На полигоне Полковник отправил группу проверить обстановку возле Прорыва, а мы занялись выгрузкой оборудования и снаряжения. За зиму на полигоне прибавились еще один вагончик, ангар-склад и домик в деревне, собранный заново и подготовленный под жилье. Собравшись у пентагона, мы пили чай с пирожками и пряниками и обсуждали последние новости.

— Ребят, вы поосторожнее, — сообщил Гена, командир разведгруппы, — часовые докладывают, что в лесу были слышны голоса и стук топоров.

— Думаешь, это относится к делам Братства? — уточнил Полковник.

— А что сейчас нормальным людям в лесу делать? Дрова заготавливать поздно, а насчет грибов-ягод говорить смешно.

— Возьми ребят, через главные ворота обойдите лес и аккуратно осмотритесь. Если что, на глаза чужакам не показываться, в контакт не вступать, просто осмотреться. — Приказал Антон Игнатович.

— Есть! — Гена ушел.

— А мы? — я посмотрела на Старшину, — что-то у меня предчувствия нехорошие. То микроавтобусы вокруг колонны вьются, то чужаки по лесу шастают... раньше Братство никого не волновало так серьезно.

— Готовьтесь пока. Вадик, давай потренируемся с дозиметром. Саша, Рамирос, отправляйтесь в арсенал, получить оружие. Мечта, ты наметила маршрут?

— Последний маяк, а от него — вглубь территории. Так как это уже самый край карты, — встретиться может все, что угодно. Думаю, пока ночевать там не стоит. Да, и еще, Антон Игнатович. Судя по предыдущим вылазкам — там идет отставание от нашего времени примерно на четыре-пять часов. Как вы считаете, стоит ли составлять график разницы во времени, или нет?

— Возьмем часы и поставим их на местное время. Вы уже придумали название тому измерению?

— Нет.

— Ну, так напишем на часах что-то вроде 'Прорыв', по названию точки пересечения измерений. Пока ребята вернутся с разведки — займемся.

— Хорошо, так и сделаем.

Через два часа мы собрались на первую вылазку в иной мир. Разведчики сообщили, что неподалеку действительно делают какие-то площадки в кронах деревьев и устанавливают видеокамеры, но до полигона они не дотягиваются и от прямой видимости точки прорыва находятся несколько в стороне. Прорыв полыхнул серым маревом, и апрельский лес сменился на субтропический рассвет. Осмотревшись, мы заняли круговую оборону, пока Саша устанавливал противопехотную растяжку из гранаты и проволочной сетки. Все было тихо. На выходе из ущелья нам открылась внутренняя область материка — настоящие джунгли. От ущелья в лес вела узкая тропка.

— Мечта, перейди на магическое зрение и осмотрись. — Попросил Рамирос, не опуская автомат.

Я кивнула и прищурилась. Мешанина из всех оттенков зеленого, желтого, алого, рыжего, фиолетового и синего вызвали невольный стон. Уф...

— Что-то плохое?! — Вадик достал дозиметр и старательно нажимал кнопки.

— Нет, просто слишком яркие цвета, и слишком все намешано... цвета настолько яркие, что вызывают боль в глазах. — Пояснила я.

— Понятно. Я начинаю съемку? Радиация в норме. Ионизация — тоже.

— Да, двинулись, — к нам присоединился Саша.

Я вступила на тропу и аккуратно двинулась вперед, комментируя:

— Обратите внимание на эти похожие на кактусы штуковины! Они мне показались пестрыми, сине-фиолетовыми.

— И что это значит? — Рамирос шел сразу за мной, уставив автомат в землю.

— Без понятия. — Я пожала плечами, — можем попробовать отковырять кусочек и отдать ботаникам на опыты.

— А как? Они же колючие!

— Вот именно...

Мы двинулись по тропе, осторожно обходя развесистые кактусы, напоминающие гигантские канделябры, усыпанные шишечками вперемешку с иглами. Я из любопытства на минутку приостановилась и присмотрелась: ага, сам кактус синий, а шишечки оказались именно фиолетовыми.

Тропа свернула на север и начала извиваться вокруг могучих деревьев, похожих на сосны, но не с иглами, а небольшими узкими листьями, собранными в пучки. Что меня успокоило и порадовало — в лесу негромко щебетали птички. Значит, опасности рядом нет. Приостановилась и прислушалась к ощущениям: чувства тревоги нет, вокруг мешанина из зеленого и желтого цветов, с редким проблеском рыжины и синего.

— Странная тропа, — негромко пробормотал Вадик, — не рассчитана на высоких пешеходов. И узкая.

— Ты прав, — Рамирос отвел от лица ветку, — все ветки ниже метра шестидесяти явно срублены.

— Делайте выводы. — Саша невозмутимо замыкал строй. — Значит, хозяева леса, кем бы они ни были, невысокого роста и субтильно телосложения. А еще, по этой тропе грузы не таскают. Максимум — пешеходы без особой поклажи.

— Может, оно и к лучшему? — я внимательно смотрела под ноги, — не хотелось бы прорываться вперед с боем.

...леса под Новгородом, в тоже самое время...

Получив сигнал о том, что на полигон приехала большая экспедиция, Форд лично кинулся туда. По пути позвонила еще одна группа и доложила, что втереться в центр колонны кладоискателей и таким способом попасть на полигон не получилось. Фыркнув, Форд велел быть наготове и попытаться с другими машинами.

Припарковав машину возле телевизионного микроавтобуса, американец переодел сапоги и куртку и за проводником направился к засаде. Там на деревьях сидели два оператора.

— Ну что?

— Тихо, — отозвался один.

— Все равно видно еле-еле. — Второй поудобнее прислонился к стволу. — Надо перебраться поближе.

— Опасно, могут засечь.

Форд осмотрелся, притопнул ногой по остаткам сугроба:

— Да, надо перенести одну точку ближе к забору, а вторую — с другого ракурса.

— Опасно.

— Это оправданный риск. Мне нужна четкая понятная картинка, а не месиво неизвестно чего.

— Окей...

Операторы неуклюже начали спускаться. Пока они нашли подходящие деревья, пока сумели на них устроиться — судя по резко поднявшейся суете на полигоне, там что-то произошло.

— Что?! — Форд топтался под соснами, встревожено смотря на операторов.

— Не видно все равно почти ничего, — оператор не отрывался от окуляра камеры, — вроде, кто-то бежит и что-то несет. Длинное, на носилках... раненный, что ли?..

— Черт, черт!! — американец топнул ногой.

— Может, с другой стороны что-то было видно?

— Пойду, взгляну.

Форд торопливо побрел через сугробы, чертыхаясь на сугробы, на дикий лес, дикую страну — на все на свете. Но и тут их ждала неудача: ему навстречу уже шел второй оператор с докладом, что с той стороны ничего не видно, потому что вдоль нужного места стоят высокие деревянные щиты-экраны.

— Они как знают, что за ними подглядывают! Черт!! — Форд ругнулся на проклятых хитрецов, обведших его вокруг пальца. — Надо что-то придумать поэффективнее...

...и снова неизведанный мир, чуть раньше...

Через несколько часов ходьбы мы попали на что-то вроде поляны. И тут уже немного приевшееся мирное однообразие сменилось на что-то странное и одновременно захватывающее: изувеченные, словно взрывами, строение и окружающий лес, хаос обломков, обрывков и прочего мусора. Земля в небольших воронках, скрученные узлом деревья, вырванные с корнем, с размочаленными ветками... жуть какая!

— Внимание, оружие наизготовку! — Рамирос передернул предохранитель, подавая пример, — тут, похоже, кто-то воевал.

— Надо проверить, есть ли живые, — я взяла в руки пистолет.

— Проверь своим особым способом.

Кивнула и перешла на магическое зрение. Красный, желтый, обрывки грязно-зеленого... ага, вот!

— На два часа отсвет разума. Метрах в трех от нас.

— Еще есть?

— Нет.

— Осторожно обходим дом на границе с лесом.

С другой стороны в здании сохранилась часть стены и что-то вроде входа в подвал. Там мы и нашли раненного. Невысокий изящный гуманоид, сходный с людьми, с бледной кожей и грязно-серыми волосами в запекшейся корке крови.

— Самец, живой, раненный. — Я не спешила опускать оружие. — Возле руки что-то вроде пистолета... Вадик, аккуратно палкой оттащи оружие от его руки.

— Еще оружие у него есть? — Рамирос встал сбоку, чтобы видеть и раненного, и окружающее пространство.

— Не вижу, не чую. Он очень плох.

— Ставим тут маяк, делаем носилки и телепортируемся обратно. Там врачи, они помогут.

— Есть.

Отошла и ножом кхукри срубила пару уцелевших молодых деревьев. С помощью веревки и куска брезента соорудила носилки.

— Вадик, возьми охрану на себя. Ребята, втроем на счет три перекладываем раненного.

Саша подхватил грудь и живот, Рамирос ухватил ноги, я придержала плечи и голову.

— Раз, два, три!

Раненный снова чуть слышно простонал, когда шлепнулся на жесткие носилки. Ничего, это не страшно. Подняла с земли камень, занялась созданием маяка. Ребята заняли периметр, осматривая лес. Пусто, тихо. Кажется, кем бы ни были нападавшие — их здесь нет. Это хорошо...

— Готово! — маяк я аккуратно закопала в глубокую щель возле развалин. Даже если трещина в земле закроется — маяк все равно будет работать.

Подхватив на плечи носилки, Саша с Рамиросом подняли автоматы:

— Мы готовы.

— Вадик, в цепь! — я ухватила мужа и археолога за руки и открыла Прорыв.

Вырвавшись в родной мир, мы походной трусцой рванули в лагерь. В спину только охрана охнула. Уже скрываясь в зарослях, услышала, как они передают новости командирам.

Возле штабного дома нас уже встречали Полковник, Гена и свободные поисковики.

— Кто это?!

— Полковник, в глубине территории наткнулись на разрушенное взрывами здание, аборигена засекли сканированием, обезоружили и решили доставить сюда. В сознание он не приходил, только иногда постанывал.

— И что нам с ним таким делать? — Полковник присел на корточки рядом с носилками. — оружие его с собой?

— А как же! — Рамирос продемонстрировал нечто из светло-серого металла, с небольшой рукоятью и длинным стволом. Вместо курка под пальцами торчал синий кристалл.

— Полковник, ему нужна помощь, — я присела рядом со Старшиной.

— Ну ладно. Давайте его в штабную избу, на всякий случай в комнату с решетками, и займись ранами. А я пока вызову нашу медслужбу.

— Пусть подготовятся к худшему, ладно?

— Понял.

Ребята помогли нам занести раненного в специальную комнату. Она задумывалась как карцер, но теперь должна была превратиться в госпиталь. Сняв оружие, я принесла из кухни таз с водой, пару мисок и полотенца. Один из дежурных принес мне мою аптечку.

— Саша, останься и помоги? — я сделала жест, словно заплетаю косу.

Муж понятливо кивнул:

— Давай, сейчас отнесу оружие, и приду.

Пока муж ходил за ленточками-переводчиками, я аккуратно разрезала заляпанный кровью комбинезон пришельца. По ощущениям, ткань была из растительных волокон вроде нашего льна, плотная, светло-зеленого цвета. На груди и бедрах — по карману, поверх — широкий пояс с кармашками и карабинами. Вполне похоже на военную форму. Да и оружие о многом говорило. Помимо разбитой головы, у пришельца была явно сломана рука, большая рана на бедре и множественные круглые ранки, вроде пулевых отверстий.

— Да, приятель, здорово тебе досталось, — оставив раненного в одной набедренной повязке, начала аккуратно смывать кровь и грязь.

В комнату заглянул Полковник:

— Что-то надо помочь?

— Мне нужен человек с металлоискателем.

— Зачем?!

— У него множество ранок, слишком уж похожих на пулевые отверстия. Хотелось бы выяснить точно, но рентген для нас недосягаем. Впрочем, насколько я помню, металлоискатели изобрели именно для того, чтобы найти пули в теле одного из американских президентов[2].

— Хорошо, — кивнул полковник, — я сам принесу прибор.

Через пять минут вернулся и начал водить над бесчувственным пришельцем, вслушиваясь в переливчатый писк.

— Или пули не металлические, или их просто нет, — вынес он окончательный вердикт.

— Благодарю, — я кивнула и снова взялась за бинты и лекарства.

В комнату вошел Александр, разминувшись с Полковником в дверях, и протянул мне артефакт.

— Спасибо, — мимолетом чмокнув мужа в щечку, взяла ленточку и прихватила волосы на виске, якобы мне они мешают.

— Как мне тебе помочь?

— Мне надо осмотреть его спину, помоги перевернуть, пожалуйста.

— Ага, понял.

Вдвоем мы аккуратно переложили пациента на живот и я убрала остатки комбинезона.

— Ох, е....!!

Спина гуманоида была одной сплошной раной.

— Кажется, его неплохо проволокло по камням и мусору, — достав пинцет, начала аккуратно очищать рану от ошметков ткани, камешков и растений, — хорошо, что он в отключке, пока я работаю, и ничего не чувствует.

Я продолжила обрабатывать раны, попутно обнаружив, что у гуманоида маленькие, но чуть вытянутые ушки, похожие на эльфийские из фэнтези, а волосы — действительно, серебристо-пепельного цвета.

— Бедняга, — Саша помог перевернуть пациента на бок.

— На эльфа похож. Только уж очень щупленький...

— А эльфы должны быть высокими и здоровенными? — Саша фыркнул, свободной рукой поддерживая миску с красной от крови и марганцовки водой.

— Высокими — точно. Насчет здоровости... стройные — значит, не амбалы.

— Как у вас тут дела? — в комнату вошел Полковник, — машина будет часа через три, не раньше, к сожалению.

— Думаю, он вполне доживет до этого времени. — Закончила промывать раны и накладывать легкие марлевые повязки и начала мыть руки.

Саша аккуратно накрыл пациента простыней и сверху одеялом:

— Нужно будет поставить тут часового... мало ли что? А пока я тут сам посижу.

— Ну хорошо, через час тебя сменят. Мечта, ты закончила?

— Почти.

Упаковав в аптечку неиспользованные лекарства, с сомнением осмотрела раненного:

— Интересно, как мы будем с ним объясняться? Ну, мы-то, понятно, с помощью артефакта... но я не хочу его светить.

— Я подумаю, пока мы ждем врачей.

— Хорошо, — я коротко обняла Сашу и направилась к дверям.

— Ая-олее... — чуть слышный стон с кровати заставил меня замереть.

Саша подобрался и встал, смотря на пришельца. Я медленно развернулась. Раненный широко открытыми глазами, не мигая, смотрел на нас. Глаза у него были красивыми — миндалевидной формы, с крупными жемчужно-переливчатыми радужками и вертикальным зрачком.

— Теке ман фолт? — в словах пришельца явно звучал вопрос.

Пытливо присмотрелась, потом улыбнулась:

— Мечта, — похлопала себя по груди.

— Саша, — показала на мужа.

И вопросительно подняла брови, указывая на незнакомца.

— Кажется, артефакты не действуют? — Саша снял ленточку.

— Значит, и волноваться не о чем. Я пока свою не сниму, на всякий случай.

'Эльф' внимательно слушал наш разговор, переводя взгляд с меня на Сашу.

— Мъесчта? — он показал на меня.

— Меч-та, — четко, по слогам повторила.

Потом подумала, и присела на табуретку чуть в стороне.

— Месчта, — пришелец старательно копировал мое произношение, — Ме-ечта! Ое!