Злые и голодные, не способные применить магию (за то время, что мы шлялись по лесу, эльфы могли натянуть магическую сеть, которая улавливает малейшие проявления волшбы определенного существа и указывает место нахождения жертвы, так что приходилось сдерживать себя), мы добрались до ближайшей деревни. К появлению полуголого грязного эльфа и не более чистой девушке в "срамном" коротком платье жители отнеслись на удивление спокойно. Нам удалось продать мои украшения и купить себе одежду, и мы, наконец, узнали, где находимся. Я перенесла нас на запад Кораса. Это было не плохо. Полтора месяца пути, это если на лошадях, и мы в Норне. Но с учетом того, что нам нужно обходить стороной большие города и вообще быть очень осторожными, путь займет чуть больше. Повеселевшие и полные новых идей по поимке истинного мятежника, мы отправились в путь. Дорога была не очень хорошей, к тому же наступали холода. Нам срочно нужны были лошади, теплая одежда и оружие. Чтобы достать все это, необходимы деньги, а как их получить? Правильно, заработать или украсть. На первое времени нет, приходится выбирать второе. Впрочем, особых мук совести по этому поводу мы не испытывали.

Через несколько дней пути запасы еды закончились, и мы подошли к придорожной таверне. Так как уже почти стемнело, мы решили остановиться в ней, только вот денег все еще не было. Перед тем как войти, Келлиндил отвел меня в сторону и приказал распустить волосы (именно приказал, какова наглость!), разорвал мою рубашку так, что вырез оказался, чуть ли не до пупка (а уж какой вид открывал!). Я недоуменно уставилась на эльфа, но тот лишь окинул меня критическим взглядом, пробормотал что-то вроде "сойдет", потащил меня в таверну, не слушая возражений. Когда мы вошли, я буквально кожей почувствовала на себе похотливые взгляды посетителей и завистливые взоры местных шлюх. Недовольно передернула плечами и пошла вслед за эльфом. Ну, Кел, если сейчас мне не объяснишь, зачем ты это сделал, тебе будет плохо. Мы присели у самой двери, чтобы можно было уйти в любой момент. В таверне было много народу, как нам объяснила официантка, нахально заигрывая с эльфом, у них на ночлег остановился караван с заморскими товарами, который двигается в Тират (столица Кораса). Как только девушка ушла, настолько виляя задом, что я, было, подумала, а все ли с ней в порядке, я выжидательно посмотрела на Кела, который с интересом оглядывал зад. Внезапно он резко встал и направился к дальнему столику, склонился над ухом одного из здоровенных охранников каравана и махнул в мою сторону рукой. Один из них неторопливо встал и подошел ко мне. Меня окинули оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнули. В ладонь Келу опустился пяток золотых, а меня схватили за руку и потащили вон из таверны. С трудом, понимая, что только что меня продали, я попыталась вырвать свою руку из лап этой громадины. Ни фига. Должно быть, в роду охранника были тролли. Убью Кела. Только вот избавлюсь от этого гада и убью. Охранник втолкнул меня в темное помещение, в нос ударил запах навоза и лошадиного пота. Тьма?! Меня притащили в конюшню?! Меня?! Принцессу Светлого престола?! Во мне проснулась гордость. Какого черта?! Да я красивей всех местных шлюх вместе взятых (не самое удачное сравнение), а меня тащат на конюшню! Мог бы хоть в номер отвести, невежа. Я вскочила с соломы, на которую меня бросили, и со всего размаху врезала здоровяку, тот даже не шелохнулся (точно полутролль), обхватил меня своими огромными ручищами так, что даже не шевельнутся.

— Люблю строптивых, — хрипло прошептал охранник, дохнув мне в лицо перегаром, и провел рукой по моему бедру.

Извращенец! Только этого мне не хватало. Меня повалили на пол и стали стягивать одежду. Выбрав момент, когда полутролль ослабит хватку, я ударила его в самое чувствительное мужское место. Он застонал и повалился на меня. Ох, вот тяжелая туша! Я скинула его с себя и прошептала заклинание Светлого огня. Через мгновенье в конюшне была только я, лошади и кучка серого пепла. Не стоило, конечно, колдовать, но в тот момент я не особо думала. К тому же гонятся ведь за эльфом, я сейчас его убью, а меня оставят в покое. Подхватив кинжал охранника, я направилась в таверну. Дверь сорвалась с петель от удара моего сапога, опрометчивый поступок, нога как-то сразу заныла. Я, стараясь не показывать этого, быстро прошла к эльфу, который мило беседовал с давешней официанткой. Это меня просто взбесило. Я подлетела к Келлиндилу и без разговоров набросилась на него, первый выпад он пропустил и кинжал пропахал глубокую рану на его груди в районе сердца, я хотела убить его медленно, не знаю почему. Может, потому что он меня продал, как какую-то портовую шлюху?! Остроухий ублюдок! Второй удар он встретил кухонным ножом, который лежал на стойке. Посыпались искры, но мы тут же отвели оружие. Все посетители с интересом следили за схваткой.

— Прикройся хоть, — насмешливо прошептал Келлиндил.

Вот Тьма?! Он прав, моя рубашка была разорвана почти до конца, и ее обрывки свисали по бокам, открывая всем незабываемое зрелище. А я-то думаю, чего это все так напряженно глазеют на меня! Злобно зашипев, я подхватила с ближайшего стула куртку и надела ее, потом снова бросилась на эльфа. По-моему, Кел не ожидал второй атаки, но все же успел среагировать и слегка отклонился в сторону. Я ударила еще раз, эльф снова ушел от кинжала. Я поняла, так мне его не достать, поэтому я создала силовую волну и направила ее на герцога. Тот отлетел к стене, но быстро вскочил. И тут же в него полетел мой кинжал, который воткнулся в стену в сантиметре от его головы.

— Увижу тебя еще раз, убью, — холодно проговорила я.

Моя злость куда-то исчезла, осталась лишь горечь и странная боль в груди. Я развернулась и вышла во двор. Меня проводил изумленный взгляд эльфа. Я вскочила на вороного жеребца, которого кто-то привязал у самого входа, и понеслась по темной дороге вперед. Я, конечно, могу телепортироваться домой, только вот мне нужно побыть одной. Почему на душе был неприятный осадок, словно меня предали или продали? Хотя, по-моему, произошло и то, и другое. Как я вообще могла любить этого жестокого гада? Сейчас я его действительно ненавижу. Я неслась вперед по ночной дороге, освещаемая холодным светом луны. Думаю, я представляю собой потрясающее зрелище. Всадница с темными развевающимися волосами на вороном жеребце скачет по темной пустой дороге в никуда. Увидишь, заикой на всю жизнь останешься. Я фыркнула. Скачка продолжалась до самого рассвета, мне пришлось остановиться, так как конь устал. Я свернула в лес и шла еще около получаса. Оставаться на дороге опасно, тем более я хотела поспать. Остановилась я у небольшого ручья. Смыла с себя прикосновения полутролля и только после этого смогла вздохнуть свободно. Еще бы избавиться от этой одежды, но, увы, другой у меня нет. Хм, я же куртку украла. Внимательно осмотрела свою добычу и была удовлетворена вещью. Хорошая добротная куртка, с серебряными клепками по вороту и на рукавах. Серебряными? Тьма?! Я что украла куртку у странствующего ведьмака? Похоже на то. Вот дура! Он же за мной пойти может, такие люди обычно очень обидчивы. Ладно, думаю, он меня убивать не станет, так что я пока посплю. Я завалилась спать, предварительно стреножив Темного, я успела назвать коня пока шла по лесу.

Проснулась я от удивительных запахов, укрытая теплым шерстяным одеялом. Солнце вовсю светило, птицы беззаботно щебетали, а я тупо смотрела на странную компанию: темноволосый молодой человек, рыжая ведьмочка-полуайранит и Келлиндил. Они сидели у костра и тихо переговаривались, стараясь меня не разбудить. Я медленно села, не сводя с них взгляда.

— О, проснулась, — весело сказала девушка и задорно улыбнулась.

Я лишь недовольно поморщилась, как от головной боли. Нельзя же быть такой радостной с утра, тем более у меня день вчера был просто ужасный, и видеть сейчас кого-либо, а уж тем более остроухого гада, я не хотела.

— Вы собственно кто? — недружелюбно спросила я.

Девушка сразу перестала улыбаться и сочувственно на меня посмотрела. Ну да, выгляжу я не очень, после сна на траве одежда приобрела странный зеленовато-бурый оттенок.

— Это... — начал, было, эльф, но, наткнувшись на мой злой взгляд, заткнулся. Хоть капля мозгов сохранилась, заметила я мимоходом. Продолжи он говорить, я бы снова кинулась на него.

— Меня зовут Лив, а это — Карина. Мы были в той таверне, и Вы забрали мою куртку, — вежливо заговорил ведьмак.

Я сняла куртку (рубашку я уже скрепила многочисленными веревочками, так что она приобрела более приличный вид) и бросила ее человеку.

— Спасибо.

Я развернулась и быстро зашагала в сторону Темного. Пора уезжать, пока эльф не попытался снова заговорить со мной, я точно не сдержусь и попытаюсь его убить. Стоп! Я же обещала его убить, если увижу еще раз.

— Ты плохо слышишь? — я резко приблизилась к эльфу.

— Что? — не понял Кел, слегка отступая от меня подальше.

— Я обещала убить тебя, если увижу еще раз, — угрожающе растягиваю слова.

— Я когда-то говорил тебе тоже самое, но я же не стал выполнять своей клятвы, хотя у меня были более веские причины.

— Что? Более веские? Ты понимаешь, что за то, что ты сделал тебя четвертовать мало? Ты просто идиот, раз не понимаешь этого! Я ненавижу тебя за это.

— Но Нал... что я сделал такого?

— Ты продал меня.

— Но нам нужны были деньги и я знал, что ты быстро управишься с этим амбалом. В смысле быстро его оглушишь и вернешься.

— Быстро управлюсь? Идиот. Да он чуть меня не изнасиловал, если бы я магию не применила, так бы и было. А ты? Я знал, — передразнила я, а потом зло бросила, — Да что ты знаешь. Мужчина, разве тебе понять, что мне пришлось испытать?

Я развернулась и понеслась в лес. Ублюдок. Ненавижу его. Кел догнал меня уже у самой дороги, по которой скакал отряд всадников. Эльф тихо повалил меня в кусты и зажал рот. Когда наемники отдалились, мы молча отползли подальше в лес, и только там Кел заговорил.

— Они вчера были в таверне, я еле ушел, мне помогли Лив и Карина, а потом мы отправились искать тебя. Должно быть эти, — он кивнул в сторону дороги, — почуяли твою магию, и пришли за нами.

— Ты хотел сказать за тобой? — я удивленно вскидываю бровь, — Прости, но теперь это только твои проблемы.

Я резво вскочила и отправилась в сторону лагеря. Хочу забрать Темного, он мне понравился, хороший конь, выносливый. Но эльф не дал мне ступить и шагу, он сгреб меня в охапку и тихо зашептал.

— Прости меня Нал. Я дурак. Я просто идиот. Я думал ты догадаешься и вообще... Прости меня, я не хотел чтобы тебе было больно, как представлю, что мог тот ублюдок сделать с тобой... я правда думал ты сможешь его одолеть, ведь он всего лишь человек.

— Не человек, полутролль! Слишком силен для меня, особенно после недели голоданий. А теперь отпусти.

Эльф послушно выпустил меня из своих объятий и выжидательно посмотрел на меня. Я не знала, что ответить на все это. С одной стороны он извинился и был искренен, с другой — для меня этого мало. Поэтому я продолжила путь к ручью, а Кел молча плелся за мной, буравя спину своим виноватым взором.

Мы вышли на поляну и удивились представшему перед нами зрелищу, мой Темный, разорвал веревки (?) и теперь гоняется по всей поляне за какой-то лошадкой (наверное, это лошадь Карины). Они уже затоптали всю траву, но самое интересно то, что парочка охотников за нежитью не обращала на это никакого внимания, увлеченно ругаясь. Я свистнула, привлекая внимание и людей, и лошадей. Оседлала успокоившегося Темного и сурово взглянула на притихших ребят.

— Ну, эльф, прощайся со своими друзьями, и поехали, — эльф просиял словно ребенок, получивший конфету, — я помогаю не тебе, а себе. Так что не обольщайся.

Келлиндил кивнул, но улыбаться не перестал.

— Конечно. Только вот ребята идут с нами. Помощь нам не помешает.

— Ты им все рассказал?

— Да. Пришлось, — боги, что за святая наивность, а? Откуда мы знаем кто они? Как мы можем им доверять, если друг другу не доверяем? Или быть может, присутствие этих двоих будет сдерживать наши постоянные порывы подраться?

— Тогда я тебе зачем? Может с ними и пойдешь?

— Я... мне не справиться без тебя.

Я раздраженно передернула плечами. Вот подхалим! Ладно, помогу. Все равно я сама уже в этом по горло. Ведь те всадники услышали мою магию, а это чревато.

Двигаться мы решили по лесу, к вечеру должны выбраться к небольшой деревеньке. Там переночуем и закупим провизию.

Но нашим планам не суждено было сбыться, сначала зарядил мелкий дождик, а потом и вовсе небо извергло на нас месячную норму дождя. Пришлось искать приют задолго до вечера. Нам повезло, и мы наткнулись на довольно большую пещеру, в которой разместили и лошадей. Заметно похолодало, и, несмотря на костер в пещере, температура не поднималась. Я вся стала похожа на огурец и по цвету (зеленый с синеватым отливом), и по текстуре (пупырчатая). На добрый жест эльфа, который пытался надеть на меня свою куртку, я ответила таким посылом, что покраснели, казалось, даже стены пещеры. Хм, могу же, когда хочу. Лив отдал мне одеяло, его я приняла. Естественно назло Келу. Это разозлило герцога, и он вышел якобы за новым запасом дров. Я проводила тяжелым взглядом его напряженную спину и мотнула головой, сбрасывая сомнения по поводу моего плохого поведения. Он заслужил.

— Зачем ты так с ним? — Карина подсела ко мне поближе и протянула бутерброд.

Я благодарно кивнула.

— Не знаю. Просто хочу задеть побольней, — я пожала плечами.

— Я понимаю, ты злишься на него, так бывает иногда. Вот мы с Ливом, — ведьма оглянулась в поисках человека, но оказалось, что он вышел вслед за эльфом, — всегда ссоримся, но потом быстро миримся, и все идет хорошо. Без этих вечных стычек наши отношения были бы пресны.

— Пресны? Не думала я, что жизнь ведьмаков пресна! — я улыбнулась девушке.

— Ну, я же не о том.

— И я. Только вот давай разберемся. Ты ведь под отношениями имела в виду то, что вы с Ливом встречаетесь? — девушка кивнула, — Так вот, я и Кел, мы не вместе и о каких-либо отношениях речи быть не может.

— Правда? А он так переживал за тебя? Боялся, что мы опоздаем, и тебя схватят те всадники. А когда мы нашли тебя спящей на поляне, он просто с ума сошел, отобрал у Лива одеяло, еду тебе готовил. Все говорил, что ты не любишь сладкие каши и нужно приготовить что-нибудь другое.

— Мило. Не знаю, как тебе объяснить... у нас довольно сложные отношения...

И тут что-то на меня нашло, я рассказала Карине все. Нашу первую встречу, наши ссоры, клятвы любви, клятвы ненависти, я рассказала, что обещала себе не ждать его и сдержала обещание.

— А вчера он просто меня продал, понимаешь? Знаю, что верил, мне это ничем не грозит, но обидно, черт. Очень. Я ненавижу, когда меня принуждают что-то делать, а уж такое. Там в таверне я готова была убить, я и убила того полутролля, но мне было мало этого. Хотелось заставить эльфа страдать, сделать ему очень-очень больно.

Не успела я договорить, как в пещеру вошел Келлиндил, он странно на меня посмотрел и стал подбрасывать новые ветки в костер. Слышал? Может быть, только это ничего не меняет. Доев бутерброд, я легла, и снова нам с Келом пришлось спать под одним одеялом. У охотников было всего два одеяла, и одним из них они укрылись сами, тесно прижавшись друг к другу. Мы же старались, чтобы между нами было небольшое пространство, вследствие чего нам было очень холодно. Наконец я не выдержала, прильнула к его груди и подтянула ноги. Пусть думает, что хочет. Мне слишком холодно, чтобы отягощать себя какими то ни было мыслями. Келлиндил на удивление ничего не сказал, просто крепко обнял и поцеловал в макушку. Я уснула быстро, пригревшись в теплых объятиях эльфа. Мне было хорошо и спокойно. Странно, абсолютно спокойной я могла быть лишь рядом с Келом и это притом, что мы ссоримся через каждые пять минут.