Ваш выход, рыцарь Вешковская! (общий файл)

— Ага, господин Анчаров. Так вот...

— Ой!

— Что, "ой"? — прищурила я глаза.

— Агата, ой. Мне очень сильно пора. Потом дорасскажешь. И... заскочи по дороге в канцелярию. Там надо в какой-то ведомости расписаться! Я, в общем-то, затем тебя и искала, не дождавшись в казарме! Меня Лизуня, секретарь нашего канцлера, на самом выходе подлови-ла! — слова эти прозвучали уже на стремительно удаляющемся ходу.

А я так и осталась стоять у своей разлюбимой ниши. С широко распахнутым ртом... Да-а... Как говорит наш, только что упомянутый, канцлер:

— Да-а... И... ой. Мне же обратно, наверх надо. Сейчас ведь результаты должны огласить! — и подорвалась вслед за исчезнувшей за поворотом к лестничному пролету приятельницей...

Интуиция — вещь интересная. Крайне полезная и занимательная. Женская интуиция — во многажды раз. Ведь она совершенно не подразумевает под собой логической базы. Просто: нельзя, не ходи, руку отдерни, нос не суй. А почему?.. Моя личная интуиция исключением не была. И проявлялась в двух вариантах: ощущением переставленной в давно обжитом помещении мебели (если опасность грозила извне) и дисбалансом, как от тесной не по размеру одежды (если дело касалось внутренней составляющей). Так вот...

— Так вот... — передернув плечами, словно подправив съехавшие назад рукава, уселась я на кровати удобней. — Так вот... Что мы имеем? — и вновь поднесла к глазам пустую мензурку, извлеченную из-под соседской кровати. Потом — к носу и глубоко вдохнула. — Настойка травы череды. Антиаллергенное снадобье. Ксюхи. Употреблялось минимум четыре-пять дней назад, а применяется ею же раз в году, в период весеннего повсеместного цвета. И откуда это у "на четверть аланта"? Или... — еще раз вдохнула. — после заглатывания вовнутрь мятосодержащих продуктов... Или напитков. Значит, она что-то запрещенное ела или пила как раз пока я была у родителей. Но зачем? На моей памяти это было единожды: первый курс, мороженное с апельсиново-мятным сиропом. А потом — галопом к нашему лекарю и страшная клятва: "Никогда!" перед пятнистым отражением в зеркале. Значит, причина была слишком веской... А если еще... поискать? — и пошла по второму кругу нашей с Ксюхой маленькой комнатки... — Нет, — констатировала через пару минут. — Все чисто. Особенно... Ага. Значит, все-таки пила, — и замерла напротив тщательно вытертых пустых бокалов на полке буфета. Да они у нас сроду так не блестели. — Значит, пила. И, если б одна, то, конечно, другое. Получается, что за компанию. Без меня. И вот с кем? Ради кого подобная "маскировка"? Ведь еще и полотенцем прошлась. И заклятием чистоты шандарахнула. — Ой... Нет. А если и "да"? Да нет. Да в любом случае... Вот только, без "абсолютов", кадет Вешковская. Давайте ко лучше о чужих. Например, о все той же Ксении. А какой у нее абсолют? "Быть всегда и во всем в курсе". Так с чего вдруг такая прыть? Ведь заинтересовал же ее господин некромант? Глеб Анчаров, наш представитель в Бередне? А унеслась, только хвост просвистел. Смена женского абсолюта? Тогда ради чего? Или... ради кого? Ради кого женщина меняет свои гранитные догмы? Наверное, этот "кто-то" стоит и собственной аллергии? А еще сохранения тайны. Да, кадет Вешковская, вовремя вы вернулись в реальность...

— Ксюха! Ксю! — разродилась последняя громким истошным криком из-под нашего распахнутого настежь окна. Воробьи из черемухи привычно взлетать не стали. Стерпелись. Я — тоже:

— Ло! — и высунулась через подоконник.

— Агата?! — прищуренный ввысь третьего этажа парень, выказав удивленье, почесал кудрявую рыжую макушку. — А-а...

— А я здесь тоже живу. Пять лет уже... Ло, "призывом" ее не пробовал? — и постучала пальцем в висок.

— Так пробовал! — огласились мне снизу. — Не отзывается. Как обычно.

— Ну, это... да, — подумав, скривилась я. Может, в цирюльне под "волшебными" пальцами маэстро Понти млеет или... — Ло, а...

— Не знаю!

— Что ты "не знаешь"?

— Где она может быть! — переступив, пояснил однокурсник. — Агата, как защита прошла?! Мне Ник сказал, вроде...

— Высший балл.

— А кто б сомневался? — оскалились мне весьма убедительно. — И даже мымра...

— Да сдалась она вам. Уже вчерашняя притча, — зато сегодня мне свежих навали... — Ло! А ты сейчас сам куда?!

— Я?..

— Ты? С сумкой наперевес?

Парень неожиданно скосился в черемуху:

— Да, недалеко здесь. И... Агата, я тороплюсь!

И этот "торопится". Ну, уж нет!

— Ло! Лоуп! Я — с тобой!

— Куда?!

— За ворота! У меня... Мне Софико нужна! И ты меня к ней проводишь!

Ло буквально взмолился:

— Агата, давай подвалом! Я и сам им планировал!

— В подвале мозги не проветришь! Жди меня тут! Я — скоро! Только форму скину и платье надену! Лоуп?!

— Вот ведь... и... к тому ж... Понял! Жду... — вот и жди. "Язык без костей", добытый в полемической схватке.

В результате по казарменной лестнице я скакала, уже на ходу обматывая талию длинным плетеным шнурком. И выпорхнув на крыльцо, замерла... Ах! Тонкий лен платья после шерстяного казенного сукна — легче перышка под полуденным июньским ветром. И я не удержалась — в два прыжка слевитировала прямо к застывшему со скрещенными на груди руками Ло:

— По-шли.

— По-шли, — не разделив моего девического восторга, буркнул тот и первым развернулся к распахнутым в конце аллейки высоким воротам. — Значит, уже свободна?

— Ага. Полностью. Целых четыре дня, — уверенно пристроилась я к быстрому размашистому шагу.

— А... потом? — скосился на меня однокурсник.

— Потом? — вот об этом последние пару недель как-то не думалось. — Потом — диплом подмышку и через два месяца — служба. Как и у всех.

— А-а... Ник говорил, ему место предложили в пятой столичной комтурии.

— Преступления "против Короны". Ну да.

— А тебя ведь тоже туда ждут?

— В девятую. К любимой нечисти.

— И что?

— И пойду. А как же иначе? — вот же дурень. И вопросы дурацкие. — Ло, мы с ним еще с пятого курса решили, что всегда будем вместе. И, по-моему, за последние пять дней планы не поменялись. Или... — прищурилась я сбоку на парня. Тот поспешно выкатил свои глаза:

— Понятия не имею.

— Ага... Ло?

— Что, Агата?

— А чем вы тут занимались? У вас ведь времени свободного больше было.

— Когда?

— Ну, например, сразу после практического экзамена. Я ведь тогда Ника, перед своим отбытием в Тайриль, так и не поймала. Он мне тоже на "призыв" не откликнулся.

— Ну так, отмечали. Как положено. Правда, в мужском половинном составе: Софико к своей политэкономии готовилась, а Ксюха... не знаю. Вроде, в казарме сидела.

— Так вы, значит, втроем: Ник, ты и Года?

— Угу, — кивнул, гладя под ноги, Ло.

— И где?

— Да как обычно — в "Бесхвостом драконе", — и, поддернув тощую сумку, ощутимо прибавил шаг. Однако и я не отстала:

— В "Бесхвостом драконе". Поняла... А следующие несколько дней?

— Да к защите готовились. Мне вообще пришлось две главы переделать. А Нику... Агата, спроси у него сама.

— И спрошу. Только вот встречу.

— О-о, так сейчас-то? — оскалился мне уверенно Ло. — Ты ж теперь — с нами. Вменяема.

— Вменяема, — уверила я его. — И знаешь, что? Дальше — своими подвалами. Я тебя отпускаю.

— Угу.

— Ага. Пока, Ло.

— Агата, до вечера! — и, словно с цепи молодым кобелем. Прямо под готовую арку: был и нет.

— Да-а... "Бесхвостый дракон"... Значит, всё у нас, как обычно, — и сразу от ворот свернула на "обычный" наш, утоптанный сотнями кадетских стертых подошв, маршрут.

По сложившейся же традиции, протекал он вдоль узкой окраинной улицы Куполграда, ведущей прямиком в центр. Тихой совсем в это время. Я и обеденный зной имею в виду и отсутствие толп выпущенных на свободу "узников" казармы. Конец июня. Маются в оставленных за спиной коридорах лишь выпускники и малышня под присмотром рыцарей-наставников (не все музеи еще в столице обозрели). Оттого и тишина сейчас вокруг. Благодать...

— О-хо-хо, — прихлопнула я рукой собственный, перетянутый шнурком живот. Тот, прямо в ладошку вновь жалобно огласился. Законным правом на обед. Хотя, и завтрак тоже мимо прошел. Так что... — "Бесхвостый дракон"... Всем доброго дня!

Тоже наше "обычное" место. Слегка обшарпанное, но полное кадетских легенд и баек. С длинными столами из дуба и видавшими виды (спины, затылки и ноги) скамейками. И отдельным залом для рыцарей-педагогов, защищенным регулярно пробиваемой кадетами магией. Тоже — местная, от курса к курсу, традиция. И, задержавшись лишь на секунду у входа, свернула в сторону нашего "обычного" углового стола. Парочка первокурсников, важно заседавших поодаль, пихнув друг друга локтями, скосилась на мою голодную физиономию. Я тоже им... подмигнула. Да, после "общения" со сколопендрой я теперь сама — новая кадетская байка. На полноценную легенду скромность девичья претендовать не позволит. Вот Ник, он точно. Правда, после другого "общения". И уже не здесь, а на Склочных болотах, где мы в прошлом мае дружно проходили специальную практику. Считай, повезло. А осенью угораздило уже Годарда с Софико. Хотя, она — единственная из нас шестерых, не маг и "гражданская". Студентка Куполградского университета. И вообще, барышня из приличной аристократической семьи... Она и Году раненого тогда из подворотни пёрла тоже, не теряя аристократического достоинства. С идеально прямой спиной: "А тебе, дорогой, не мешало бы и похудеть". С тех пор — одна из наших любимых присказок...

— Агата, привет! Как твоя защита? — упитанный и вечно лохматый Хью, нынешний хозяин "Бесхвоста", хлопнулся на противоположную через стол скамью и продолжил надраивать полотенцем и без того полированную кружку. — Ты ведь последней из вашей компании...

— Ага. В яблочко. Теперь давай, корми меня. Кстати, почему сам? Милена где?

— А, я ей выходной дал, — придирчиво обозрел мужчина глубокое глиняное нутро. — Сейчас соображу самолично. А-а...

— Мымра, как обычно, — смеясь, закончила я. — Сдалась она вам.

— О-о, не далее, как вчера, тут, — мотнул тройным подбородком в сторону соседнего зала Хью. — заседала: конспектами обложилась и одна целый галлон кофе... Я сейчас, не скучай.

— Ага, — проводила я широкую спину с поникшим фартучным бантиком поперек до самой двери кухни и подперла щеку кулаком.

Не скучай... Да разве сейчас до скуки? И вертится вокруг головы что-то важное, да только вовнутрь пока никак. А насчет "Мымры". "Мантикоры". Госпожи Лэшок... Чего душой кривить? На самом деле, я ей искренне благодарна. За Ника. Пусть это и странно. И нелогично. Хотя, с какой стороны смотреть...

Поначалу, на самом первом "сопливом" курсе, отношения у нас с этой преподавательницей складывались ровно. Да и предмет ее, больше схожий со "сказочкой на ночь", стоял одиноким часом в течение всей учебной недели. Пока во втором полугодии не свернул в древнюю историю полудикой и полузнакомой соседки по Бетану, Бередни. Вот тогда исторические сказки в исполнении госпожи Лэшок приобрели совсем уж зловещий характер: нечисть из них поперла завидным для некромантских практик потоком, а когда речь дошла до северо-предгорных перевертышей... мне стало уже по-настоящему интересно:

— А почему вы, госпожа Лэшок, называете этих оборотней "тварями"?

— Потому что твари они и есть. На их счету не одно загубленное селение. Разве вы меня плохо слушали, кадет Вешковская? Или у вас другая позиция? — и руки свои с ногтями, не хуже медвежьих, скрестила с вызовом на груди.

Я же важно потянула и вправду сопливым носом (зима ведь, а горок — целый парад):

— Ага. Мой пра-пра... не помню, сколько еще "пра", был перевертышем с истинной медвежьей ипостасью. Значит, я тоже, "тварь"?

— Вы?.. — ученая дама вытянула на меня свою длинную шею из-под кружевного жабо. — Перевертыш? — и скептически наморщила нос. — Вы на себя наговариваете, кадет Вешковская. Хотя, в таком юном возрасте подобный экзольтизм...

— И вовсе нет!

— Агата, молчи, — Ло, не отрываясь выпученными глазами от замершей у кафедры "мантикоры", дернул меня за косу. Я набычилась уже по серьезному:

— И вовсе нет. Я доказать вам могу.

— Ну-ну. И коим образом? — почти не размыкая губ, процедила госпожа педагог.

— Своей природной интуицией.

— Так вы упорствуете? Подобное качество хорошо на ристалище, а не за партой, где учитель — единственно достойный авторитет... Извольте. А мы потом все вместе посмеемся.

— Боюсь, вам не понравится.

— Что? — прищурилась она на меня.

— То, над чем мы будем смеяться.

— Кадет Вешковская! Да вы забываетесь и со своим воспитанием, действительно, спустились с гор, где и понятия не имеют о...

— Вас ждет неминуемая опасность.

— Где? — на выдохе замерла она.

— Прямо здесь, — с прищуром кивнула я на учительский стол. — Здесь она вас и ждет. Если вы туда подойдете и... сядете.

— Да с чего, вдруг? — скосилась дама туда же. — Что вы там... сделали?

Дежурный по курсу Года стремительно подпрыгнул со своего стула в самом конце кабинета:

— Ничего! Вы нас запустили вовнутрь лишь после колокольчика на занятие! Мы бы и при... желании не успели.

— Так-так... — госпожа Лэшок пристально оглядела притихшую в предвкушении мелкую "публику" и снова уставилась в ознаменованный пророчеством стул. — Ну, что ж... Остается лишь... — пять быстрых шагов, вдох и решительно...Тр-ресь! Хр-ба-бах!.. Одинокое тихое хи-хи... И полная ти-ши-на... — Ка-дет Вешковская?

— Так точно, — я сама от удивления едва шевелила губами, но через секунду уже испуганно зажмурила глаза:

— Кадет Вешковская! Я не знаю, когда вы успели! — едва подскочив на ноги, во всю мощь заорала взлохмаченная педагог. — И помогал ли вам кто-нибудь из присутствующих! Но, этот поступок, действительно, присущ только твари! Твари, которой неведом стыд! Вы...

— Госпожа Лэшок.

— Да, кадет Подугор?!

— Если бы вы были мужчиной, я бы вызвал вас на поединок за оскорбление, несовместимое с честью будущего рыцаря Прокурата, — Ник, медленно поднявшийся с места, сжал свои кулачки, а я тогда отстраненно подумала: "А у него на руках цыпки... Тоже, на горке...", — и сглотнула слюну.

— Что?! — на госпожу же учителя я теперь даже взглянуть забоялась. — Что вы сказали?.. Да я вас обоих... Обоих... А, ну, оба — за мной в кабинет канцлера Исбурга! Быстро! — и первой застучала каблуками к двери...

Однако в кабинет за высокой полированной дверью нас тогда не пустили. Мы сидели рядом на длинной холодной кушетке и громко сопели в унисон, слушая, приглушенный магией крик, доносящийся с другой ее стороны. Госпожа Лэшок единовластно солировала. Я — тихо сопела. Ник первым открыл рот с этой:

— А здорово ты ее, — буркнул, сцепив свои руки в цыпках. — проучила.

— Ага... — и, повернувшись, подняла на него глаза. — Ты тоже... здорово... Николас.

— Зови меня Ник... Агата, — и улыбнулся, пожалуй, впервые за первую половину года нашего первого совместного курса. — Я Ник для друзей.

— Так, а мы теперь — друзья?

— Угу. И я тебя защищать стану.