Мыльная реальность

Ребята выбрались из давки рынка и проходили мимо площади, когда до них долетело одно объявление:

-...навыки за 500, голдой или реалом!

-Ты послушай это! — Усмехается Рей.

-Да-а, ну пусть дальше ищет нуба. — Поддерживает ее напарник и продолжает идти дальше.

Девушка была согласна с ним. Если учесть траты на починку снаряжения и потраченное время, легче было бы идти фармить те же Поля, которые были лишь в получасе ходьбы от Стражевска.

Еще вглядываясь в сторону площади, Рей мимолетно увидела игрока, который и был источником объявления. Потрепанная и грязная рубаха, непонятные штаны, палка за спиной — явный новичок, который знал сколько стоят сосуды с Энергией, но вот с конвертацией денег в опыт еще не освоился. Некоторые игроки проходили мимо него и усмехались, но большинство просто не замечало невыгодную партию. Ира тоже уже собиралась пойти за Крешом. А новичок, смущенный ухмылками других, ссутулился и направился в сторону площади.

Ира зачем-то продолжала за ним наблюдать...

Креш услышал, как его подруга догнала его и внезапно яро потащила назад.

-Ты уверена, что хочешь в это ввязываться? — Уже в пятый раз спрашивал он, пока они подходили к группе новичков.

-Простая математика. Их четверо, навыков можем вкачать дофига, неважно нужных им или нет. Четыре на 500, да еще и помноженное на количество... — В ее голове уже работал калькулятор.

-Нет, постой, я понимаю — ты не любитель нудного фарма, но просто хочу убедиться, что понимаешь, на что нас подписываешь... — Он схватил ее руку и попытался остановить, но новички были уже рядом.

-Эй! Ребята, мы тут услышали, что вам нужен качер, — улыбнувшись, обращается Ира к группе новичков.

Игроки в потертой и на вид не очень качественной одежде недоверчиво осматривают сначала девушку, потом уже с улыбками Креша. Ведь его новые доспехи для танка производили более яркое впечатление, нежели скромные кожаные доспехи Иры.

И только после того как парочку оглядели с ног до головы тот, кто зазывал на рынке, недоверчиво начал:

-И вы согласны на цену?

-750, плюс ваш лут, — грубо начинает разговор Креш.

Новичок с палкой за спиной нахмурился, другие же с надеждой смотрели то на своего товарища, то на напарника Рей. Определенно железки произвели на них впечатление.

-Хорошо, но один навык до профа! — Ответил после недолго раздумья главарь новичков. Сам он не был похож на своих друзей, которые явно не понимали, о чем вообще говорили эти двое.

-После апа навыка выше по тысячи, — тянул денежную палку на себя Креш. А их главному не совсем понравилось его предложение.

-Ладно тебе, пойдем, у нас еще фарм Полей, — вдруг говорит девушка, делая вид будто фарм ее ничуть не смущает. А глаза новичков загорелись — о Полях не слышал только ленивый. Их лидер тоже чуть иначе взглянул на парочку.

-Согласен! Ща составлю квест, — главарь новичков развернулся к своим, достал бумагу и начал формировать задание, благодаря которому ни он, ни предприимчивые игроки не могли "кинуть" друг друга.

Развернувшись спиной к "работодателям", Рей встретилась взглядом с напарником.

-Он знает о договоре, видишь, не такие уж они и нубы, — довольно улыбнулась она.

-Очень на это надеюсь... — Нахмурился Креш.

Выяснилось, что новые подопечные Иры и Креша недавно в игре. Они даже не определились с примерным классом. Это было на руку качерам, поэтому воин взял инициативу по выбору билда и убедил их пойти по его пути. Выбрать сильного и в меру толстого физика — самого универсального и относительно простого в освоении класса.

Село Алиги находилось посередине между Стражевском и столицей мира. Места там были полностью освоены и безопасны для более-менее прокаченных героев. Из-за стыка локаций разной сложности в округе бродило множество зверей. Порой опасные гости заглядывали даже в само село. Но, благодаря своей разнообразности, это было идеальным место для кача. Туда и направилась группа Иры.

* * *

Пока девушка ждала буйволом — самых увесистых и прибыльных мобов здешних локаций, Крешу пришлось превратиться в няньку.

-Может, лучше секирщика качнуть? Говорят, они мощные! — Послышался детский голос.

-Секирщики вдали вата! Лук круче...

-Твоего лука легко рога убьет, а он и не заметит! — Прерывает всех звонкий мальчишечий голос.

-А ну тихо! — Обернулся к ним хмурый Креш. Четверка в миг замолкла и с трепетом посмотрела на спину своего провожатого. А он лишь поморщился. Ему с самого начала не понравилась эта затея, а то, что новички оказались детьми, было более чем предсказуемо. По крайней мере для него.

* * *

Вскоре на другом конце пригорка земля завибрировала, и со стороны леса послышался хруст веток.

-Идут, — сказала себе Ира и еще ближе прильнула к зарослям.

Буйволы были местными исполинами. Их кожа, покрытая скатанной шерстью, защищала от большинства колюще-режущего оружия, а своим весом они могли легко затоптать нерасторопного игрока. Добавьте к этому рога, достаточно острые и при этом ценные, и вы поймете почему навыки на них росли как на дрожжах. Но поживиться этими королями локации приходили единицы — их было сложно выловить по одному, а стадо могло раздавить группу даже очень крепких героев.

Дождавшись пока все стадо, насчитывающее более пятидесяти голов, покажется из-за леса, Рей приложила руку к земле и ели слышно начала читать заклинание.

Здешняя магия была очень ограничена. В то время как оружие и боевые техники развивались и становились удобнее, искусство невидимого стояло на месте. Насчитывалось три разновидностей магии. У девушки была развита Фиксированная — основанная на жестких формулах и дополнительном снаряжении. Если бы не хорошая память Иры, ей бы пришлось носить с собой либо кучу свитков заклинаний, либо толстую книгу с ними же. Плюс владение Первородной магией — более легкой в обращении, но и более слабой — позволяло усилить заклинания фиксированной или кастовать отдельные скилы, но ее недостатком была необходимость прикасаться к цели.

Навык призыва Земли у Иры — второстепенный и достаточно развитый, мог заставить землю "танцевать" в пределах 30 метров.

Как только ее губы перестали шевелиться, земля ели ощутимо завибрировала. Буйволы, шедшие сзади, насторожились и чуть отстали от стада. Этого и ждала Рей. Она снова прикоснулась к земле.

* * *

-А почему мы сидим и ждем? Я думал мы будем сражаться.

-Потому что это сильные мобы и для победы нужно запастись терпением. — Креш по-прежнему стойко нес службу няньки.

-Так давайте пойдем на более слабых, но зато убьем больше!

Креш сильнее сжал челюсть и продолжил отвечать:

-Один буйвол принесет вам больше прогресса навыков, чем вся орава макак с побережных деревьев.

-Ого! Один буйвол!

-Неужели так много...

-А сколько еще ждать?

Но его стойкость постепенно покрывалась трещинами.

* * *

Тем временем Рей закончила произносить заклинание Провала земли. По ее замыслу два буйвола должны были упасть в яму, а других они бы привязали к дереву, и новички легко бы смогли их забить. Но животные уже заметили ее и начали копать землю копытами.

"Не успеют" — Торжествовала девушка, закончив каст, но Буйволы не провалились. Вместо этого земля под ними резко просела, спугнув зверей.

* * *

-А куда ушла Ира? — Опять послышался звук сзади. Напарник Рей только поморщился от очередного вопроса, но промолчал.

-Креш, а ты ведь воин? Почему тогда она пошла туда, а не ты?

-Я бы сагрил все стадо, — начал объяснять Креш без особого энтузиазма, — и вас бы раздавили, Рей бы легко спряталась(у нее навык скрытности в лесу прокачен) и выжила, потом она бы подобрала все ваши пожитки. Итог: потерянный опыт у меня и у вас, плюс послесмертный дебаф. Но зато у моей подруги прокачалась бы скрытность и, если вы носите с собой все деньги, мы бы стали богаче без особых напрягов. — Мечтательно закончил он и обернулся. Озабоченные лица игроков позабавили его настолько, что он не сразу заметил неладное.

Хруст веток оглушил всю группу, и после этого четверо буйволов появились из-за деревьев. Игрокам повезло — мобы пронеслись в считанных метрах от них, снося деревья и поднимая комья земли.

-Ни звука. — Шепнул Креш, а его подопечные, ошеломленные от вида мохнатых громадин, дружно закивали. — Пока не подам знак, сидите тут.

Животные не успели далеко убежать, прямо на их пути упало дерево, придавив одного из буйволов. Другие мобы остановились и заозирались. Их обоняние было сильнее, чем у других мобов. Поэтому, как только их широкие ноздри начали раздуваться, Креш вышел из-за укрытия деревьев, и внимание зверей полностью переключилось на него. А его напарница могла спокойно продолжить колдовать из укрытия.

Пусть буйволы и были слабее их по силе, но из-за шерсти и сопротивлению урону выходила не очень благополучная картина.

Креш, уворачиваясь от мобов, старался ударить их по головам и шее, но животные беспорядочно носились вокруг, размахивая рогами. Один успел задеть воина по плечу, так что его отбросило в сторону. Рей тем временем подбежала к дереву и прикоснулась к нему. Через несколько мгновений ствол дерева накоренился, а его ветви с хрустом потянулись в сторону обезумевших мобов. Ближайший к дереву рогатый тут же попал в сеть из веток, другой, заметив это, развернулся и начал убегать.

Теперь, когда Креша не гоняли три пары рогов, он сначала замедлил моба, полоснув мечом по ногам, а затем пригнувшись нанес удар по шее. Меч удачно попал между складок шерсти, и моб, покачнувшись, завалился на бок. Другой буйвол яростно выбирался из клетки веток.

-Яму? — Спрашивает Креш.

-Пару сек, — отвечает Ира, достав небольшой камушек из кармана и флягу.

Как только ресурсы ее персонажа пополнились, последний буйвол оказался в яме. Четверо игроков тут же выскочили из-за кустов.

-Вот это рубилово! Круто! Хочу быть магом! — Воскликнул один из новичков.

Креш подозвал Иру к себе, пока их подопечные собрались у ямы с буйволом, откуда доносилось тоскливое мычание.

-Что произошло? — С упреком смотрит воин на напарницу.

-Фиг знает, по ходу попалась куча корней внизу...

-Понятно, опять лажаешь.

-Что-о? Не я виновата в том, что земля порой не так предсказуема, как твой меч, — Ира уперла руки в бока.

Новичков впечатлили рогатые мобы и сам бой, поэтому пока Креш и Рей тихо спорили, ребята заглядывали в ямы и громко обсуждали битву.

-Парни, давайте потише. — Наконец обратил внимание на новичков воин. — Итак, в вашем распоряжении две туши, можете спускаться на их спину и колотить.

-Э-эм, а так будут качаться навыки воина? — Неуверенно подает голос один из новичков.

-Ага, что используешь, то и качается, — кивнул Креш.

-А можно мы будем магами!

-Маги не настолько универсальны как физики. Сейчас Рей просто повезло, что мы в лесу и у мобов деф от физа больше чем от магии.. Да и что я объясняю. Давай, твое время работать гайдом! — Махает он рукой.

-Хорошо. Итак, маги... — Легко соглашается его напарница. — Маги очень хороши в лесу (что вы и сами видели), правда надо либо много зубрить, либо таскать кучу книг. Плюс они иногда... — Рей попыталась подобрать слова, — лажают... — Она поймала полный иронии взгляд напарника, — но зато вы будете востребованы в каждой пати и в замесах вам не будет равных!

Ира специально преувеличила один из самых ничтожных на тот момент билдов, потому что без других навыков маги были очень уязвимы.

-Хочу быть магом! Научишь? — На девушку устремились четыре пары горящих глаз.

Она неуверенно посмотрела на напарника.

-Магические навыки намного дороже, особенно редкие, — проговорил он.

-Деньги не проблема!

-Цена может дойти до двадцати тысяч, — вступает в разговор Рей.

-Мы согласны! — Почти хором ответили они.

Девушка попросила внести пункт о магии в квест, прежде чем передать им способность Понимание земли и начеркать слова призыва Ямы. Как только новички переняли навыки, на их руках появилось несколько символов черного цвета. И, когда их подопечные были увлечены новыми навыками, качеры отошли в сторону.

-И не стыдно тебе? — Смотрит Креш на напарницу.

-О чем ты? — Она ловит полный упрека взгляд. — А-а, ты о мелких, да ладно тебе, если им дают такие карманные, вряд ли они из бедных семей.

-А вдруг они экономили на обедах в школе или на чем-то еще, чтобы забросить лишней голды в игру и хоть чуть-чуть почувствовать себя крутыми?

-В тебе проснулись жалость и благородство. А где же они были, когда мы ловили караваны? — Усмехается девушка.

Креш прищурился и хотел было ответить, но заметив, что происходит за спиной напарницы, полностью переключился на новичков:

-Какого хрена вы делаете?!

А их подопечные зря времени не теряли. Освоившись с новым навыком, они сначала нарисовали маленькими выбоинами (их уровня навыка пока не хватало на большее) нечто непонятное на земле, а потом начали подкапывать высокое дерево рядом.

Как только их застукали, новички сделали невинный вид, для полной убедительности не хватало только смущенного взгляда в пол. Но дереву с его высотой хватило их стараний, и оно накоренилось в сторону качеров. Несколько мгновений, которых ребятам хватило на то, чтобы отпрыгнуть в сторону, и дерево с хрустом сломалось от собственной тяжести.

-Гребаные нубы! — Заорал Креш.

-Все целы? — Проигнорировала его Ира.

Новичкам повезло, и все обошлось.

-Не трогайте больше ничего! — Прорычал воин.

Впервые за все время ребята молчали, очень долго молчали, поэтому отдаленный хруст веток услышали все, а когда земля задрожала в несколько раз больше, чем от группки буйволов, до всех дошло что случилось.

Хруст все нарастал, как и тряска. Новички заметно занервничали и начали оглядываться. Когда за деревьями появилось множество горбатых очертаний, запаниковали все, но наставники новичков очнулись быстрее.

-Твою мать...

-Бежи-им!

-Яму, Рей, яму!

-Знаю-знаю.

Ураганом стадо буйволов пронеслось по лесу. Не было понятно, гнались ли они за кем-то или просто кто-то спугнул этих массивных животных. Одиночкам и малым группам, попавшимся на их пути, совсем не повезло. Пусть шум и предупредил многих задолго до их приближения, но мобы широкой дугой растянулись по лесу, сметая все на своем пути.

Глава вторая

Безумно громкий топот. Комья земли сыпались сверху на притихших игроков. Хруст! Сверху поваленное новичками дерево разломилось пополам от натиска мобов, частью закрыв выход ямы, и внутри все погрузилось во тьму.

Когда все стихло, под землей еще никто не осмеливался нарушить тишину.

-Темно писец как, — шепотом начала Ира.

-У тебя же был светляк, — ответил Креш.

-...был, но там слово призыва чудное.

Мгновения тишины.

-Я же еще в начале попросил его запомнить!

-Да ладно тебе. Он за все время пригодился бы только сейчас...

Креш ругнулся. Он с самого начала знал, что выйдет нечто подобное.