Агентство Тчк: Война с Астралом

— Это все Сабрина, — в один голос заявили любимые коллеги.

Я задохнулась от возмущения.

— Они говорят неправду, — меланхолично произнесла сирена, чем заработала три полных негодования и один благодарный взгляд.

— Чтобы через час здесь был порядок. А через два — объяснительные у меня на столе, — с этими словами Князь удалился в себе, громко хлопнув дверью.

Лично мне представилось, как за ней, сбросив маску вечной невозмутимости, он падает на колени, рвет на себе волосы и рыдая взывает "господи, за что-о?!". А с неба в сиянии солнечных лучей спускается ангел, сочувствующе хлопает вампира по плечу, после чего гасит нимб и предлагает вместе выпить. Потому что в данной ситуации, даже бог не в помощь.

Чар молча стащил с поверженного супермена картину, плюхнул его на один из двух уцелевших стульев и грозно рявкнул в побледневшее от страха лицо:

— Ну, теперь поговорим?

Кристиан

— Послушайте, Кристиан, — Алла, Никина воспитательница, на мгновение замялась, но собравшись с духом все-таки старательно проговорила с легкой вопросительной интонацией: — Джеймсович?

— Крис, — поморщившись, поправил я, избавляя и ее, и, главное, себя от необходимости произносить и слышать это жуткое словосочетание.

Когда Саби впервые увидела мой паспорт, она сначала долго хихикала, а потом вдруг посерьезнела и задумчиво произнесла: "Теперь я понимаю, откуда у тебя столь зловредный характер. С таким-то именем. Тебе, наверное, в детстве доставалось". Она еще тогда протянула "бедненьки-ий" и попыталась снисходительно потрепать меня по голове, но быстро отказалась от этой идеи. И угроза добавить к ее большому проклятию парочку маленьких к этому не имела ну совершенно никакого отношения.

Кто бы говорил вообще. Сабрина Ивановна.

— Крис, — облегченно выдохнула девушка, приободрившись. — Мне бы хотелось с вами поговорить насчет Ники. Последнее время она меня очень беспокоит.

— Грабли целы, мальчик тоже. Она извинилась, — хмыкнул я. — О чем беспокоиться?

— Дело не в граблях, — воспитательница сцепила руки в замок и посмотрела мне в глаза. — Вы же в курсе ее странных фантазий?

— Фантазий?

Я покосился на носящихся по комнате детей. Ника сидела в углу со своей новой подружкой и причесывала куклу. Саби на днях научила ее плести косички, так что теперь дочь поставила перед собой цель осчастливить этими самыми косичками всех детсадовских кукол, а когда куклы закончатся, боюсь, подопытными кроликами предстоит стать подружкам.

— Она считает и уверяет всех вокруг, что вы темный маг, ваша, м... подруга — суккуб. А на прошлой неделе она, видите ли, не болела, а ее похитил вампир, но пришел дядя Фей и всех спас.

Я усмехнулся. Ника определенно умела пересказывать суть, не размениваясь на незначительные подробности.

— Я вижу, вас это веселит, а не настораживает, — оскорбленно заметила Алла, по-своему расценив мою реакцию.

— Она ребенок. А детскому воображению можно позавидовать, — пожал плечами я.

Единственное в чем наши с Викой взгляды на воспитание дочери сходились, так это в том, что нет смысла запугивать ребенка раньше времени всякими тайнами. То говорить нельзя, про это упоминать нельзя. Кто поверит в рассказы шестилетки про то, что ее мама вчера гуляла на Шабаше? Правильно, никто. А с возрастом она и сама поймет, о чем стоит говорить, а где лучше и промолчать.

— Одно дело, когда ребенок верит в Деда Мороза и Барабашку в шкафу! Другое, когда... откуда она вообще знает, кто такие суккубы?!

— А вы уверены, что она знает? — парировал я. — Услышала слово где-то и вставила, потому что понравилось.

Девушка поджала губы, сообразив, что понимания и сочувствия в этом вопросе от меня не добьется.

— Я вижу, вас это ничуточки не настораживает, — холодно уточнила она.

— Нет, — я поднялся, решив, что разговор окончен. — Я буду беспокоиться, если вдруг моя дочь вместо грабель будет в неугодных ей мальчишек огненными шарами кидать.

Здесь я ничуть не кривил душой. Правда, переживать я буду не за мальчишек — если Ника кого-то из них стукнет, значит, есть за что. Магические способности, как правило, просыпались в пятнадцать-шестнадцать лет, в более-менее разумном возрасте и то с трудом поддавались контролю. Дети, у которых дар вдруг открывался ранее, до этого возраста обычно уже не доживали.

Судя по взгляду воспитательницы, я не столько убедил ее в Никиной нормальности, сколько в собственной ненормальности. На самом деле, я, как и, подозреваю, большинство родителей, терпеть не мог все эти разговоры на душеспасительные темы. Задача этих людей проследить, чтобы ребенок не покалечился, не убился и не убил и не покалечил окружающих. Все. А с его воспитанием я сам как-нибудь разберусь.

Помощничков мне и дома хватает.

Я усмехнулся, припомнив вчерашнее чтение "Винни Пуха" с суккубовскими комментариями. "Глава, в которой Винни Пух пошел в гости, а попал в безвыходное положение. Пф, дорогая моя, во-первых, запомни: безвыходных положений не бывает, особенно если ты симпатичная девушка и, тем более, если при этом темный маг. А во-вторых, я бы лучше назвала ее главой о важности диеты. Сбалансирование питание — залог здоровья. Но вот когда папочка пытается запихать в тебя шпинат, не поддавайся. Это форменная гадость. Так, что тут у нас... Как-то днем известный своим друзьям, а значит, теперь и вам Винни Пух...".

Алла проводила меня до дверей, в них я обернулся, чтобы помахать Нике рукой...

Рефлексы сработали быстрее, чем мозг, когда один из детей вдруг бросился на другого и повалил его на пол, пытаясь впиться в шею длинными и острыми, как иглы, зубами. Сгусток черного пламени, отшвырнул его в стену, и расплескался угасающими клочками, не причинив никого вреда.

Мальчишка упал на четвереньки и издал странный звук, больше всего похожий на змеиное шипение. Черты лица менялись на глазах, превращая детское личико в уродливую маску. Глаза покраснели, словно все сосуды в них разом лопнули, из оскаленной пасти на пол тягуче капнула слюна.

Черт побери, что это?!

Рядом раздался оглушительный визг. Следом за воспитательницей заголосили дети. Существо бросилось вперед, пытаясь ухватить одного из них, и снова было отброшено. Черная роза, вместо того, чтобы превратить монстра во множество с трудом совместимых друг с другом кусочков лишь замедлила его на несколько мгновений.

Магия не берет? Какая прелесть.

Проще всего было призвать темный меч и снести твари голову, но взгляд внезапно наткнулся на забившуюся под стол девчонку с расширившимися от ужаса глазами, и я на мгновение растерялся.

Существо прыгнуло, целясь мне в лицо длинными черными когтями, и я едва успел выставить вперед руку. Оно повисло на ней, как бульдог, впившись в кожу мелкими острыми зубами. Рука тут же онемела до самого плеча.

От удара о стену тварь выпустила мою конечность, а в следующее мгновение словила Разложение. Вообще-то это заклинание — быстродействующее проклятие, за какие-то мгновения разъедающее человека не хуже серной кислоты, но, как я и предполагал, существо просто увязло в нем, как в болоте.

Опрокинув первый попавшийся пластиковый ящик с игрушками, я схватил монстра за шкирку, швырнул его туда и припечатал сверху крышкой, защелкивая веселые ярко-желтые замки. Ящик подпрыгнул несколько раз, стукнулся о стену и затих.

Детский сад, в отличие от него затихать не собирался. Ревели дети, раздавались какие-то вопли, кажется, кто-то уже звонил в полицию, скорую, пожарным и спасателям одновременно. Алла сидела на полу, прижимая к себе двух малышей, и смотрела на меня взглядом человека, только что совершившего близкое знакомство с самим дьяволом.

— Папочка, у тебя кровь, — едва слышно прошептала Ника, крепко сжимая мою не пострадавшую руку.

— Все хорошо, детка, — я высвободил ладонь, чтобы потрепать ее по голове, а затем потянулся за мобильным. Я понятия не имею, что за чертовщина здесь приключилась, но Братству придется уладить немало проблем.

Теперь я, пожалуй, буду думать, что от разговоров с воспитательницами есть определенная польза. Если бы не он, я бы в садике не задержался, и остановить тварь было бы некому.

Они прибыли мгновенно, три светлых мага в компании темного и вампира. Возникли, не скрываясь, прямо посреди комнаты, что само по себе для Братства нонсенс. У всех пятерых вид был усталый и задерганный, на ревущих детей и пребывающую в священном ужасе воспитательницу они не обратили совершенно никого внимания. Двое светлых сразу же вышли, полагаю, чтобы оцепить здание, третий занялся созданием "сетей беспамятства", а темный и вампир приблизились ко мне.

— Константин Ижевский, Иван Славянов, что тут у вас? — маг дежурно махнул корочкой.

— Что-то, — емко охарактеризовал я и поднялся с ящика на который сел для верности, чтобы существо не выбило крышку. Наблюдая, как вампир наклоняется к желтым замкам, добавил: — Прыгучее.

Уточнение оказалось немаловажным. Стоило брату щелкнуть креплениями, как тварь взвилась вверх, выбивая крышку у него из рук. Вампир оказался быстрее. Ловко перехватив ее в воздухе, он, как и я недавно, поспешно перебросил существо в другую руку, крепко стиснув за воротник футболки. Слегка придушенное, оно скорбно свесило несоразмерно длинные руки и изредка издавало слабое шипение, злобно зыркая на нас своими красными глазищами и скаля зубы.

— Какая гадость, — вынес свой вердикт маг, придирчиво осматривая тварь. — Вы утверждаете, что это было ребенком?

— Было. До того, как попыталось сожрать соседа по играм. Не уверен, что дело исключительно в не поделённой игрушке.

— Его Вася зовут, — влезла Ника, не отходящая на меня ни на шаг. — И он раньше так никогда не делал, честно.

— Черте что, — вздохнул вампир, засовывая "Васю" обратно в ящик. — Пусть в головном разбираются.

— Это не астральная тварь. И не проклятие, — произнес я, глядя магу в глаза. — Тогда что?

— Спросил бы ты что попроще, — вздохнул Константин, плюнув на утомительную вежливость. — У нас через полчаса заканчивается восьмичасовая смена, за которую было пять Разрывов и два из них с участием лернейских гидр. Лично я не удивлюсь, если завтра нам объявят о конце света или начнется зомби-апокалипсис.

Вампир нервно хохотнул, проверяя надежность защелок.

Ясно, что от этих ничего не добьешься. Я покосился на притихших детей и впавшего в транс светлого. Если заглянуть в пред-Астрал, было бы видно, как от него во все стороны, словно тонкие белесые щупальца, расползаются белые нити, каждая из которых присасывается к голове ребенка или взрослого. С их лиц тут же пропадали все эмоции, они застывали, глядя в пустоту и постепенно забывая все произошедшее. Впоследствии, он вложит им новые воспоминания. Работа кропотливая, долгая и несказанно нудная.

— Пусть нас забудут тоже, — бросил я светлому, беря Нику за руку. — Нас никогда здесь не было.

Тот едва заметно кивнул.

— Да уж, я бы тоже сына в здесь после такого не оставил, — посочувствовал маг, провожая меня к выходу, пока Иван тащил за нами дергающий и злобно шипящий короб. — Ты, кстати, где работаешь-то?

— ТЧК, — отозвался я и с удовольствием пронаблюдал, как лицо брата вытягивается.

— В том самом? — помедлив, уточнил он почти со священным трепетом на лице, словно ожидал, что я прямо сейчас по-быстрому проведу кровавый ритуальчик с десятком жертв, разорву Астрал и скормлю всех присутствующих приснопамятным гидрам.

— В том самом, — хмыкнул я, добавив к этому кривую усмешку.

Князь еще до сих пор не определился благодарить Саби или проклинать за то, что именно ее бывшему Младшему Брату приспичило избрать для ритуала, втянув в это все агентство. Известность наша после случившегося в заброшенных бункерах резко возросла, а вот насчет популярности я бы не был так уверен. Поскольку дело проходило под грифом "совершенно секретно", чтобы не дискредитировать Братство, член которого был организатором всей этой катастрофы, в глазах населения, рассказывать кому бы то ни было о случившемся нам было запрещено. Так что за неимением правды народ передавал друг другу слухи методом сломанного телефончика. И что ТЧК участвовало в произошедшем каким-то образом знали все, а вот дальше версии двоились, троились, плодились почкованием и росли в различных прогрессиях. Вплоть до того, что один мой знакомый утверждал, будто именно мы пытались уничтожить все живое вокруг. Путем долгих переговоров Братство уговорило нас быть "хорошими дяденьками и тетеньками", а теперь не трогает только потому, что если что-то случится с хоть одним из нас, остальные доведут начатое до конца.

Лично меня это вполне устраивало, я даже предлагал приписать на знаменитой футболке Сабрины к слову "суккуб" прибавку "из ТЧК" и нам больше никогда не придется стоять в Братстве в очередях. Все будут разбегаться, едва ее увидят. Глупая женщина кинула в меня за это огненным шаром. Учителя ученик не превзошел, но прожег дыру в Чаровском любимом выпуске известного журнала, так что на следующий день рождения она теперь рискует получить нечто куда более зловещее.

— А садик отменяется? — еще не веря своему счастью, уточнила Ника, пока мы шли к метро.

Новоприобретенную машину сегодня забрала Саби, потому что я не знал, насколько задержусь в садике, а возить Ариэль в общественном транспорте мы опасались — никогда нельзя было предугадать, что она выкинет.

— Отменяется, — подтвердил я, размышляя, как Князь отнесется к появлению на работе шестилетнего ребенка, обожающего везде совать свой нос и задавать провокационные вопросы.

— И я увижу дядю Фея? — несказанно обрадовалась дочь.

Мне оставалось только кивнуть и понадеяться, что "дядя Фей" испытает от встречи не меньший энтузиазм. Мелочь упорно не желала верить, что у него нет обещанных Сабриной крыльев бабочки и волшебная палочки, исполняющая любые желания, а на самом деле он просто их где-то прячет. В сговоре со мной.

Спасибо тебе, дорогая.

Сабрина

Крис явился вовремя.

Мы только-только привели офис в божеский вид и собирались объяснить супермену, что мы не причиним ему никакого вреда ("по крайней мере, сразу", — меланхолично добавила Мира и "говори за себя!" — обнадеживающе рыкнул Чар).

Его взгляд пробежался по последствиям офисной баталии, брови приподнялись.

— Вы ремонт затеяли? — саркастически поинтересовался маг, уставившись на кусок оторванных обоев. — А это что за шут гороховый?

Красно-синий оскорбленно надул щеки, но ни пошевелиться, ни что-либо сказать по-прежнему не мог.

— Здравствуйте! — неожиданно звонко объявила Ника, выходя из-за его спины и бросаясь к Олегу. — Дядя Фе-ей! Ну сегодня-то ты покажешь мне свои крылышки? Ну, пожалуйста-пожалуйста-а-а-а!

Фей скорбно покосился в мою сторону. А мне оставалось лишь взвести глаза к потолку и сделать вид, что я тут вообще просто мимо проходила.

В этот момент отворилась дверь начальственного кабинета. Князь вышел, посмотрел на нас коронным "очень суровым взглядом", заставив всех, кроме темного мага виновато потупиться, и не терпящим возражений тоном произнес: