Часть 17. Мир Волков-оборотней

Опустилась в 'ледничок', набрала свежемоченой капусты, огурчиков, помидоров, яблок и грибочков. Вернулась в хату. Старалась не поднимать глаз, чтобы опять не рассмеяться, но улыбка так и дразнила губы, пока доставала три дня тому испечёный мною же хлеб, резала его, да подавала к столу.

Ашеры сидели молча, оба хмурые, бледные. Друг на друга не смотрели.

Ели молча, только бабка не могла угомониться, радуясь гостям. Рот не закрывался ни на минуту. Одно рассказывала Ашерам всякие небылицы про меня, а уж про топор так вообще все уши прожужжала.

Я поклевала овощей, памятуя о толстой заднице, которая ни в одну щель не проходит, когда надо, и ладошку деда, которой пора обязательно поцарапаться в следующий раз о мои кости. Первой встала из-за стола, заварила травяной чай, прикрыла чистым полотенечком, оставила настаиваться.

Ашеры ели вяло, пока бабка не сказала, что и то Дарочка готовила, и то солила, и то мочила, и то пекла, тогда дело пошло на лад и два здоровых мужика умели со стола все, что было.

За занавеской я переоделась в свои холщовые порты и мужскую рубаху, переплела косу по-домашнему, как любила бабка Устинья, вернулась к столу, подала чай с печеньем. Мужики, как меня увидели опять перестали есть, застыли с огромными глазами, как под заклятием. Бабка хитро наблюдала, придуряясь полной деревенщиной, а глазки так и сверкали с одного на другого. Я только удивилась такой перемене в ней.

— Приятного аппетита — буркнула недовольно и выразительно глянула на каждого отдельно.

Отвели глаза, принялись за чай с печеньем.

Намазала одну печенюшку тоненько домашним маслом, откусила кусочек, придвинула масло с деревянным ножичком, вырезанным из липы специально для этой цели, к Ашерам. Оба покосились на меня, повторили, попробовали. Так печенье было вкуснее и не крошилось.

После ужина бабка Устинья хотела подсуетиться с уборкой, но я не дала. Прибралась сама и вынула недокрученную пряжу. Одну кудель с веретеном подала бабке, вторую взяла себе. Глянула на Ашеров, праздно сидящих на лавке. Молча сходила в сараюшку, принесла два кривых ножа для резьбы ложек и две приготовленные на ложки щепы.

— Здесь не принято дурака валять вечерами — сказала обоим.

Вернулась к бабке, села напротив неё и принялась за работу. Застучали и запели веретена, в такт друг другу, засучилась пряжа из нежного козьего пуха. Древесная стружка завивается в колечки под умелыми руками. Все заняты делом.

Яркие лучины потрескивали по углам, из открытых окошек повевало легким ночным ветерком.

— Баба Устинья, расскажите что-нибудь — попросила ее, чтобы прервать молчание. .

— А давай вместе расскажем нашим гостям, детонька? Помнишь ту балладу, что тебе напевала, когда первый раз с тобой из лесу вернулись?

Усмехнулась ее хитрости, покачала головой:

— Это про колдуна страшного, да принца прекрасного, что ли?

— Да про девицу-красавицу с украшением заколдованным — поддержала бабка...

Арис на мгновение замер. Я усмехнулась, покрутив головой.

— Ну, не знаю, бабуля, я не все слова помню... — попыталась отказаться.

— Ничего, я напомню, если что, — потешила старушка.

— Ладно, пусть будет по-вашему, баба Устинья.

И старушка начала балладу загадочным голосом. Временами я тихонько подпевала ей, пока обе не увлеклись и не запели речетативом на два голоса.

Ашеры увлечённо строгали себе ложки, внимательно слушали. Баллады сменяли одна другую, пока я не припомнила 'Балладу о Беовульфе'.

После первого же куплета, бабка, замахала на меня руками:

— Тише! Это петь нельзя, деточка!

— Почему? — удивилась её реакциии.

— Оборотни за это тебя разорвут, деточка... Это же Песнь о ПрОклятом Короле. Не призывай его дух, детка. А то беду накличешь...

— Хорошо, не буду — наконец-то догадалась я в каком Мире нахожусь.

Оказывается меня, благодаря вмешательству дорогого принца в заклинание портала, занесло в Мир волков-оборотней. Покосилась на Ашеров. Даже виду не подали, что услышали, сосредоточенно строгали чурки, не поднимая глаз. .

Тааак. Коты и собаки... Блин... И что теперь делать? Эти котяры, хоть и здоровенные, но тут же и волки не меньше, наверняка. Ашеры точно знают куда попали, но вон смотри и ухом не ведут оба. Будто их это и не касается.

Молчание долго не продлилось. Бабка Устинья поболтала ещё немножко о соседях из деревеньки и отвела высоких господ спать на сеновал. Мы с ней улеглись на свои топчаны. Бабка долго стонала, вздыхала, потом спросила:

— Дарочка, детка, а принц и его друг, они же из не из этого Мира. Если они с тобой пойдут, вы же не дойдете. Волки не пропустят. Да и тебе достанется, не дай Боги...

Я встала, оделась, пошла к двери.

— Ты куда, Дарочка? — приподнялась на локте бабка.

— Пойду поговорю с ними — тихо ответила — Может смогу уговорить вернуться в свой Мир.

— Нужное дело — прошамкала бабка — Поговори, образумь их. Нельзя котам по нашему Миру шастать.

Вышла на улицу, тихо прошла по двору, переключившись на ночное зрение, скользнула в дверь амбара. Ашеры мгновенно оказались на ногах.

— Зачем вы пришли сюда? — спросила обоих.

— Ключ и Источник — сказал Арис — За нас это никто не сделает. Ни ты, ни я не можем входить в изменённый Поток Силы поодиночке. Ты это знаешь.

— В Мире Змеелюдей я справилась без тебя — возразила.

— Тогда мы еще не были единым целым — напомнил Арис — После перенастройки Алтаря через Ключ Мира Ашеров, это стало невозможно, ты это прекрасно знаешь, Дарина.

— Вы должны уйти в свой Мир, господа — твёрдо сказала обоим — Здесь для вас слишком опасно.

— Это исключено — сказал Арис — Этот Мир также опасен и для тебя.

— Для меня нет — ответила — Я уже была волчицей. Они это чувствуют. Меня они не тронут.

— Я не уйду — упрямо повторил Арис.

— Я тем более — поддержал его Анри.

— Странно, — глянула на них по очереди — Я думала, что вы мудрые Ашеры, а не упертые, как...

Повернулась и вышла, хлопнув за собой дверью. Все равно не о чем дальше разговаривать. Если эти двое что-то решили, то переубеждать их бесполезно.

Вернулась в избу, улеглась на топчан, прикрылась домотканным пледом. Тяжело вздохнула. Он, конечно, прав про изменённые Потоки, но мне не хотелось, чтобы он рисковал. Втроем с целым Миром не справиться. Количеством задавят, как только Ашерский дух почуют..

Бабка ворочалась на своём топчане, покряхтывала, иногда охала-ахала. Я удивленно подняла голову, ведь раньше она так себя никогда не вела. Перейдя на ночное зрение, оторопела. Бабка на топчане была не одна! И совсем не бабка!

Бесшумно соскользнула с топчана, подхватила свои одёжки и оружие, сумку с лавки, тихонько приоткрыла дверь, бочком протиснулась наружу, стремглав пробежала по двору, заскочила в амбар.

Ашеры, завидев меня в таком виде, вскочили на ноги.

— Что случилось, Дарина?!

Я лихорадочно одевалась, цепляла оружие, крутила косу вокруг головы.

— Она не бабка.. и она там не одна...

Ашеры расслабились, спокойно вернулись в горизонтальное положение на сене. Арис закинул руки за голову, Анри сплел пальцы на груди, дружно засвистели вальс Штрауса. Я покосилась на них. Невинные рожи смотрят в потолок и дуют в губы.

Вот гады! Могли бы и предупредить!

Нет, не могли. Я им не дала шанса. Сама виновата. Вот же дура, а?! Этот сразу раскусил что к чему и тут же прилетел спасать. Спаситель, блин.

Ну и черт с вами! — нахмурилась раздражённо — Осенью надо будет подать документы в Академию на следующий курс повышения квалификации. Может хоть до пятого уровня дотяну и на год от вас обоих избавлюсь. Заодно, может поумнею... Делать нечего, пойду к Ключу. Не стоять же тут истуканом рядом с этими свистунами.

Резво повернулась к двери, шагнула и уткнулась носом в ландышевую грудь. Вскинула возмущённо голову, получила нежный поцелуй и полетела вверх тормашками в сено. Следом прилетела сумка, шмякнулась рядом

— Охолонь, магиня, — буркнул Арис и снова завалился на сено рядом с продолжающим насвистывать вальс Анри.

Пока выкарабкалась из мягкого сена, решимость отправляться к Ключу перед полуночью прошла. Еще немного повозилась, устраиваясь поудобнее и пряча сумку в перстень драконов, побурчала что-то по поводу вредных котяр, распускающих лапы куда ни попадя и швыряющих нежных девиц со всего маху на самое твёрдое во всем амбаре сено. Наконец, угрелась и уснула.

* * *

Утро выдалось на редкость пасмурным. Холодным. На улице лило, как из ведра. Капли шумели по крыше, жухлой траве, беспокойным листьям крон. Захотелось зарыться глубже в сено и снова заснуть, но тут услышала приглушённый разговор.

— Отдайте 'дар богов' нам и уйдете из нашего Мира спокойно — сказал низкий мужской голос — Никто не причинит вам вреда, Ашеры.

Упс! Надеюсь это не про меня.

— Пошли выйдем, Фрост — услышала слишком спокойный голос Ариса — Один на один, как в старые времена.

— Арис, ты меня что, за дурака держишь?! С тобой один на один?! Я не самоубийца, Ашер! Отдай 'дар богов' и расстанемся друзьями. Наверняка какая-нибудь безделица.

Фуф... не про меня...

— Значит, ты даже не знаешь о чем просишь?

— Любимая женщина попросила, вот и исполняю. Отдай игрушку, Арис, дай бабу-то порадовать...

Шелестнула солома, меня схватили за шкирку, кинули вниз. Поймал Арис. Осторожно поставил рядом, прижал к боку.

— Помнишь её, Фрост?

Молодой мужчина отступил на шаг, внимательно ко мне присмотрелся:

— Так это же та девочка-выпускница, на которую мы все каждый день бегали любоваться, пока гостили в Академии! А она тут при чем, Арис?!

— Познакомься, Фрост. Это Дарина, моя невеста — ответил Арис.

Мужчина привалился плечом к дверному косяку, напряжённо думал. Жилы на его лбу нешуточно вздулись, обещая через минуту прорваться, если он немедленно не прекратит это занятие.

— Дарина, Богиня Счастья... Дар Богов... Что-то такое я слышал о твоей помолвке от Берда. Все-таки ты держишь своё слово, Ашер. Как только увидел первый раз, так сразу и сказал: 'А вот и моя будущая жена!'. Молодец! — понятливо протянул Фрост — Поздравляю, Арис. Я бы тоже не отдал. Ты прав.

Ах, вот как?! Прям как увидел, так сразу и жена?! Ненормальный какой-то... — подумала — и я вместе с ним...

— Дарина, — обратился ко мне Арис — познакомься, пожалуйста, это Фрост, мой однокашник по Академии и очередной 'прОклятый король' Мира волков-оборотней.

— Доброе утро — поздоровалась с королем, удивлено хлопнув глазами на уверенного в себе Ариса.

Фрост был также высок, как Арис и Анри, но пошире в плечах, помощнее в кости. Восточные черты лица, длинные густые бакенбарды, то ли зачёсаны, то ли просто растут к острым ушам, волосы на голове начинаются мысиком, направлены назад, открывая высокий лоб, губы ярко очерчены, немного полноваты для этого типа лица, волевой подбородок с ямочкой посередине, мощная шея борца, серый лёгкий плащ на толстой цепочке, застёнутой на груди, камзол со множеством заклёпок, в обтяжку брюки, высокие сапоги со шпорами.

— Очень приятно познакомиться, Дарина, — шаркнул ногой и поцеловал мою руку король — Я был Вами восхищён до глубины души, когда мы гостили в Академии. Очень приятные воспоминания. Надеюсь потанцевать на вашей с Арисом свадьбе. Этому старому холостяку давно пора жениться.

— Я Вас там не заметила, Ваше Величество — ответила ему, игнорируя разговоры о свадьбе. .

Он улыбнулся и отпустил мою руку.

— Какими судьбами к нам, Арис? Да ещё и в компании с невестой и Главным Высшим Магом Мира Ашеров?— спросил заинтересованно — Привет, Анри.

— Привет, Фрост, — ответил Маг.

Арис отпустил меня и я ретировалась за его спину, вытаскивая из волос солому. Анри встал рядом с ним.

— Мы сейчас проходим по Мирам, где есть Источники и их Ключи, восстанавливаем их и удаляем причины искажений — объяснил Арис — Дарина попала сюда случайно, а мы следом за ней. Твоя Дама сердца спасла мою невесту, а потом рассказала мне о своих неприятностях. Наши цели схожи, Фрост, и мы с удовольствием поможем вам освободить твою Даму Источника от заклятия.

— Это мне нравится, Арис. Наконец-то мы тоже сможем пожениться с моей Устиньей! И, само собой разумеется, вы приглашены на нашу свадьбу, которая состоится сразу же, как только она будет свободна. Господа, я и мой народ будем служить вам помощью по мере сил.

Пока мужчины разговаривали дождь прекратился и я выскользнула из амбара, сходила в конец огорода, пошла к хате. Изнутри доносилось тихое пение молодого голоса.

* * *

Стройная шатенка расчёсывала перед зеркалом длинные волосы и напевала старинную балладу. На моё появление она резво обернулась, замолчала.

— Привет, Устинья — буркнула тихо — Не могла раньше сказать? Перепугала меня ночью насмерть.

Она звонко расхохоталась.

— Дарина! Не обижайся! Я не знала, что он придёт, а потом уже не могла. Сама понимаешь, не до тебя было. Как я поняла, мужчины договорились между собой, коль ты пришла сама.

— Да что мне обижаться — пожала плечами — Я тут оказалась самая дурная. Все все знают, все все понимают, а я, как слепой котёнок, тыкаюсь туда-сюда и никак не соображу что происходит.

Устинья улыбалась, глядя на меня.

— Тебе сколько лет, Дарина? — спросила она.

Я косо глянула на неё, расплетая волосы:

— Есть разница?

— Безусловно — кивнула она.

— Двадцать пять — и прикусила язык, вспомнив вдруг, что мой день рождения сегодня, на закате.

— Это Ашерских лет или человеческих?

— Человеческих — ответила ей — а при чем тут возраст?

— Моему телу, Дарина двадцать девять. Это в двадцать раз больше, чем по-человеческим меркам. А это и жизненный опыт, и знания, и понимание жизни совсем другие, чем у тебя. Не сердись, Дарина. Это правда.

Я расстроенно вздохнула:

— Ты права, Устинья, ты права... — грустно сказала, понимая какая временная пропасть отделяет меня от них от всех.

Устинья выскочила на двор и сразу же оттуда донесся дружный мужской хохот, весёлые возгласы, бряцание цепи о ведро у колодца, плески воды, остроумные реплики и снова хохот. Устинья щебетала громко, радостно, звонко хохотала вместе с ними, счастливо повизгивала.

Мне стало грустно и страшно одиноко. Захотелось убраться куда-нибудь подальше, залезть в какую-то нору, чтобы не нашли, не увидели, не заметили, прошли мимо. Захотелось раствориться в толпе, забыть их всех. И чтобы забыли меня.

В общем настроение, как всегда в день рождения. Но им об этом знать незачем. Кто должен был знать, не знает, и не пожелал знать, а остальные перебьются. Да и мне нечего показывать, что на душе творится, незачем портить настроение другим.

Решила отвлечься, заняться делом, пока другие веселятся. Переоделась в свою холщину, взяла большую миску, скользнула в огород за домом. Веселье не накормит, а есть с утра захотят все. Устинье сейчас, наверняка, такие мелочи в помолодевшую голову не приходят, а мне все равно делать нечего. Набрала овощей и зелени на борщ и для завтрака, оставила их на столе около дворовой печки. Подхватила подойники, пошла на зов коровы и коз. Парное молоко поставила в крынках на столе. Собрала в курятнике яйца. Растопила печку, поставила кастрюльку с яйцам на огонь. Кинула в кастрюлю побольше засоленную намедне половинку курицы, поставила туда же. Принялась чистить овощи мизерикордией.