Часть 18. Настырная невеста

Лювирис слушал меня с прищуром и недовольной физиономией.

— Ну? — глянула на него — Что опять не так? А?

— Тебе нужна официальная встреча?

— Не обязательно — качнула головой — Мне нужна встреча тет-а-тет. Минут на пятнадцать, а может быть и меньше. Зависит от того, как пойдет разговор.

— Могу исполнять приказ сюзерена прямо сейчас?

— Исполняй. Я подожду тебя здесь.

Лювирис тут же ушел 'переходом'.

Черт возьми! Как они это делают, все эти высшие маги?! Я тоже хочу так научиться! Может концентрируются как-то иначе, чем при открытии портала? Или это от чего-то другого зависит? Интересно, от чего?... Надо будет поискать на эту тему литературу...

За полчаса ожидания пересмотрела большую часть стеллажей с книгами, нашла для себя много нового, интересного и, как раз, по теме. Надо будет воспользоваться библиотекой Лювириса, как только определюсь в местом жительства.

* * *

— Ты хотела со мной поговорить, Дарина? — раздался сзади музыкальный бас Ариса.

Резко обернулась, увидела его у письменного стола Лювириса. Подошла поближе.

— Здравствуй, Арис — серьезно глянула ему в глаза, он кивнул, не сводя с меня изучающего взгляда — Да, хотела поговорить.

— О чем?

— О ком — поправила его.

— Хорошо. О ком? — переспросил принц.

— О нас и нашей свадьбе.

— Интересное начало — усмехнулся.

— Надеюсь, продолжение будет не менее интересным... — опусила глаза, собираясь с мыслями, снова глянула на него — Я хочу извиниться перед тобой, Арис, за все. Я вела себя ужасно по отношению к тебе. Если можешь, прости меня. Я во всем была не права и ты поступил со мной правильно. Я поняла это, оценила и постараюсь впредь тебя не огорчать своими словами и поступками.

Глаза принца прищурились.

— Ты ни в чем не виновата, Дарина. Я не сержусь на тебя. Просто так сложились обстоятельства и наши жизни. К сожалению, я ничего не могу изменить...

— Арис... ты меня больше не любишь? — замерла, дожидаясь ответа.

Усмехнулся, глянул в окно и снова на меня:

— Это имеет значение?

— Да, имеет.

— Мое отношение к тебе, Дарина, не изменилось. В этом можешь быть уверена.

Спокойно глянул на меня. Облегченно вздохнула.

— Арис... я люблю тебя больше жизни и хочу быть твоей женой. Давай назначим день свадьбы и поженимся? — выпалила одним духом и закусила губу, ожидая его реакции.

Присел на краешек стола, глубоко выдохнул.

Минута молчания.

— Замуж, значит?

— Да. Я хочу быть твоей женой до конца своей жизни.

-Ты действительно этого хочешь, Дарина? — тихо спросил.

Подняла на него глаза, твердо ответила:

— Да, Арис, хочу.

Долгий пронзительно-пытливый взгляд, покусывание губ. Жду. Взгляд не отвожу.

— Хорошо, Дарина. Наша свадьба будет ровно через месяц, как это и должно быть по Закону королевского дома Ашеров. Но тебе придется весь этот месяц носить Украшения Невесты.

Аха, вот и проверка, о которой говорила мама. .

— Я согласна — ответила и мурашки толпой проскакали по коже от одного представления, что придется снова одеть этот бриллиантовый ошейник, да еще и на целый месяц!

— Ты даже на это согласна? — усмехнулся он.

— Да — без колебаний ответила, не отводя взгляда.

— Я могу задать тебе вопрос? — чуть склонил голову вбок.

— Конечно.

— И ты мне на него ответишь честно?

— Если знаю ответ, то отвечу.

— Где ты была столько времени, Дарина?

— На свадьбе Фроста и Устиньи, а потом очнулась этой ночью в хвойном лесу далеко на западе от Города. На рассвете узнала где нахожусь и прошла порталом к Лювирису.

— Почему не ко мне?

— Я не знала как ты отнесешься к моему появлению.

— А как отнесется к этому он ты знала?

— Меня не волнует как отнесется вассал к появлению своего сюзерена. Он обязан выполнить все, что я от него потребую или о чем попрошу, точно так же, как я обязана по его призыву защитить его Мир и подданных от беды, если такая случится. Поэтому я могу прийти к нему в любое время и в любой ситуации. Древняя Присяга еще действует, Арис.

— Ты знаешь сколько времени прошло после свадьбы Фроста и Устиньи?

— Да. Лювирис мне об этом сказал.

— И что ты по этому поводу думаешь?

— Думаю, что удар энерго волны, идущей перед заклятием Смерти, был качественным, а из-за того, что заготовка портала в моей ладони не была направленной в конкретное место, меня швырнуло куда ни попадя, пока в конце концов привело в вассальный Мир.

— Ты знаешь кто послал заклятие?

— Да.

— Кто?

— Лич.

— Ты уверенна в этом?

— Да, Арис, уверенна.

— Хорошо. Я проверю эту информацию — серьезно кивнул он — Ты готова прямо сейчас пойти со мной в сокровищницу и одеть Украшения Невесты?

— Да.

— Дарина, подумай... — открыл портал — Если мы с тобой пройдем в этот портал, назад дороги не будет.

— Пойдем, Арис — улыбнулась открыто — Я действительно этого хочу и я действительно боюсь потерять тебя... Мне не нужна дорога назад... Там я уже была. Лучше пойдем вместе вперед.

Короткий жест, пристальный взгляд. Глянула ему в глаза и шагнула в золотое марево.

* * *

Сокровищница Ашеров выглядела в общем-то по-современному: огромные сейфы, стеллажи с коробками и шкатулками драгоценностей. Аккуратно, чисто, все на своих местах. Арис прошел к одному из сейфов, медленно набрал шифр, чтобы я видела последовательность знаков, щелкнул замок, тяжелая дверь приоткрылась. Сверху донизу ящики. Принц открыл нужный, вытащил шкатулку с Украшениями. Ее я узнала. Подошел к стеклянному столу посередине комнаты, поставил шкатулку, глянул на меня.

— Иди сюда, Дарина. Без тебя мне ее не открыть.

Подошла.

— Положи ладошку вот сюда, на центр шкатулки — попросил принц.

Прежде было наоборот. Это помнила, но промолчала.

Проверка?!

Пусть будет.

Положила.

Накрыл ее своей ладонью, чуть прижал к шкатулке. Что-то кольнуло в центр ладони и замочек испарился.

Арис задумчиво улыбнулся, перевернул мою ладонь, глянул на капельку выступившей крови. Молча открыл шкатулку. Драгоценности призывно сверкнули, а брови Ариса прыгнули вверх. Глянул на меня с интересом, улыбнулся своим мыслям. Расстегнул на три пуговицы свою рубашку, потом мою.

— Одень на меня мою Цепочку Жениха, Дарина — спокойно сказал он — А потом я одену на тебя твое Ожерелье — и в ожидании, замер.

Послушалась, сделала, как он сказал. Арис взял в руки Ожерелье, долго на него смотрел, потом повернулся ко мне.

— Это Ожерелье Невесты я одевал на твою шею пять раз за то время, как ты исчезла со свадьбы Фроста и Устиньи, Дарина. Всем, пяти девушкам, похожим, как две капли воды, на тебя. Оно срезало голову каждой из них в тот же миг, как я убирал руки от замочка. Подумай, может быть не стоит рисковать?

Клоны — поняла я — Клоны Вэрдиса и оппозиции. Молодец Арис. Я бы наверное до этого не додумалась.

— Я ничем не рискую, Арис. Одевай.

— Те тоже так говорили.

Усмехнулась:

— Боишься?

Взгляд сверкнул сталью.

— Хорошо. Пусть будет по-твоему, Дарина.

Застегнул Ожерелье на шее и долго смотрел мне в глаза, не отнимая рук от замка. Потом вздохнул тяжко, закрыл глаза и отпустил руки.

Ожерелье не шелохнулось.

С тоской в сердце рассматривала его черты и ждала, пока он откроет глаза и увидит, что это я, а не клон.

Минута... вторая... третья...

— Следующим будет Перстень или Браслет? — решила все-таки подать голос.

Арис вздрогнул от этого звука и открыл глаза.

— Дариинааа... ммм.... — закрыл глаза и медленно закачался, как пьяный.

— Арис?! — испугалась такой реакции, поднырнула под его руку и обхватила за талию — Что с тобой?! Арис!!

Он замер на мгновение с закрытыми глазами и тихо шепнул:

— Да... именно так ты меня тогда обхватила, когда мы шли к Ключу... именно так... именно этим движением... — открыл глаза и улыбнулся — Его я запомнил тогда очень четко и помню до сих пор... теперь я почти уверен, что это ты, а не кто-то другой...

— А когда ты будешь уверен полностью? — вопросительно глянула.

— После Ритуала Супружества в Святыне.

— В смысле? — не поняла я.

— Если Золотая Книга примет тебя, значит, сомневаться больше не в чем.

— А что, другими способами проверить невозможно?

Попыталась отступить в сторону, но он держал мои руки крепко. Прижал их горячими ладонями к своему телу, склонился к моей шее, потянул воздух носом.

— Моя чайная роза на рассвете... ммм... какая прелесть... — вдохнул еще раз, коснулся горячими губами шеи — я допустил ошибку с той, первой, которая пришла сразу после твоего исчезновения. Я тогда даже не обратил внимания, что она не пахнет, как ты... Спасибо Анри за то, что вовремя бросил меня в море... Я тогда чуть с ума не сошел, сразу подумал, что только в случае твоей смерти кто-то мог решиться на такое... А потом похожие на тебя девушки приходили каждый месяц и я решил проверять их Украшениями. У последней даже запах был похож на твой... Но не такой. Тот был душноватый...

Я молчала, прижавшись к нему всем телом, слушала подтверждение своих мыслей и слов мамы.

— Тебя это не удивляет, Дарина? — удивленно заглянул в глаза.

— Нет. О чем-то подобном я думала прежде и теперь от тебя получила подтверждение. Кому-то очень надо, чтобы мы не были вместе, Арис... Кому-то это очень надо... — ответила задумчиво, глянула на него — Остальные Украшения одевать будем или хватит этих?

— Будем, — улыбнулся Арис — Слово надо держать и тебе, и мне.

— Диадему тоже? — жалобно глянула на него.

Он притворно вздохнул:

— Ну, ладно, диадему оденем потом. Уговорила... — и рассмеялся.

Через минуту шкатулка вернулась на место, ящик задвинулся, Арис шагнул в сторону, хитро усмехнулся.

— Закрывай сейф, Дарина. Ты же помнишь код.

— Я не смотрела, Арис, — улыбнулась его хитрости — да и с сейфами у меня серьезные проблемы.

— Какие?

— Терпеть их не могу. Так что закрывай сам, а я тебя снаружи подожду.

— Подожди здесь. Все равно возвращаться будем порталом.

Щелкнул последний замок, Арис повернулся ко мне.

— Где ты остановилась, дорогая моя невеста?

— Пока нигде — пожала плечами — Присмотрю дом в городе, там и остановлюсь.

— А покупать за что будешь? — приподнял брови жених.

— Это моя проблема, Арис — улыбнулась ему — Как только у меня будет адрес, я тебе его сообщу.

— Потребуешь, чтобы этим занялся Лювирис?

— Не обязательно. Спрошу у тебя или у него о законах покупки недвижимости и решу этот вопрос по всем правилам юриспруденции твоего Мира.

— Ты не хочешь жить во дворце в соседних со мной апартаментах? — еще более удивленно спросил принц.

Издевается — решила про себя — Ну-ну...

— Такого предложения от тебя еще не поступало — пожала плечами — Да и этикетом это не принято, если я правильно помню ваши законы.

— Хм... — лукаво глянул жених — Ты правильно все помнишь, Дарина. Хорошо, я предоставлю тебе дом на этот месяц.

— Не надо, Арис. Я в состоянии обеспечить себя жильем в твоем городе. К тому же я хочу иметь свой собственный дом здесь. Надеюсь, ты не будешь против этого?

— Ну, как знаешь, дорогая моя невеста. Надеюсь, ты не будешь против остаться рядом со мной, пока найдешь себе то, что хочешь.

Вот же хитрец! — усмехнулась про себя — Не мытьем, так катанием сделает по-своему, еще и выставит это, как одолжение. Ладно. В этом я тебе тоже уступлю. Посмотрим, надолго ли тебя хватит... Да и меня тоже...

— Хорошо, как скажешь — пожала плечами.

— Тогда пойдем к тебе? -предложил мне руку.

— Пойдем — подала свою.

* * *

Апартаменты были все те же. Ничего в них не изменилось, кроме ковра на полу спальни.

— Тебе нравится здесь? — спросил Арис, исподтишка наблюдая за мной.

— Не знаю, — пожала плечами — старый ковер в спальне был лучше. Этот аляповатый какой-то... Впрочем, я здесь все равно не надолго.

Глянула на жениха. Он загадочно ухмылялся. Промолчала.

— Хочешь отдохнуть? — спросил спокойно.

— Да, не мешало бы — кивнула — Если у тебя есть какие-то дела, то я могу пойти к морю сама. Соскучилась за лагуной.

— Ты можешь делать все, что захочешь, моя дорогая, только не удаляйся далеко от дворца. Если тебе захочется поехать покататься на лошади, не езжай в сторону болот Бореля, то есть на север от города. Там сейчас не безопасно — сказал он — А я должен пойти на военный совет. Сколько он продлится, не знаю. Но если ты вдруг услышишь колокольный звон с главной башни города или дворца, немедленно возвращайся и как можно быстрее проходи на третий этаж. Гвардейцы покажут куда. Они там будут на каждом шагу. Я могу просто не успеть найти тебя вовремя.

— А что означает этот колокольный звон? — спросила заитересованно.

— Это означает, дорогая моя, что всем особам женского пола города и окрестностей грозит смертельная опасность от нашествия нечисти с болот Бореля. Мы как раз ждем нападения со дня на день.

— И часто такое бывает?

— Один раз в полгода.

— А чем они опасны для женщин?

Принц глубоко вздохнул:

— Едва любой вид нечисти коснется открытой кожи женщины, как тут же вселяется в нее и в итоге она гибнет.

— Почему? Ведь существует экзорцизм, с помощью которого можно изгнать нечисть — удивилась его словам.

— Этот нет... Дарина, я тебе все объясню, когда вернусь после военного совета. Хорошо?

— Да — кивнула согласно.

Арис как-то слишком внимательно глянул, нахмурился и вышел, оставив меня одну.

* * *

Прошлась еще раз по комнатам, внимательно присмотрелась к каждой в разных диапазонах 'вИдения'. Нашла следящие заклинания то тут, то там. Даже чей-то поисковик висел одноглазым пятном на стене.

Вот почему ты так спокойно ушел. Молодец. Все верно. Надо руку держать на пульсе, чтобы все знать. Наверняка понесся к Анри. Наверняка уже все ему рассказывает и теперь оба наблюдают за мной. Ну и черт с вами.

Не веришь ты мне, Ашер. Ни на грош не веришь. Ни в чем. И правильно. Я и сама себе не каждый день верю. Ты прав. Так и надо. И ведешь ты себя более, чем странно. Но Украшения все же одел. Значит ли это, что это ты, а не твой клон? Как же мне это со своей стороны проверить, а? Мне ведь тоже не хочется попадаться на крючок Вэрдиса и компании. Надо подумать как...

Ты что-то говорил насчет болот Бореля и Замка. Если все так, как я думаю, значит, я смогу туда попасть, а если смогу, то руки до свадьбы у меня будут развязаны. Да и делом надо заняться. Первое — получить полную информацию о разработках Вэрдиса и компании, второе — научиться пользоваться 'переходом' и модернизировать поисковик так, чтобы никто иной не мог его обнаружить, а обзор был объемным и полным, с соответствующей четкостью картинки и звука, третье — привести в порядок тело после пережитых нагрузок во время трансформаций и энерго удара. Сказал же Арис, что аура изменилась, значит, так оно и есть, а это не есть хорошо. Четвертое, разобраться с этой нечистью и блокировать ее атаки на Город. Все-таки это дело сюзерена Мира, а не вассала и его вассалов. Пятое — разобраться с Арисом, т.е. установить он это или нет, понять почему он так со мной себя ведет и что он скрывает. Шестое, то есть внеочередное или параллельное — купить дом недалеко от Дворца, нанять персонал и купить живность, то есть лошадей. И начну-ка я, пожалуй с этого.