Раз в две недели Андрей забирал Сашку в субботу утром, отводил к любящей бабушке и возвращал в понедельник утром сразу в детский садик. Если позволяло время и любящие бабушка и дедушка, он сам с удовольствием водил сына на прогулки в парк и кино, пока ещё работали кинотеатры. Андрей понимал мать с отцом. После того, как не вернулся с задания в Афганистане старший брат Андрея Сашка, мать как бы омертвела. В официальном сообщении говорилось, что экипаж старшего лейтенанта Банева Александра не вернулся с задания по штурмовке. В письмах-соболезнованиях его однополчане писали, что его "Грач" получил "Стингер" в двигатель во время штурмовки одной из баз "душманов", и что экипаж из самолёта не катапультировался. Мать "выключилась" из жизни пока не родился внук. Рождение Сашки-младшего вернуло бабушке желание жить, она, наверное, увидела во внуке свои нереализованные желания и мечты, любила его так, что ревновала даже к отцу и матери. Хотя, Андрею от этого легче не было.
После гибели Сашки мать категорически запретила Андрею поступать в летное училище. Любое упоминание о полётах, да и самолётах тоже, вызывало у неё полуобморочное состояние. Несколько посещений аэроклуба вызвало такую бурю эмоций, что Андрей твердо решил забросить своё увлечение. Впрочем, нужно было признать, что воздушная акробатика его не сильно увлекала. Ему нравился сам полет над землёй, смена пейзажа, ощущение скорости и напор воздуха, но не бессмысленное верчение над аэродромом в бесконечных петлях и бочках. Надо признать, что, таких как он, в группе было большинство, многие перестали ходить после первых же тренировок. Спустя месяц остались только те, кто выдерживал "воздушную карусель", но даже и они были только "сырьём" для отбора. Хорошо, что Петрович — тренер команды — прекрасно понимал, что ребята пришли в аэроклуб просто из-за желания летать. Сам в бывшем боевой лётчик, списанный с реактивных самолётов по здоровью, он прекрасно понимал тягу пацанов к небу и всячески способствовал этому. Он не спешил вышвыривать из команды "неперспективных", объясняя вышестоящим "чинодралам" свою позицию необходимостью "притереться к небу" для своих подопечных. Андрей помнил, как однажды Петрович решил поговорить с ними по душам.
— У меня, ребята, был командир полка, так он всю войну от первого до последнего дня прошёл. — Сказал он тогда. — Так вот, он нам, зелёным лейтенантам, говорил, что войну выиграли "середнячки". Пусть они не прославились большим количеством сбитых фрицев, но сделали главное — сбросили немцев с вершины, а дальше те катились уже сами. Уверенные в себе "отличники" сбивали свой десяток мессеров и сгорали в боях за несколько месяцев. А вот тот, кто понимал, что он не лучше противника, что нужно осторожничать и беречься, сумел выжить и победить. Так что запомните, ребятки, к настоящей цели нужно идти, не торопясь, не забывая оглядываться и советоваться с друзьями.
Петрович тогда помолчал и добавил:
— Спортсменов из большинства вас, конечно, не получится, ну и бог с ним. Самое главное, ребятки, вы поймете — нравится вам небо или нет. Если понравилось, терпите до последнего момента — самое главное летать — а как, это уж как получится, хоть с крыши головой вниз. Если заболел, это до самой смерти.
Андрей терпел до последнего момента, пока не понял, что дальше уже нельзя. Выслушав его, Петрович только кивнул головой и сказал:
— Всё правильно, парень, — это лучший выход.
Вскоре Андрей ушел в армию, а уж отец использовал все свои связи для того, чтобы сын оказался как можно дальше от самолётов и всего с ними связанного. Мечта о небе ушла в далёкое прошлое, забылась, а потом, после окончательной победы "перестройки", перешла в разряд слишком дорогих прихотей, которые обычный человек, не наворовавший миллионов, не может себе позволить.
Поэтому, когда в начале двадцать первого века ему позвонил Борька, Андрей ожидал всё, что угодно, но только не это предложение.
— Ну что, папаня, — начал Борис, — забыл своего крестного сыночка, а ведь как клялся перед алтарём холить и лелеять.
— Борька, — удивился Андрей, не слышавший о друге больше десяти лет, — ты где всё это время был!
— На конкретную часть твоего вопроса сообщаю, что пытался реализовать свою жидовскую сущность, кстати, широко разрекламированную.
— Это какую? — поинтересовался Андрей.
— Умение выходить сухим из "рыночной воды", — последовал ответ.
— Ну и как?
— А ни как! Чушь всё это собачья! — ответил Борька. — Если бы ты знал сколько раз меня "кидали", "имели" и так далее и тому подобное, ты бы умер со смеха. Самое смешное, что это были полуграмотные блатняки. — Борька хмыкнул. — И где меня только за эти годы не носило. Всю Сибирь и Дальний Восток на брюхе прополз, всё пытался на золотишке подзаработать! Теперь вот сижу и тихо радуюсь, что сумел ноги оттуда унести.
— А чем ты сейчас занимаешься? — Решил осторожно прощупать почву Андрей.
— Ты не поверишь, — Борис немного помедлил, — но я сейчас финансовый директор нашего с тобой любимого аэроклуба.
Настало время удивляться Андрею:
— Ты хочешь сказать, что он приносит прибыль?
— Ты даже не представляешь какую! — рассмеялся Борька. — Могу тебе сообщить, что все новые хозяева жизни решили — наилучший способ выделиться — это начать летать. Так, что денежки нам исправно капают и с каждым днём всё больше и больше.
— Ну да черт с ними, с твоими клиентами. — Прервал его Андрей. — Когда встретимся?
— Вот для этого я тебе и звоню. Как у тебя со свободным временем?
— Как у всех работяг, — усмехнулся Андрей, — суббота и воскресенье, правда, не каждая, нужно с сыном иногда гулять.
— Поздравляю с продолжением рода, покажешь как-нибудь, — сказал Борис, — у меня к тебе деловое предложение как раз на выходные, если супруга позволит, конечно.
— Да я в разводе, — ответил Андрей, — так что могу быть свободен, вот только коммерсант из меня хреновый.
— Мне нужны другие твои способности. Понимаешь некоторым нашим клиентам, большинству, если быть точным, требуется ведомый, чтобы летать интереснее было. А заводить более близкие отношения друг с другом они опасаются. А вдруг завтра придётся сделку заключать? А дружеские отношения в таком деле только помеха. В общем, мне нужно им пару найти. Ты как согласен?
— Борис, да я же больше десяти лет не летал. Уже и самолёт поднять не смогу.
— Да ладно тебе, школа Петровича так быстро не забывается. — Успокоил его Борька. — Полетаешь несколько раз на спарке, вспомнишь.
— Боря, а с деньгами как, с моей зарплаты не разлетаешься.
— Заставим платить клиентов, представим как инструктора по ориентировке. Ну всё, в субботу я тебя жду. — Категорично завершил разговор Борька. — А потом отметим как по-русски полагается.
Сомневался Андрей не долго. Правильно Петрович говорил, если заболел, то это до самой смерти. В субботу Андрей был в аэроклубе, в бывшем аэроклубе, если точно, новое мудрёное название он даже не дочитал. "Это для завлечения клиентов, они это ужасно любят, а уж если по-английски, так вообще с ума сходят, придурки", — пояснил Борька. Навыки, действительно, восстановились быстро, уже в третий раз Андрей уверенно держал машину, не рискуя только вертеть "воздушную карусель", но от него это и не требовалось. Главное, что он уверенно ориентировался в окрестностях на дальности заправки, безошибочно находя выходы к аэропорту с самых разных точек. Довольная Борькина морда говорила о его успехах лучше всяких слов. Спустя месяц тренировок, Борька, наконец-то сказал:
— Ну ладно, хватит, а то только испортим всё. Клиента я тебе приготовил, только не пугайся.
А испугаться было чего! Ибо размеры кортежа впечатляли до самого охренения. Хозяйский "Мерседес", два джипа охраны, ещё пара каких-то непонятных машин.
Андрей начал оглядываться, окидывая взлётную полосу внимательным взглядом. Заинтересовался его верчениями Борис, оглянулся сам.
— Ты чего выискиваешь? — спросил он.
— Да вот смотрю, где ты истребители сопровождения спрятал. — С абсолютно серьёзной мордой ответил ему Андрей.
Борька заржал как жеребец на выгуле. Удивлённые техники, готовившие самолёты к вылету, оглядывались по сторонам пытаясь найти причину его веселья, но ничего не обнаруживали. А Борис никак не мог остановиться, оглядываясь то на кортеж, то на взлётное поле, краснея от сдерживаемого смеха, ибо из переднего джипа уже выбралась охрана и начала с подозрением оглядывать окрестности.
— Ты хоть бы на моего Яшку пулемёт повесил, убивец. — С нахмуренным лицом продолжал веселить его Андрей. — С одним наганом выпускаешь! — Андрей попытался изобразить всхлипывание. — На верную смерть!
Борька уже икал от попыток сдерживаться, по лицу текли слёзы, будь у него такая возможность — он бы взвыл в полный голос, показывал Андрею большой палец в знак одобрения. Но профессионализм великое дело. Стоило только хозяину кортежа выйти из своего, бронированного, как проболтался потом Борис, мерса, как Борькино лицо мгновенно приобрело самое заботливое и услужливое выражение, какое только можно придумать. Андрею даже стало завидно — у него таких актёрских способностей никогда не было.
Борис заспешил к клиенту. Как величайшую честь встретил протянутую руку, намного дольше положенного, но не настолько, чтобы надоесть своей привязчивостью, тряс её, улыбался, даже изображал японские полупоклоны. Подвёл того к Андрею, с самым серьёзным видом, не забывая при этом подмигивать невидимым клиентом глазом, он представил Андрея как одного из самых опытных пилотов их клуба. А самое главное — по собственной инициативе, предложившего свои услуги столь уважаемому господину как...
Вот только нужно понять одну трудность — сейчас у господина Банева "чёрная полоса". Андрей тихо охреневал от словесных пассажей своего друга. Это же надо вплести "чёрную полосу", за которой, как он помнил из распространённой народной мудрости, превращённой со временем в анекдот, должна следовать "одна сплошная жопа". Но клиент тихо плыл, картинно кивал головой, раздувался от своей важности. Столь же неестественным, показушным жестом извлёк чековую книжку, что-то чиркнул в ней, передал листок чека Андрею. Серьёзным взглядом окинув свою охрану, заспешил переодеваться.
Борька облегчённо вздохнул, как только тот отошёл на расстояние, за которым не слышен тихий голос. Выхватил чек из рук Андрея.
— Двадцать процентов моих за идею! — Борис окинул чек взглядом, присвистнул. — И не дай бог, ты что-то о "пархатых жидах" ляпнешь. В рожу дам, и увеличу свою долю до тридцати процентов.
Андрей прыснул от смеха и почесал щёку. Всё-таки один раз Борька выполнил свою угрозу, и удар у него был очень даже неслабый! Как признался Борис потом — только умение махать кулаками и позволило ему остаться в живых в той проклятой экспедиции, в которую он ввязался по дурости ещё в середине девяностых. Хотя увидев сумму и Андрей присвистнул от удивления. За такие деньги ему горбатиться больше года в своём конструкторском бюро, выполняя реальную работу. А тут всего лишь за развлечение, правда в компании с человеком, о котором ничего не знаешь.
Летуном Борькин клиент оказался наихреновейшим. Всего и умел что взлетать и садиться, и то кое-как. А ориентироваться не умел абсолютно! В десятке километров от аэропорта мог потеряться. То-то Борис представил Андрея как инструктора по ориентировке. Впрочем напарником Андрея он был недолго.
Грянул очередной передел наворованной собственности и первый напарник Андрея испарился в неизвестном направлении.
А затем началась чехарда, которую он и сам смутно помнил. За шесть лет он поменял уже с десяток напарников. Кто-то был всего лишь пару месяцев, как третья по списку клиентка. Скучающая жена занятого банкира, воспринявшая лётного инструктора, как посланное небом очередное любовное приключение. Чтобы отвязаться от неё понадобилось не только пара откровенных разговоров с вежливыми, и не очень, посылами в определённое место, в которое она, для её оправдания, и стремилась изо всех сил. Но и столько же намёков её мужу. После чего её лётная карьера прекратилась.
Были и откровенные удачи в лице шестого клиента. Довольно известный актёр и намного более успешный шоумен очень даже неплохо летал. Единственным недостатком данного человека был "зелёный змий", сопровождавший его неотлучно, и не только на земле, но и в воздухе. К великой радости Андрея разбился он в то время, когда Андрей был в командировке. Как рассказывал впоследствии Борис, самолёт врезался в землю из-за того, что артист пытался гонять по кабине "зелёных чертей", основательно прописавшихся в ней, и даже пытавшихся, судя по последним репликам рации, отвинтить крылья у Яка.
Больше всего повезло с последним напарником. Михаил Давидович был чрезвычайно интересным и очень умным человеком. Выбравшись наверх в конце второй волны, он не нахватался снобизма своих предшественников. Каждый шаг стоил ему пота и крови, чаще всего чужой, но один раз стреляли и в него. Ссаживать вниз придурков, вылетевших на вершину бизнеса в мутных девяностых, было нетрудно, но вот вразумлять их корешей из различной братвы и префектур приходилось с превеликим трудом. Впрочем, родственные связи, пусть и не слишком близкие, сыграли своё дело и помогли выползти на верхушку финансового Олимпа, пусть и не в первых рядах.
Летал с ним Андрей уже четыре месяца с новогодних каникул, после того как предыдущему клиенту — преуспевающему дизайнеру — врачи запретили даже подходить к самолёту, а не то чтобы летать. Давыдыч чувствовал машину, мог находить ту малую толику поворота ручки, которая приводила самолёт именно на тот угол атаки, который был необходим. Родись он лет на семьдесят раньше, быть бы ему лётчиком, и не просто лётчиком, а истребителем. Но техника меняется, и пытавшийся поступать в далёких восьмидесятых в лётное училище Миша Брикман просто не прошёл по здоровью. То что пригодно для поршневых самолётов, не всегда подходит реактивной авиации.
Свою мечту о небе он смог реализовать после того, как сумел разбогатеть на валютных спекуляциях. Родственник из министерства финансов в нужный момент времени делал соответствующий звонок и Михаил Давидович, в зависимости от коньюктуры рынка, покупал или сбрасывал доллары. Несколько лет такой незатейливой деятельности сделали из скромного бухгалтера одного из самых влиятельных игроков финансовой биржи. Ну, естественно, родственник тоже в накладе не остался.
Выбрал Андрея тоже именно он, а не Борька. Просто в один прекрасный момент подошёл к финансовому директору и предложил ему, ну и Андрею естественно, сумму от которой Борис отказаться не смог. Дальше была пара недель уговоров, закончившихся успешно в силу того, что предыдущий клиент просто отпал по здоровью.
Впрочем, летать с Давыдычем было просто приятно, хоть и тяжело. Все-таки Андрей таких природных способностей не имел. Приходилось из кожи вон лезть, чтобы соответствовать предложенному уровню. Но за четыре месяца его уровень, как лётчика, резко вырос именно благодаря способностям клиента.
