| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Лорд Рифа, — дверь в кабинет тихо приоткрылась, и внутрь просунулась голова его секретаря, низко склонившегося в почтительном поклоне, — гость, которого вы ждали, прибыл. Вы просили сообщить.
— Чудесно! Сатур, проводи его в гостиную! Потом принеси туда лёгкие закуски и бутылочку "Бривари"... С того самого стеллажа. Я сейчас буду!
— Конечно, лорд Рифа, — Сатур поклонился и так же тихо исчез из дверного проёма.
Стоило секретарю, и доверенному слуге по совместительству, скрыться, как Рифа довольно потёр руки. День становился не таким удручающим, как был до сих пор. Теперь у него появлялись реальные шансы добиться успеха в желаемых начинаниях. Оставалось только прийти к соглашению, договориться... А договариваться Рифа умел.
Оправив камзол, убеждаясь, что имеет подобающий своему статусу и положению внешний вид, центаврианин довольно кивнул своим мыслям. Гостиная как раз и была предназначена для проведения приватных деловых встреч и переговоров, не требующих полного церемониала. Путь до гостиной занял буквально пару минут, и то он не торопился, "сохраняя лицо" и специально следуя по коридору неспешной походкой, рассматривая проплывающие мимо картины и статуи. Наконец, Рифа плавно толкнул двустворчатые двери, проходя в помещение.
— Лорд Рифа, — встал навстречу вошедшему хозяину доброжелательно улыбающийся мужчина... человек, — ваше предложение о встрече было несколько неожиданным, но было бы опрометчиво игнорировать столь явные шансы на новые знакомства и деловые контакты...
— Как вы хорошо сказали, мистер Морден! — широко улыбнулся Рифа, доброжелательно разводя в стороны руки и жестом приглашая гостя обратно к креслам, расставленным по обе стороны небольшого столика. — Благодарю вас за столь быстрый прилёт.
— Мои наниматели весьма заинтересованы в новых контактах с вашим народом, лорд Рифа.
— Кстати об этом, — мужчина задумчиво погладил подбородок пальцами. — Наша встреча не нарушит ваши взаимоотношения с... послом Моллари?
— Посол Моллари, — Морден дёрнул щекой, но всё равно улыбнулся, — посчитал более выгодным приостановить наши совместные дела на... неопределённый срок. Похоже, — мужчина развёл руками, — лёгкие... сложности, с которыми столкнулся ваш флот на орбите Нарна, несколько изменили его приоритеты...
— Что же, — демонстративно вздохнул Рифа, — в таком случае, ничто не помешает нам с вами прийти к собственному соглашению, удовлетворяющему обе стороны, не так ли?
Морден с интересом посмотрел на центаврианина, словно прислушиваясь к чему-то, доступному ему одному, и широко улыбнулся, кивая:
— Разумеется, лорд Рифа. Чего вы хотите?
— Я хочу... — хищно улыбнулся мужчина, подаваясь вперёд. — Я хочу, чтобы виновные в нашем... моём позоре понесли наказание!
— Думаю, — довольно откинулся на спинку кресла эмиссар теней, — мы сумеем разработать план, который полностью удовлетворит ваши амбиции, лорд Рифа.
Рассказывая юной телепатке о результатах своих изысканий, одновременно я укладывал ту же информацию и для себя самого. И выходило... странно. Отдельный младший репликатор, которого я привёл в конце испытаний, как и предполагалось ранее, не вызывал у выращенного органа ни малейшего отклика. Хотя теоретически, по аналогии с имплантами в головах девушек, в нём должно было быть заметно хоть что-то... Но нет.
И всё так же было совершенно не ясно, что именно видят Охотники за Душами — репликаторы собрали внушительный объём данных, но даже после нескольких десятков тестов (считая повторные исследования Алисы и нэк, а также — их вместе в различных сочетаниях) я не мог однозначно сказать, как этот феномен можно было бы объяснить с точки зрения физики. Выходила очень... грустная и знакомая картина — в точно такую же "стену" упёрлись представители другой ветви человекоподобных репликаторов в родном мире моего тела, потерпевшие неудачу в попытках пройти путь вознесения, которым воспользовались Древние. Они просто не имели представления о наличии или отсутствии у них души, что было критически важно для данного процесса. И у них не было никого, кто мог бы эти самые души видеть.
Покосившись на крайне задумчивую Алису, уже на протяжении пятнадцати минут изучавшую выведенное на экран изображение самой себя с наложенным силуэтом души, я всё-таки решился. Было сложно признаться в этом даже самому себе, но вопрос "Есть ли у данной платформы душа?", как оказалось, волновал меня не меньше, чем его изначальных авторов. Ступив на платформу под "бдительное око" мозга Охотника за Душами, я... не увидел ничего! На малую долю секунды (0.291) в поле зрения мелькнуло размытое золотистое свечение, но затем всё вернулось на круги своя — несмотря на то, что датчики репликаторов фиксировали точно те же процессы обработки информации, что и в случае с Алисой, Шаей или Юи, орган восприятия в колбе... не видел мою душу. Это был... неожиданный результат.
Точнее, нет... Можно было предположить, что душа может существовать только у живых организмов — Юи и Шая были полноценными органиками, единственным отличием которых от той же Алисы было рождение не от женской особи своего вида, а при помощи генной инженерии в специальном техническом устройстве. По вселенским масштабам — исчезающе малая разница... Моё же... тело отличалось... Но нет... Да... Сойдя с тестовой платформы, я всё же был вынужден признать, что, несмотря на полученные результаты, для общего вывода всё ещё имелось слишком мало данных. Нужны новые испытуемые.
— У тебя есть ещё вопросы? — подхожу к крайне задумчивой Алисе.
— Не то, чтобы вопросы... — отмахнулась телепатка. — В конце концов, я не могу назвать себя чрезмерно религиозной. Но узнать, что мифическая душа, о которой трезвонят священники всех религий и конфессий, существует на самом деле — всё же необычный опыт... Впрочем, — девушка тряхнула головой, улыбаясь, — я справлюсь.
— Если ты захочешь обсудить это с кем-то, — повожу пальцами в воздухе, — из своего вида — только скажи. Для меня не будет ни малейшей проблемой отвезти тебя на "Вавилон" или любую из ваших колоний...
— Я... Знаете, если вы и в самом деле не возражаете... — девушка неуверенно посмотрела на меня. — Я помню... Пока я скиталась в трущобах станции, мне как-то помог один... монах... священник... Я не знаю... Словом, он был весьма хорошим человеком. И рассказал мне о своих братьях по вере, — Алиса пожала плечами. — Идти в обычную церковь я, наверное, не решусь... Но вот пообщаться с одним из этих монахов... Когда я лазила по Сети, я наткнулась на упоминание, что их ордену дали разрешение открыть представительство на станции — они как раз должны были на этой неделе прилететь, начать обустраиваться.
— Я понял, — с улыбкой киваю. — Никаких проблем — как только будешь готова, отправимся на "Вавилон-5".
— Да! — Алиса кивнула, почти бегом отправляясь собираться.
Возможно... Мне тоже стоит хотя бы краем глаза взглянуть на "одного из этих монахов"? В конце концов, если уж я столь неожиданно озаботился вопросами духового просвещения, стоит взглянуть на него более, чем с одной точки зрения? К тому же, помнится, в описанной в сериале истории и в самом деле были какие-то особенные "монахи", обретавшиеся на "Вавилоне-5"... Эти моменты я уже практически не помнил, да и сам факт моего участия успел сместить кучу аспектов, даже при всём моём невмешательстве в события, но... Беседа есть беседа. Хуже после неё в любом случае не будет.
— Я готова, Лорд Баал! — девушка вернулась ко входу в лабораторию, неся на плече небольшой рюкзачок с личными вещами. — Шая, Юи, не скучайте! — тепло улыбнулась нэкам телепатка, приобняв их обеих.
— Удачной поездки, Алиса... Господин... — хором ответили ушастые, отвешивая церемониальный поклон.
С улыбкой кивнув, жестом приглашаю девушку следовать за собой. Сам я прибыл на планету через Врата, но... не будем излишне шокировать подростка ещё и такими впечатлениями. К тому же, особенной спешки для возвращения на станцию не было, а полёт на хат'таке, даже с учётом необходимости его сборки прямо сейчас, в любом случае занимал весьма небольшое время. Собственно, внешний корпус и основные силовые элементы пирамиды были готовы в тот самый момент, когда мы вошли в двери ангара. А большего для короткого перелёта нужно и не было — за те полчаса, что мы проведём в гиперпространстве, вряд ли нам понадобится что-то кроме тронного за... кхм... рубки управления с обзорным окном и пары кресел для комфорта.
Отлёт прошёл точно так же, как и проходил всегда — без каких бы то ни было спецэффектов, неожиданностей и особенностей. Золотая пирамида плавно поднялась в воздух, покидая "парковочное место", вышла за пределы орбиты, и перед хат'таком распахнулось голубоватое облако гиперпространственного перехода.
Интерлюдия
Одетый в простую коричневую монашескую рясу, мужчина расслабленно сидел в одном из кресел в конференц-зале. Брат Тео, как его называли уже много лет, задумчиво перекладывал лежавшие на перед ним бланки — решение архиепископа Френсиса об открытии постоянной миссии их церкви на станции, рекомендательные письма для братьев по вере, принадлежащих к другим приходам (на случай необходимости взаимопомощи), общая информация о "Вавилоне-5"... Мужчина терпеливо ждал назначенной встречи с кем-то из старших офицеров. Несмотря на все разрешения, окончательное решение об их присутствии принимать было всё равно командующему объектом.
Хотя, конечно, будет обидно возвращаться в "Нью-Меллерей" ни с чем — даже идя от таможенного терминала до этого зала, Тео видел огромное количество возможностей... Огромное количество нуждающихся и тех, с кем ему было бы просто интересно пообщаться. Мужчина улыбнулся собственным мыслям, аккуратно складывая документы в одну из лежавших на столе папок.
— Добрый день, — в зал вошла усталая Иванова, — простите за задержку — на станции вечно что-то происходит... Порой из каюты выйти не успеваешь, как уже нужен на другом конце станции...
— Я понимаю, — встал навстречу коммандера монах. — Что-то случилось? Мы можем как-то помочь?
— Нет, — улыбнулась уголками губ Иванова, — ничего серьёзного — очередные беспорядки в доках... Но спасибо за предложение. Присаживайтесь, прошу вас, — Иванова опустилась в кресло через стол от брата Тео. — Итак, насколько мне сообщили, вас зовут брат Тео...
— Истинно так, — кивнул мужчина, — мы прибыли из "Нью-Меллерей", с Земли. Архиепископ Френсис благословил нас на открытие миссии здесь на станции. Нас не много, всего три десятка братьев, — улыбнулся Тео, — но мы не сторонимся трудностей на своём пути.
— Я так понимаю, вы собираетесь жить на "Вавилоне-5"?
— Да. А в этом есть что-то неожиданное? Вы же тут...
— Я работаю на станции, — покачала головой Иванова. — Как и многие другие — докеры, торговцы, ремонтный персонал, служба безопасности... Но большая часть... населения, если их можно так назвать, — временно находятся на станции.
— Да-да, — развёл руками монах, — мы изучили всю открытую информацию о "Вавилоне". Но именно эта станция подходит для наших нужд, как нельзя лучше.
— А что именно вам требуется?
— Учиться... Учить... Помогать везде, где мы можем... Наш орден, — Тео замялся, — уже давно пришёл к выводу, что Бог... он повсюду. Он проявит себя, так или иначе, не только на Земле, но и в самых дальних уголках вселенной... Ведь даже инопланетяне, — он обвёл руками станцию вокруг себя, — как бы они ни выглядели, где бы ни обитали, кому бы ни молились... Все они верят в одного и того же Создателя. Именно для этого мы прибыли сюда — познать Создателя... Творца... во всех Его ипостасях... под всеми Его именами.
— Ясно... — вздохнула женщина, — но... Почему "Вавилон-5"?
— Ну как же? — монах сокрушённо покачал головой. — Чтобы просто увидеть представителей всех народов, потребовались бы многие годы, если не века перелётов... А тут, на "Вавилоне-5", все они находятся в одном месте. И совершенно неподъёмная работа будет завершена за несколько десятилетий...
— Брат Тео... Я понимаю идею, понимаю вашу суть... Но это всё-таки дипломатическая станция... Крупный транспортный узел... Постоянно пребывающие на "Вавилоне" послы вряд ли обрадуются, если их будут донимать вопросами... Как и туристы, спешащие по своим делам...
— Мы понимаем, — кивнул Тео. — Мы общаемся только с теми, кто сам готов говорить и слушать. Уверяю вас, не будет никакого назойливого внимания с нашей стороны. К тому же, — мужчина улыбнулся, не давая Ивановой себя перебить, — мы не стесним вас. Я догадываюсь, что у вас вряд ли найдётся много свободных помещений, пригодных для длительного проживания. Но я и мои братья будем жить на нижних уровнях — нам нужно не более, чем раскладушка и стол в углу... И мы будем работать... Помогать всем, кому понадобимся — я тщательно отбирал своих спутников. Среди нас есть программисты, генетики, инженеры, физики, химики...
— Но... Извините, конечно, но, если они такие специалисты, в чём их,.. выгода? Зачем им принимать участие в вашей миссии?
— Они просто верят в Бога, коммандер Иванова, — тепло улыбнулся женщине монах.
— Кажется, — снова вздохнула чувствующая усиливающуюся усталость Иванова, — мне не удастся убедить вас в неразумности вашего решения... Но, похоже, вы продумали всё, что вообще можно продумать заранее...
— С Его помощью...
— Хорошо. Капитан Шеридан, в общем и целом, не имеет ничего против вашего присутствия. А ваши запросы и в самом деле весьма скромные... Я выпишу вам разрешение на пребывание на "Вавилоне-5", брат Тео.
— Благодарю вас, коммандер, — склонил мужчина голову.
— Но... Вы так разрекламировали своих братьев, — она улыбнулась, — что я не имею другого выбора, кроме как воспользоваться их услугами, если нам потребуется помощь в каком-нибудь сложном вопросе...
— Нам это будет только в радость, уверяю вас!
— В таком случае... — Иванова поднялась на ноги, принимая из рук также вставшего монаха папку с документами и рекомендациями, — добро пожаловать на "Вавилон-5".
— И вновь благодарю вас, коммандер Иванова, — поклонился брат Тео.
— Пойдёмте, нам в одну сторону — я провожу вас к вашим людям.
Пара вышла их конференц-зала, направляясь в сторону лифтов. Иванова устало молчала, а Тео не спешил заводить новый разговор. Он не кривил душой — последнее, чего он хотел, это навязывать своё общение кому бы то ни было. К Богу, как он считал, ведёт неисчислимое количество путей, но на каждый из них должно ступать по собственной воле. И такой же философии он придерживался практически во всём. "Насильно мил не будешь" — старая поговорка с Земли подходила тут, как нельзя лучше.
— Коммандер Иванова! — радостно-удивлённый возглас крайне знакомого голоса, раздавшийся из открывающихся дверей лифта, заставил женщину удивлённо вскинуть брови.
— А... Алиса? Ты вернулась на "Вавилон"?!
— Решила прилететь в гости! Мы только что прибыли с Лордом Баалом!
— Добрый день, мадам коммандер, — с улыбкой поклонился Баал, с интересом окидывая взглядом брата Тео.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
