Научись дышать вместе со мной

Впервые увидев Алекса в стенах академии, я, казалось, влюбилась в него, и с того дня всячески старалась обратить на себя его внимание.

Помню, на одном из уроков мы готовили лекарства и испытывали их друг на друге — таков был педагогический метод убеленного сединой преподавателя, стремившегося научить молодежь ответственности. Тогда я впервые прокололась по-крупному. Старательно приготовив лекарство, я перелила его в красивую бутылочку и положила на полку до дня испытаний, зная, что моим подопытным будет Алекс.

В день испытаний я, как обычно, проспала, и потому в ответственный момент не смогла собраться с мыслями. Чудом не опоздав на урок, я впопыхах со счастливой улыбкой на пол-лица вручила бутылочку Алексу. С этого несчастливого дня и началось наше противостояние. Как выяснилось, я взяла другую бутылочку, где хранилось не лекарство, а приворотное зелье, приготовленное мной на заказ для богатой дамочки. В итоге объектом воздыханий Алекса стала пожилая преподавательница истории. Обезумевший красавчик несколько дней бегал за ней с цветами и пылко признавался любви, а по ночам пел серенады под ее окном. Хочу заметить, пел он фальшиво и громко. Над этим комическим происшествием потом смеялась вся академия. Я же стала для Алекса объектом издевательств.

Так мы и жили пять лет, не упуская случая, чтобы напакостить друг другу, и не вспоминая о прежней симпатии.

На выпускном балу мне на секунду стало жаль, что, вероятно, я больше никогда не увижу Алекса. Сомневаюсь, что без его придирок и подколов жизнь показалась бы мне скучной. Наверное, в глубине моей души еще теплился слабенький огонек первой любви.

— Анья! Что ты опять застыла? — подруга помахала перед моими глазами рукой.

— Задумалась. Пошли, нас ждут танцы и вино.

Смеясь, мы вошли в зал, где люстры переливались хрусталем, и царило заразительное веселье, не прекращавшееся ни на минуту. Звучала бодрая музыка, танцевали пары, со всех сторон слышались звон бокалов и смех.

— Анья, куда же ты убежала? Я тебя заждался, — меня окликнул шедший навстречу Алекс.

Неужели замыслил очередную пакость? Подарок на прощание? Выходит, напрасно я надеялась, что недруг забыл обо мне.

— Привет, Алекс, — я поприветствовала парня лучезарной улыбкой, которая стала шире, когда он сбился с шага. — Потанцуем?

Пока Алекс не успел возразить, удивленно хлопая зелеными глазами, я взяла его за руку и повела в центр зала.

— Анья, ты ударилась головой? — наш президент наконец-то обрел дар речи.

— Нет, — я продолжала улыбаться, что вызвало у него еще больше подозрений.

— Ты что-то задумала? Мне не нравится твоя улыбка.

— Алекс, не ищи подвоха в моем хорошем настроении. Что странного в том, что я хочу потанцевать со своим лучшим врагом на прощание?

— От тебя можно всего ожидать, — парень, видимо, не поверил и продолжал на меня подозрительно коситься, но все же притянул к себе, обняв за талию, и уверенно повел в танце.

— Знаешь, — еле слышно прошептала я, — во взрослой жизни я буду по тебе скучать.

После моих слов Алекс стиснул объятия, прижимая меня к себе чуть ближе дозволенного, но спустя мгновение снова подарил мне относительную свободу.

— Как ты думаешь, если бы мы встретились при других обстоятельствах, то смогли бы стать друзьями? — вдруг спросил зеленоглазый.

— Возможно, — ответила я, сильно в том сомневаясь. С такими парнями не дружат, рано или поздно мы бы напились и оказались в одной постели, а потом наступил бы мучительный разрыв отношений.

— Возможно, — прозвучало эхом от Алекса.

Мы медленно кружились по залу. Я позволила себе раствориться в музыке и надежных объятиях парня, никогда не позволявшего мне расслабиться. Можно сказать, благодаря ему я смогла достичь значительных успехов в учёбе.

Музыка смолкла. Я попробовала было освободиться из тесных объятий, но мне не позволили.

— Алекс, музыка закончилась, — недоуменно посмотрела в глаза парню.

— Ничего, сейчас опять начнется.

— Если не ошибаюсь, ты пришел на этот вечер с девушкой, — напомнила я в тот момент, когда зазвучала мелодия следующего медленного танца.

— Она подождет.

— Ты уверен?

— Да! Анья, замолчи и танцуй. Настала моя очередь требовать от тебя прощальный танец, — кажется, признанный гений разозлился.

— Хорошо, танцуем, — примирительно произнесла я, наклонив голову, и уткнулась лбом ему в грудь. Мой жест успокоил Алекса. Мы продолжили танцевать. Осматривая зал, я ловила удивленные взгляды выпускников. Ребята впервые увидели нас с Алексом вместе в ситуации, когда никто ни на кого не кричит, не сверлит гневным взглядом, не убегает сломя голову. Что говорить — я сама была удивлена поведением парня, да и своим тоже. Наверное, на нас так странно подействовала романтичная атмосфера выпускного бала.

Закончился и второй танец. Мы остановились, никто из нас не спешил отстраниться. Мы молча стояли и смотрели друг на друга, стараясь уловить нечто особенное во взгляде. На спокойном лице Алекса играла легкая улыбка. Я скромно улыбалась в ответ.

Впервые мы оказались так близко. Я чувствовала его дыхание, рассматривала каждую частичку его лица, пытаясь запомнить. Хотя и так знала всего его наизусть. Неужели, мы и вправду больше не увидимся. Алекс молчал. Я тоже хранила безмолвие. Каждый из нас ждал, что другой осмелится сделать первый шаг.

— Анья, я хотел давно сказать... Анья, я.., — впервые вижу, что наш гений не может найти нужных слов.

— Алекс, почему ты оставил меня одну? Я тебя везде ищу, — романтичную атмосферу нарушил писклявый голосок Леи, главной красавицы академии.

Я непроизвольно скривилась от отвращения и отстранилась от кавалера. Повиснув на шее Алекса, девушка стала шептать ему что-то на ухо; тот, казалось, начисто забыл обо мне, переключив внимание на свою пассию. Почувствовав себя третьей лишней, я поспешно вышла из зала.

Я чувствовала себя просто отвратительно, скользкий ком стоял в горле. Почему? Мне и теперь это трудно объяснить. Чего я ждала от давнего соперника? Признаний в любви? А нужна ли мне такая любовь, которая внезапно может обернуться ненавистью? Пусть лучше мы останемся друг для друга непримиримыми врагами, чем бывшими возлюбленными.

Проходя мимо одной из дверей, я машинально открыла ее. Это была кладовка, заполненная техникой и средствами для уборки. Подходящее место для успокоения взбудораженных нервов.

— Анья. Добро пожаловать в комнату для выяснения отношений.

Я вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, увидела позади себя Алекса. Он неслышно вошёл в комнату, решительно взглянул на меня и захлопнул за собой дверь.

— Что ты сказал?

— Так ее обычно называют студенты.

Я слабо улыбнулась. Сердце громко колотилось, во рту пересохло, но я изо всех сил старалась сохранить внешнее спокойствие, хотя внутри бушевал ураган эмоций. Страх, непонимание, ожидание, предвкушение наслаивались друг на друга.

— Я не знала об этом.

— Правда? Никогда не приходилось здесь бывать? — Алекс на шаг приблизился ко мне. Попятившись, я уперлась в стену, дальше отступать некуда. Я чувствовала себя беспомощной и беззащитной, зверем, загнанным в угол, но при этом мне нисколечко не хотелось, чтобы Алекс догадался, как сильно он выводит меня из равновесия.

— Я, вообще-то, собиралась вернуться в комнату. Мне нужно собрать вещи, ведь завтра я улетаю в свое первое космическое путешествие.

— И мне предстоит полет в космос. Меня отправляют на военный корабль, — сухая фраза Алекса чуть ни заставила меня расплакаться, но мне удалось сдержать эмоции.

— А меня на торговый, к капитану Дориану Дайкону?

— Даже не знаю, что хуже, — горькая улыбка на губах и еще один шаг навстречу. — Анья?

— Алекс, мне пора... Я ухожу... Спокойной ночи.

Я попыталась выскользнуть из комнаты, но парень схватил меня за руку и прижал к стене.

— Анья, почему ты убегаешь? Чего ты боишься? — он провел подушечкой пальца по моему лицу. Я тихонько ахнула. Каждая клеточка тела среагировала на нежное прикосновение, и не так, как мне хотелось бы, но я не спешила его останавливать. В экстремальной ситуации разум отказывается связно мыслить. Алекс коснулся рукой шеи, а потом легонько потянул за волосы, вынудив меня приподнять голову и посмотреть ему в глаза.

— Анья, ты недослушала меня в зале, — горячее дыхание щекотало шею. Не верю себе, но боюсь вот такого Алекса. Отвернулась к стене, чтобы не видеть этих колдовских глаз, но это его не остановило. Через мгновение я почувствовала спиной прикосновение его тела.

— До этого мы танцевали, так близко... Мы были совсем иными, чем прежде, мы не ненавидели друг друга... — шептал парень мне на ушко.

— Перестань, Алекс. Ты ошибаешься, — интересно, для кого я это говорю — для него или для себя. В ответ раздался тихий смех, а потом парень меня заставил обернуться к нему лицом.

— Какая же ты упрямая, не хочешь узреть очевидного.

— И чего же я не заметила? — с вызовом спросила я. — Что я могла запомнить кроме твоих бесконечных издевательств и унижений?!

— Ты мне всегда нравилась, — спокойно продолжил парень. — Со дня нашей первой встречи.

— Нравилась?! А когда ты заставил меня смотреть на себя с Леей, когда ты ее на столе... Наверное, хотел, чтобы приревновала? Да? Я права?! — сорвавшись на неистовый крик, я вспоминала случай двухлетней давности, который до сих пор яркой картинкой стоял перед глазами.

Тогда меня в очередной раз подставил Алекс, и сам же на правах главы студенческого парламента пригласил в свой кабинет, чтобы зачитать приговор. Войдя, я увидела весьма неприглядную картину, а он даже не отстранился, только с вызовом посмотрел, ехидно улыбаясь.

— Да, я хотел, чтобы ты приревновала и наконец-то посмотрела на меня иначе, без презрения и ненависти! — Алекс резко отстранился и отошёл от меня. — Но нет, ты замечала всех парней, кроме меня, ты улыбалась всем, но только не мне. Чем я хуже?

— Алекс, какой же ты идиот, если считаешь, что таким способом мог бы вызвать у меня хотя бы намек на светлые чувства, — устало произнесла я, и опустилась по стене на пол, не жалея платья.

— Я не умею по-другому! Я не знал, как показать тебе свои чувства! Анья, ты не такая, как все девушки. Ты бы не поверила, если бы я вдруг признался тебе в любви, — парень ходил по комнате, избегая смотреть мне в глаза.

— Я и сейчас тебе не верю.

— Почему? — Алекс присел и, взяв мое лицо в ладони, заглянул в глаза. — Почему?

— Привычка, — я горько улыбнулась. — Пять лет недоверия не может перечеркнуть один романтичный вечер.

— Анья, мы можем больше не встретиться...

— Алекс, в этом и дело! Если мы больше не встретимся, тогда зачем тратить время на пустые слова, выяснять отношения? Слишком поздно для признаний в любви, — я закрыла лицо руками, не желая видеть эгоиста, заставившего меня испытать столько сильных чувств. Подумать только — он даже не может безболезненно исчезнуть из моей жизни! Мечтает, чтобы я о нем думала, страдала, тешила себя напрасными надеждами. — Алекс, прошу тебя, уходи.

— Анья...

— Чего ты ждешь от меня? Хочешь, чтобы я кинулась к тебе на шею и сказала, что твои чувства взаимны? Этому не бывать!

— Я не верю тебе. Напрасно притворяешься, будто тебе все равно, — в голосе Алекса послышались гневные нотки. — Я вижу тебя насквозь.

— Алекс, очнись наконец! — оттолкнув его от себя, я встала и отошла, начиная злиться. — Через несколько часов мы улетим в разные стороны галактики. Все, что происходило со мной и с тобой за эти пять лет в стенах академии, все, что мы скажем друг другу сейчас, не будет иметь значения. За три года наше недавнее прошлое сотрется из памяти, оставив лишь нечеткие образы и мимолетные воспоминания.

— Я ничего не забуду! — Алекс резко приблизился и схватил меня за плечи. — Анья, скажи, глядя мне в глаза, что ничего не чувствуешь ко мне, тогда я уйду.

Я поняла, что сказать ему об этом, и даже в глаза посмотреть не смогу. Надо соврать, чтобы уберечь сердце от боли в будущем. Но трудно осмелиться, когда он так близко, когда, убрав прядь волос с моего лица, он проводит пальцами по щеке, вызывая дрожь и желание обнять его, чтобы впредь никогда не отпускать.

— Алекс, прошу тебя, уходи, — тихо сказала я, отступая. Рука парня соскользнула с моего лица и безвольно повисла вдоль его тела. — Ты должен уйти.

— Девочка моя, я не играю с тобой, пойми. Я не могу уйти, если чувствую, что сейчас должен быть с тобой.

— Нет, Алекс, ты ничего мне не должен. Уходи, сделай хотя бы что-то хорошее для меня. Уходи! — безжалостно произнесла я.

Парень застыл на несколько мгновений с пустым выражением лица. Потом, очнувшись, подошел ко мне и снова взял мое лицо в ладони. Я смотрела в его зеленые глаза, полные грусти и невысказанных слов. Так хотелось забрать свои слова обратно! Но я упрямо молчала. Алекс наклонился и легонько поцеловал меня в щеку. Вроде бы невинный жест, но значащий больше все прозвучавших сегодня слов.

Хотелось что-то сказать, поцеловать в ответ, но я впала я ступор.

— Прости меня, за всё прости, — тихо сказал Алекс, и в следующее мгновение вложил мне в руки холодный предмет. Опустив глаза, я увидела тонкое золотое колечко с россыпью изумрудов, своим зеленым цветом напоминавших глаза Алекса.

— Спасибо, — прошептала, но моих слов парень не услышал, к тому моменту его уже не было в комнате. Слезы невольно покатились из глаз. Почему я плачу? Почему так больно? Потому что ничего не понял тот, кто должен был понять. Больно думать о нем, очень трудно было смеяться, глядя в глаза. Алекс навсегда ушел, а я осталась. "Так будет лучше", — убеждала я себя. Ум это принимал, но сердце продолжало плакать.

— И ты прости меня, если сможешь, — прошептала в пустоту, надевая кольцо на палец...

...Передо мной снова предстало бледное лицо волхва и его глаза, очистившиеся от тьмы. Взамен в них появилось нечто новое, опасное, из-за чего холодок страха пополз по моему позвоночнику, а в сердце появилось неведомое тепло.

— Интересно, — задумчиво проговорил он, пристально разглядывая меня.

— Кай? — нетерпеливо спросила Элая.

— Невиновна, — вынес вердикт волхв, отходя от меня, — но есть нечто более важное. Девушка знакома с Алексом, они пять лет учились вместе.

После упоминания горячо любимого имени я снова мысленно вернулась в тот момент, когда стояла в кладовке, разглядывая кольцо, и тихо плакала. С выпускного бала прошло два месяца, в течение которых я ничего не слышала об Алексе. Почему демоны говорят о нем, откуда они знают его? Алекса отправили служить на человеческий военный корабль как мага-целителя. Я хотела спросить об этом, но так и не смогла. Из горла вырвался слабый хрип. Дышала я с трудом, душила жажда... Хотя бы глоток воды...

Демоны смотрели на мои неудачные попытки заговорить и молчали, двусмысленно переглядываясь друг с другом.

— Уходим, — равнодушно бросил Кай и указал одному из своих воинов на меня. Тот сразу подошел, поднял меня на руки и последовал за своим командиром, который вместе с Элаей вышел из каюты.