Часть 2. Замок.

Что или кто может ради развития ментала пожертвовать своей материей, отдавая её на развоплощение низших энергоуровней (если судить по царствам природы) ради развития высших?

Только высший маг, достигший определённого уровня и имеющий особый склад ума. И никак иначе. Ведь только высший маг в состоянии понимать ценность такого развития. Только такой разум может пожертвовать чем угодно ради того, чтобы постигнуть великое и потом, по своему желанию, вернуть себе такую мелочь, как физическое тело, бессмертие, богатство, целые миры в любом состоянии развития. То бишь, это уже шаг к полу-божественности.

Хмм...

Но этому Высшему Магу, видимо, нужен был кто-то, кто беспрекословно выполнял бы его желания и воплощал в реал его нужды, а заодно и подпитывал его силы. И таким кем-то стал именно Эль, мальчик, унаследовавший магическую суть своего отца и проживший слугой в этом Замке-Маге целых 50 лет. А то, что это именно единое целое мага и его творения, я теперь не сомневалась.

От таких мыслей мне стало нехорошо.

Чего же теперь хочет этот ... хм... Замок? Что ему нужно от меня, в конце концов? Почему он позволил или даже помог Эльдару телепортироваться к песочному замку и зачем мне передал его вИдение и желание воссоздать прототип из песка, которому я так легко поддалась? Или это не он позволил, а Эльдар сам проявил инициативу, чтобы вырваться отсюда? Только вот интересно, после стольких лет пребывания здесь, знает ли Эльдар, что такое свобода?

— Свобода... — шелестнула в моей голове, как далёкое эхо, непонятно что.

Я встрепенулась, покрутила головой, не поняв, откуда происходит звук.

— Я хочу свободы! — чужая мысль, как грохот набата ударила по моему сознанию.

'Ого!' — скривилась от неожиданной головной боли, подождала пока гул в ушах утихнет и мысленно спросила, вкладывая в каждое слово наиболее широкий спектр значений:

— А я тут при чем?!

Если сравнивать силу его мысли с моей, то моя мысль не могла уподобиться даже мышиному писку в подполье отдаленного уголка замка в сравнении в грохотом лавины. Теперь я скривилась от собственного ничтожества и слабости.

— Ты должна пройти в библиотеку, — решительно заявил телепат.

Вот блин! Подобного рода приказы я на дух не выносила и моя строптивость тут же проявила себя ещё до того, как я успела подумать, а язык громко выпалил:

— Ничего я никому не должна! Вы, сэр, поступаете не порядочно для уважающего себя мага! Сначала вы натаскиваете оборотня в древней магии. Потом заставляете его построить портал чужими руками. С его помощью переносите сюда не нужного вам ребёнка, за которым, как вы считаете, придёт тот, кто помог построить портал, яко бы по собственной воле. Это подло и не по-мужски! Но я всё равно уже здесь, сэр и я задаю вам вопрос, годный для любого кодекса любого мага любого времени: что вам надо? И, если вас не интересуют те, кто пребывает здесь не по своей воле, то отпустите их с миром. Я здесь по своей воле и собственному желанию. Хотите сотрудничества? Никаких проблем не вижу, хотите соперничества, я вам не соперница, хотите войны, это тоже можно устроить. Этому я обучена и в этом моя суть. Как видите, сэр, я играю с вами в отрытую и однозначно вам заявляю: я вам н е д о л ж н а н и ч е г о. Вам ясно?

Пока я несла всю эту чушь и с удивлением слушала саму себя, совершенно успокоилась и ко мне вернулось то самое состояние созерцания, которое обязательно сопутствует любому боевому магу в действии и обеспечивает ему шанс остаться в живых.

Теперь я замолчала, ожидая ответа.

Ветер завывал в сторожевых башнях, где-то скрипела черепица, где-то капала тяжёлыми, как кровь, каплями вода.

Руны потухли, пол и стены очистились.

Наконец, я услышала:

— Дарина, я жду тебя в библиотеке и прошу прийти туда.

Я кивнула, приняв его капитуляцию, и ступила на место бывшей ловушки. Не сработало.

Поняла и приняла этот знак, как заверение в моей безопасности и его лояльности.

Видимо всё было намного запутаннее, чем я себе представляла, иначе Замок-Маг не принял бы моего дурацкого лепета. Значит, Высший Маг попал в те трудности, которые на высшем уровне решить было или ещё, или уже, но невозможно. И этим я могла бы воспользоваться, если соображу, что тут к чему, зачем и почему. А я очень постараюсь сообразить. Всё-таки не зря меня считали самой хитромудрой из нашей группы и звали Дикой Розой, которую подчинить и приручить невозможно, пока я сама чего-то не захочу или не соглашусь на предложенные условия. Вот пусть и этот Замок-Маг отведает моих ядовитых шипов, позарившись на нежность лепестков и чарующий запах.

Итак, вперёд, Дарина. Покажи этому чучелу, чего ты стоишь.

4

Я свободно прошла в левую дверь. Там была кухня, обустроенная ничем не хуже любой современной. Правая дверь вела в кладовку, где были аккуратно разложены продукты на полках и в холодильниках с прозрачными дверцами.

Осмотревшись внизу, двинулась вверх по лестнице.

Второй этаж был довольно функциональным для нормального жилья. Комнаты большие, благоустроенные всем необходимым, окна огромные. В каждой комнате камин. Чистота везде идеальная.

'Странно, — подумала про себя, — это наваждение или действительность? Ведь Эль и Василёк спят далеко не в таких апартаментах, как эти. Интересно, почему? Или это для таких 'званых' гостей, как я? Или ему только сейчас в голову... хм... или что там у него, вместо головы... пришла эта мысль? Или для дамы аж так расстарался?'.

Хмыкнула и пошла дальше.

Третий этаж представлял собой огромное студио, где рядами стояли стеллажи с книгами. Библиотека.

Я обошла всё помещение, трепетно взирая на старинные переплёты и мне с трудом удавалось сдержать себя, и не кинуться полистать наиболее интересные из них или хотя бы те, до которых могла бы дотянуться. Чтобы не попадать впросак и не показывать свои слабости, я постаралась побыстрее оттуда уйти.

Следующий этаж делился на две части. Одна была огромной, с камином и креслами вокруг него, удобным столиком для книг, и ещё одним небольшим столиком для напитков или лёгких закусок. Мебель выглядела изумительно, будто только-только была изготовлена каким-нибудь древним мастером, и даже пахла свежестью настоящего дерева.

Вторая часть помещения занимала не много места и отделялась сплошной стеной с небольшой дверью, витиевато украшенной рунами. Сейчас эта дверь была приглашающе распахнута.

Я сразу же вспомнила слова Учителя: 'не думай, как войти в открытую дверь, думай, как из нее выйти', и остановилась в раздумье.

В принципе выбора у меня не было, да и думать надо было раньше. Не сейчас, а когда стояла перед порталом на берегу моря, рядом с оборотнями. Теперь Замок-Маг вполне мог меня не выпустить из своих могучих объятий, если бы этого захотел. Хм... По крайней мере мог бы попробовать не выпустить.

Чем дольше я находилась здесь, тем сильнее становилось внутреннее ощущение, будто Замок-Маг меня немного боится. А может быть и не немного. Это ещё бабушка надвое сказала. Интересно, что он сам обо мне думает и почему так старается услужить, ещё ничего от меня не получив? Что бы это всё значило, интересно мне знать?

Если я не ошиблась и хозяин замка мужчина, то у меня ещё есть шанс выпутаться из этой переделки и выбраться отсюда живой, но если это магиня... хм... тогда дела мои плохи. Совсем плохи. С бабой не договоришься и бабу не обманешь. Баба меня просчитает на сто шагов вперёд и я ничего с этим не сделаю. А вот если мужик...

'Ладно, проверю. Чем чёрт не шутит, когда Боги в ужасе разбежались. Посмотрим, что это за фрукт и с чем его едят,' — подумала и шагнула внутрь комнаты.

5

Здесь пахло книгами, берёзовым дымком из камина и настоящими восковыми свечами. У камина в кресле-качалке сидел мужчина зрелого возраста и богатырского сложения, и смотрел на огонь. Я остановилась, едва переступив порог и облегчённо перевела дух, стараясь сделать это так, чтобы он не заметил.

— Проходи, пожалуйста, и присаживайся, Дарина, — пригласил он, не оборачиваясь.

Густой бас поразил меня своей мощью.

Мне ничего не оставалось, как молча сесть в другое кресло, стоявшее напротив того, в котором сидел он.

— Дарина, ты сказала, что играешь в открытую и потребовала, чтобы я поступил с тобой также. Я принял твое требование и пригласил тебя сюда, чтобы предложить свои условия.

Я молча кивнула и внимательно на него воззрилась.

— Ты правильно поняла, что Замок это я и есть, то есть то, что стало моим телом. Хозяин в нём я, и как каждый хозяин, я могу материализоваться здесь в любой удобной для меня форме. Сейчас ты видишь меня таким, каким я был, когда принял решение пожертвовать малым ради большого, но я устал и хочу свободы. Я хочу вновь ощутить радости обычной жизни, вкус еды, запахи природы, любовь и ненависть. Всего этого я был лишён долгие века и справедливо считаю себя вправе получить желаемое.

Я с удивлением смотрела на него, чувствуя какую-то ложь в его словах, но не могла понять какую и в чём.

Чтобы высший маг мог допустить такие мысли и, тем более, слова?! Невозможно! Мои представления о высших магах такого уровня были совершенно иными. А тут Великий Маг и такое?! Невероятно, но факт.

— Не смотри на меня так, Дарина. Высшие маги тоже люди и тоже должны есть, пить, справлять свои нужды, как-то относиться к реальной жизни. Меня зовут Борель, — наконец-то представился он.

Где-то когда-то я слышала это имя и что-то не особо лестное, связанное с ним. Я напрягла память и она тут же услужливо подсунула воспоминание о лекции по истории магии древних веков вредного профессора Карнана. Заунывным голосом, на одной ноте, он рассказывал о Древних и Первородных, которые владели магическим искусством и что они были не чета сегодняшним высшим магам. Сегодняшние и ТЕ в сравнение не входили. Это было равноценно сравнению стаду слонов и табуна клопов. Нынешние, по словам Карнана, были из табуна.

Имя Борель принадлежало одному из Первородных, самому талантливому ученику Великого Мрака, достигшему неописуемой мощи и уничтожившему своего Учителя. Не просто убившему и оставившему шанс возрождения, а по-настоящему распылившего его в небытие, без малейшей возможности вернуться к жизни когда бы то ни было. Возможно, у него были на то свои причины, но чтобы так поступить со своим Учителем, в моей голове не вмещалось.

Я вспомнила, как нас, тогда ещё начинающих своё обучение девчонок и мальчишек, потрясло такое кощунство и подлость. Даже заунывный голос профессора не помешал затопить наши сознания вспыхнувшим в ответ на его слова эмоциям и отвращением к подлому магу. Наверно, поэтому мне так запомнилось это имя.

Я внимательно посмотрела на мага, прислушиваясь к своей интуиции. Та упорно молчала. Тогда я прибегла в логике и решила, что этот человек вполне мог совершить подобное и любой мой поступок по отношению к нему будет вполне оправдан. Я даже улыбнулась от мысли, что казявка собирается победить в поединке слона, но сдаваться не собиралась.

— И чем вам могла бы помочь среднестатическая магиня, господин Борель? — спросила наивным голоском и удивлённо хлопнула ресницами.

Он развернулся ко мне лицом и я едва не шарахнулась в сторону от его взгляда. Мне показалось, что на меня из глубины огромных зрачков смотрит истинная ненависть. В чистом виде и без приукрас. Но это длилась всего лишь доля мгновения, которого было достаточно, чтобы понять его суть. Это была ненависть к женщине вообще и ко мне в частности, и я интуитивно почувствовала, какая опасность мне грозит.

Машинально, совершенно не понимая, что я делаю и зачем, разделила своё сознание на не равные части и спряталась его большую часть за ментальной стеной женской сути, куда не было доступа ни одному мужчине. Меньшая часть осталась доступной для его разума, но она выглядела наивной и простой, как может выглядеть малолетка для умудрённого жизненным опытом старика. Этим действием я хотела обезопасить свою душу и истинную суть от ненависти Бореля.

Маг справился со своими эмоциями и через мгновение смотрел на меня изучающе и без зазрения совести сканировал то, что я ему оставила доступным.

— Я отдал поиску знаний всю свою жизнь, Дарина, — начал он издалека чарующим голосом. — Я познал то, что не знает ни один из живущих магов. Я научился тому, что не снилось никому из них и я готов поделиться всем, что имею и знаю, с тобой, юная магиня, за одну крохотную услугу, которую ты можешь мне оказать без всякого усилия со своей стороны, — улыбнулся он и после короткой паузы добавил, — конечно, если захочешь.

— А что за услуга? — позволила своим глазам жадно загореться.

— Ты всего лишь поможешь мне выбраться отсюда.

— А как? — чуть подалась плечами вперёд, подчёркивая свою наивную заинтересованность.

Он усмехнулся, довольно сверкнув глазами.

— Идём, дорогая, я тебе кое-что покажу, — сказал, как пропел.

Борель встал, оставив свое 'материальное' тело сидящим в кресле. Я, чуть неуклюже, последовала его примеру, интуитивно поняв, что эфирное тело позволит намного больше, чем может сделать физическое за то же самое время. Проследив за моим отделением от физического тела, Борель удовлетворенно кивнул:

— Да, так будет быстрее.

Я оглянулась на себя. Вроде бы всё было в порядке.

Пока я буду занята, моё физическое тело будет под контролем той части сознания, которую я специально в нём оставила и которая была видна и доступна Борелю. Моё тело было достаточно тренированным, чтобы защитить себя и мгновенно выслать мне сигнал опасности, даже при таком противнике, каким мог оказаться высший маг Эльдар, если бы он попробовал уничтожить моё тело или что-то с ним сделать. Но за оборотня я была почему-то спокойна. Борель был более опасным и я это учитывала.

Перераспределив энергообмен таким образом, чтобы физиологические процессы в теле замедлились, как если бы я спала, спокойно шагнула за магом.

Теперь передо мной появилась ещё одна цель, которую я должна была выполнить, во что бы то ни стало. От этого зависела не только моя жизнь, но и многое другое.

6

Мы с Борелем прошли в соседнее помещение и остановились в самом центре. Я внимательно огляделась вокруг и заметила несколько удивительных странностей: в некоторых местах стены были более матовыми, чем вид такой же стены рядом, как если бы в этом месте прежде была дверь или проход. Это навело меня на мысль, как мне вести себя в Замке-Маге, чтобы этого мудрого мага обдурить. Взяла эту мысль номер раз на вооружение и прислушалась к словам Бореля свободной от напряжённого мышления, частью.

— Здесь собраны книги, в которых я описал все ритуалы, которые когда-либо проводились в Замке и с Замком, — осторожно начал он телепатическую трансляцию и я поразилась её чистоте.

Для меня это не было новинкой и я часто пользовалась телепатией во время работы, да и в любых иных ситуациях, когда было лень долго и нудно объяснять кому-то что-то в двадцатый раз, приноравливаясь к интеллекту собеседника, его словарному запасу и пониманию значений произнесённых вслух слов. Тогда я просто кидала на его сознание волне конкретный мыслеобраз-эмоцию-значение и взаимопонимание тут же было достигнуто.