Джок. Выбравший тень. Книга 1.

Пройдясь по краешку полянки, я порадовался два раза подряд. Нашел я дубину, ну прям как на картинке. Толстенная к комлю, ближе к рукам, она становилась значительно тоньше и ухватистей, ...и тут же обрадовался второй раз..., это когда разглядел, что толстый конец был кем-то откушен. С трудом удерживая в себе радость, которая так и норовила самостоятельно вырваться из организма (не снимая штанов и не присаживаясь), я начал с большим подозрением обозревать окрестности и прислушиваться к звукам. Звуки правда, пока были сугубо мирными. Как оказалось недолго....

Пока я предавался раздумьям и ёрничанью, ситуация на полянке кардинально изменилась. Дракончик слез с дерева и смешно подкидывая толстый зад, с шипением бежал от дуба в мою сторону. А за ним от края поляны пёрла кошмарная тварь, похожая на воплощение мечты художника-авангардиста. Небольшая, похожая на кошку-переростка, она вся состояла из каких-то углов. Тушка была снабжена здоровенной башкой и впечатляющей пастью с зубками, весьма зловещего вида.

Дракончика было жаль, несмотря на неспортивное поведение, ранее. Толстенький и смешной, он был похож на плюшку, в отличие от преследователя, похожего... на машинку которую, долго топтали ногами, а потом не всю, но собрали обратно. Ухватив покрепче так вовремя найденный аргумент для спора, я сделал пару шагов вперёд. Пропуская зверюшку за спину, к ласковым объятьям кустов, так нежно встретившим меня недавно.

— Плиззз... — мой голос постарался выразить всю глубину радости, обуревавшую меня, от встречи с таким, безусловно, прекрасным экземпляром кошмара.

— ООРРРСС..., — трубный глас явно не соответствовал габаритам. Киса притормозила и тоже выразила радость от встречи со мной, таким красивым. Плотоядно оглядывая мою фигуру, она начала сдвигаться влево и вперёд, намереваясь сделать меня ещё симпатичнее, откусив какую-нибудь ненужную мне часть тела.

— Ну, выкидыш динозавра — вперёд! — держа дубинку у плеча, я предложил твари развлечься, сыграв со мной в бейсбол.

О том, что роль мячика пока вакантна, я благоразумно умолчал. Только из природной скромности, только лишь.... О бейсболе ей как, оказалось, было неизвестно. Она взвыла как тёща, застукавшая с любовницей вместо зятя, собственного мужа и бросилась на меня. Таким образом, не оценив моё трепетное предложение ей руки и сердца. Больше, наверное, руки. Ммм... рук, так вернее, поскольку роль мяча она с блеском отыграла, несмотря на своё нежелание поучаствовать в программе — ' культуру в массы'.

Эта дура прыгнула на меня безо всяких предварительных ласк ...и как итог, с налету получила с размаху дубиной по башке. Удар был весьма силен. Потому и раскинула она мозгами знатно, отбросило её метра на два. И теперь 'мексиканский тушкан' последний раз жизнерадостно подергивая лапами, отправился в 'страну вечной охоты'.

Ещё только кошаков бояться начну и тогда все, сливай воду. Несмотря на размеры дичи я начал гордиться собой, испытав законную гордость победителя 'тварей незнаемых'. Подойдя поближе, я стал подробнее осматривать столь безответственное тело.

На голове этого экземпляра, присутствовали огромные уши, а на кончике хвоста находился костяной крючок весьма зловещего вида. На лапах обнаружились впечатляющие серповидные когти. Бойтесь меня — с... переду, и с...заду. А на Земле таких точно нет и не удержавшись, прокомментировал: — Дурашка, даже самый слабый каратист, может убить человека ударом... топора!

Голос мой был полон сарказма. С чувством плюнув, на сдохшую тварь, я озаботился дичью.

— Эй, толстяк! Вылезай, обидчик помер. Скоропостижно! — я начал звать дракончика. А что...? Собаки нет, может это пузатое недоразумение составит мне компанию. Зря я, что ли его спасал?

В кустах раздалось шуршание, и из переплетённых веток куста на меня уставился янтарный глаз, с вертикальным зрачком.

— Сссххх, — шипение пробитой грелки, видимо означало вопрос.

— Да сдохла, сдохла твоя обидчица, — я протянул к нему руку.

Из гущи ветвей высунулась головёнка и поглядела на труп, отнюдь не украшающий пейзаж.

— Фффххх, — это видимо означало одобрям-с и тело полезло в мою сторону.

Вот уж кому, колючки не доставляют никаких проблем, подивился я про себя. Дракончик прошуршал к кошаку и осмотрел его со всех сторон. Удовлетворившись осмотром он приковылял ко мне, остановился и снова зашипел. Глядя на его перемещения я вовсю потешался над ним. Все отчего-то любят маленьких, но не всегда сохраняют это чувство к выросшим. Тушка требовательно смотрела на меня и чего-то ждала.

— Ничего нет, — я с сожалением развёл руками и в доказательство, сунул руки в карманы. Но рука сразу, на что-то наткнулись. С самого начала растерявшись от всего навалившегося на меня, как то запамятовал посмотреть, что там в карманах. Пакетик с семечками. Ага.... Открыв его, отсыпал треть в горсть и высыпав перед мордочкой горку, предложил животине. Если птицы в лесу зимой едят, то почему дракончик не будет есть? И он не обманут ожиданий. С осторожностью обнюхав кучку, он слизнул одну семечку на пробу. Проба прошла на ура. Дитёныш удовлетворённо захрустел.

Сняв с себя куртку, я тем временем, начал ревизию обмундирования. В карманах оказался обычный набор. Пакетик семечек, ключи от квартиры, пачка 'Парламента', зажигалка и пол коробка рекламных спичек, кожаные перчатки. Так, что ещё? Деньги. Судя по книгам, они мне не пригодятся. Куча документов, кредитки и бумаги в портмоне. Куча мелочей, которые скапливаются в карманах.

Я ощупал рукав. Фуу..., нож на месте. Пощупал швы..., совсем хорошо. Потому что там остались две струны, засунутые туда давно... на всякий случай. Ботинки, утеплённая джинсовая рубаха, штаны с ремнем и вот и всё богатство доставшееся мне на сегодняшний день. Только вот ремешочек у меня не простой, а 'мечта взломщика'. В нем куча всяческих приспособлений для взлома и перепиливания решеток. Зачем я его сделал? Да черт его знает? Грабить я никого не собирался. Кина насмотрелся и соорудил, запихав туда все, что в голову взбредет. Практической пользы никакой, ...но пусть будет. При любом задержании не только ремни, но и шнурки отнимут. Вот и сейчас он оказался на мне, может тут пригодится?

Глава 3 'Раздумчивая?'

Если человека кусает вампир — он становится вампиром. Но откуда у меня, такое странное ощущение, что очень многих искусали бараны?

Перефразируя известную поговорку: — вперёд солдат — 'солнце ещё высоко'. Я бы в пароксизме радости, предался танцу нанайский мальчиков, если бы не одно но.... Стою посреди какого-то леса, на другой планете или в другом мире — что в общем-то одно и тоже. Куда идти и чего жрать, пока абсолютно непонятно? Но чтобы помереть летом, в лесу с голоду? Это мираж! Все герои в книжках куда-то идут, чего-то добывают, домой стараются попасть... ТОЧНО! Наивный чукотский юноша. Все стремятся срочно домой, и огребают при этом по самый якорь, который застрял в ж... ниже пояса, в общем.

'Ви таки будете смеяться, но ... била би задница — а приключения найдутся!': — как говаривал Моня из Бердичева, — но домой, я пока не хочу. Потому что мой здоровый... пардон, здоровенный авантюризьм подумал и с размаху пнул меня в ...копчик. Когда еще ты старая сволочь в своей оставшейся жизни, сможешь побывать где-то в другом мире и увидеть всякие чудеса? А если придется помереть... а? Так и дома, можно попасть под трамвай или медленно загнуться от паленой водки. Эпикур правильно сказал: — 'Пока мы существуем, смерти еще нет, когда есть смерть, нас уже нет'. КЫСМЕТ!

Может тут и магия есть и маги, которые судя по книгам, меня ей обучат. Потом догонят ...ага, и ещё раз научат. Магия! Увидеть мага и умереть! Хе-хе.

Ладно. Какие там льготы, положены ветерану гражданской войны? Я ведь был в гражданском браке. Тьфу ты.... Так и тянет поприкалываться. Съезжает сознание с непривычки, на юмор, хм... или по привычке?

Предаваться размышлениям будем потом. Просто, дабы не повернуться, переключаюсь и как бы наблюдаю со стороны. Юмор при этом, подходит лучше всего.

Дракончика решил оставить на полянке, жалко стало. Иду, хрен знает куда, языка не знаю, поймают меня и животину отнимут. Или пустят на эксперименты или в зоопарк местный запрут навечно. Не, пусть гуляет. Подхватив куртку и рассовав барахло по карманам я забросил дубину на плечо и устремился навстречу приключениям. В том, что они найдут мою такую чувствительную и многострадальную часть тела, быстро и основательно, я отчего-то ни на секунду не засомневался. Жизнь отучила, от халявы.

Бодрым шагом дошёл до первых деревьев и вступил под сень леса. В мягкий, зелёный сумрак напоенный ароматами незнакомых трав и цветов. На третьем шаге идиллия... кончилась. Вопль рожающей пилорамы, свихнувшейся от счастья, настиг меня легчайшим касанием ...и как дубиной обмотанной тряпками, с размаху упал на мой затылок.

Не в силах противостоять такой ласке и увлекаемое внезапно ускорившейся головой, туловище само пробежало огромное расстояние в полтора шага и упало на колени, видимо от радости.

— Твою дивизию...! — с огромным чувством выразил я своё восхищение, к происходящему. Теперь, я понимаю мамашу не боящуюся, оставить чадо в одиночестве. Пожалуй, подобный голосок можно приравнять к оружию массового поражения. Как же тогда, выражает своё неодобрение папа?

Встав на ноги, я оглянулся. Ко мне с негодованием вскипевшего чайника, шипя и смешно перебирая лапами, ковылял виновник торжества.

— Ну? Чего тебе — толстяк? — как можно дружелюбнее обратился я к нему — Ну куда ты со мной? Схарчат тебя дурашка, или в зверинец какой посадят.

Видимо с такой аргументацией, он был в корне не согласен. Поскольку добравшись до меня, стал цепляться коготками за штаны, пытаясь забраться на руки. Идя навстречу его пожеланиям, поднял его на руки. Весу в нём всего ничего, а сама тушка, была покрыта крохотными чешуйками. На ощупь он напоминал кусок зеленого бревна, завёрнутого в металлическую чешую.

— Однако..., а откусить-то от тебя братан, не так-то и просто. Если только целиком заглотнуть? — зверёк на мои потуги сострить, только сопел и целясь за всё подряд коготками, пытался подтянуться и сесть мне на плечо. — Черт с тобой, пошли, — примостившись на плече, дракончик, что-то одобрительно уркнул и мы двинулись.

Как оказалось, полянка была самым приятным местом в этом лесу. Я пер по лесу как сайгак, но 'весело с улыбкой', пока получалось не очень. Какую-то тропинку нашел, но отчего-то следов на ней никаких не находилось. Периодически оглядывал местность, на предмет пожрать. Окружающий меня пейзаж никак не способствовал подъёму настроения. Хотя в начале, я пытался с тоски напевать, но что-то не опять не попёрло. Лесок был еще та сволочь и подсовывал под ноги, то какие-то корни, то коряги, которые нужно было обходить и обязательно почему-то через колючие кусты. В каком направлении я шел? Да хрен его знает. Куда не иди, найдешь текучую воду. А вода (река, ручей и т. д.) впадает в более крупную реку, где наверняка живут люди. Читать больше надо, если опыта выживания нет. У меня такой опыт есть. Почему я был такой расслабленный, как в питерском лесу, до сих пор 'тайна велика, есмь'. Отмахал я порядочно, скоро, наверное, вечер. Хотя солнце, пока вроде высоко. И потихоньку, стал присматривать местечко для ночевки.

Какой-то странный запах, я ощущал уже минут двадцать. И надо сказать нравился он мне, всё меньше и меньше. Покрутив головой, я принюхался как собака. Ага..., сориентировался, мне чуть в сторону. Запашок-то знакомый, старое пожарище, а никак не костерок туристов. И с тропинки я исчез. Нет, сам-то я никуда физически не делся. Только того расслабленного идиота, с песнями прущегося по лесу, не стало.

Некто, как зверь выглянул из меня, подобрался и встал на тропу войны. Человеком это назвать сложно, это хищник, у которого остались только рефлексы и только одна задача — выжить. Анализ — звуков, запахов, вбитый в подкорку. Убей или убьют тебя. Нет чувств, нет эмоций. Доверие — только к своему телу, оно при опасности, среагирует раньше головы.

И я мягким, стелющимся шагом двинулся на запах. Чувство тревоги молчало, что означало — живых впереди нет, даже не так, угрожающих или опасных лично мне. Тот, кто говорит, что чужака в лесу, нельзя прочувствовать, наверное, слегка лукавит. Кому как, а мне жопа провопит об опасности — привык я ей родимой, доверять. Любой экстремал, неважно воин, приключенец или профи скажет, что чуял он что-то эдакое, перед этим... как попасть. Ну, кто в это верит — тот живой. Называйте это — шестым чувством, интуицией или еще как.

Лес чуть поредел, и я подобрался к дороге. Впрочем, дорогой это назвать можно, только по сравнению с лесом. Это была неширокая тропа, по которой иногда передвигались... и достаточно давно, как мне кажется.

Глава 4. Разная?

Незнание ментальной магии... все равно не спасет вас от её последствий.

Хотелось бы блеснуть,

но кроме голого зада нечем.

На плече завозился груз, про который я забыл, порываясь куда-то пойти. Я не стал ему мешать и опустил на землю. Оглядываясь на меня, он засеменил куда-то вправо.

Не иначе, что-то чует, — подумал я и двинулся вслед за ним. За поворотом, сквозь кроны просвечивало строение из камня и по крайней мере в несколько этажей.

— ...ть, в душу .... чтоб тебя обгадил слон и возненавидел шизанутый дровосек ... ..., — эти комментарии бодро звучали в голове, сильно помогая протиснуть моё тело сквозь необычайно плотное переплетение кустов, в которое внезапно уперлась дорога.

А вот это рояль (в кустах)! Пардон, за кустами. Интересно как можно вырастить английскую изгородь поперек дороги? За изгородью дорога продолжалась и упиралась в башню. Пизанскую, на мой взгляд, потому что кривую. Высоченная клонящаяся в сторону башня, с довольно узкими окнами, больше похожими на расширенные бойницы.

Моментально переместившись от кустов к башне, я огляделся. Сооружение довольно капитальное, из крупных булыжников, скрепленных между собой, чем-то вроде раствора. Рядом с ней было пристроено сооружение, походившее на конюшню (хибара с большими дверями). Чуть дальше располагался недавно сгоревший сарай.

Вообще-то, местечко довольно странное, — подумал я, плотно прижимаясь к стене. Как-то подозрительно тихо.

Пришел день 'Х', наступило время 'Ч' и пришла полная 'Ж'? Хе-хе. Ну, это пока рано, я живой пока. На поляне и в башне царила мертвая тишина.

-.............. ! — шепотом прокомментировал я. Потому что рядом, кто-то умирал. НЕНАВИЖУ!! Почему я чувствую себя последней сукой, когда кто-то умирает. Даже если я не виноват! Потому что, когда виноват в этом я... виноватым, я себя как раз не чувствую.

Не знаю, как описать это чувство, но рядом стояла смерть. Чужая. Для себя я опасности пока не ощущал.

Мягко переместившись в сторону строения, я заглянул за угол. Нос не обманул, пахло мерзко, причем запах не идентифицировался. Передо мной была яма, закрытая решеткой, судя по виду бронзовой, а может, и нет. Странного цвета метал. Около ямы суетился дракончик и жалобно скрипел. Заглянув в неё, я понял его суету. В ней лежала дракона, наверное, его мать. Она была метров восемь в длину, с кожистыми крыльями, бессильно лежащими на камнях, с изящной рогатой головой и длинным хвостом.