Сказочные народы и магические животные

Гоблинов часто ассоциируют с кобольдами, и в таком варианте они представляются достаточно умными существами, искусными механиками и шаманами. В некоторых областях магии они даже опередили другие расы — в первую очередь, за счёт отсутствия этических тормозов. Эксперименты гоблинов в отношении сращивания живого существа и механизма заставят скрипеть зубами от зависти любого учёного маньяка.

Толкин, уже упоминавшийся в этой статье, внёс свои коррективы, превратив древний народец в орков. Созданные тёмным властелином из самых злобных животных и замученных эльфов, темнокожие низкорослые создания прекрасно выполняли свою задачу — разрушать и убивать. Но созданные во тьме, слабели на солнце. Позже Саруман подкорректировал ошибку Моргота, и вывел урук-хаев, гибрид обычных орков и людей, более сильных, умных, дружных и искренне заботящихся о своих женщинах и потомках.

Возможно, именно эта деталь так увлекла всех последователей Профессора, но в дальнейшем орки выступают уже как самобытная раса, со своей культурой (обычно варварской), кочевого или средневеково-норвежского толка. Изначально склонные ко тьме, в последнее время зеленокожие реабилитированы играми и писателями, зачастую выступают как огульно обвинённые благородные существа, сражающиеся за выживание в условиях перманентной войны с эльфами и регулярными конфликтами с людьми.

Тролли, пожалуй, самая неоднозначная часть Орды (хищного сообщества зелёных). В скандинавских легендах они выступают, как потомки йотунов, великанов, долгое время враждовавших с асами и людьми. Отличались коварством и удивительной, исключительно мощной магией. Пожалуй, даже стоит упомянуть самого одиозного гибрида йотунов и асов — Локи, бога коварства и розыгрышей, не дающего скучать своим родственникам в Асгарде.

Потомки йотунов здорово измельчали и разделились на разные расы.

Горные тролли изрядно поглупели и утратили магию. Их описывают, как огромных — от трёх, до восьми метров неповоротливых великанов, рождённых камнем, заросших мхом, и обращающихся в камень под действием лучей солнца. В отличие от схожих по описанию пугливых йети, горные тролли с удовольствием сводят знакомство с людьми — в основном, гастрономическое. Их силе и безжалостности человек может противопоставить только смекалку, тугодумные тролли обожают спорить и разгадывать загадки, заговорив пленителя, можно дотянуть до рассвета.

Именно эта разновидность была использована Толкином, слившим в своих персонажах привычки и внешность троллей и огров-людоедов. В последнее время этих монстров почти перестали различать.

Подгорные тролли (опять же, часто ассоциируемые с кобольдами) умны, и далеко не всегда жестоки. Это своеобразная закрытая цивилизация, в чём-то близкая сидам, народу полых холмов. Хотя смертным лучше не соваться в запретные участки гор и пещеры, подгорные тролли при случае способны на радушие и гостеприимство, а если уж кому-то удалось услужить или спасти тролля — счастливчик может смело рассчитывать на нешуточное богатство или, по меньшей мере, регулярные услуги коротышки-мага.

Есть разновидность троллей под мостами. Предположительно, это дети обычных троллей и человеческих женщин, обладающих особой связью со своим мостом, как единением двух стихий: тверди (тролль) и воды (человек). Гибриды куда более человекообразны, зачастую практически не отличаются внешне, также обладают магией, неравнодушны к деньгам, падки на женщин, но размножаться, в отличие от чистокровных, не способны.

В последнее время слово "тролль" чаще ассоциируется с сетевым хамом и хулиганом, провоцирующих на ругань, преследующих других пользователей или выдающих себя за других. Хотя слово произошло не от мифологических троллей, а от рыболовного термина "троллинг", но созвучие прижилось и стало нарицательным.

Гламурные пиявки

Легенды о вампирах (упырях) существуют по всему миру. Существа-паразиты, существующие за счёт чужой крови (плоти, жизненной силы), описываются по-разному, но практически везде к ним относились крайне негативно.

По поверьям, вампиром становился мертвец, укушенный ранее, отлучённый от церкви, похороненный не по правилам, просто умерший насильственной смертью и не простивший своих обидчиков, колдун или ведьма, избежавшие очистительного костра. Новоявленный упырь для начала пытался общаться с семьёй и нападал только на домашнюю скотину, но позднее демоническая сущность, вселившаяся в мёртвое тело, брала верх, и выбор жертвы уже не являлся принципиальным. В средние века случались массовые истерии, сопровождающиеся борьбой с вампирами и жестокими расправами над всеми, заподозренными в соучастии. Подливало масло в огонь и то, что тёмный народ зачастую сам не знал, как должны разлагаться трупы, и всё необычное трактовал, как явные признаки вампиризма.

Для борьбы с вампирами использовались самые разнообразные средства. Тела сжигали, рубили головы, пронзали осиновыми и серебряными кольями, заливали святой водой и кропили ладаном, набивали рот покойника чесноком и клали сверху ветку дикой розы (боярышника) или освящённый крест. Так же эффективным считался обычный солнечный свет, от которого упырь должен был сгореть или рассыпаться в прах и ритуал изгнания нечисти.

По мнению учёных, верования в вампиров вполне можно свести к некоторым болезням. В средние века, больные туберкулёзом, бледные и ослабленные, часто воспринимались, как жертвы вампира, а если поблизости находился больной порфирией (редкая форма генной патологии, болезнь крови), то и виновника можно не искать. Запущенная форма порфирии демонстрирует практически все признаки вампира. Болезнь портит кровь, нарушая производство гема, организм не способен произвести красные кровяные тельца, что, в свою очередь, сказывается в дефиците кислорода и железа в крови. В крови и тканях нарушается пигментный обмен, под действием ультрафиолета начинает разрушаться гемоглобин. Разрушаются хрящи, деформируя нос и уши, скручиваются пальцы, кожа покрывается шрамами и язвами после каждого выхода на солнце. Кожа вокруг губ усыхает, обнажая зубы до дёсен и вызывая впечатление оскала. Больные испытывают жуткие мучения, избегают солнца и активизируются ночью. Не исключён и вариант, что врачи, определяя болезнь крови, не могли предложить нормального лечения, толкая отчаявшихся больных на преступление, на бесполезную попытку облегчить страдания, вызванные собственной порченой кровью, потребляя чужую здоровую. Кстати, в качестве косвенного доказательства — больные порфирией не могли есть чеснок, сульфоновая кислота, содержащаяся в этом растении, усугубляет повреждения, вызванные болезнью.

По современным свидетельствам, порфирией болеет один человек на сто-двести тысяч, и передаёт её по наследству с вероятностью в одну четвёртую. Но эта вероятность может резко возрасти, если практиковать близкородственное размножение, что, по предположениям, и происходило около тысячи лет назад в Трансильвании. Также заболевание порфирией может быть вызвано искусственно, при употреблении некоторых химических веществ и ядов.

Тема вампиров неоднократно поднималась в книгах, фильмах, сериалах. И если изначально это были непримиримые враги человека, хищники, стоящие чуть выше людей в пищевой цепочке, то дальнейшее развитие тематики породило совсем других кровососов. Богатых, изысканных, сексуальных повелителей ночи. С ними заводят интрижки и романы, дружат, их любят и... становятся такими же. Эгоистичная человеческая натура жаждет бессмертия или хотя бы долгой, очень долгой жизни. И цена — кровь, а временами и смерть бывших соплеменников, не слишком волнует новоявленную гламурную пиявку. Ну а резко возросшая продолжительность жизни позволяет развиться до предела всем задаткам и способностям, если они были у такого махрового эгоиста. Плюс магия (псионика), обусловленная демонизацией.

Вампирская контркультура продолжает развивать и совершенствовать теорию вампиризма. Вампиризм обусловлен особой трансформацией, передающейся через кровь. Причём высосанный вампиром насмерть поднимется обычным упырём — тупым созданием, одержимым голодом, не обладающим прижизненной памятью.

Чтобы сохранить память и обрести демонические способности, надо ещё до смерти выпить или получить в свою кровь сверхъестественный вирус, так и только так получаются полноценные вампиры. Но расплатой за превращение — полное подчинение обратившему. В некоторых вариантах предполагается, что кровь вампира даже при жизни преобразует человека, делает из него вурдалака. Попробовавший её хоть раз становится сильнее, живучей, преодолевает даже смертельные болезни и раны, но обретает зависимость, сходную с наркотической. Идеальный слуга, практически раб, вурдалак живёт ради хозяина-вампира, обеспечивает его дневную защиту и выполняет любую работу, требуя лишь одного — глотка вожделенной крови хозяина.

Развитие ночного мира определило появление разнообразных кланов, с кровью передающих предрасположенность к разнообразным способностям и свойствам, а также определённые допущения. Например, те, при которых долгоживущие кровососы давно уже захватили тайную экономическую и политическую власть в мире, и помаленьку определяют развитие человечества. Отличается и отношение к "братьям меньшим". Существует камарилья, поддерживающая "маскарад" — правила скрытного существования и бережного обращения с кормовыми существами. Но есть и саббат — сборище злодеев, не желающее ограничивать свою свободу, и настаивающее на том, что место доноров — в клетках и на пастбищах.

В последнее время поднялась новая волна восхищения пижонистыми покойниками. Может, вампиры всё же решили легализироваться, и сейчас проводят пиар-компанию? Во многих книгах их выводят, как отдельную, вполне мирную расу, кое-где показывают, как защитников человечества от других, куда более опасных демонов, за не такую уж непосильную плату.

Но прежде чем восхищаться, я бы посоветовал задуматься над некоторыми этическими вопросами, и помимо того — вы в курсе, что во множестве источников упомянуть, что вампиры не отражаются в зеркалах? При том, что считается, что в зеркале мы видим не отражение тела, а душу, стоит ли завидовать продолжительности и фееричности ночной жизни? Демон, захвативший мёртвое тело, заодно подзакусил и душой. А значит, не будет ни рая, ни возрождения. Долгая, "красивая" жизнь оказывается окончательной, безнадёжной смертью.

Вы желаете такой судьбы себе? А своему несчастному главному герою?

Един в двух... лицах?

С времён обретения человеком разума, с тех пор, как он научился сравнивать и завидовать, люди мечтали быть быстрым, как олень, сильным и свирепым, как тигр, летать, как птица. Со временем, технический прогресс уравнял людей с самыми совершенными животными. Современный транспорт быстрее самых быстрых природных бегунов, самолёты легко взлетают выше любой птицы, а оружие позволяет превзойти в смертоносности самого грозного хищника. На это, правда, потребовались тысячи лет. Но был — или только предполагался, и другой путь к мечте.

Почему бы не стать объектом своей мечты? Молнией промчаться по наполненному запахами лесу, одним ударом свалить трепещущую добычу и упиться сладкой кровью. Спрыгнуть со скалы и взметнуться на могучих крыльях в немыслимую высь, приветствуя раскинувшийся внизу мир торжествующим клёкотом хищной птицы. Стать сильнее вождя, быстрее гонца, поселить неизбывный страх в сердца врагов и соплеменников.

Оборотни. Ещё одна древняя и не поддающаяся расшифровке легенда. Люди, обладающие способностью превращаться в зверей, или звери, до поры затаившиеся в человеческом подобии?

Легенды о людях зверях распространены по всему миру. Волки-оборотни в Европе и части Азии, люди-тюлени на крайнем севере, люди-ягуары в Африке и Южной Америке. Обратите внимание — отчего-то волк, а не медведь, ягуар, а не тигр, тюлень, а не морж, по какой-то причине выбираются животные, близкие по массе человеку, а не самые мощные и эффективные. Может, это косвенное доказательство, ограничение, подтверждающее правило?

А как объяснить мифы о ликантропии? Это уже не мечта о недосягаемой силе и возможности расквитаться со всеми врагами в облике свирепого зверя. Это болезнь, имеющая свои периоды обострений, во время которых больной себя не контролирует. Причём в большинстве легенд в качестве причины обострений уверенно называется луна, но в некоторых — сильные эмоции, испытываемые заражённым человеком. Обычно считается, что ликантропия вызывается укусом другого больного или полноценного, контролирующего обращение оборотня, либо проклятьем колдуна (ведьмы). В таком случае единственным средством избавиться от болезни (проклятия) остаётся убить и съесть сердце заразившего, или очистить огнём (религиозным обрядом) наложившего проклятье.

В средние века за оборотнями шла охота, почти не уступающая накалом печально известной охоте на ведьм. Люди, обладающие рецессивными признаками или дефектами — вроде рудиментарного хвоста, лишних сосков, излишней волосатости, волчьей пасти, заячьей губы, могли подвергаться преследованиям, угодить на костёр или быть растерзанными толпой. Рисковали и просто отчасти отличающиеся от других — с жёлтыми глазами, или крупными родимыми пятнами, в глазах суеверных людей, образующих тайные знаки. За оборотней принимали и больных бешенством. Но здесь жёсткие меры, принимаемые против двуликих, были даже полезны. Сожжение страдальцев было жестоким, но достаточно эффективным методом против распространения болезни.

Опасность преследований не страшила искателей дикой силы. Отрабатывались самые необычные рецепты для обретения второй ипостаси. В их числе — выпить свежей крови и отведать печени избранного зверя. Облачиться в свежеснятую, ещё кровящую шкуру убитого лично волка на голое тело под полной луной. Шкура должна была прирасти, и запустить волшебный механизм превращения. И, возможно, самый известный метод: тёмной ночью явиться в заветное место, воткнуть в старый пень девственный (никогда ничего не резавший) железный нож, тем самым создавая в этом месте грань меж реальным миром и миром чар и духов, и перекувырнуться над пеньком. На другую сторону колдун падал уже на четыре лапы. Недостатком метода являлось ограничение во времени и привязка к месту. Если оборотень не перекувырнётся над ножом во пне в обратную сторону до рассвета, или кто-то за время отсутствия четвероногого гуляки вытащит нож, колдун мог навсегда остаться в зверином обличье.

Колдуны и ведьмы, по поверьям, имели куда больший ассортимент обликов, и, в отличие от обычных людей, не имели ограничений по массе, превращаясь в ворон (не более 3 кг), котов (5-10 кг), лошадей (500-800 кг). Похоже, древние маги свободно владели методикой преобразования массы в энергию и обратно, а их личный источник силы многократно превосходил по мощности и эффективности любую из существующих на данный момент электростанций. На фоне таких возможностей уже не так поразительно смотрится превращение неугодного в лягушку, и сохранение за земноводной страдалицей разума и членораздельной речи, при крошечном мозге и совершенно неподходящей для языка людей гортани.