Армагеддон в юбке

— Ох! Что с тобой, негодницей сделаешь, — отец улыбнулся. Он никогда не отличался строгим нравом, когда дело касалось воспитания детей. — Кто в твои годы был лучше? — он провел рукой по моим волосам. — Спускаемся ужинать, ты как раз вовремя.

Я облегченно вздохнула и покорно поплелась следом. Сегодня удалось избежать нравоучительных лекций. А что бы было, если бы мой обман раскрыла мама, даже представлять не хочется...

— Ник, — Мама приняла серьезный вид, и посмотрел на отца в упор. — Меня беспокоит поведение Вишни. Я подумала и решила...— Она замолчала, будто подбирая нужные слова, — решила...

— Что решила? — переспросил он, отрываясь от овощей с таким видом, будто они могли вот-вот убежать, махнув на прощание оголодавшему желудку аппетитным листом.

— Что было бы неплохо отдать нашу девочку учиться.

У меня от удивления отвисла челюсть. Я тут же исправилась, вспоминая, что как ни как прихожусь дочерью герцогу, а не "какому нибудь кузнецу" как любит выражаться Нона.

— Учиться?! — я перевела удивленный взгляд на отца. — А как же "логово порока"? Ты сама говорила...

— Похоже, я ошибалась. Только дисциплина сотворит из тебя человека...или, на худой конец, мало-мальски приличную ведьму... Дипломированного специалиста, дисциплинированную девушку достойной слова "леди". Ты часто бываешь в столице, и я не хочу краснеть за твои выходки. Я вижу, ты напрасно проводишь свое время...

— Как хочешь, — отец только пожал плечами, — в следующем месяце и поедет. А пока у меня есть для нее дело. Вишня, девочка, ты так давно не видела свою бабушку. Не хочешь ли ты навестить ее? — он ласково посмотрел на меня, под бабушкой он подразумевал свою тещу, которую на дух не переносил. Вскоре улыбка превратилась в гримасу.

— Конечно, — кивнула я расслабляясь.

— Ей нужно передать некоторые травы и вот это письмо. — Он протянул мне запечатанный воском конверт с печатью в виде дракона. — Отправишься завтра, а пока можешь идти отдыхать и собирать вещи, чтобы выйти рано утром. А мне надо поговорить с твоей мамой...

Лежа в тишине своей комнаты, я слышала тихие голоса раздающие внизу. Слов было не разобрать, но интонация мамы показалась мне какой-то нехорошей.

Выскользнув из-под одеяла, я вышла в коридор, стараясь производить как можно меньше шума. Уже возле лестницы поняла, что мать с отцом спорят. Совесть призывала вернуться в спальню так подслушивать не красиво, но какая-то часть меня, жадно вслушивалась, мешая сделать даже шаг назад.

-...ты должен был отомстить за нее! Она наша дочь.

— Милая, я дипломат. Я не могу мстить! Месть запрещена законом.

— Ник, кто устанавливает эти законы? Те, кто допустил смерть нашей дочери и ее жениха прямо на территории дворца?

— Дорогая, я все прекрасно понимаю, но что, по-твоему, я могу сделать? Бросить все и заняться расследованием?

— Если бы у нас был сын, он бы отомстил за смерть Леи!.. — голос Ноны сорвался на крик. — Наш незабвенный монарх считает, что может откупиться герцогским чином... Ник он жалкий трус! Даже нос боится высунуть за приделы Ридегона. В северных золотоносных областях твориться черт знает что, из Хранилища чуть не выкрали партию экспериментального оружия. Да что там говорить! Враги смогли пробраться незамеченными даже в королевский дворец.

— Мне нечем тебе возразить Нона. Ты абсолютно права. Но не нам судить о...

— Как ты смеешь защищать его! От нашей кровинки остались ошметки, а ты становишься на защиту этого бесхребетного слизняка.

— Тише Нона, ты разбудишь девочек... Я уверен этот мерзавец еще проявит себя. И тут уж ему не уйти.

— Думаешь опознать его гербу на прядке плаща? — мама усмехнулась и в вихре золотистых искр на ее ладони появился небольшой кругляшек: золотой с черной гравировкой: роза и полумесяц. Четкий рисунок даже отсюда видно.

Я торопливо вернулась в комнату, страшась быть обнаруженной. Попыталась уснуть, но мысли об убийстве сестры ни как ни шли из головы. Мама права: если бы у нас был брат, он непременно отомстил бы за смерть Леи и нашел ее убийцу. Настоящего убийцу, что поставил жизнь невинных людей ниже своих собственных эгоистичных желаний. Кто он такой чтобы вершить судьбы живущих?

И кто я такая чтобы, будучи необделанной Силой, простить смерть сестры? Я что зря изучала магию? Зря корпела над книгами и зазубривала заклятия?

Решено: я обязательно найду убийцу Леи. А потом...

В путь я отправилась утром, только пропели первые петухи. Наслаждаясь вкусом большого красного яблоко с медовыми прожилками, я радостно смотрела по сторонам. Эх, как же здорово хоть на недельку освободиться от контроля родителей и пожить в свое удовольствие! До бабули идти дня два плюс там дня три и обратная дорога — чудо!

День был ярким, солнечным и на пустынной тропке не мелькало ни подозрительных лиц, ни зловещих теней — лишь теплые солнечные лучи да пряная музыка леса полная пения птиц и шелеста листьев. Даже странно — не упыря тебе, ни зомби. Стареет видать поколение зла, стареет...призраки и те занесены в черную книгу вымирающей нежити.

Напевая нехитрый мотивчик я все больше углублялась в старый лес. Основной растительностью здесь были дубы да акации, изредка перемеженные зарослями кустарников и опушками с сочной нетоптаной травой.

Разбойников мне можно было не опасаться разве только какой идиот польститься! Золотой запас остался дома — это и невооруженным глазом видно.

Часа три я шла без отдыха, довольно быстро передвигая ногами, но такой расклад мне быстро надоел. В конце концов, чего я стараюсь? Как только вернусь, меня сразу отправят учиться; лучше побродить по знакомым местам, запомнить их. Повеселится напоследок. Когда еще увижу родные леса?

Я вздохнула и с легкой грустью посмотрела по сторонам. Эти места были очень дороги моей непостоянной душе. Пусть я не часто жаловала их своим присутствием, месяцами пропадая в других городах и деревнях но, уезжая, неизменно оставляла здесь частичку самой себя.

Я посмотрела на небо и, обнаружив, что уже полдень, решила передохнуть.

Уселась под вековым дубом, схрумала напополам с Семой хлеб и колбасу, запила все родниковой водой из фляги, а потом, разморенная недолгим путешествием решила поспать часок — другой.

Жаль, конечно, что покой долго не продлился. Едва я устроилась и закрыла глаза, на мою голову набросили какой-то мешок, и стукнули тяжелым предметом. Попали вскользь (м-да, я изворотливая!.. или нападающие косоглазые). На превеликую их беду, таким способом меня не проймешь. Лягнувшись наугад, я отпрыгнула и сорвала его.

Мужиков было четверо и они очень странно на меня смотрели.

Как на товар, если быть предельно точной.

Я частенько слышала о подобных людях. Они отлавливали девушек и продавали в город, где их использовали как... в прочем и не только так. Но в этот раз им повезло наткнуться на меня, что сложно назвать удачей. Я на минутку задумалась, прикидывая, что делать дальше.

С одной стороны мне ничего не стоило применить свои магические навыки нейтрализовать негодяев и оставить тут на веки вечные; с другой можно сдать их стражам и получить причитающееся вознаграждение. А если учесть что деньги мне понадобятся, когда приеду в город...

Слова древнего заклинания, легкий туман вокруг и время замедляет свой ход или это я ускоряюсь, кто его знает. На ладони вспыхивает, переливаясь разными оттенками синего цвета шипящий сгусток энергии. Волосы ерошит легкий ветерок. Зрачки нападающих расширяются от удивления и легкого страха. Ледяные щупальца холода исходящего от меня уже пробираются в их души парализуя волю и усыпляя внимание.

Мои ощущения обостряются до предела, испуганные крики птиц неприятно режут слух, а сердцебиение "жертв" сладкой музыкой отдается в ушах. Пора действовать.

Я поманила одного из них рукой и выпустила ему в лицо небольшое облако тьмы. Он сделал судорожный вздох, закрыл глаза и мешком осел на землю. Его товарищи, сбросив парализующие оковы и наделив всю мою родню запоминающимися характеристиками решив брать количеством, наступали вместе.

Один из них получил в нос воздушной волной, другой принял на грудь шипящий и искрящийся синим пламенем шар, а третьего я подняла в воздух с помощью мгновенно выросшей лианы.

Когда алчущие девичьего тела негодяи закончились, я нейтрализовала действие заклинания и осмотрелась. Так, обожженный стонет под дубом, причем над попорченной курткой; подвешенный смешно дрыгает руками и ругается почем свет стоит; третий валяется без сознания посреди полянки и в себя приходить не спешит. Все что ли?

Маловато будет!

Того, что висел, с боем пришлось вырывать у очнувшегося кровожадного цветочка, решившего схарчить "жертву". Связав "грабителей" материализованной веревкой я села сверху на самого крупного и серьезно задумалась.

Как мне довести их до города?

"Раньше надо было думать" — не к месту подумалось мне. Я покосилась на лежащих типов, мычащих что-то невразумительное и опечалилась еще сильнее. Если я их и отпущу (это впрочем, маловероятно) они меня все равно найдут и это еще вопрос смогу ли я отбиться. Если я их телепортирую вместе с собой в город, то потрачу все доступные мне силы, а их восстановления придется ждать до завтра...

— Не могли выбрать другую жертву, — фыркнула я, вытаскивая кляп изо рта бандита. — Да не цепляйся как за родной; отпусти, а то зубы вышибу! — Разбойник ни как не желал расстаться с куском тряпки. — Чего напали?

— Чего, чего, — проворчал тип, — тебя приказали доставить хозяину.

— Меня? — я удивленно заморгала, — Кому? Зачем?

— Виктору. Ты ему больно приглянулась.

— Хм. Нашел тоже... вон, сколько красавиц ходит, выбирай любую, так ему ведьму вынь да положи....

— А что ты с нами делать будешь? — осторожно поинтересовался разбойник.

Ишь как о судьбе своей печется.

— Съем. — Сказала я с непроницаемым лицом. — Или некроманту продам.

— Зачем?! — на лице мужчины отразилось непонимание и зарождающийся ужас.

— На органы.

— Что-о-о?!!! Изуверка! — тип задергался и начал издавать нечленораздельные звуки.

— Остынь... — Ляпнула я, только потом сообразив, что именно.

Мужик затих. Его глаза расширились и помутнели.

Издох, изувер!!! Сколько раз говорила жертвам...нехорошим дядям: "не болтай под руку" воскрешать же тяжело...

— Metronome, koferetus. Necromantic! — я дополнила слова нужными знаками в воздухе.

Все же магия воскрешения чудная вещь...

Тип ожил, а я обмякла, как и предполагалось, потеряв большую часть сил. Благо восполнить их было несложно. Кое-как, доковыляв до родника, я опустилась на колени, и, шепча заклинание, погрузила руки в воду. Через некоторое время по ним пробежали потоки энергии, насыщая мое тело магией и силой. Когда я закончила, отражение в воде одарило меня плотоядной улыбкой.

— Ты меня убила! — причитал мужик, пытаясь освободиться. — Я видел свет в конце туннеля...

— Будешь много говорить, — осекла его я, — в следующий раз не воскрешу. Это вообще дело хлопотное. Все, мне пора.

— А мы? — возмутился воскрешенный бандит.

Что-то он больно говорлив стал...

— Полежите, подумайте о своем плохом поведении. А через двенадцать часов, веревки сами развяжутся. Не поминайте лихом!

Я закину сумку на плечо, и продолжила путь. Вот наглость меня будить! Приглянулась я! Ишь ты! Сколько девок, а ему меня захотелось.

Я переступила через корень дерева и снова возмутилась рассеянности лешего. Он что совсем за порядком не следит? Вон сушняка сколько, корни выпирают, птицы не поют. Что за дела? Мы ему за красивые глазки что ли, мед в баночках выставляем? Кстати, а какого цвета глаза у лешего? Если встречу этого лентяя обязательно посмотрю!

Мранкея.

Златовласая дева с грустью наблюдала за медведем, караулившим ее под деревом. Зверь облизывался и уже примерялся с чего начать поедание "ужина".

Ну и пусть сейчас только обед. Пока доберется до этой прыткой девицы будет в самый раз.

Медведь почесал за ухом и, издав утробный рык, разогнавший всю живность в округе, двинулся к дереву. Обхватил его лапами и начал шатать.

— Помогите! — закричала девушка и перепрыгнула на соседнее дерево.

Эх, зря она продала лошадь, чтобы достать денег на дракона.... Сейчас бы ехала себе по тракту, а не седела на шатающемся дереве и не надеялась на чудо.

Но чудо приходит независимо от того, ждешь ты его или нет. После очередного расшатывания медведь взревел и схватился за поясницу.

Похоже, радикулит бывает не только у людей...

С досадой, посмотрев на побелевшую от страха девушку, медведь махнул лапой и поковылял к берлоге. Ждать пока ужин свалиться сам, медведю было стыдно.

Замечательно! Я в очередной раз споткнулась о корень и премило растянулась на земле. Птички пели, солнышко светило, а я сидела на земле и потирала ушибленную ногу. Назло моим страданиям на ум не приходило ни одного мало-мальски эффективного заклинания способного облегчить страдания. Отлично. Буду сидеть, пока само не пройдет. Или все же попробовать старый добрый шепоток?

Я положила руки на ногу и тихонько пропела слова. Эх, так не годиться. Одними шепотками далеко не зайдешь. Ну, хоть боль уберу.

Я посмотрела на проявляющийся на бедре синяк, потерла ноющую ногу и встала.

Сиди, не сиди, а дорога предстоит не близкая. И я, матеря лешего и прихрамывая, доковыляла до лежащей в траве палицы. Как раз то, что мне нужно. Привязав на ее край пару амулетов для важности, я пошла дальше.

К вечеру болели уже обе ноги, на которых я натерла прекрасные водянки. Лечиться не было ни сил, ни желания (я потратила большую часть сил на преодоление зарослей кустов и войной с зомби, так и норовившими цапнуть), и я просто рухнула под ближайшее дерево не обращая внимания на поскуливание Семы который был не против перекусить.

— Вот обжора, — я бросила ему лепешку, — мог бы и посочувствовать.

Пес поднял на меня умные глаза и очень выразительно посмотрел, словно обвиняя в слабоумии.

— Знаю, знаю, — фыркнула я, — собаки не умеет говорить. Но это не оправдание. Мог бы поддержать меня взглядом полным искреннего сочувствия!

— Гав, — коротко и ясно.

— Вот тебе и гав, — я достала из сумки пухлый томик, на котором гордо красовалось "Применение магии в быту. Боевая магия"

Эту книжонку мне вручил Том, когда я забежала к нему утром, сообщая о своем путешествии. Сказал, чтобы прочитала на досуге.

Ради интереса и от нечего делать я открыла содержание и пробежалась по строчкам. Заклинание чистоты, разжигания костра, научить говорить, превращение, воскрешение, лечение половой слабости... Хм, очень интересно. И куда это можно отнести? К боевой магии? Представляю, как будут рады мои противники, когда у них...во время боя... хи, это стоит попробовать. И никакие орешки не нужны. Надеюсь эффект стойкий!

Сема моего веселья не одобрил, просто бросил косой взгляд и улегся неподалеку. Его темная фигуру резко выделялась на зеленом фоне.