От выбора до выбора

И долг сейчас ведет и меня. Я должен исправить собственные ошибки; переделать путь, неверно проложенный моими же руками.

Кому должен? Ну уж точно не Республике, отступавшей до моего прихода. И не Совету, пытавшемуся избежать соприкосновения с войной.

Я должен себе. А такие долги нельзя не отдавать.

Видно, по моим глазам Бастила поняла, что за решение я принял — и вскинула меч.

В ответ зажегся мой клинок.

Взмах-блок-удар-поворот-уход-блок-удар-блок-удар-удар...

Бастила легка и стремительна, но я старше и куда опытнее. Судя по всему, Малак ее боевому образованию особого внимания не уделил, и она сражается так, как учили в Ордене.

А меня, знаете ли, учили еще вражеские солдаты и лично Мандалор Наивысший. Сколько бы ты продержалась против него, а?

Джоли и Джухани где-то позади — не лезут. И правильно. Это мое дело и мой бой.

Блок-удар-выпад-взмах-удар-взмах...

Названия приемов мелькали где-то на периферии сознания. Чо май, шиак, сай ча (а она не мелочится)... Правда, мой сун дьем4 все же не прошел. Ну так он с опасным противником нечасто удается.

Ага!

Тактика "выпад плюс удар Силой" в очередной раз себя оправдала: девушка полетела в одну сторону, а меч — в другую.

— Сдавайся, — какое короткое, оказывается, слово. Уносимое ветром, который здесь, на вершине, дует непрерывно.

— Никогда!

— Придется, — клинок описал дугу в воздухе.

— Нет!

Все же она быстрая. Вскочить на ноги и мгновенно прыгнуть в сторону, к своему катеру — это надо уметь.

Я мог оторвать Силой кусок камня и послать ей в спину, сбив в полете. Мог. Но не стал.

Никогда не любил бить в спину, даже если это было необходимо. Хотя и бил.

— Что нам теперь делать? — как у Джухани хватило терпения спросить только сейчас?

— Выключить генератор, для чего мы сюда и пришли, — пожал плечами я. — А потом лететь к Звездной Кузнице.

— Но ведь она предупредит Малака...

— Можно подумать, она ему скажет что-то, чего он уже не знает, — фыркнул я.

— А что ты вообще намерен делать с Бастилой? — вопрос Джоли задал все тем же испытующе-ехидным тоном.

— Встретиться.

Максимально нейтральный ответ.

Остальным я ситуацию объяснил предельно кратко. Более детальный рассказ оставил Джоли с Джухани; нам требовалось починить корабль и взлетать.

Чинить двигатель пришлось Кандеросу и Т3. В основном, конечно, работал дроид, но имелись вещи, с коими его манипуляторы не справлялись.

Мы с Картом налаживали оружейные системы. Кто-то сомневался, что мы не сможем просто залететь в ангар? Только не я.

А потом... а потом был взлет. И оставшиеся для размышлений минуты.

Точнее, воспоминания. Анализ всего, что было после той схватки на мостике моего флагмана.

Битва на "Шпиле Эндара". Падение в спасательной капсуле на Тарис. Поиски Бастилы и возможностей для побега; встреча с Миссией, Заалбаром... Потом с Кандеросом и откровенно наглая операция по угону "Ястреба". Впрочем, такие действия мандалориане любят.

— Вы решили, что захотите угнать мой корабль — и так просто это сделаете?

Лицо Дэвика искажено яростью; представитель Обмена явно не привык, чтобы кто-то вставал у него на пути. Кало Норд взирает на нас совершенно равнодушно: ему нет никакого дела до личностей тех, с кем придется драться.

— Ситхи могут висеть над планетой, сколько им угодно, но это — моя территория. Не стоит нарушать мои правила.

Кандерос с усмешкой косится на меня. Что ему, участвовавшему в десантах из космоса на планеты, выжившему в страшнейших битвах и прошедшему всю войну, угрозы какого-то местного босса? Я практически чувствую это и усмехаюсь в ответ.

Дэвик замолкает, видя наши лица.

— Убей их, — командует он Норду и сам хватается за бластер.

Но оружие Ордо начинает рокотать секундой раньше.

Дантуин — и новости о наличии у меня чувствительности к Силе. Странноватые взгляды со стороны Жара и Вандара. Что ж, теперь я их хорошо понимаю... Встреча с Джухани... сколько же в ней было бешенства. Но не мне критиковать — пожалуй, таким были и многие из моих помощников, когда я пошел против Республики.

— Ты... победил. Убей меня.

Катарка на коленях, прижавшись спиной к каменной колонне. Ярость из глаз исчезла; теперь в них только усталость и отрешенность. Она готова к смерти.

— Не дождешься, — я наклоняюсь к ней, выключив меч. Почему-то я знаю — бить она не станет. — Мы пойдем обратно, Джухани. Вместе.

— Куда — "обратно"? — в голосе одна лишь горечь. — Я перешла на Темную сторону.

— Не перешла, а лишь поддалась, — поправляю я с неожиданно наставнической интонацией. — С чего ты решила, что это конец пути?

— Но... нам всегда говорили...

— А самой подумать?

Джухани задумывается. Потом пожимает плечами.

— Возможно, ты прав. Но примут ли меня?

— Почему нет? — усмехаюсь я. — За этим меня и отправили — вернуть тебя назад.

Джухани какое-то время размышляет. Потом медленно кивает, и поднимается.

Я мог бы еще сказать, что Темная сторона — это значительно больше, чем просто бешенство. Но это аргумент не для джедаев.

Кроме того... разобраться бы, откуда я сам это знаю...

Татуин. Пустынная планета. Встреча с HK. Тускены и пещера крайт-дракона, где таится Звездная Карта. А у самого выхода...

— Мы тебе не враги.

— Согласен, — кивает Кало Норд. — Мне вы, честно говоря, до банты, если так выражаются.

— Тогда зачем тебе драться с нами? Это не твоя война.

— Сложно спорить, — усмехается Норд. — Но, извини. У меня есть репутация, и ее надо оберегать. То есть — обеспечить, чтобы никто из моих объектов живым не ушел.

— Жаль.

Норд пожимает плечами.

Секунду спустя воздух наполняется выстрелами и гудением мечей.

Кашиик. Мир гигантских деревьев и их могучих обитателей. Браконьеры, древний компьютер... Джоли.

Конфликт в деревне. Не знаю, как мы выжили в толпе дерущихся вуки; HK потом долго сетовал на содранную с корпуса краску.

Коррибан. Мертвое сердце Империи, как его называли древние ситхи... те, из которых были Марка Рагнос, Тулак Хорд и Нага Садоу.

Сухое ущелье наполнено вспышками и жужжанием мечей; один из трех ситхов уже лежит с рассеченной грудью. Джухани бьется со вторым, отдаляясь от нас.

Я фехтую с Бандоном; он не снижает темпа, напирая на меня как взбесившийся реек. Впрочем, зря; оборону ему пока не пробить, а вот о своей он забывает...

Шаг. Увод его клинка в сторону.

И бластерные лучи пробивают тело ученика Малака; HK, как всегда, бьет без промаха.

Бандон оседает, а я, задержавшись лишь на мгновение и сломав его меч, прыгаю к Джухани. Ее противник отвлекается на меня — и получает быстрый удар от катарки.

— По... почему...

Джухани и HK ушли вперед, а я чуть задержался — у умирающего Бандона.

— Как он... вмешался в наш поединок... почему... ты же джедай...

Я в первую очередь командир и тактик. Но ему не понять. Поэтому я не отвечаю.

— Почему ты поддержал меня? — мастер Ютар бросает небрежный взгляд на распростертое тело своей бывшей ученицы и вновь переводит глаза на мое лицо.

— Вы недовольны?

— Конечно, доволен, — усмехается Ютар. — Но мне хотелось бы знать.

Я пожимаю плечами.

— Мастера если и должны погибать, то в бою с равным. А не от удара в спину и предательства.

Винн спокойно кивает.

— Я ожидал чего-то в этом роде.

Воспоминания о "Левиафане" я пропускаю. Это несущественно. Да, там ко мне вернулась память... но у меня такое чувство, что она бы и так возвратилась. Все шло именно к этому.

Манаан. Планета воды и въедливых судей-селкатов. Нейтральная планета... пока. Все равно они не смогли бы остаться в стороне навеки. Во время войны это далеко не всегда получается.

Не люблю я вспоминать про Манаан. Не люблю тех, кто надеется отсидеться, прикрываясь уникальностью своей планеты.

— Подлетаем! — сообщил Карт через селектор. — В систему, кстати, входят наши. Сейчас начнется...

Вернее не скажешь.

Последний зал. Последний — после стольких схваток на пути к нему. Я не старался сохранить их в памяти — зачем? Это не те воспоминания, которые хочется воскрешать.

Дверь с шипением скользнула в сторону.

Малак ждал меня в самом центре зала; я невольно поморщился. Он так и не отказался от любви к эффектам; я же считал, что на войне они бесполезны.

— Ты пришел, — констатировал очевидное Малак. — Для чего? Решил взять Кузницу себе?

— Нет. Взорвать ее к хаттам.

— Ты так и не понял, какая тут сила! — Малак вскинул руки, словно обнимая весь зал. — И до сих пор не понимаешь. Потому-то ты и проиграл.

Сила... Сила никогда не бывает в предметах. А только в тех, кто этими предметами действует. Но ты этого никогда не понимал. И вряд ли поймешь.

Впрочем, что-то такое в моем взгляде Малак увидел — как и Бастила до этого. И среагировал точно так же — включил меч, бросив мимолетный взгляд на странные колбы, расставленные по периметру зала.

В которых неподвижно висели тела — полуживые джедаи. Источники жизненной силы.

Я коротко усмехнулся. И вскинул руку.

Слепящие молнии сорвались с пальцев, вонзаясь в аппаратуру; треск прокатился по залу. И полумертвые перестали быть "полу".

— Что? — Малак невольно сделал шаг назад. — Ты... ты же вновь стал джедаем! Как ты применяешь...

— Тьма не в техниках Силы, — пожал плечами я. — Тьма — в разуме адепта. Я тебе об этом уже говорил. Не раз.

Краткая смена выражений на лице — непонимание, изумление, гнев...

И атака.

Встреченная на полпути моим мечом.

Могучее тело распростерлось на полу; в таком бою хватит одного пропущенного удара. Хотя мы довольно долго обменивались выпадами; Малак за это время изрядно улучшил свое мастерство. Или это мое понизилось?

— Не может быть... — затихающее изумление в голосе. — Я же... я же Темный Лорд...

Кто спорит? Но титул не равен бессмертию.

Я поглядел в окно, за которым шел бой; впрочем, удача была не на стороне защитников Кузницы. Конечно, еще не поздно переиграть...

Как уже говорилось, мне не впервой делать выбор.

— Значит, уходишь? — я не оборачиваюсь. Мне не нужно видеть лица Сэйна, чтобы чувствовать его.

— Да.

— Думаешь, Совет тебя простит?

— Сомневаюсь. Да и плевать мне на мнение Совета, если честно. Но Орден заслуживает объяснения.

— Не поймут, — резко бросаю я. — Не стоит даже и пытаться, Сэйн.

— Я постараюсь.

Он идет к двери.

— Что ж, удачи.

— Спасибо. И... Реван?

— Да?

— Смотрись в зеркало почаще.

Что он имел в виду?

Я перевожу взгляд на стекло иллюминатора; оно отражает достаточно хорошо.

М-да. А я и не замечал, как моя маска напоминает мандалорианские шлемы. Впрочем, какая разница? Цели у меня другие. Я намерен защищать, а не покорять.

Наверное.

Тогда я сделал выбор... впрочем, нет. Я его сделал еще на Малакоре, узнав скрытое от других.

Стал бы Малак защищать, если б победил? Не знаю. А раз не знаю — значит, не должен был этого допускать.

В этой войне джедаи, какими их хочет видеть Совет, не выиграют. Это нереально. А потому... а потому мне остается лишь одно.

Уничтожить Кузницу, убрать лишнее искушение силой (прежде всего, для меня же самого). И не возвращаться в Орден.

Я уже не ситх и уже не джедай.

А кто?

Что ж, это надо еще узнать. У меня остался, считайте, единственный выбор — отправиться по координатам с Малакора, и узнать все об угрозе самому.

Если есть только один выбор — значит ли это, что выбора нет вообще?

Нет. Всегда есть вариант "ничего не делать". Но он не для меня.

Мой выбор — делать. Пусть неправильно, пусть потом придется выправлять... но надо делать. А не ожидать.

И без разницы, кого во мне больше — Ревана-джедая, Ревана-ситха или солдата Томо. Эта черта у них у всех общая.

Я бросил последний взгляд на Малака и пошел к дверям.

Надо было действовать.

29.06.07 — 01.07.07

1Jetii — "джедай" (мандо'а)

2Сэйн Веррек — главный герой KOTOR II. Да, я знаю, что по канону Изгнанник — дама. Но мне, честно говоря, все равно.

3 Тонги — раса, населявшая Мандалор, и постепенно замененная людьми. Мандалор Неукротимый (во время Войны Ситхов) и Мандалор Наивысший (во время Мандалорианских Войн) принадлежали именно к ней.

4Названия соответственно отсечения руки, пронзания, обезглавливания и обезоруживания в фехтовании световым мечом.