| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Оль, может, все-таки искупнешься? — опять активизировался вечный генератор идей, — я ведь плаваю плохо, могу и утонуть...
— Речка мелкая. И потом, такие, как ты, не тонут.
— Намекаешь, что я продукт жизнедеятельности? — обиженно надула губки сестренка.
Ей богу, вечное дитя! Семнадцать лет завтра стукнет, а она все ребенка из себя строит.
— Я имела в виду поплавок, — терпеливо разъяснила я, — кроме того, кто заставляет тебя отплывать от берега?
— Как кто? А кипучая жажда деятельности и горячая младая кровь? — хихикнула Лина и вновь скрылась под водой. Чтобы она не говорила, а на воде она держится неизвестно каким образом, абсолютно не умея при этом плавать.
— Слушай, а как ты думаешь, что мне родители подарят? — несколько неожиданно спросила сестра.
— Без понятия. А чего ты ждешь?
— Как было бы здорово, если бы мне подарили что-нибудь вроде этого медальона? — девушка с удовольствием посмотрела на висящий на груди медальон, — представляешь, просыпаюсь я завтра, а мне вместо " — с добрым утром!" говорят "— Чего изволите, светлая княжна?"
— Да у тебя мания величия, сестренка! — засмеялась я.
Впрочем, в словах мечтательницы была доля правды. По материнской линии мы действительно были потомками какого-то княжеского рода, не слишком богатого, но широко известного в узких кругах. В детстве вместе со сказками нам рассказывали о наших "великих и прекрасных" предках, которые в свое время, так или иначе, творили всякие разные дела. Однако когда я в сознательном возрасте попыталась выяснить у мамы, почему о наших предках не указано не в одной энциклопедии, она объяснила, что во время революции почти весь род был уничтожен, а оставшиеся в живых решили не разглашать тайну своего происхождения, сохранив историю в устном варианте.
А еще при рождении нам подарили фамильные медальоны. Мой представлял из себя маленькую серебряную пластинку, лицевую сторону которой украшало вычерненное изображение волчьего клыка, обвиваемого змеей, а на обороте изящной вязью написано "patronus". Кого и от кого мне предстояло защищать, я не представляла себе до тех пор, пока сестренка не достигла возраста повышенной говорливости. Медальон сестры был гораздо замысловатей, что породило с моей стороны приступ зависти. Ей досталась в подарок роскошная подвеска с красивым янтарем с лицевой стороны и причудливыми рунами с обратной. Стоит ли говорить, что я считала такое распределение фамильного наследства несправедливым?
-... а еще хорошо бы на лошадях покататься, а то уже месяц на конюшне не была... — продолжила мечтать Лина, сидя по пояс в воде.
— Похоже, я знаю, что я подарю тебе в качестве бонуса, — хмыкнула я
— И что?
— Губозакатотельную машинку, вот что! Тебя она обязательно пригодиться, с такими желаниями...
— Да ну тебя! Раз в год и то фантазию проявить не даешь! Вот представь, я сейчас сожму медальон в руке и скажу "Хочу оказаться в родовом гнезде матери!" и раз! Я очутилась в прекрасном замке с белыми лебедями на пруду!
Желание сестры, медальон, естественно, исполнять не торопился. Да и с чего бы? Всю жизнь прожили в России в трехкомнатной квартире с в меру буйными соседями, а тут на тебе — светлые палаты и свечи вместо люстр! Действительно, машинка лишней не будет!
— Кстати, если я буду тонуть, ты меня спасешь? — кокетливо поинтересовалась сестричка, которая не могла молчать больше трех минут.
Нет, блин, оставлю тебя на произвол стихии, еще и флагом на прощанье помашу, ибо надоела ты мне хуже горькой редьки!
— Может и спасу, но только для того, чтобы самолично тебе мозги на место вставить.
Лина весело фыркнула. От меня по шапке она получала лишь дважды — когда в первый раз не пришла домой ночевать и когда из-за своей глупости чудом не попала под машину. За все остальные проделки она обычно платила выслушиванием долгих лекций о морали и приличии, которыми ее кормила мама. Я в это время изображала из себя держателя стен, принципиально не защищая сестру.
Внезапно налетел ветер. Небо стремительно затягивалось тучами. Их мрачный свинцово-синюшный цвет говорил о приближающемся дожде. Птицы, до этого орущие на разные голоса песни, неожиданно смолкли. Даже надоедливые насекомые предпочли скрыться от приближающейся непогоды.
— Слушай, вылезай! Кажется дождь собирается, пора под крышу. Да и кушать охота! — последнюю фразу я произнесла под жалобный стон желудка.
— Ага, сейчас, — успевшая неведомо каким образом доплыть до середины реки сестренка, гребя по-собачьи, возвращалась к берегу.
Внезапно похолодало. Это был не обычный преддождевая прохлада, а вполне ощутимая свежесть зимнего дня. И это в конце лета?!
Непонятное чувство тревоги усиливалось с каждой минутой. Быстрее убраться как можно дальше от воды, к дому, к теплу, к свету...
Словно издеваясь надо мной, сумерки сгущались. Мне даже почудилось, что я слышу чей-то голос, бормочущий какие-то латинские слова. Только глюков мне не хватало!
— Оль, помоги мне! — раздалась жалобная просьба и, повернувшись к реке, я увидела, что Лина барахтается около берега, словно пытаясь вырваться из воды.
— Хватит дурить, вылезай, — буркнула я, на всякий случай подходя ближе.
— Не могу, — почти всхлипнула сестренка, — меня что-то не пускает!
Я вздохнула. В голосе утопающей не было ни намека на ложь, однако я помнила, как она в прошлый раз разыграла меня подобным образом, устроив незапланированное купание, когда я протянула ей руку помощи.
— Ну если ты меня обманываешь... — многозначительно произнесла я, таки помогая ближнему своему.
Но Лина не врала. Ее действительно что-то удерживало, потому как стоило мне попытаться вытащить сестру из водяного плена, девушку стало затягивать с удвоенной силой. Но я тоже не собиралась сдаваться и потому рывком попыталась выдернуть будущую утопленницу на твердь земную.
— Ты мне руку оторвешь, заботливая ты моя! — прошипела утопающая, но от помощи не отказалась.
На воде начали образовываться маленькие водовороты, чем-то напоминающие слив в унитазе. Будь у нас менее трагичная ситуация, я бы возможно заинтересовалась данным феноменом, но сейчас, увы, я была занята проблемой извлечения тела из воды.
Пару минут спустя моя задача поменялась. Вместо вытягивания из воды сестры, я боролась с тем, чтобы самой не оказаться рядом с ней. Не очень-то легкая задачка, учитывая, что тебя засасывают с целеустремленностью голодного пылесоса.
— Брось меня, — неожиданно прошептала Лина, — спасайся сама...
Я умиляюсь такой самоотверженности! А мне что, потом в трауре остаток жизни ходить, да?
— Не брошу я тебя, глупая, чтобы не случилось. Клянусь...
И кто меня за язык тянул? Стоило последним словам вылететь из моего рта, как я почувствовала, как медальон нагрелся, и, скосив глаза, заметила окружающее его сияние. У нас тут, блин, трагедия, а он фокусы творит!
Закончить поток выразительных мыслей мне не удалось, ибо в этот момент меня дернуло со страшной силой и я оказалась в воде рядом с Линой. Ну, теперь мы, по крайней мере, на равных условиях!
Впрочем, долго радоваться этому известию мне не пришлось, потому что вода вокруг нас забурила со страшной силой, словно в гигантской стиральной машине. "Ну, хоть простираемся напоследок" — подкинул ехидную мысль мой врожденный оптимист. "Ага, чтоб помирать, так в чистом" — вторил ему пессимист. "Заткнитесь, проклятые. У нас тут драма!" — недовольно вмешался реалист. И я была с ним полностью согласна.
Внезапно стало на удивление тепло и спокойно. Ну утону я сейчас, кому от этого станет хуже?
Жалько только я так и не успела дорисовать подарок...
Наступившая тишина и темнота стало вполне закономерным завершением событий последних тридцати минут.
Глава вторая
Чем легче дело сделать, тем труднее его переделать
Очнулась я в весьма интригующей обстановке — на плоском камне, исписанном рунами, посреди лесной поляны. Место в принципе, показалась мне симпатичным и если бы не странные обстоятельства, при которых я сюда попала, я бы с радостью осталась тут на денек-другой. Где-то с боку послышалось шевеление и я, к великому облегчению, увидела рядом с собой сестру. Хоть одной проблемой меньше. Подул ветер и я непроизвольно застучала зубами. Черт, холодно однако на ветру в мокрой футболке. Для тепла, а заодно и успокоения совести, я приобняла сестру за плечи и занялась изучением местности. М-да... суровый лес, мрачный, но почему-то знакомый. Вот так сказки и начинаются. Сейчас выйдет из леса седовласый старец и молвит человеческим голосом...
— Княжна, вы в порядке? — отвлек мне от созерцания окружающего мира чей-то взволнованный голос. Инстинктивно прижав к себе сестру, я медленно повернулась к говорящему.
Им оказался высокий статный мужчина, в чьих темных волосах уже виднелись паутинки седины. На нем был балахон белого цвета, в руках незнакомец держал резной посох.
— Далеко вас забросило, — добродушно поведал он, — целый час на поиски потратить пришлось, но, хвала богам, первым вас отыскал!
— Не подходите к нам! — глухим и каким-то чуждым голосом проговорила я, не спуская с незнакомца взгляда.
— Что вы... — осекся мужчина и как можно мягче произнес, — я не желаю вреда вашей сестре, Защитник, но вы должны пойти со мной.
— Кому должна, я все прощаю, — мой ответ был уже менее враждебным, — вы кто такой?
— Я — Будимир Дуболюб, верховный жрец на службе княгини Вятславской.
Красивое имя, а главное, говорящее. Вот только любопытно, откуда у местной княгини моя фамилия?
— Ольга Сергеевна Вятславская, — представилась в свою очередь я, решив, что пространственных рассуждений сейчас не место и не время.
— Значит, мы все сделали правильно. Сигнал от медальона вашей сестры был слишком слабым, чтобы быть уверенным в том, что мы открыли портал в нужном месте, понимаете?
Честно признаться, я сейчас ничего не понимала. В голове была лишь одна мысль — вернутся домой и добровольно сдаться в дом с мягкими стенами. И что не слышать ничего о князях, магии и прочем бреде.
— Ничего, в замке вам все подробнее расскажут. А теперь, идемте. — С этими словами он протянул руку, чтобы поднять Лину.
И тут случилось страшное и странное. Я, утробно зарычав, бросилась на жреца, клацнув зубами в миллиметрах от его запястья. Хорошая все-таки у мужика реакция!
— Извините... — сконфуженно пробормотала я, потихоньку осознавая свой поступок.
— Ничего страшного, — попытался улыбнуться Будимир, который по цвету сейчас сравнялся со своим одеянием, — я совсем забыл о вашем... предназначении.
— О чем?!
— Ну, вы должны защищать княжну от любой опасности, которую, чисто теоретически, разумеется, мог представлять и я.
— Вот видишь, сестрица, ты должна меня всячески холить и лелеять, а не тапками по любому поводу кидаться! — услышала я знакомый ехидный голосок. Очнулась наконец, врединка рыжая!
— Ничего не понимаю... — ошарашено покачала головой я.
— Да вам все скоро объяснят, — добродушно проговорил Будимир, с некоторой опаской косясь на меня, помогая встать Лине, — только идти надо быстрее, княжну уже заждались.
— Ведите — я философски относиться к происходящему. Раз уж утонуть нам не удалось, авось прорвемся!
* * *
Дорога до замка запомнилась мне очень плохо. Виноват в этом, отчасти, желудок, который где-то на середине пути начал жаловаться на скудный паек. Потом к нему присоединились уставшие ноги. Заключительным участником ноющего трио стал мозг, который от обилия информации и событий постепенно закипал. Короче говоря, придя в замок, я была готова найти темный уголок и, на радость врагам, тихо там скончаться. Но такой роскоши, мне, естественно, позволить не могли.
— Княжна, как я рад вас видеть! — восторженно поприветствовал сестру пожилой мужчина худощавого телосложения.
— Позвольте представиться — Велемир Старорад, верховный друид на службе княгини Вятславской.
Эка сколько всяких верховных развелось! Да и имена у этой братии словно под копирку созданные. Пипец, одним словом.
— Итак, я очень рад видеть вас, княжна, — церемонно поклонился Лине старец и, обернувшись ко мне, добавил, — и вас, разумеется тоже, Защитник. Замечательно, что ваше перемещение произошло без последствий.
В голове появился червячок подозрения. Поползав среди извилин и собрав с них информацию, он пришел к определенному выводу.
— Так это вы виноваты в том, что мы оказались в этом месте? Так это из-за вас мы чудом не утопли?! — с праведным гневом в голосе возопила я.
— Простите, уважаемая Ольга Сергеевна, но желание княжны для всех нас — закон, — серьезно проговорил Будимир, хотя в уголках его карих глаз я заметила усмешку, — потому, когда она пожелала оказаться на родине вашей достопочтенной матери мы исполнили ее желание, и вот, вы в Вятславском княжестве. Добро пожаловать домой, как говориться!
Ага, а по мне так добро пожаловать в дурдом! Теперь я понимаю, что родители не врали нам про наше княжеское происхождение, но, черт возьми, одно дело в пять лет слушать семейные легенды, и совсем другое — в двадцать оказаться с отчем, простите, материнском, доме. И что прикажите с этим делать?
— Не расстраивайтесь, Защитник. Здесь княжна будет в безопасности. Правда, ей вскоре придется отправиться в столицу княжества, чтобы вступить в законный брак с князем Лаверинским. Но до этого момента я гарантирую ее полную безопасность. — "Обнадежил" меня верховный друид.
— Эй, а если я замуж не хочу? — подала голос возмущенная таким прагматичным подходом к своей личности Лина, — может, я на время сюда прибыла? В гости к родственничкам, так сказать...
— Сожалею, княжна, но это не возможно. Дело в том, что все подходящие потомки по женской линии в вашем роду погибли или находятся в недееспособном состоянии. Поэтому вы — единственная наследница.
— А как же Олька? Она старше меня, да и вообще, я что, рыжая?
Услышав последний аргумент, Будимир не сдержался и тихо хихикнул. Велемир наградил коллегу суровым взглядом и с отческой заботой в голосе обратился к Лине:
— Поймите, княжна, ваша сестра не может стать княгиней именно потому, что она старше вас. На нее возложена другая, не менее почетная должность — быть вашим Защитником и оберегать вас от всех бед и врагов.
— Почему такая дискриминация по возрастному признаку? — возмутилась во мне гордость.
— Ну... хм... — слегка замялся Велемир, — дело в том, что много поколений назад старшая дочь вашей прародительницы ослушалась материнского приказа и, вместо того чтобы с честью занять положенный по наследству трон, сбежала с каким-то эльфом. Тогда разгневанная княгиня поклялась, что отныне наследницей будет признаваться только вторая дочь. Старшей же с того времени отводилась роль верховной жрицы, чародейки или друида, в зависимости от способностей. Или, если в том есть необходимость, — роль послушного защитника. Это как раз ваш случай.
Да уж, знатно нам прабабка подгадила! Жили себе спокойно, так нет, захотелось некоторым романтики и приключений на вторые девяносто. А расплачиваться за все придется, скорей всего, мне. Хотя...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
