ограничений, противопоказаний и побочных эффектов из-за чего в некоторых странах данная гарнитура была под запретом, но только не в Корее, откуда, собственно, шлем и привезли. Контрабандой. Технический прогресс на месте не стоял, и на рынке давно появились усовершенствованные модели, типа 'Шахерезады' и 'Сталкера', в которых, если верить рекламным обещаниям, можно играть даже во сне, и побочных эффектов типа внезапных головных болей и расщепления сознания не наблюдается, но... Но если судить по стоимости, то шанс обычному бухгалтеру заполучить себе такую новинку приравнивался нулю — проще купить новую машину.

Раньше девушка всегда играла с ноут-бука. Пару раз бабушка, Капитолина Карловна, пыталась приобщить любимую внучку к сеансам групповой йоготерапии посредством шлема, объясняла правила использования, расписывала преимущества, но в те несколько раз от виртуальной тридэшной реальности у Киноры так разболелась голова, что это надолго отбило желание смотреть на компьютерную графику через подобную гарнитуру.

Убедив себя, что при малейшем намеке на головокружение шлем СР будет тут же деактивирован, девушка отважно принимала неприятную процедуру адаптации и сейчас с удивлением рассматривала прелестные заставки к Тайгерре. Вот заснеженный перевал Сей-Раббина, поземки кружат замысловатые вихри, снежная пыль мешает смотреть, застилая взгляд сплошной белой пеленой. Вот цветущие сады Вааремайры: витиеватая тропинка среди золотистых стволов, кружевные побеги торсонии, яркие птицы перелетают с ветки на ветку. А вот и самая обычная с виду, но самая загадочная по сути локация — заповедные Тайгеррские леса, 'Тайга' в простонародье, в которой терялись границы континента Хатамаран. И если на мониторе красочной графикой можно просто любоваться, то в шлеме-СР каждое деревце, каждый камень можно не просто рассмотреть, но и потрогать, ощутить объем, форму, текстуру, проявить любую эмоцию, испытать эффект адреналина от захватывающего полета или яростной битвы. Если на мониторе персонаж, скажем, лепит снежок, и получает в ответ на бросок снежком в спину, то игрок никакого ощущения, кроме лицезрения красивой картинки, не испытывает. В шлеме-СР ты понимаешь, что сам лепишь предмет круглой формы, рефлекторно дергаешься при виде летящего в тебя снежка, но удара не испытываешь. В специальных игровых капсулах, говорят, чувствуешь и леденящий холод снега в пальцах, и легкий укол в место, послужившее мишенью снежку — словом, все почти как в реальной жизни. Почти — потому что игровые капсулы предусматривали фильтр ощущений. Нет, конечно, всякие люди встречаются, но большинство геймеров тяжело переносит моменты внезапного столкновения с тяжелыми и острыми предметами, а потому за фильтрами следили.

Перебив всех мобов на болоте, Кинора, чтобы не терять время в ожидании респа москитов, собирала кислицу, коей тут было хоть косой коси. Ягодка тут, ягодка там, моб респнулся — получи заряд энергетического выстрела, забрать добычу, жемчуг в один карман, крылья в другой и снова ягодка тут, ягодка там...

Девушка вспоминала долгий процесс собственной регистрации аккаунта, авторизации, часы воплощения женской привлекательности на экране и мучительные раздумья на тему 'кем я хочу стать, когда вырасту в Тайгерре'. Когда все было обдумано, взвешено, решено и одобрено, девушка не поверила, что она все-таки определилась с внешностью персонажа и его специализацией. Времени на это ушло — вагон и маленькая тележка. Но лучше потратить его сейчас, чем потом, уровне на двухсотом, понять, ах, нужен релог, не хочу быть волшебником. После создания персонажа необходимо дождаться соединения с сервером, чтобы стать частью волшебного мира, о котором уже пересмотрено столько мувиков, репортажей, обзоров и клипов, перечитано столько гайдов, инструкций и фанфиков. Эх, шлем! Поскорей распаковывай свои пакеты от сервера! Но 'поскорей' не получится ни у кого, приходится запастись терпением, пока далекий сервер беспристрастно идентифицирует нового пользователя, проверит предоставленную информацию.

И вот...

— Идентификация завершена, — раздается в голове металлический голос виртуального вышибалы. — Пользователь с псевдонимом Кинора успешно авторизирован в игровом пространстве Тайгерры. Раса вашего персонажа — светлый эльф, место обитания — континент Фентиго. Пожалуйста, совершите выбор локации начального возрождения: Амолиента, Ашрок, Мерк, Сисейм, Ренатойа, Фрагранс.

'Совершите выбор, — мысленно передразнила вышибалу девушка. — А рассказать что к чему, провести, так сказать, мини-экскурсию?' Оказалось, современные технологии шагнули далеко вперед, потому как металлический голос предложил:

— Затрудняетесь с выбором? Вы можете согласиться на мини-обзор предоставленных локаций или довериться Генератору Судеб. Ваше решение?

Перед глазами девушки появляется два окна. В левом перечислялись вышеобозначенные локации, в правом предлагалось переместиться в случайно выбранную Генератором Судеб. Из роликов и форумных гайдов Кинора и так знала, что кроется за каждым названием. Начальные локации пользовались популярностью у игровых режиссеров. К примеру, половина свадебных клипов снималось на фоне розовых лотосов и многочисленных радуг ослепительно синего неба Амолиенты. В живописных зеленых лесах Ренатойи барды проводили песнопенные состязания, в золотых песчаных барханах Ашрока находился знаменитый Тайгеррский Ипподром Исполинов, Сисейм славился загадочными источниками и многочисленными каменными изваяниями. Так или иначе, но все локации отличались особенной уникальностью, и девушке, как новичку-одиночке, по большому счету было все равно, где начинать. Если бы в игру ее приглашала подруга, то наверняка бы сказала: 'Как только зарегишься — дуй в Сис. Наша клановая резиденция в Сей-Раббине, через час будешь стописятой!' Но подруг, особенно любящих онлайн-игры, у девушки не было, а поэтому...

— Кинора, вы уверены, что подчиняетесь Генератору Судеб? При утвердительном ответе синхронизация будет выполнена в течение пяти минут. — Металлический голос изъявил проявить эмоции, интонация прозвучала настолько проникновенно, словно девушку собрались телепортировать в другую вселенную.

'А что, с первого раза непонятно? Уверена'. — Девушка нажала подтверждение и зажмурилась от обрушившегося на сознание водоворота. Симуляторы реальности хоть и были во всем как настоящие — не отличить от реальной жизни, но обладали специфическим побочным эффектом: погружение и выход из виртуального пространства занимал продолжительное время, потому что сознание несло колоссальную нагрузку, и ему нужно было дать время на адаптацию.

Головокружение постепенно проходило, проходило вызванное им ощущение тошноты. Кинора удосужилась припомнить информацию о Генераторе Судеб. Припоминание ее не слишком обрадовало, и она уже пожалела о выборе, кляня себя неспособностью просто тыкнуть в предложенный список, наугад выбрав место начального возрождения. Генератор Судеб — в сленге игроков Тайгерры — Гээс, искусственный интеллект, нечто вроде могущественного духа игрового пространства, именно от него зависел успех или неудача любого деяния в игре. Дух этот нравом отличался непостоянным, любил пошутить, особенно над новичками, а потому с него станется забросить ее куда-нибудь в кратер Лунной Долины, аккурат перед Мегалавой — эпиком трехсотого уровня, на которого, как она читала, необходимо собирать целую лигу из нескольких альянсов. Огненный элементаль одним ударом способен был уничтожить несколько боевых отрядов...

Морок синхронизации постепенно развевался, и Кинора обнаружила себя стоящую по колено в мутноватой воде. 'Болота Фрагранса!' — с облегчением выдохнула она, спасибо Гээсу, не кратер Мегалавы! Странное это было ощущение. Вроде бы все вокруг настоящее — заросли камышей и осоки, огромные листья кувшинок и лотосов, длинные ветви плакучих ив касаются самого дна неглубоких водоемов. Но... Краски здесь чище и ярче, нежели в жизни обычной, каждая травинка — идеально прямая, цветы словно сошли с рекламного каталога. Даже болотный песок фактурой скорее напоминал бисер — крупный, песчинки одна к одной, с яркими сиренево-синими искрами. Локация Фрагранса очаровывала мрачноватой, туманной, таинственной красотой.

* * *

...В Тайгерре только что отгремела гроза, воздух пах свежестью и немножко озоном. Темно-фиолетовое небо то и дело расчерчивали разноцветные падающие звезды.

— Ай! — очнувшись от размышлений, Кинора дернулась, машинально укрыв пострадавшую руку ладонью. Невероятных размеров москит, звеня похожими на лопасти вертолета крыльями, укусил чуть повыше плеча и засверкал ярким малиновым цветом, готовясь к новой атаке. Девушке было не то чтобы больно от укуса — индикатор жизни понизился сразу на 10 %, а это заставило действовать, погибнуть от укусов мелкого насекомого ох как не хотелось...

— Вот это я называю 'без труда не выловишь и рыбку из пруда'! — Помощница алхимика всплеснула руками и заулыбалась, принимая охапку требуемых крыльев. — Молодец, я в тебе не сомневалась!

Кинора зарделась от удовольствия. Вот казалось бы — ее похвалила обыкновенная программа, а все равно как приятно! Тем временем женщина продолжала:

— Наконец я смогу вернуться домой! Пока ты была в битве, я успела сварить кисель из кислицы. Прими же его в награду! — Дама торжественно вручила эльфийке связку плотно закрытых листьями лотоса бутылей и, помолчав, нехотя сказала. — Так уж и быть... Ты, хоть и дитя звездного света, но просьбу мою выполняла без роптаний, а потому поделюсь я с тобой рецептом свитка телепортации во Фрагран, чувствую, что он тебе пригодится...

Девушка приходила в себя от обрушившейся информации:

'Вы получили новый уровень!'

'Уровень дружбы с неигровым персонажем помощница алхимика Марта вырос на 15% и в общем итоге составлет 15%'

Да... Негусто, учитывая, что уровня алхимии пока вообще нет никакого...

— Простите, уважаемая, а как мне... — обратилась она к доброй женщине, но той уже и след простыл. На пригорке не было ни ее, ни ее корзинки — только слабый ветерок шевелил заросли тростника и гибкие ветви плакучих ив вокруг болотца. Это место хоть и поражало своей, хоть картины пиши, живописностью, однако Киноре успело смертельно уже надоесть. Но как выбраться отсюда? Она бы с удовольствием воспользовалась картой, но таковой в интерфейсе не наблюдалось, пришлось искать дорогу. На противоположной стороне водоема, аккурат за полчищем москитов, серебрилось некое подобие тропинки. Вздохнув, Кинора вытянула руку вперед и приготовилась к истреблению насекомых...

Там и в самом деле оказалась узенькая, заросшая густою травой тропинка. Когда девушка выбралась из болота, она перевела дыхание и побежала вдаль по дороге, стремясь оставить недоевшее место далеко позади. Вокруг простирались бесконечные, заросшие ивами, холмы. Наверняка они прятали в себе такие же живописные болотца с москитами, кислицей и жемчугом, который так нравился девушке Коннора. Или девушкам?.. Кто их, парней, разберет. Они могут годами лениво валяться на диване среди целого гарема отборных красавиц и только ради одной единственной отправятся в нуболоку собирать какие-то там ресурсы для украшения. Чудеса. Интересно, стал бы Егор заморачиваться подобными подвигами для нее? Кинора словно воочию услышала голос своего благоверного: 'Тебе надо — ты иди! Я что, должен еще ради тебя по болотам шастать? А ты не подофигела ли, Мактесто?..' И так во всем...

— Смотри-ка, нубик! — Раздался звонкий голос, и Кинора подпрыгнула от неожиданности. Дорогу преградили двое. Парень и девушка. Раса — люди. В руках девушки мрачно мерцали ножи и это веселья не предвещало. Темные лукавые глаза, светлые, заплетенные в две косички, волосы. Эльфийка хоть и была нубом в Тайгерре, но в онлайн-игры все-таки поиграть успела, а потому мигом оценила внешний вид незнакомцев. Кожаная юбка, нагрудник, сапоги, наплечники — все в одном стиле, подчеркивающем неброскую сексуальность обладательницы. Не иначе обладающий дополнительными боевыми бонусами комплект. Плюс сверкающие в ушах серьги — немыслимая роскошь в начальных уровнях! Парень тоже не нищеброд какой — одет под стать подруге. Хреново... Кинора приготовилась совершить спринтерский побег, но запоздало вспомнила, что последнюю минуту бежала без передышки, тем самым убивая свою выносливость, которая отвечала за скорость передвижения. Парень до этого неуверенно теребил тетиву, но расхохотался, заметив замедленные движения эльфийки.