В некотором царстве...

-Милка, дыши.

Я судорожно ловлю ртом воздух. Мы выходим на самой верхней площадке. Город, как на ладони. Ветра не чувствуется. Садимся у самого края, потому как не собираюсь отрывать взгляд от этакой красотищи. Вот бы еще днем сюда попасть! Брем ловит мой восторженный взгляд. Постепенно начинаю воспринимать окружающий мир. Кристаллы связи с меню не дают выйти из восторженного состояния. Заказываю кучу пирожных и чай. Вина Брем не предлагает, знает, что я не совершеннолетняя по здешним законам.

-Милка, ты что-нибудь вспомнили о своей жизни?

Не хочется ему сильно врать, поэтому говорю часть правды.

-Меня зовут Милолика, только никому, пожалуйста, не говорите. У меня точно есть сестра, младшая. И нас ищут. Скорее всего — враги. Надеюсь, они не знают, что я — лик изменяющая. И спасибо, что храните мой секрет.

Вопросительно смотрю на начальника Стражи. Что скажет?

-Я что-то подобное подозревал. Жаль, что ты не помнишь свой род,— и вопросительно смотрит на меня. Пожимаю плечами. Я конечно ему доверяю, но это та информация, которую я готова открыть разве что самому королю.

-Зови меня Шато, -предлагает дроу. Ты же знаешь, что я тебе друг и если что, предоставлю защиту.

Тяжело вздыхаю. Очень надеюсь, что меня не найдут. Все-таки у меня очень сильный дар и мало кто его разглядит. Брем в курсе, так как видел меня после встречи с разбойниками, и пока я была в бессознательном состоянии, пытался выяснить, кто я. Хорошо, не очень усердствовал.... Йозеф говорил, что я в бреду просила спрятать меня. Вот меня и спрятали, на самом видном месте, можно сказать.

-Милолика, ты очень красивая. Если бы не знал малявкой, приударил бы за тобой.

Опускаю глаза от смущения. Брем мне тоже очень нравится. Да что там говорить! Уже четыре года я любуюсь этим красавцем-дроу. А он всегда видит меня сквозь морок. Или просто знает, куда смотреть. Йозеф же как-то умудряется на меня покрикивать в зале.

-Вижу, что трактирчик тебе нравится. Теперь всегда можешь сюда приходить.

-Я надеялась встретить здесь Ани, она меня знает.

-Ани иногда появляется, но сейчас она в другой стране далеко отсюда. Так что можешь обращаться к Димиру. Я его предупрежу.

-Спасибо Шато. Сегодня вы исполнили мою мечту, -улыбаюсь я.

-Хорошо, когда мечту можно так легко исполнить,— вздыхает дроу. А сейчас надо бы отправить вас с подругой домой, а то Йозеф уже наверное обыскался. В городе, в общем, относительно безопасно, но две юные одинокие девушки лакомый кусочек и для безобидных подвыпивших обывателей. Идемте, отвезу домой.

-А может телепортом быстрее?

-Откуда у вас телепорт?! -у Брема от удивления глаза на лоб полезли.

-Упс, а вы не знали? Мелкая ветка от университетского стационарного телепорта. Прям к нам в сарайчик, -вжимаю голову в плечи и с опаской смотрю на главу стражи.

-Завтра перепроверю весь город на подобные безобразия. Надо же, спасибо что рассказала. Из управления стражи переместиться не удастся, это тоже— самое, что еще одну ветку бросать. Но магов прижму. Если получится, через несколько дней сможешь перемещаться прямо в управление. Только не афишируй. Есть тут у меня лоботрясы, за которыми глаз да глаз нужен. В городе им места мало, решили на тракт переместиться от меня подальше...

-Ой, по поводу лоботрясов. Сидели у нас вчера студенты, скорее всего боевики, потому как когда декана факультета узрели, быстренько сбежали. Так вот, один из них меня видит!

-Боевики говоришь? Первый курс?

-Ага.

— Один из зеленоглазых близнецов?

-Нет, близнецы, похоже, взгляд не задерживали. А вот их дружок Слав, чуть мне дырку в спине не прожог.

-Ах, Слав. Ну, тогда все в порядке. Ему положено сквозь все мороки смотреть. А его, ты каким увидела?

-Брюнет, очень светлые глаза, льдинки практически. Нос прямой, не маленький. На вид лет 17-18. Красивый пацан.

Брем смеется. И чего тут смешного скажите на милость? Какой-то студент расхаживает по городу с мощным артефактом, а начальнику стражи смешно!

-Не обижайся, Милка. Просто если я ему расскажу, что ты смогла его описать, он сам в ужас придет. Поверь, его даже драконы не всегда замечают. Встретились два морока, надо же, и сумели рассмотреть друг друга! Если предложит дружбу, соглашайся. Компания там правильная, девушку не обидят. Только постарайся с ними ничего не взрывать.

Делаю круглые глаза.— Что взрывать?!

Да так, по мелочам. Я не к тому, что мне старые мельницы жалко, просто мальчишки умеют щиты ставить, а ты нет.

Ничего не поняла! Я только что получила разрешение начальника местного управления стражи на дружбу с террористами?

Домой мы все-таки попали в экипаже. Йозеф пожал руку Брему, поблагодарил за доставку и долго рычал на нас беспутных. Шато же пошел искать разрекламированный мной телепорт. Наверное, на экипаже решил сэкономить. Или магам сюрприз сделать...

Глава 2. Мир тесен.

Весна все-таки пришла в Алермо окончательно! Как я об этом узнала? Увидела! Просыпаюсь утром, смотрю в окно, а там вишни зацвели! Розовые, белые, кремовые соцветия с умопомрачительным запахом. Птицы щебечут, солнышко светит, травка кое-где зеленеет, а у меня душа поет. Что поет? А кто ее знает. Что-то про любовь.... Люська уже месяц встречается с Крегом. И что он в ней нашел? Девчонка конечно видная, но дура дурой. Хотя, вполне обучаемая. Я ее читать всего за год научила. Впрочем, какая мужу разница, будет у него жена умная или нет? Главное, чтобы не умней его самого. Груня мне всегда говорит,— ты, девка, не показывай, какая ты умная, никто замуж не возьмет. А как не показывать, если на мне бухгалтерия всего трактира висит? Хорошо до двенадцати лет успела базовое образование получить. Я бы, наверное, и экзамены в университет потянула, только вот денег на обучение у меня столько не будет... А Люська молодец, такого красавца оторвала. Брем часто приходит. Сидит в углу за народом наблюдает. Студенты ему рады, а вот магистры почему-то стараются избегать. Может из-за портала? Работает он теперь исправно, правда попасть можно только в управление стражи, чем Брем и пользуется. Груня думает, он из-за меня здесь сидит. А я и не знаю, что думать. Сам же сказал, что видит во мне ребенка. Поработать что ли сегодня вечерок в зале? А то ярмарка на носу, а я все сбережения на одежду потратила.

-Йозеф! Я Люську подменю!

Радостная подруга целует в щеку и на бегу срывает передник. Много ли человеку для счастья нужно?

-Милка! Третий столик, студенты пожаловали!

Ну, раз пожаловали, будем знакомиться. Меня их взгляды из под тешка уже достали. Да и компания сегодня маленькая, всего трое. Обычно они толпой заваливают.

-Чего желают господа студенты?

Смотрят на меня тремя парами внимательных глаз. И правда, близнецы даже концентрировать взгляд научились. Теперь точно меня видят. Ну и зачем им это?

-Господа студенты желают познакомиться с госпожой Милкой.

-Так что со мной знакомиться, вы же меня знаете, -улыбаюсь я.

-А мы хотим ближе познакомиться,-выдает Слав. -Разрешите представиться, я -Слав, а это мои друзья — Дарий и Мирий.

-Дар и Мир,— уточняет один из братьев.

-Я Милка, приятно познакомиться.

-Мы хотели пригласить тебя погулять в город....

-Я бы с удовольствием, но только отпустила гулять Люси. А Митяй один точно не справится.

Незамеченным к нам подошел Брем. И откуда он взялся?

-Все-таки познакомились?

-Это судьба,— развожу руками. -Если бы они сегодня опять меня взглядами сверлили, сама бы подошла.

Мальчишки удивленно на меня смотрят.

-Я тоже удивлен. Почему так тянули?— спрашивает заинтересованный Брем.

-Да мы тут одну теорию проверяли. Дар с Миром учились взгляд на ней концентрировать. Так вот — амулеты не помогли!

-И к чему вы пришли? Сейчас же получилось?

-Для того, чтобы ее увидеть, праздного любопытства мало.

-Молодцы! Раз догадались, можете дружить. Но помните, что за ее спиной -я.

Брем берет меня за плечи и прижимает спиной к себе. Щеки мои вспыхивают, а в глазах Слава загораются странные искры. И что бы это значило?

-Даю подсказку. Девушке очень нравится в "Сытом драконе". На башне.

-А кто нас туда пустит? После водяных бомбочек сестрица запретила пускать нас наверх. В зале еще покормят, но Димир лично будет за спиной стоять.

-Милка проследит, чтобы вы не хулиганили, а я договорюсь с Димиром.

На меня так посмотрели, будто я агент городской стражи под прикрытием. Я сердито смотрю на Брема. Вот кто ему сказал, что я не люблю бросать водяные бомбочки на прохожих? Брем вскидывает брови.

-А что, ты тоже любишь бомбочки?

-Конечно, я же ребенок! И что меня остановит?

-Тебя просто тоже перестанут пускать на башню.

Я задумалась. Нет, так я не играю. Конечно, башня дороже. Сердито смотрю на студентов.

-Никаких бомбочек!

-Вот видите, все и уладилось, -улыбается хитрый Шато Брем. И зачем он меня прижал? Еще бы поцеловал... Вот, теперь буду мучиться...

-Ой, вы про сестру сказали, она что, там работает?

-В какой то мере.

-В смысле?

-Ну, она хозяйка.

-Ваша сестра — Ани?

Мальчишки вопросительно смотрят на Брема. Я что, опять в какие-то тайны влезла? Брем пожимает плечами.

-Наверное, это уже не тайна. Но то, что узнаешь, лучше никому не рассказывай.

-Ладно, мы обсудим, что можно рассказать, а что нет и поведаем тебе при следующей встрече,— выдает Слав.

Ощущение, что у нас слет юных разведчиков. У всех свои тайны. И у меня первой...

* * *

* * *

Вернул разгильдяев в общежитие. И что у меня за работа такая стала, беспокойная? То девчонок пас, теперь вот мальчишки. Может в хранители податься? Единственная радость, новые технологии позволяют выводить на кристалл карту города и маяки, настроенные на определенную частоту. Сильная эмоция, и объект загорается красным. Есть конечно риск перепутать постельную сцену с нападением, эмоции по силе иногда очень похожи. Но это уже издержки. Когда у тебя под носом носятся толпы золотой молодежи, которые так и норовят влипнуть в историю, это очень даже кстати. Некоторых стоит и из постели вытащить. И как я раньше выкручивался? Да спокойно! Все эти оболтусы были маленькие и за них отвечали родители. Сейчас же, это беспредел какой-то. Хорошо хоть Бель с компанией скоро обзаведётся крикучим потомством и им долго будет не до шалостей.

* * *

**

Через несколько дней парни забежали за мной и уволокли на ярмарку. Люська не обиделась, у нее теперь своя компания. Вот семнадцать скоро исполнится и надеюсь, Крег сделает ей предложение. В Иссинии совершеннолетие наступает в 21, но замуж можно выйти и в пятнадцать. В высшем свете разрешение на брак до совершеннолетия, дают родители. У простого народа с семнадцати лет молодежь решает сама. Крег не из высшего общества. Еще пару недель и подруга сама решит, хочет она замуж или нет. Хотя, чего там решать. Был бы парень простым рабочим, еще бы подумала, а тут, следователь из управления. Будет у нас Люська госпожой Крег. Йозеф сказал по секрету, что если все сладится, даст за девкой скромное приданое, ее то родня — одна голытьба. Проще сиротой быть, чем столько бедных родственников за душой иметь. Добрый наш Йозеф, я с ним себя и сиротой не чувствую. Вон как носится со мной. А уйти то придется...

Вот она, ярмарка долгожданная! Теплая весна — самое время для таких мероприятий. И не холодно уже, и не жарко. Солнышко конечно припекает, но еще по-весеннему. Центральная площадь оказалась маловата и палатки торговцев расползлись на радиальные улицы. Чего тут только нет! Разности заморские, сладости эльфийские, шелка ширские. Жаль, шить не умею, зато сладости очень люблю. Прилипла к лотку остроухого.

-Милка, ты так облизываешься, как будто самого эльфа съесть хочешь. Хорошо, он тебя не замечает.

-Представь, так привыкла, что меня не замечают, что мимику не контролирую.

-Так это здорово, мысли читать не надо, все на лице написано,— смеётся Дар.

А он ведь прав! Расслабилась я. Вдруг, когда придется публичной персоной стать, могу и впросак попасть.

-И что у меня сейчас написано? -ехидничаю я.

-Это просто,— изрекает Слав,— шарики в кокосовой стружке, медовые пончики, белый шоколад, ну и засахаренных орешков -мешок.

-Почти угадал. Еще вишню в шоколаде и вон те, мне неизвестные, зеленые шарики.

Мальчишки все молча покупают и складывают мне в корзинку. Груня конечно предупреждала у мужиков ничего не брать. Но это же не мужики, это друзья. А лица какие довольные! По себе знаю, иногда на много приятнее дарить, чем получать. Чувствую себя младшей сестренкой. Интересно, зачем я им? Неужели так мало девиц их круга, что нужно было с подавальщицей знакомиться. Не выдерживаю, спрашиваю. Отвечает Мир.

-Во-первых, мы знаем, что ты не подавальщица. По статусу на данный момент, скорее приемная дочь хозяина трактира. Во-вторых, ты очень загадочная, а мы загадки любим и тебя разгадаем.

-Не надо меня разгадывать, я — против! И я реально так плохо играю деревенщину-подавальщицу?-обиженно спрашиваю я.

-Да нет, хорошо играешь, даже речь очень похожа. Если бы Слав тебя не рассмотрел, мы бы и внимания не обратили.

-Все! Закрыли вопрос! Будем просто развлекаться! Вон, бродячие артисты приехали, хочу посмотреть,-хватаю Мира за руку и тащу к площадке с представлением.

— Это же кукольный театр,— морщится Слав,-для маленьких.

-Хочу, хочу!-прыгаю и хлопаю в ладоши.

Становимся в заднем ряду. Ширма все равно высокая, всем видно. Пока начнется, можно и орешки из корзинки потаскать. Парни тоже тянутся к моим сладостям. Ладно, не моим, общим.

Ширма яркая, расписная. Домики какие-то, речка, лесок.

-Милка, разве не видишь, это карта Иссинии и несколько сопредельных государств,-говорит Слав.

-А почему домики такие большие?

-А это символические обозначения. Домик — поселение, дворец -город. Вон Исса с флажком, это столица.

— А почему сопредельные государства только с одной стороны показаны? Смотрите, Тирот и Венесса.

-Так у них места, наверное, не хватило,— смеётся Мир. — Ой, сказка начинается, давайте смотреть.

Действительно из-за ширмы выглянула голова веселого петрушки в яркой шапке с бубенчиками. Кукла огляделась по сторонам, оценивая количество зрителей, помахала детям рукой, дала отмашку артистам и начала сказ.

-В некотором царстве, во всем известном государстве,

Далеко или близко не скажу, на карте сами ищите

Жили счастливо Царь с царицей

Из-за ширмы показываются нарядные куклы в коронах.

-И были у них любимые дети

Царевич и прекрасные царевны

Красивые куколки детей появляются рядом с королем и королевой. Принц постарше, а три принцессы мал мала меньше.

И жили они долго в любви и согласии

Страна процветала и жители радовались

Но был у короля младший родственник

Завистливый и злобный принц

Напротив куколок выскочил новый герой с жуткой злобной мордой и начал надвигаться на детей. Я поёжилась, а малышня в первых рядах ахнула.