| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— (>___>)… — мой взгляд приобрёл укоризны.
— (=^__^=)! — этот старый засранец сразу же включил «доброго дедушку» и принялся добродушно улыбаться. — Ох, сердце этого старика радуется, когда он смотрит, какой хорошей леди выросла его ученица.
— Я ведь отомщу… — посылаю ментальный посыл этому гаду, что проделал всё это не иначе чем из любви к искусству или из странной псевдокитайской логики, типа «или я выведу свою ученицу из-под его влияния, или… обеспечу им больше времени наедине, чтобы у неё было преимущество в войне с остальным гаремом этого пакостника». И деда совсем не смущало, что никакой «войны» в моём гареме нет. Ну, если не считать вечных пикировок Янь и Цзяо, но это у них уже сложившаяся традиция, против которой никто не возражает.
— Возможно, — вслух отмахнулся старик, — но это будет потом.
— Учитель? О чём вы? — невинно похлопала глазками на наставника Ся Нин Чан, а потом что-то сообразила и повернулась ко мне. — Су Му, вы опять говорили через Море Сознания?
— Нет-нет, ничего такого! — принялись мы хором убеждать ниндзю, что всё хорошо, прекрасно и замечательно. Ну и дали повод в очередной раз подозревать нас в родственности, да.
Но, кроме шуток, Мэн прав: если с голой мощью и энергетическим улучшением я своим девочкам помочь мог и помогал, да и по боевым массивам и практике Ци мог сделать многое (хоть в своей прошлой школе, хоть на местный манер, спасибо Ци-ориентированному программированию), то вот алхимия… Увы, но тут для меня был тёмный лес, и дальше тупой «копипасты» в чём-то серьёзном мне было не продвинуться, во всяком случае, в ближайшее время — теоретическую базу прочитать я успел, но просто прочитать и разобраться во всех принципах и законах — это две больших разницы. В том числе и по времени, которого у меня больше не становилось. Нет, если забить вообще на всё и только учиться, то может быть, но я всё-таки человек и хочу хотя бы иногда отдыхать, не говоря уже о том, что и моим женщинам хочется внимания и заботы, сколь бы строги традиционно-псевдокитайские семейные отношения ни были. В общем, алхимией я сознательно жертвовал. Пусть лучше Нин Чан будет нашей главной девочкой-зельеваром! Так что походу быть, но нельзя и просто так взять и пойти куда надо — требовалось уведомить всех заинтересованных, закрыть срочные дела, убедиться, что всё налажено нормально, немного на прощание потискать Сяо Ю'Эр, в конце концов! В общем, сборы затянулись примерно на неделю. Да и то, как «сборы»? Фактически, в путь-дорогу отправлялись только я, Мэн и Нин Чан, в то время как остальные продолжали заниматься делами объединённой секты, в том числе и меня замещая… Ох, лицо деда, когда я сказал, что мне нужно идти, а в моё отсутствие все вопросы будут решать Янь и Цзяо… да-а-а, это было забавно. Но вот всё было кончено, и мы таки отправились в Долину.
— А если бы этот вредный старик дошёл сам, всё было бы куда быстрее! — не мог я удержаться от продолжения пикировки, пока мы летели на восток.
— Б-брат Су, ты же не обижаешься на Мастера? — с глубоким беспокойством в голосе поинтересовалась Ниндзя.
— Конечно нет, — я улыбнулся и чуть стиснул свою прелесть, — просто твой муж любит иногда поворчать, особенно когда он знает, что можно ведь было поступить гораздо проще и лучше.
— Из нас троих старик только этот практик, — солидно воздвигаясь памятником самому себе на полотне летящего клинка, вмешался Мэн. — Этот юнец сам признал, что он юнец! А значит, право ворчать — только моё!
— Хи-хи! — рассмеялась в ладошку девушка.
Впрочем, время полёта мы провели не только за шутливой перепалкой — старый мастер был не против поговорить и об алхимии, тем более что его ученица смогла достичь реально едва ли не потолка даже для «продвинутого уровня» в этом мире. Всего классов Веществ, пардон, Пилюль, было шесть — Общий (1), Земной (2), Небесный (3), Загадочный (4), Духовный (5) и Святой (6). Каждый из классов делился на три ступени — низшую, среднюю и высшую. Те пилюли, на которых мы экспериментировали в начале нашего с Нин Чан знакомства, относились к низшей ступени Общего класса (1) и были доступны к изготовлению любым мало-мальски умелым алхимиком. После того, как над ними поколдовала прекрасная леди, они стали высшими, то есть без вреда, побочек и куда как полезнее, но при этом оставались относительным ширпотребом. Земной класс (2) уже требовал определённой квалификации создателя, умения и навыков, которые хоть и можно наработать обширной практикой, но уже точно не каждому, в смысле ленивые рукожопы, которым лишь бы тяп-ляп и побыстрее, уже не справятся, сколько бы практики ни имели. На Небесный класс (3) уже нужны были не только навыки алхимика, но и реагенты помощнее, какие просто так не найдёшь, вроде тех трав, что мы собирали в Пещере Наследия или на острове Красного Облака. Что же касалось Загадочного класса (4) и выше, там и навыки алхимика уже должны быть Выдающимися с большой буквы «В», и реагенты — ещё мощнее и эксклюзивнее. Какой-нибудь мухомор тридцатилетней выдержки, собранный в полнолуние на северном склоне невинной девой пятнадцати лет, был вполне себе стандартным ингредиентом для подобных «таблеточек». Ну и людей, что могли такое делать, во всём мире были единицы, абсолютное большинство которых как раз и живёт в Долине Короля-Врачевателя.
Помимо всего вышеперечисленного, были в местной алхимии и всякие «вишенки на торте» и прочие «кундштюки». Не стоит забывать, что тут всё-таки не простая химия, а ещё и Ци есть, так что, помимо влияния на качество самих Пилюль, при помощи «магии» можно было «навесить» ещё две особенности. Первая — это «Вены», что-то вроде построения эрзац-меридианов. По ним даже может циркулировать Ци — разумеется, капли. Но эти капли обеспечивают едва ли не «вечный срок годности» пилюли и очень круто помогают местным практикам усваивать из лекарств всё полезное, на уровне «кровавых капель», возможно, даже выше. А если «вены» ещё и подогнаны хотя бы похоже под «человеческую структуру», то эта штука этими каплями Ци может тебе и меридианы слегка прокачать. Опять же, на пару капель, но эта пара капель будет не слабенькой разреженной «духовной Ци», что гоняют местные, а плотным алхимически чистым концентратом. В общем — крутая штука. Второй же разновидностью особенностей была так называемая «Облачная Пилюля», и это, скажу я вам, вообще зверство. Оно, если говорить откровенно, уже даже не столько Вещество, сколько комплексный одноразовый артефакт, в который внедряются полезные массивы, «энергетический насос» и ещё целая куча всего. Мэн о таком только слышал, и то на уровне мифов и легенд, потому был без понятия, что и как там нужно «программировать», и Нин Чан показать не мог. Но штука вроде как была эпической, причём если «венозные» просто не теряли свои свойства со временем, то «облачные» эти свойства только усиливали, напитываясь Ци и «выдерживаясь». И вроде как предела этому не было. Последнее — маловероятно, всё-таки какое-то ограничение по ёмкости Ци там должно быть, даже если оно каким-то образом периодически уплотняет энергию, переводя её в более мощное состояние, всё равно бесконечно этот процесс идти не может, и рано или поздно он упрётся в свою сингулярность, но в любом случае — Эпика остаётся Эпикой.
Вот так мы и летели к цели, останавливаясь на отдых в глухих местах, где я открывал переход и мы возвращались домой. Мэн откланивался и покидал нас, а воссоединившаяся «молодая семья» уединялась в обсуждении новостей, смаковании чего-нибудь вкусненького, добытого, а порой и приготовленного целой принцессой демонической секты, что, как выяснилось, любила и умела готовить очень даже вкусно и сытно. Небольшой побочный эффект от её практики с насекомыми — для выращивания жуков требовалась специальная хитрая смесь, да и невкусное эти зажратые засранцы жрать не будут, ну а там девушка вошла во вкус и в итоге полюбила готовить — это для неё было что-то вроде медитации. Ну а после ужина, если у присутствующих были силы и желание (а они, как правило были), мы занимались всяким интересным. И нет, не только в кровати! И я имею в виду не только пошлость! Хотя, конечно, зажать сестрёнку в уголке на террасе, или близняшек у водопада, или… кхм, неважно! В общем, это тоже хорошо, да!
На подходе же (точнее, подлёте) к нашей цели мы встретили довольно странное зрелище. В том смысле, что… как бы это сказать… Ладно, скажу как есть. Народ массово рубился. Да, именно так. С высоты открывался вид на десяток стычек, причём как «дуэлей», так и натуральных «стенка на стенку».
— Долина Короля-Врачевателя является священным местом, в ней и десяти милях окрест любые битвы запрещены, и тот, кто нарушит этот запрет, навсегда теряет возможность войти в Долину и воспользоваться услугами алхимиков, — прокомментировал ситуацию Мэн.
— И потому они устраивают разборки и резню в одиннадцати милях… Наверняка ещё и пытаются пресечь возможность войти в Долину для сект-конкурентов.
— Не в массовом ключе, но… да, порой подобное случается, — согласился пожилой практик.
— Это бесчестно! — стиснула кулачки ниндзя.
— Как ни прискорбно, но вполне ожидаемое развитие событий, — я пожал плечами. — Куда нам?
— На Облачный Пик, — махнул рукой старый практик, — мой друг Сяо Фу Шэн обитает там — это самый священный, после Пика Святого Лекаря и Пика Лорда Долины. Но, думаю, тут стоит пройти пешком — негоже бесцеремонно вторгаться в чужой дом, даже если это дом друга, что давно звал погостить, — мы с Нин Чан согласно кивнули и пошли на посадку вслед за почтенным Мастером. Я ещё подмечал толпы псевдокитайцев различной степени мудаковатости, но пока не собирался бежать отлавливать подопытных — что ни говори, но их действия были логичны: если выяснять отношения в «священном месте» нельзя, то надо выяснить их до этого места. И стараться не пускать туда тех, кого ты хочешь прибить. Собственно, нечто подобное я сам провернул в Регионе Смерти, когда уведомил, что оторву голову любому, кто посмеет устраивать разборки вблизи нашего лагеря… кхм… м-да.
Сама Долина Короля-Врачевателя представляла собой немаленький торговый город, где, вопреки словам Мэна, было порядочно и не связанных с алхимией людей. В том смысле, что многие проделывали немалый путь, чтобы разжиться качественными Веществами, ну и оставались на несколько дней для того, чтобы передохнуть, как следует осмотреться и порешать свои дела. Так что были тут и торговые площади, и гостевые дворы, и бордели, и мастерские — словом, полноценный город, что жил с алхимиков и для алхимиков. Потому сия братия пользовалась большим почтением. Мэн вообще вытащил из колечка пару странных значков с символом инь-янь, только не чёрно-белых, а серебристо-золотых, один из которых протянул Ся Нин Чан.
— Что это?
— Жетон Мастера-Алхимика, — ответил старик, — в этом городе он откроет множество дверей и убережёт от большинства бед.
— Ам… а как же брат Су?
— У этого старика только два жетона, — Мэн, к его чести, выглядел немного сконфуженным.
— Ничего страшного, — я обнял и немного потискал мою прелесть, — этот практик просто станет сопровождать маленькую старшую сестру. Ну а если кто-то захочет доставить ему неприятности…
— Хм-м… в принципе, мне этот жетон не так уж и нужен… — задумчиво обронил пожилой мужчина.
— Ох, Мастер, перестаньте считать меня воплощением Зла, Коварства и прочих замечательных вещей! К тому же тут всё-таки торговый город, а потому я буду обязан пригласить на прогулку моих прекрасных леди.
— Ох, и за что мне всё это? — закатил глаза старик. — Ладно, поскольку сегодня идти к Сяо действительно будет уже невежливо, ибо мудро поступает тот, кто ходит в гости по утрам, то, полагаю, мы можем уделить день на отдых и подготовку…
— Спасибо! — радостно обняла учителя моя милашка, отчего грозный практик слегка смутился и пробубнил себе под нос что-то вроде «да чего уж там, я что, я вообще ничего такого». На этом нас отпустили на погулять.
Разумеется, сначала мы сняли гостиницу, и… да, когда я говорю «сняли гостиницу», я имею в виду именно полностью гостиницу. Жетон Мэна и вправду творил чудеса — при виде данного знака вся обслуга становилась настолько покладистой, насколько это вообще возможно, и натурально была готова пинками выгнать иных постояльцев, дабы те «не докучали почтенному мастеру и его ученице с сопровождающими». Так что я мог спокойно в комнате открыть портал и пригласить остальных девушек пройтись по магазинам и просто полюбоваться красотами долины, благо сама долина была «безопасной зоной», где никаких конфликтов не было уже лет сто, да и мои девочки уже перешли в категорию «тяжеловесов», так что опасаться даже просто излишнего и навязчивого внимания не стоило. В общем, да, мы пошли отдыхать и смотреть, что тут есть интересного. Лично я завис в чайных лавках, что было, признаться, ожидаемо. Ещё мы прошли мимо магазина семьи Дун, той самой, из которой родом был приятель Ян Кая, телохранителей-старейшин которого я немного повбивал в гумус. Разумеется, посещать этих товарищей мы не стали, скорее уж наоборот — обошли представительство по большо-о-ой дуге. На всякий случай. Впрочем, уже вскоре я узнал, что предосторожность эта была напрасной. Эх, а ведь ничего не предвещало…
Итак, собравшись с утра, мы направились на Облачный Пик. Как я говорил, ничего не предвещало. Нин Чан предвкушала встречу с профи в своём любимом направлении, Янь, Цзяо, Мэй и Цзы Мо решили обождать нас в городе — далеко не все лавки были изучены, а переться толпой к мужику, что топил за самоизоляцию и уединённость, было как-то неправильно, так что девочки решили уделить больше времени поиску чего-нибудь интересного, чем доставлению неуютности почтенному Мастеру, тем более что алхимия их не сильно привлекала. В общем, собрались мы с утра пораньше да полетели. На подходе к пику нас было стопорнул некий товарищ, пребывающий где-то на первой-второй ступени Шэнь Ю (5), но, увидев значок и услышав, что Мэн «прибыл повидать своего старого друга, а также представить ему своих учеников», лишь поклонился и пожелал хорошего дня и доброй встречи с дядюшкой Сяо. И… он реально был доброжелателен и почтителен! И не потому, что мы могли его прикопать на месте, а… из уважения к заслугам, что означал значок! Кажется, мне начинают нравиться алхимики. Нет, кроме шуток, они первые псевдокитайцы на моей памяти, что не спешат выгибать пальцы по любому поводу и общаются вполне нормально! Правда, тут стоило сделать скидку на то, что Мэн предупредил Сяо о нашем приходе посредством «духовной рации», так что наши приметы могли передать, ну или просто предупредить о гостях.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
