Академия Межмирья - Стать Ведьмой

Меня устроили в повозке господина Корфа с комфортом. Устроив из одеял небольшое гнёздышко я вначале непрерывно смотрела по сторонам, впитывая в себя свежий воздух и красоту окружающей нас природы. Высокие деревья пестрили сочными осенними красками, а от малейших порывов ветра полевые травы прогибались, создавая впечатление, что это на зелёном море гуляют волны. Но вскоре мне это надоело.

Перед отъездом я спросила Марианну, как долго я лежала без сознания. Ответ меня не порадовал — более двух недель. Это значит, что уже больше двух недель, если не брать в расчёт возможное время скитания моей души между мирами чокнутый магистр занимает моё старое тело и или выдаёт себя за меня или его уже разоблачили. Но ответу было прийти неоткуда, а в голове так и вспыхивали образы злого как все черти преисподней Лантара держащего за тонкую шею моё бывшее тело, а Анрис и Брайт стояли чуть позади моего тёмного демона с очень недобрыми улыбками. Что-то буйное у меня воображение в последнее время.

Мурлыка недовольно заворочался, ворча и уткнулся носом в моё плечо. Почесав питомца за ушком, я поудобней устроилась на одеялах и задумалась о том, как бы себя занять, чтобы не сойти с ума от скуки. На помощь мне пришёл господин Корф. Поравнявшись с повозкой, он придержал свою низкорослую лошадку и начал разговор.

— Ты ведь не Ариса, не так ли?

После его слов моё сердце сжалось, руки задрожали. Как он догадался? Что я сделала не так? Черт! Черт! Черт!

— Не бледней ты так, — попытался успокоить меня мужчина. — Если бы не твой питомец, я бы ничего не заподозрил, но я слишком часто общаюсь с магами и кое в чем научился разбираться, — он сделал многозначительную паузу. — Например в том, что подобных "котят" в нашем мире почти нет, а только очень сильные маги могут позволить себе не опасаться за свою жизнь, заполучив себе такого питомца.

Я влипла. Интересно, чем это для меня кончиться? Вслух же сказала совсем другую фразу.

— На что вы намекаете?

— Намекаю? — удивился мужчина. — Я говорю открытым текстом — ты маг.

— Была когда-то, — согласилась я.

— Перенеслась в другое тело, чтобы повидать миры? — спросил господин Корф.

— Не совсем так, но тоже частично верно, — не захотела врать я.

— Не доверяешь? — грустно спросил меня он.

— Осторожничаю, — кивнула я. — В прошлый раз, когда я доверилась, я сильно за это поплатилась.

— Понимаю, — не стал обижаться на меня господин Корф.

— Простите меня, — мне не хотелось его обижать, но и слепо доверять я тоже не собиралась. Мне хватило ситуации с замком. — Я не хотела вам врать или вводить в заблуждение.

Господин Корф только пожал плечами и уехал дальше. Я видела, как он остановился, чтобы поговорить с одним из других торговцев, после чего они направились к последней из повозок в караване и долго в ней капались. Это длилось ровно до того момента, как мы подъехали к кромке леса, где наша охрана озадаченно рассматривала огромное поваленное дерево. Надеюсь, что это не происки разбойников, как предполагает жанр.

Со своего места я видела, что дерево на дорогу перетащили, а его не просто повалило во время шторма. Так же напрягало то, что плохой погоды не было давно, а дорога достаточно часто используется торговцами и путешественниками. Стоило мне внутренне подобраться и приготовиться к неприятностям, как Мурлыка проснулся и стал внимательно осматриваться по сторонам. Его шёрстка вздыбилась на загривке, а милые фиолетовые глазки вдруг потемнели, превращаясь в две чёрные воронки.

Или дело плохо, или он питается моим страхом, потому и ведёт себя так. Я постаралась успокоиться, уговаривая себя, что воины знают своё дело, а значит ничего непоправимого не произойдёт. В общем пыталась не чувствовать себя ущербной и бесполезной, не смотря на отсутствие магии. Как быстро к хорошему привыкаешь...

Нападение пришло оттуда, откуда не ждали. Из высокой травы, стали выходить мужчины в форме с очень недобрыми оскалами, отчего мне сразу стало не по себе. Я нагнулась и тихо приказала Мурлыке ни во что не встревать, пока не будет другого выбора. Я ещё не знаю, как тут относятся к магам или магическим существам, так что не хотелось бы подставлять и себя, и Мурлыку и господина Корфа. Чем больше мужчин выходило из своего укрытия, тем больше я понимала — малой кровью тут не обойтись. Они почти в два раза превышали численность нашей охраны, а сама охрана выглядела весьма спокойной, что мне очень не понравилось.

— Я очень советую, всем оставаться на своих местах, — с некой долей злорадства сказал начальник нашего небольшого войска, которое должно было обеспечивать нашу безопасность. — Мои друзья всего лишь заберут с ваших рук товар, а вы можете спокойно продолжать своё путешествие. Без лошадей и телег, разумеется.

— Аллистер, будь добр, — в голосе одного из купцов звенело негодование, — поясни мне, что тут происходит.

— Ничего особенного, всего лишь ограбление глупых купцов, которые не додумались проверить тех, кого наняли, — пожал плечами начальник охранного отряда, а я поняла, что мы нехило влипли.

— Мы нанимали один из лучших отрядов нашего королевства, не поскупившись на компенсацию! — с негодованием почти кричал другой купец.

— Отряд Аллистера Кровавого сейчас на другом конце королевства, сопровождает караван гномов, — огорошил всех не Аллистер.

Несколько купцов смачно выругались, явно понимая, что их обвели вокруг пальца, а я вжалась в одеяла. Боги всемогущие, была бы у меня магия, думаю, что я смогла бы защитить наших, но... но магии у меня нет, а значит — мы в большой и глубокой попе.

— Ах да, — продолжил лже-Аллистер, — а так же я заберу вон ту немочь, — он указал на меня, пытающую слиться с повозкой, — она хоть и страшная, зато будет развлечение для моих ребят.

— Вот грых, — выругалась я, понимая, что теперь для меня лично, все стало ещё хуже. Тем более, что я почти уверенна — отпускать купцов никто не собирается.

Впервые за время пребывание в этом мире, на меня обратили внимание именно так, как я ненавижу. Я наблюдала за сальными взглядами, которые обещали мне массу неприятных ощущений и боли. Кончики пальцев стало покалывать и повинуясь привычке — я встала с повозки и спрыгнула вниз. Тело все ещё было слабым, но двигалась я вполне уверено. Мурлыка занял привычное место на моем плече, а во мне бушевала злость с оттенками страха. Моё личное убеждение — всегда лучше злиться, чем позволить ужасу сомкнуть на тебе свои липкие щупальца, когда не то что шаг сделать, вздохнуть не получается.

— Ариса, девочка, — начал господин Корф, — вернись в повозку, мы всегда можем договориться, — последнюю часть он говорил уже лже-Аллистеру, а не мне.

— И что же вы можете предложить дезертирам? — горько усмехнулся тот. — Прощение короля? Не думаю.

— Если дезертиры, то деньги вам точно не будут лишними, — попробовал снова вразумить вояку этот сильный духом мужчина.

— И мы их получим, перепродав груз. Хватит сотрясать воздух. Поговорили и хватит.

Я бегло осмотрела ситуацию. Большая часть дезертиров так и осталась стоять с одной стороны и только небольшая группа воинов, которых мы до этого считали защитой перекрывали пути к отступлению. Злость. Вот моя сила. Я должна хотя бы попробовать призвать магию, хотя бы для собственного успокоения. Чтобы точно знать, что я сделала все, что могла. Присутствие Мурлыки обнадёживало, ведь он тоже часть меня. Часть моей силы. Существо, рождённое тёмным пламенем и моей волей. Если он ещё жив, а тем более со мной, может не все ещё потерянно?

Помниться, до ломки мне говорили, что душа, что-то вроде магического генератора. Ну душа то у меня одна, а раньше колдовать у меня получалось. Правда на огонь рассчитывать не приходиться — это расовая черта, нежели магическая.

Так... думай голова, думай — платочек новый куплю. Мне нужно плетение, которое уничтожит всех противников одним махом, так как второй попытки мне точно не предоставят. Выжженная степь — не подходит. Это плетение слишком энергоёмкое, да я так и не смогла его довести до конца. Огненная волна? Может не хватить силы.

— "Эй, хозяйка," — послышался чуть писклявый голос в моей голове.

— "Кто тут?" — не придумала ничего умнее, чем задать вопрос я.

— "Кто-кто. Кот Пихто!" — обиженно отозвался голосок.

— "Где кот?" — я судорожно заозиралась в поисках собеседника.

— "И это моя создательница..." — пробурчал писклявый некто, а Мурлыка потыкал меня в щёку своей пушистой лапкой.

— "Мурлыка?" — не поверила своим ощущениям я. — "Ты можешь говорить?"

— "Говорить не могу, могу посылать мысли, но и это сложно. Так что слушай," — менторским тоном ответил мой крылатый пушистик. — "Твой источник в этом теле ещё не открылся полностью, они слишком немощно и не выдержит такой нагрузки."

— Мне капец, — уже вслух резюмировала я.

— "Не спеши делать выводы," — не согласился со мной он.

— "Ты же сам сказал про источник," — не поняла куда он клонит я.

— "Но есть я. Ты вообще помнишь, сколько во мне разрушительной силы?"

— "Помню конечно," — я чуть содрогнулась, вспоминая рождение милого крылатого котёнка.

— "Воспользуйся ей."

— "А как же ты?"

— "Если не станет тебя, то я тоже исчезну, превратившись в тёмное пламя и буду уничтожать, пока меня не остановят. Так что очень советую, жить долго и счастливо, если не хочешь спровоцировать армагедец местного масштаба."

— "Ты где слов таких понахватался?" — возмутилась я.

— "Не о том думаешь, хозяйка. К нам между прочим идут, так как ты уже несколько минут просто стоишь и смотришь прямо перед собой."

— "Что от меня требуется?" — наконец стала думать объективно я, отходя от шока.

— "Позволь силе, что во мне, покинуть оболочку и пройти через тебя. Мало того, что огонь любит своих носителей и поможет чуть быстрее восстановиться, он поможет твоему источнику ожить."

— "Что-то ты подозрительно много знаешь, для порождения моей магии. Я об этом и не подозревала," — насторожилась я.

Прошлый раз, когда кто-то начал говорить в моей голове и давать дельные советы, я доверилась, а потом влипла. Не хочется повторять тот печальный опыт.

— "Советую думать быстрее, время утекает через пальцы," — проворчал Мурлыка, явно недовольный моей медлительностью.

Тут он был прав. Явно не впечатлявшийся тем, что я просто стою, а не дрожу от страха перед великим воином, лже-Аллистер уверенно двигался в мою сторону, намереваясь взять меня силой. На лице сама собой появилась злая улыбка. Костьми лягу, но просто так в руки не дамся. Спина стала ровнее, ноги на ширине плеч, руки скрестила на груди, а голову чуть склонила в сторону. Увидев столь неадекватное поведение, воин замер.

— Эй, девица. Ты чего? — неуверенно спросил меня он.

— А ты что? Буйных боишься? — сверкнув зубами спросила я и сделала небольшой шаг вперёд.

Мужчина отшатнулся как от прокажённой, явно пытаясь понять, что твориться у меня в голове. Я его отлично понимаю. Если бы тот, когда я уверенно загоняла в угол и кому обещала весьма невесёлую жизнь вдруг расслабился и улыбнулся, я бы стала думать — где я допустила ошибку. За спиной воина послышались смешки. Его отряд явно не разделял его опасений, что явно не говорило и их высоком уровне интеллекта.

— Нет конечно, — поддался на провокацию своих людей лже-Аллистер и сделал шаг в мою сторону.

— "Сейчас. Мне нужна сила сейчас," — подумала я.

Мурлыка не заставил меня ждать. Острые коготки впились в кожу до крови, а в глазах на мгновение потемнело. Почти позабытая тёмная сила забурлила в крови, ещё мгновение — я превращусь в столб чёрного пламени. Даже непривычно как-то, чтобы сила шла из вне, нежели появлялась сразу в теле. Жаль, что мой собственный огонь мне более не доступен, буду довольствоваться тем, которому однажды дала жизнь и свободу.

— Ну же, воин, — я призывно улыбнулась, сама сделав шаг ему на встречу. — Я вся твоя, и жду.

Теперь опасность почувствовали и его люди, но было слишком поздно. Жгуты тёмного пламени вырвались из моих рук, превращаясь в кнуты. Первым под удар попал лже-Аллистер — он был ближе всех. Удар, и он рассыпался чёрным пеплом. Удар, и ветер развивает над полем останки стоящего рядом с ним мужчины. Чёрное пламя убивало их почти мгновенно, не давая времени даже осознать, что жизнь окончена. С каким-то оцепенением, мужчины смотрели на то, как на землю, где совсем недавно стояли их товарищи оседает облачно чёрного пепла. И все же я выбрала слишком долгий способ. Несколько воинов справились с оцепенением и бросились бежать.

— Ай-ай-ай! — с милой улыбкой, будто говоря с трёхлетними проказниками сказала я, выпуская ещё несколько жгутов и ловя ими беглецов.

— "Хватит с ними играться!" — почти зло прошипел Мурлыка. — "Выпусти волну!"

Так вот, чего он хотел добиться. Он хотел свободы, отлично зная, что я не смогу его утихомирить. Так зачем было разыгрывать весь этот спектакль? Или он соврал мне, сказав, что после моей смерти станет свободным? Кажется, что ничего хорошего мне от него ждать не стоит. Он — тёмная сила, принявшая тот вид, в котором я не стану его бояться и могу допустить ошибку, подписав смертный приговор огромному количеству людей.

— "Я сказал выпусти меня!" — его голос не был более писклявым или милым. Это рычащее, шипящее подобие человеческой речи невозможно описать.

— Заткнись, — отмахнулась от него я, стараясь унять волну ненависти и желания смерти, что пришло ко мне с этой тёмной силой.

Получалось весьма недурно. Я никогда не получала удовольствия от чужого страдания, а сейчас убивала только для того, чтобы спастись. Оставь я хоть одного из них в живых, и он будет мстить. Мстить за мёртвых товарищей, за своё унижение, за свой страх перед хрупкой девушкой. Надеюсь, что торговцы и другие члены каравана отнесутся ко мне с пониманием, хотя на отсутствие страха рассчитывать не приходиться. Я бы на их месте тоже себя боялась.

Когда с дезертирами было покончен, я усилием воли втянула в себя остатки магии, хотя это оказалось не просто. Мурлыка на моем плече недовольно шипел, но повинуясь мысленному приказу вобрал в себя остатки тёмной магии, что бушевали в моем теле и вытащил когти из моего плеча. Обессиленная и вымотанная я осела на пыльную дорогу и закрыла лицо руками.

— "Прости," — голос котёнка больше не был писклявым, но и того ужасающего звука тоже не наблюдалось. — "Свобода всегда пьянит."

— "Просто помолчи," — устало попросила я, стараясь совладать с эмоциями.

Я убила. Не нечаянно, а специально и целенаправленно. Мне стоило их только припугнуть, показав на что я способна, и нас бы отпустили. Но я убила. Я уничтожила их, не оставив ничего кроме пепла. И больше всего, меня сейчас пугало осознание того, что если понадобиться, то я убью снова. Не задумываясь, потому, что хочу жить. У меня есть к чему стремиться. Вот только непонятно, что от меня после всего этого останется. Наверное, не много.

Несколько купцов под началом господина Корфа подняли меня за руки и отнесли в повозку, где я свернулась небольшим комочком и пыталась оправдать собственные поступки. Получалось скверно. В какой-то момент, моё сознание отказалось бороться с запускающим в него когти ужасом перед содеянным и просто отключилось, а я отошла в глубокий обморок, который плавно перетёк в неспокойный сон.