19-26

— Простенький щит и маяк. Просто защита от быстролетящих физический предметов, навроде ножей, пуль, стрел, дротиков и летающих тарелок. Работает пассивно, по факту воздействия. Маяк же нужно будет активировать в случае чего. Мысленная команда, подойдет любая: "На помощь", "Аахтунг", "Насилуют" и прочее.. Формулировка не важна — главное передача сигнала о помощи. И поверь, она будет, притом очень быстро. Вот только прямо сейчас пробовать не стоит. — Словно угадав желание парня, предупредил Наги. — Слишком уж эффект будет.. эффектным. Да, вторую безделушку передай Рей. Объяснять сам будешь, а у меня дела еще..

И вот теперь пара пилотов вновь вышла в город. Жаркое солнце и прохладный снег.

Синдзи отогнал от себя воспоминания и ободряюще улыбнулся Рей:

— Идем, Рей? — Спросил он, подавая девушке свою руку.

— Да, Икари-кун. — Губы Рей тронула слабая улыбка.

У них не было особых планов на этот день. Просто проводить свое время вместе.

* * *

— Икари, что ты обо всем этом думаешь? — Спросил Фуюцки Козо у своего бывшего ученика, размещая фишки на доске.

— Подозрительно. — В кои то веки Командующий снял свои зеркальные очки и задумчиво потер переносицу. — Слишком внезапно взялось это "Четвертое Дитя", Нагиса Каору. До этого времени в МАРДУК не было ни одного упоминания о нем. И стоило только появиться подозрениям на счет Ленгли — как сразу он объявился.

— Это может стать проблемой. — Заметил зам.ком.

— Старики нервничают. — Икари недобро усмехнулся. — Быстрее, чем я планировал.

— О чем ты думаешь, Икари?..

— Все это не важно. Даже если он и шпион SEELE, это не значит ровным счетом ничего. — Очки вернулись на свое законное место, вновь сделав лицо своего хозяина непроницаемым. — Если даже мы не понимаем, что же творится вокруг, то как это удастся кучке старых маразматиков? Это даже хорошо. Пока они будут рыскать вокруг, мой план уже исполнится.

— Ты ходишь по краю..

— Все мы ходим по краю, Фуюцки. — Жестко проговорил Гендо. — Это приемлемая цена.

Бывший учитель печально покачал головой, выслушивая своего ученика, и двинул первую костяшку.

— Жестоко. Ведь даже твой сын...

— И он в том числе. — Откликнулся Командующий.

— Я читал отчеты.. Не боишься потерять контроль над ситуацией?

— Нет. — Икари усмехнулся. — Рей не предаст меня. Что до проблемы.. Доктор уже заканчивает приготовление новых препаратов. Возможность с возникновением у нее иммунитета не исключалась.

— Ходишь по краю, Икари. — Повторился Козо, внутренне тяжко вздохнув. Путь, избранный его бывшим учеником был не по нраву старому профессору, но у него были свои причины, чтобы учувствовать во всем этом. — А если и это не поможет?

— Варианты есть всегда.. — Икари сделал свой ход. — Но лишние потери времени нежелательны.

— Жестоко..

— Плевать.

— Как знаешь, Икари. Как знаешь..

* * *

Как я и посчитал, Табрис прибыл в Токио-3 к обеду и ровно в 12:00 его ноги коснулись пола вокзала. Спутать его не было возможности при всем желании — во-первых, это его внешность: пепельные волосы, красные глаза и бледноватая кожа; а во-вторых, прибывающих в город было только четыре человека. Не многие решаются приезжать сюда, опасаясь быть раздавленным в периодических боданиях гигантских монстров и роботов. Ну и в-третьих, его встречала Мисато. Признаюсь, я наблюдал за 17 Ангелом через городские камеры как палеонтолог за неведомой зверушкой. Он ведет себя довольно уверено и свободно. Как обычный человек. Но больше всего меня интересовало его тело. Нет, совершенно не в том смысле, о каком могли бы подумать всякие испорченные личности — его строение, распределение энергий и клеточная архитектура. Вот что интересно! Ведь он как-то умудрится пройти кучу тестов и сохранить свое инкогнито. И мне очень любопытно узнать — как он это сделает? Если навскидку, то его тело очень напоминает моего собственного аватара, да только как бы я не изощрялся, геном у меня мало чем похож на человеческий. Точнее — похож, но и отличия некоторые имеются. Ведь все мы — и Ангелы и Евангелионы по геному самые ближайшие родственники к людям.

Вечером Кацураги представила нового товарища остальным пилотам:

— Аска, Рей, Синдзи, позвольте вам представить — Нагиса Каору, Четвертое Дитя. — С улыбкой произнесла женщина, хлопнув Табриса по плечу. За половину дня Ангелок умудрился найти с майором общий язык. Шустренький, однако. — У него еще нет Евы, поэтому он пока посидит в резерве. Но, тем не менее, вы будите тренироваться и учиться вместе!

Хм, а Мисато промолчала на счет того, ЧЬЕЙ заменой будет Табрис, "в случае чего". Разумно, если учитывать болезненное отношение к пилотированию одной из ее постоялиц.

— Приятно познакомиться. — Традиционно поклонился Ангел. — Позаботьтесь обо мне.

Началось знакомство. Синдзи, судя по всему, отнесся к Каору неплохо. Рей выглядит как обычно, но глазки ее внимательны. Интересно, может она как-то по-особенному его ощущает?.. Ну а Аска не была бы собой, не погляди она на новичка с превосходством. Ее мысли так легко понять — наверняка она думает о том, что раз салага еще даже Евы не имеет, то к нему можно относиться покровительственно-снисходительно, как к едва вставшему на ноги младенцу. Заранее жду момента, когда улыбчивому красноглазику начнут выносить мозги. И возможных последствий... Может быть, Табрис даже будет мне полезен.. А там и..

"О, Майя вернулась!" — Оборвал я свои мысли, услышав щелчок ключа. Поздновато она — уже полночь скоро. Ладно, пока что хулиганить и растлевать Синдзи яойный бисенин вроде не собирается, так что можно смело их пока оставить без непосредственного присмотра...

Стоило только Майе зайти в комнату и устало бросить сумочку на журнальный столик, как я коварно подкрался сзади и обхватил девушку руками. От неожиданности она даже испугано пискнула!

— Майя, с возвращением!

— Я.. Я дома. — Пробормотала девушка, поняв, что я это я..

— Проголодалась? Сегодня ты поздно.

— Д-да.. Семпай.. Исследования.. — Сбивчиво проговорила моя женщина.

— Вот, как.. Ясненько. Тогда — сначала покушаем. Я, пока тебя не было, сготовил кое-что вкусненькое..

— Угу.. — Хех, как, всё-таки, ее легко смутить. Хотя, в последнее время она пообвыклась с моей манерой поведения..

Приятный вечер. Поздний ужин и неспешный разговор обо всем подряд.

— Я слышал, новые комплекты брони закончены? — Поинтересовался я, покатывая в фужере вино. Неплохое, кстати, вино. Вкус, аромат.. Не терпкое, чуть сладковатое, но с едва ощутимой кислинкой. Взял пробы ради, но неожиданно оно мне понравилось. Может стоит прикупить виноградники производителя?...

— Да. На этой неделе их отправят нам. — Майя уже почти не удивляется моей осведомленности. Она сидела напротив меня и с аппетитом кушала приготовленную мною кашку с фруктами. Тоже, кстати, неплохую, смею заметить! По крайней мере мне мое варево понравилось. Одета она была по-домашнему, но не столь откровенно, как обычно бывает в случае с Мисато. Просторная футболка и штаны, вот в общем-то и весь наряд.

Что за комплекты брони, спросите вы? Это на основе исследований моих манипуляций с бронепластинами были сделаны опытные образцы новых доспехов для Евы. Я кратко читал их характеристики: процентов на десять тяжелее стандарта, но зато защитные качества превосходят стандарт на несколько порядков! Еще бы — кристалловидная структура гарантирует неплохую защиту от лучевого и теплового поражения, да и ударопрочность неплохая. Более того — псевдобиологическая основа и некоторая подвижность сочленений слегка повысит мобильность и, что любопытно — увеличит объемы энергии! Это ученым каким-то Макаром удалось скопировать структуру энергетических клеток. По сравнению со мной получилась лишь бледноватая копия, но все равно — 27% дополнительного запаса и возможность подпитки от солнечного света (я тоже так могу, вот только с моими объемами это даже не капля в море, а молекула воды на 1000 кубометров воздуха), что еще немного, но повышает эффективность Евы. Вот только стоили одни такие доспехи как десять стандартных комплектов. Не хило, согласен, но Акаги настояла на необходимости подобных трат, Мисато ее поддержала, а MAGI высказались в своей излюбленной манере, что подобные девайсы увеличат эффективность Евангелиона в бою на 42.4632%. В конечном итоге Командующего-таки уломали всем миром раскошелиться на обновку. Хех, а что будет, когда я Акаги модель солнечного горна подкину?!..

Как-то тихо и неспешно, в разговорах прошло несколько часов.. Майя начала готовиться ко сну, ведь в последнее время выходные в NERV такая роскошная редкость и с утра ей опять придется работать.. Тут как-то вдруг я припомнил список своих ближайших планов и то, что Майю уже пора потихоньку подготавливать к будущему. А именно к тому, что вскоре нас станет немного больше.

-Что?! — Девушка была шокирована и.. напугана? — Я.. Я.. Ты.. Вы.. Вам.. — Бормотала она, голос ее дрожал. -Вам мало.. м-меня?.. Но..

— Пф.. Глупенькая! — Улыбнулся я, разобравшись, что к чему. Я погладил девушку по щеке, прервав таким образом ее сбивчивые речи. — Майя.. Ты думаешь, если у меня появится еще одна женщина, я буду любить тебя меньше? Глупость какая. — Она и пискнуть не успела, как оказалось в моих объятиях. — Запомни кое-что, Майя: я никогда не разлюблю тебя или не буду любить меньше, чем сейчас. Просто у тебя появится... хм.. подруга. На мои чувства к тебе это не повлияет, мой маленький зайчонок.

— Н.. Наги-са..н.. -Шепнула она и, похоже, заплакала.

Да уж, поговорил. Впрочем, я нисколько не солгал, сказав, что люблю Майю. Так и есть. В случае со мной — я просто не могу не любить свое. Ту, что я считаю полностью своей. И других женщин в других мирах я тоже по-настоящему любил. Просто моя любовь она.. немного иная. В чем-то эгоистичная, в чем-то странная, прагматичная, но искренняя. По-другому и быть не может. Таков уж я, это часть меня. Так же как и то, что без женщин я не могу обходиться, если хочу существовать более-менее вменяемым, насколько это возможно в моем случае, существом. Так что, когда придет время, между нами мало что изменится. Тут может возникнуть вопрос — на какой ляд мне вообще сдалась Сорью? На этот вопрос нет простого ответа. Вернее — он так прост, что за полноценный ответ и посчитать трудно: нужна. Просто нужна, и все. Такого мое желание, мое ощущение. И, как я уже когда-то упоминал, я редко подавляю себя. И разве это плохо, что вместе с тем самой Аске мои эгоистичные действия даже принесут некую пользу?

— Ну-ну.. Будет тебе, Майя-тян. — Утешал я ее. — Разве ты уже забыла — ты моя. Моя и только моя — от кончиков волос, до последней капельки крови и самой глубокой частички души. Поэтому просто будь моей и дальше. Доверься мне, будь со мной и следуй за мной.

— Угу... — Боже, прав был тот, кто сказал, что иной раз плачущие девушки бывают еще красивее. Но тут скорее больше не красоты, а чего-то другого. И это что-то просто заставляет тебя ощутить желание обогреть и защитить. Наверное, это что-то сродни инстинктам.. И даже я поддался этому чувству. Но это не так уж и плохо.. Ведь это означает, что я все еще я.

Глава 20

Дела, дела, заботы. Разработка оружия, исследования, постройка прототипов, шпионаж и интриги.. С подобным графиком скучать я начну только к концу текущего столетия. Но не на что тут жаловаться — для меня это словно интересная игра. Сделать то, сделать это, построить се, уничтожить другое, помочь одним, нагадить другим.. Главное лишь цель и сопутствующие последствия. А уж какие цели я перед собой поставлю — дело уже другое.

В данный же момент я собираюсь примерить на себя новую роль. Роль неоднозначную, в чем-то мерзкую, но эффектную и яркую. "Спящие красавицы" уже приходят в себя, а значит — пора начинать спектакль. Долго же я этого ждал и, наконец, все актеры на сцене. Занавес поднят.

* * *

Люди пришли в себя практически одновременно — доза снотворного была подобрана идеально. Первым что осознали сквозь туман выветривающегося из головы дурмана, было ощущение затекших мышц. Люди попытались пошевелиться, но ничего не получилось — каждый был надежно привязан к железному креслу. Чем больше прояснялось в голове, тем смурнее становились мысли. А потом они заметили друг друга. Непонимание и растерянность стремительно сменялось узнаванием и сумбурным коктейлем из страха, злости и ощущения загнанности. Они знали друг друга. Один — Абэ Нацуро, некогда преуспевающий бизнесмен, а ныне глава Церкви Спасения и духовный наставник. Нашедший себя в "богословии" и по-своему истолковав появление существ-Ангелов, он почти отстранился от управления своей компании и рассматривал ее только как способ получения денег для Церкви. Природа не обделила мужчину харизмой и даром убеждения, а потому он очень быстро набирал сторонников, а проповеди, до ухода Церкви в подполье, имели неплохой успех. Второй же человек был не менее интересен: мистер Эрэнс Маккой, он же Девиан Кольт, он же Абрахайм Далдо.. У этого человека было много имен. Настоящее же — Джонатан Смит, немецко-американского происхождения, спецагент ООН, состоит в штате ЦРУ.. На данный момент курирует одну подпольную религиозную организацию, направляя ее неуемную энергию в нужное русло. И про сидящего напротив человека мог рассказать втрое больше, чем тот про него.

Но.. Похоже, они попались. Оба. Джонатан чувствовал, что пахнет жареным, ведь неведомый противник довольно оперативно поднимался по цепочке, попутно уничтожая попавшихся под руку сектантов. Поэтому секретный агент решил эвакуироваться, но опоздал. Его взяли буквально на пути к аэродрому. Единственное, что он успел вспомнить, так это резкий рывок за руку и колючая боль в шее. Еще раз оглянувшись, агент ознакомился с окружающим. Темноватое, пустое помещение. Закрытая дверь, одинокая лампа над головой, дающая полуметровый круг света. Все.

Абэ постигла подобная судьба, только было лишь небольшое отличие: его выкрали из охраняемого особняка, прямиком из постели.

— Проснулись, друзья мои? — Вежливо поинтересовался кто-то сбоку. Вспыхнул свет. Пленники синхронно повернулись на голос, увидев невдалеке странного человека. В чем его странность? Во-первых, альбиносов с пепельными волосами и алыми глазами не часто встретишь. Во-вторых — одежда. Непривычная, скорее старомодная вариация какой-то военной формы: китель, брюки, галстук в полоску, скреплен лентой красно-черного цвета, перчатки.. Тонкий плащ, накинутый на плечи. И все это было абсолютно белое. (Наги решил покосплеить Майора для создания нужного эффекта) По бокам от него застыли две одинаковые фигуры в какой-то, явно высокотехнологичной, броне, с эмблемой на левом плече. Перекрученное спиралью двузубое копье на фоне черного круга. Но больше всего занимал не столько внешний вид этих людей, сколько то, что до этого момента они оставались незамеченными!

Агент был раздосадован тем, что не смог никого заметить. Ведь он готов был клясться чем угодно — в помещении никого не было!