История одной ведьмы

Мэр не торопился и пытался спорить.

— Вам нужен стимул? Прошу, — я хлопнула в ладоши и Дом Совета загорелся.

Толпа кинулась в рассыпную, так как мы стояли довольно близко к зданию. Бояться было нечего, пламя было особое, оно не трогало Дом, питаясь исключительно моей Силой. Это была не иллюзия. Не очень их люблю. Это был настоящий огонь, только определенного вида. Я же говорила, что пламя бывает разным.

— Ну? Мне долго еще ждать, — я нахмурилась.

Мэр наконец-то вышел из ступора.

— Я-я. С радостью дам Вам еще двадцать золотых, только потушите хотя бы Дом, — совсем тихо сказал мэр. Видя, что огонь перекинулся уже на близ стоящие здания.

Я повела рукой в воздухе — огонь погас. Народ успокоился и перестал таскать воду. Мэр быстро сбегал куда-то и принес мне еще двадцать золотых. Отлично. Тройной гонорар. Вы только не подумайте я вовсе не жадная. Я сделала это только чтобы проучить мэра, ведь в следующий раз ему могли попасться не такие милые маги как мы со Спайком. А какие-нибудь темные, которые бы точно разворотили полгорода. Да еще и гонорар в пятикратном размере сняли. Это просто я добрая такая. Все таки светлая.

Я стерла с лица ехидную улыбочку и направила свои стопы в корчму Счастливый странник, в которой я оставила свою лошадь. Вампир увязался за мной. Ладно уж, поделюсь с ним деньгами. Ведь он упокоил упыря, трудился. Эх, какая я добрая. Слишком. Надо срочно лечиться.

Странник встретил нас умопомрачительными запахами. Звучит то, как страшно. Я всего лишь хотела сказать, что запахи были очень аппетитными. Мы сели за столик и заказали себе фирменное блюдо. Пока ждали заказ, я поделила деньги. Себе двадцать пять, Спайку пять.

— Чего так мало то, — возмутился вампир.

— Ха, а тебе чего надо? Всю работу я делала. И вообще ты обещал мне свой гонорар. Так, что скажи спасибо, что я вообще с тобой делюсь. Кровопийца. Отдаешь ему честно заработанные деньги, от сердца, можно сказать, отрываю, все ему милому, а он... — я изобразила на лице вселенское несчастье.

— Честно, говоришь? Ну-ну, — скептически сказал кровопийца. Тьфу, ты. Спайк.

— Ладно. Держи деньги, пока я не передумала. Так и быть обед за мой счет.

Он, что решил съесть здесь всю еду? Уже пятое блюдо заказывает и это помимо салатов и закусок. Сколько можно жрать?! Я в шоке.

— Куда в тебя лезет-то? — я всерьез стала опасаться за его здоровье.

— Ну, ты же угощаешь.

— Да. Халява страшная вещь.

— Все, все. Я заканчиваю. Кстати, ты куда путь держишь, красна девица?

— Да не знаю. Я вообще-то просто так без цели путешествую. А ты?

— В Мирас. Друг говорил, что там работа есть неплохая. Какой-то артефакт надо доставить куда-то.

— Безумно информативно, — фыркнула я. — А можно с тобой? Скучно как-то одной по полям и весям бродить.

— Конечно. Уверен, еще один маг не помешает.

Ну вот. Я нашла себе дело и не надо ломать голову, куда отправиться дальше. Хм. Мирас. Красивый город, говорят. Я там ни разу не была. Насколько помню примерно в недели пути от Больших Ольх. Мирас стоял в самом сердце Королевства Разумных Рас, сокращенно Корас, но при этом оставался свободным торговым городом. Мирасцы платили налоги Союзу Торговых городов. Все города Союза были расположены обычно на границах королевств и довольно далеко друг от друга, что в принципе им не особо мешало. В этих городах были установлены Врата (порталы), с их помощью в военное время доставлялась провизия и войска. Все они могли себе позволить наемников Вольных отрядов (лучшие наемные отряды) и квалифицированных боевых магов. Я успела засветиться три года назад во время осады Берта, торгового города на границе Темного Леса и Кардинии. Совет города что-то там не поделил с темными эльфами. Дроу прекрасные войны, но мы все же выстояли. В итоге был подписан пакт о ненападении на сто лет или до первого прецедента, какого именно я не знаю, не до того было тогда. Меня задело заклинанием на излете, пришлось ехать домой — лечиться.

Глава 2

Дорога заняла пять дней. Мы все-таки не люди и выносливость у нас повышена. За это время я хотела прибить Спайка раз двадцать, но обошлось.

Мирас действительно оказался красивым городом в самом сердце леса. Эльфам бы понравилось, уверенна их здесь много.

Тракт, что вел к городу, был оживлен, еще бы торговый город все ж. Солнце палило нещадно. Уплатив пошлину, Спайк повел меня по широким улицам Мираса, придерживаясь одному ему известного маршрута. Бродили мы около часа и явно заблудились, о чем я не преминула сказать своему экскурсоводу. Вампир же утверждал, что он знает этот город как свои пять пальцев. Я ему не верю. Поплутав еще с час, мы остановились у таверны с многообещающим названием Веселый эльф. Я умираю от усталости. Словно это не я ехала на лошади, а она на мне. Не люблю Торговые города здесь всегда много народу, аж не продохнуть. И я устаю раз в десять быстрее. Дорога до Мираса отняла меньше сил, чем этот двух часовой путь от ворот города к таверне.

Оставив лошадей мальчишке-конюху, мы прошли внутрь. Таверна была пуста. Почти. В углу сидела фигура, скрытая тенями. Как только мы вошли нам приветливо помахали изящными пальчиками. Спайк направился к незнакомцу. Я последовала его примеру.

А он ничего, даже очень ничего. Это я об эльфе (фигура в углу). Золотистые волосы по пояс, изумрудно-зеленые насмешливые глаза, красивые черты лица, телосложение, как у любого эльфа. Стройный, я бы даже сказала хрупкий, только вот на этот счет я не обманывалась — эльфы очень сильны (попробуйте как-нибудь пострелять из эльфийского лука. Натянуть тетиву будет очень сложно, для этого нужна огромная сила. Человек не справиться, вампир, пожалуй, сможет, ну и атлантиды естественно тоже. Хотя, я все же думаю, что этот сильнее меня... физически). Многие путают хрупкость и изящество. Так вот эльфы изящны. Они даже убивают красиво. Не верите? Зря. Я видела эльфийских воинов. Это что-то. Друг Спайка — воин. Я это сразу вижу (меня учили определять род занятий, характер, даже прошлое человека или эльфа, не важно. Это входило в программу обучения атлантид Старшей крови. Хотя почему входило. Входит и по сей день и мои будущие дети тоже пройдут этот путь). Никакой магии, лишь аналитические способности. Изящные, но сильные пальцы, прямая спина, лицо-маска, ленивые движения хищника и, конечно, меч. Ох, что это за меч: серебряный, с магическими рунами широкого действия (против нежити и "жити", прям как у меня). Эфес в виде ястреба с глазами-изумрудами (прям как у хозяина). Гарда — расправленные крылья птицы. Красота. Всегда любила оружие.

— Келлиндил, — представился этот пэрсик. Я сказала пэрсик? Нет, нет. Я имела в виду молодой эльф, что вы такое подумали?!

— Налия, — я протянула ему руку и улыбнулась самой очаровательной улыбкой.

И что вы думаете, он сделал? Меня еще ТАК никто не оскорблял. Эльф поцеловал мою руку?! Он что, псих? Не видит, что я маг?! Да по моему виду из далека видно КТО Я.

Я отдернула руку, резко развернулась и направилась к стойке. Поднимаясь в только что снятую комнату, я обернулась и увидела как Спайк что-то втолковывал эльфу, а тот не отрывал от меня взгляда. Рассержено фыркнув, продолжила свое восхождение по лестнице.

Наверное, стоит объяснить, чего это я так разнервничалась. Просто магички помешаны на своей независимости. Мы, конечно, не отказываемся от знаков внимания со стороны мужчин и все такое. Но некоторые жесты, оказываемые простым женщинам, не наделенным Силой, нам не по вкусу. Особенно лобызание рук. Фу, противно и обидно. Я пришла к этому Келлиндилу, как к работодателю и его отношение меня оскорбило. Эльф показал этим, что видит во мне в первую очередь женщину, а уж только после этого работника. Я лучшая в своем потоке и я это докажу. Я ему еще покажу. Если Келлиндил согласится меня нанять.

Я смыла с себя дорожную пыль, переоделась и решила спуститься — поесть. Зал встретил меня гулом многочисленных посетителей — время обеда. Свободных мест не было, пришлось составить компанию эльфу и Спайку, который впрочем, тут же сообщил, что ему нужно отлучиться и ушел. Я осталась в компании того, кого совсем не хотела видеть за своим столом — он испортит мне аппетит.

Заказав котлету с гарниром, я выжидательно уставилась на эльфа. Он и не думал отводить взгляд.

— Проблемы?

— Да нет. Я тут подумала, — довольно редкое для меня занятие, — откуда ты знаешь Спайка? Ты не против, что я сразу на ты? Просто я не разговариваю на "Вы" с теми, кто меня оскорбил.

— Ты о чем? — наигранно удивился Келлиндил, — Ах, ты про то, что я поцеловал тебе руку. Знаешь, никогда не понимал магичек, чего так напрягаться то? Ну, поцеловал и что? Ведь это говорит о том, что ты превликательна. Разве это плохо?

— Значит, извинений я не получу? Что ж, пусть так.

— Я не извиняюсь за то, за что не раскаиваюсь.

Я пожала плечами. Разговор окончен. Да, вряд ли мы с Келом поладим.

О, а вот и Спайк.

— Как дела? Я был у Магистра Пируса, он сказал, что должен взглянуть на тебя и тогда он решит, нанимать нас или нет. Идем?

— Сейчас? Но я еще не ела.

— Обжора. Ну ладно сходим после. Идет?

Получив утвердительный кивок, вампир удалился. А чего этот эльф никуда не торопится, сидит здесь с тех самых пор, как мы появились? Впрочем, это его дело, а мне есть, чем заняться — едой.

Все, еще чуть-чуть и я лопну. Обед был хорош, если бы не Кел, который продолжал сидеть напротив меня. Пошел бы погулял что ли, а то сидит тут меня напрягает.

— А у тебя, что дел нет? Ну, там оружие почистить, поспать, погулять или еще чего. Или ты ждешь кого?

— Ты закончила? Тогда пойдем, — похоже, что меня даже не услышали.

Кел повел меня к окраине города. Вопрос "куда мы?" был нагло проигнорирован. Этот эльф начинает нравиться мне все меньше и меньше. Шли мы примерно минут десять. Хотя мне показалось что вечность. Пришлось протискиваться сквозь огромные толпы народу. Оказалось, что завтра торговый день и все готовятся.

Мы вошли в довольно мрачное здание. Да уж, у кого-то проблемы со вкусом. Мне здесь не по себе, эльфу уверенна тоже. Вкусы эльфов и атлантид обычно сходятся. Мы любим солнце и природу, а здесь сплошная готика. Брр. Покашливание за спиной сообщило нам, что мы не одни. Развернувшись, я узрела нечто в синем балахоне с вышитыми на нем золотистыми рунами непонятного назначения (для красоты? хотя очень сомнительно), небольшого роста, с густой шевелюрой и заросшим подбородком. Мне этот человечек напомнил домового.

— Кел. Здравствуй. Быстро ты вернулся. А кто эта очаровательная девушка? Познакомишь? Я Магистр Пирус. Можно просто Пирус, — это уже мне.

— Добрый день. Меня зовут Налия. Приятно познакомиться Магистр.

— О, какая ты вежливая. Это хорошо. Сейчас мало встретишь воспитанных молодых людей. Помню вот в наше время... — стал разглагольствовать старичок.

Я не удержалась от улыбки. Взглянула на Кела, похоже он разделял мое веселье. Мы подождали, пока Магистр выговорится. Это произошло на удивление быстро. Некоторые люди, и нелюди впрочем, тоже, могут говорить о том, как все было хорошо "в их время" часами.

— Да что мы стоим. Проходите в столовую, а я принесу настой ориссы, — спохватился Пирус и, не дав нам возможности отказаться, исчез в боковом коридоре.

— Пойдем.

Мы пошли по центральному проходу и оказались в большой и светлой комнате. Она была на удивление уютной. Большой камин справа, у огромного окна — стол с коваными стульями, на полу пушистый ковер явно эльфийской работы, стены украшены гобеленами, на которых в основном изображена природа, правда, попалось и пара сражений. Я так и не смогла определить каких, поэтому подошла поближе и стала их рассматривать. Хм. Это похоже на Сражение — Великая Битва Тьмы и Света. Закончилась ничьей и подписанием Мирного договора. С чего все началось, никто уже не помнит, даже мы. А вот второе изображение битвы похоже на усекновение каким-то героем всех остальных или это все убивают героя? А чего ж он тогда такой радостный? Ну, если у него синдром самоубийцы, то все понятно, а если нет, то, как он один убьет такую прорву существ.

Я решила отвлечься от планов по спасению неизвестного героя и обратила свое внимание на Кела. Он сидел за столом и глядел в окно. Лучи солнца запутались в волосах эльфа, превращая их в расплавленное золото. Красиво. Он сам очень красив. Я засмотрелась на Кела и не заметила, что он тоже смотрит на меня, а когда заметила безумно смутилась и покраснела. Да что это со мной? Ни один мужчина не заставлял меня краснеть и смущаться, а этому эльфу довольно лишь взгляда. Срочно нужно что-то делать.

— Что интересного увидел? — говорю я и киваю на окно.

— Хм. Хотел спросить у тебя тоже самое.

— Ты о чем? — недоумеваю.

— Ты странно на меня смотрела. Пыталась сглазить? — он еще и издевается.

— Что бы сглазить мне не обязательно смотреть на объект. К тому же я предпочитаю проклятья, — я попыталась незаметно сменить тему.

— Тогда почему ты так пристально за мной наблюдала? — ууу. Чего он дотошный такой? Дознаватель чертов.

Я все еще раздумывала, что ответить этому наглому эльфу, когда в комнату вошел Магистр. Уф. Он меня спас от позора, не могла же я сказать, что просто засмотрелась на Кела, эльф бы меня не понял или понял не правильно.

— Садись, деточка. В ногах правды нет, — деточка? Ну-ну. Мне вообще-то уже 57 и по человеческим меркам я дама в летах.

Лукаво улыбнувшись, я уселась напротив окна. Сноровисто, разлив отвар и выложив угощенье в виде разнообразного печенья, Пирус обратился к Келу:

— Так какими судьбами ко мне? Вроде бы мы договаривались увидеться завтра.

— Вот, привел Вам еще одну участницу авантюры, — с улыбкой ответил Кел.

— Неужели, — похоже, Магистра это сообщение очень обрадовало, — замечательно. Еще один маг не повредит. А так ты та самая, о которой говорил этот баламут, Спайк?

— Да, скорее всего. А что он говорил? — мне стало интересно, что обо мне мог сказать вампир.

— Ну, сказал, что есть магичка из огневиков, лучшая в выпуске, умная, красивая, хорошо владеет мечом, — я в шоке. Спайк меня похвалил, это на него не похоже, — Правда, боевой маг в полном смысле этого слова.

— Боевой маг в полном смысле этого слова? Это как? — интересно, что вампир имел в виду.

— По-моему, это значит примерно так: недружелюбная, вредная, злопамятная и вспыльчивая, — как не в чем не бывало, сказал Кел.

— Ты уверен, что Спайк это имел в виду, он ведь тоже боевой маг? — стараюсь не показать того, что я в ярости. Я солнышко, я всех люблю. Я им еще отомщу. Удивительно, подумав так, я сразу успокоилась.

— Ну, он боевой маг, а ты магичка. Это совсем другое, — почему у меня такое ощущение, что надо мной издеваются? — Так, что, Пирус, Вы нанимаете Нал?

— Конечно. Спайку я доверяю, а он за нее поручился, — что-то я не хочу с ними идти. Доверять этому прохиндею верх наивности, наивные люди долго не живут.