Дела эльфийские, проблемы некромантские

— По костям, — самодовольно отозвалась я, делая еще глоток вина.

— Так все-таки, почему? — верлен был любопытен.

— А как вообще становятся магами? — парировала я. — К чему предрасположен с детства — тем и занимаешься. Если только и умеешь, как кидать пульсары, то зачем ты пойдешь в прорицатели?

Лесс улыбнулся. Как будто он надеялся, что именно так я и отвечу.

Остаток вечера мы так и просидели на подоконнике, разглядывая остальных. Зегрисс Тиэльская была деканом Башни Хар — женщина лет шестидесяти, невысокого роста, светловолосая, с очень приятными чертами лица. Как сказал Лесс, с ней лучше не темнить. Госпожа Тиэльская неплохо могла прочитать все, что творилось у собеседника в голове. Впрочем, это не мешало ей быть сильнейшим целителем в Академии. Скорее даже, наоборот.

У соседнего стола стоял пухлый мужчина — Мартиан Виртский. По словам Лесса, он был "лучшим тактиком всех времен", который каждый раз когда перебирает с элем выдумывает невероятные планы по захвату власти. При чем, они вполне имели шансы на успех, если бы на утро господин Виртский их не забывал.

— Господин Алмор, — к нам подошел мужчина лет сорока.

Иссиня-черные волосы затянуты в короткий, но все-таки хвост. Утонченные черты лица, аристократическая бледность, черная накидка с красным подбоем складывались в образ "истинного" вампира. То есть, почему-то многие были уверены, что вампиры должны выглядеть именно так. Хотя я склонялась к мысли, что вампиры на деле обычные же люди, и спокойно могут затеряться в толпе. Ну и не очень любят себя выдавать — к ним в обществе сложилось не самое теплое отношение, возможно как раз из-за этой скрытности.

— Господин Фель, — равнодушно отозвался Лесс. — Хельга, это декан Башни Аннун, Мефисто Фель.

— Провидец? — я протянула руку мужчине, тот, словно нехотя, пожал ее.

— Некромантка? — хмыкнул он, незаметно вытерев руку о плащ.

Похоже, нам было одинаково "неприятно познакомиться".

Для полноты образа, мужчина еще "случайно" вытащил из-за шиворота медальон в виде потягивающегося кота, скривил губы и медленно убрал его обратно.

"Кошачья" мафия. Не удивлена. У "Котов" было много полезных связей, много денег, много влияния и много врагов. В их дела я никогда не вникала: не было ни возможности, ни интереса. Да и делить мне с ними было нечего.

Только все равно я их немного недолюбливала. Равно как и их главных недругов, ожидаемо прозванных "Псами". Пожалуй, я была слишком законопослушной некроманткой.

— Интересный нам год предстоит, — хмыкнул господин Фель. — Вы даже не представляете, насколько...

После чего моментально удалился.

— Вот и думай, как понимать эту фразу от главного провидца Академии, — вздохнул Лесс и опрокинул в себя остатки вина. — Я, пожалуй, оставлю тебя. Мои занятия начинаются за три вески до полудня, в отличие от некоторых некроманток, я могу не успеть выспаться. Приятно было пообщаться.

Я улыбнулась, кивнув "взаимно" и верлен исчез.

Решив последовать по его примеру, я спрыгнула с подоконника и выскользнула из зала.

Моя комната располагалась в правом — жилом — крыле четвертого этажа. Левое же крыло было отведено под аудитории.

На лестнице, с громким хохотом, меня обогнали парни, курс четвертый-пятый на вид. Такие, еще бестолковые, но уже вымахавшие на голову выше любой преподавательницы.

А некоторых даже на две.

Одна из таких как раз встретилась им на пути, поэтому была вжата в промежуток между огромной вазой и стеной.

— Когда вы уже повзрослеете?! — крикнула она им вслед.

— Никогда, — заключила я.

В завершение пролетевшей процессии, откуда-то сверху обрушился еще один ученик, витиевато выругался, заметил нас с забившейся в угол преподавательницей, комично раскланялся¸ бросил:

— Премного извинтиляюсь!

И с криком:

— Если догоню — вам конец! — умчался следом за сотоварищами. Меж перекладин под перилами мелькнул черный хвост.

Брови удивленно поползли вверх. То ли это вино такое действие оказало, то ли...

— Оборотень он, не пугайся, — проговорила девушка тонким голоском. — Это Ли, наша местная знаменитость, гроза преподавателей. Ты Хельга Дарк, я слышала на Церемонии. А я Рисса Нортская.

— Расы и сущности преподаешь? — вспомнила слова Лесса я. Таки верлен оказался полезным источником информации.

Девушка кивнула светловолосой головой.

— Я думала, в Академии учатся только люди.

— Ну почему же, у нас много разных полукровок. А Ли изгнали из Варсака. Вообще парень из довольно известной династии, но где-то согрешил. Способности у него удивительные, раз уж он даже уговорил сира де Асти в Академию его принять. Подопечный Лесса.

Я усмехнулась, представив занятия Лесса с "подопечным".

— Не удивляйся, в общем. Парень он неплохой, но молчать совершенно не умеет. Равно как и быть серьезным. Рада была познакомиться.

В очередной раз за сегодня отозвалась "взаимно", госпожа Нортская свернула направо на третьем этаже, а я устало побрела к себе на четвертый.

— Доброго, предполагаю, всем утра, — с порога выдала я, врываясь в аудиторию. — Надеюсь, что мы, если и не подружимся, то хотя бы обоюдно не доставим друг другу проблем...

Ученики стояли возле своих парт и хлопали глазками, пока я вываливала содержимое сумки на стол и придумывала куда что определить. Счастливое перо, пара свитков, парочка старинных фолиантов, довольно кривая картинка в рамке, которую мне подарил один приятель — на ней я голыми руками душила непонятное чудовище, отдаленно напоминающее моего преподавателя по Истории Магии. А так как Рион был весьма творческой личностью, подобные шедевры после выпускного были наколдованы на стенах в туалетах и даже в некоторых лабораториях — с разными действующими лицами, разумеется.

Так, амулеты, рецепты, символы... Не забыть бы, что и куда я растолкала.

— М... а м-можно сесть? — тихо пискнул кто-то в тишине.

Совершенно забыла про учеников, но сделала вид, что так и было задумано:

— Ладно, присаживаемся. Для тех, кто вчера слушал не тем, чем надо — повторяю. Мое имя — Хельга Дарк. Если решите давать мне прозвища — есть лишь один вариант, за который я не приращу вам третью ногу или лишнее ухо: исключительно "некромантка". Имя мое не переводится ни с одного из существующих в Дариоле языков, поэтому любые попытки соригинальничать будут строго наказаны. Вопросы есть?

Я грозно уперлась ладонями в стол и оглядела класс. Ребята выглядели ошарашенными, что, пожалуй, не удивительно.

Я долго мучалась, как лучше себя вести на занятиях. Сходу показать, что я сама от учеников недалеко ушла? После этого они меня, конечно же, полюбят, но радостно всем скопом сядут на шею, да еще и подрастающим курсам донесут "благую весть" о предмете, которого вообще можно не бояться. Либо же сходу изобразить себя жуткой злодейкой, от которой поблажек не жди, чтобы потом не бегать за Лессом каждый раз, когда ребятки расшумятся. Второй вариант показался мне куда лучшим, но как выяснилось — можно было просто быть собой. Они и так боялись меня, как огня. Вселенского, кстати.

— По вашим взглядам становится ясно, что с настоящими некромагами вам еще общаться не приходилось.

— Дык... нам и с ненастоящими не приходилось... — вякнул кто-то с задних рядов. Я улыбнулась, но студенты остались на удивление спокойны. Только вздрогнули, ожидая мучительной, но быстрой смерти смельчака...

— И на том спасибо, — развела руками я. Ребята замерли. — Буду знать, что хоть один из вас меня не сильно боится.

Дети притихли окончательно. Впрочем, я на их месте в свое время тоже чувствовала себя растерянной и напуганной.

Так, что у меня по плану? Повеселила детишек, хоть они виду не подали, теперь чуть-чуть биографии, и можно переходить к теме:

— И ещё, опережая любые вопросы — помню, как мы сами терзали преподавателей подобными — я училась в Межрасовой Академии Высших Магических Наук Дариола, в которую попадали если не самые лучшие, то хотя бы самые перспективные маги. Быстро выхожу из себя и метаю пульсары. Если злюсь сильно — пробуждаю кладбища. Остальное вы либо узнаете в процессе, либо — вам этого знать и не стоит. Мало кто из вас сумеет приобщиться к "Магии смерти" полностью, но по крайней мере, пару полезных гаданий вам усвоить придется.

И тут мне стало искренне интересно — мои ученики вообще дышат? А то пока только как заговоренные хлопают ресничками, да глазками за мной следят.

Всё же пора было переходить к уроку, пока не потеряла их окончательно.

— Значит так. Первое, что я считаю необходимым вам объяснить — это различие между некромантией и некромагией. И этот вопрос обязательно будет на экзаменах, потому что если вы это не различаете — вам вообще на факультете делать нечего...

Кажется, я вхожу во вкус. Хотя скорее испытываю сладкое чувство мести: сколько раз от своих преподавателей мы слышали подобные фразы?

— Некромагия — магия смерти. Некромантия — гадания при помощи мертвых. Способов множество, все это на лекциях мы будем изучать. Однако, хочу сразу предупредить, чтобы вы не строили никаких иллюзий — у многих из вас, наверняка, не будет ни малейшей расположенности. Это не плохо, и экзамен я постараюсь проводить больше теоретически, чтобы никого не ущемлять. Но если в ком-то замечу хотя бы небольшие способности — тот будет у меня работать по полной.

Я деловито прохаживалась по классу вдоль и поперек, рассказывая и рассказывая... Заодно повесила картинку Риона справа от доски, там как раз пустовал в стене гвоздь, видимо кто-то цеплял на него учебные пособия.

— Итак, вопросы есть? — осведомилась я, завершив тираду.

С третьей парты робко вытянулась рука. Я жестом показала, что внимательно слушаю.

— Госпожа Дарк... а это правда, что практические занятия у нас будут проходить на кладбищах?

Я кивнула:

— К сожалению, правда. Хотя я категорически против этого — кладбища нельзя трогать без особой нужды. И было бы лучше создать свое личное кладбище...

Раздался испуганный вздох, и я осеклась:

— ...но, пожалуй, пока что обойдемся без насилия. И вообще — рекомендую вам так далеко не заглядывать. Всё же это боевой факультет. А если хочется поиграть в "будет — не будет" — это вам в Башню Аннун. Договорились? — ответом мне был неуверенный кивок и очень нестройное "Д-да..."

Когда первый урок закончился, я устало откинулась на стуле. Снова пересказывать все то же самое. Правда, надеюсь, ученики будут хоть немного пооживленнее.

Но моим мечтам было не суждено сбыться. И эти третьекурсники смотрели на меня как селяне на трехголового дракона в своем огороде среди посевов брюквы, а вопросы задавали так, словно в любой момент их могла снести смертоносная стихия.

Не думала, что до такого дойдет в первый же день, но я решила пойти к Лессу. Не зверь же я, в конце концов, чего они меня так боятся?

Да и после третьих курсов у меня был перерыв в полторы вески, после которого ожидались пятикурсники. Пятикурсники уже успели ознакомиться с азами некромагии в прошлом году, правда, предыдущий мой коллега довольно быстро, видимо, пришел к выводу, что преподавательство ему не подходит.

— Лесс! — я ворвалась в кабинет декана на втором этаже без стука и тут же встретила четыре вопросительно глядящих на меня пары глаз.

Госпожа Тиэльская удивилась, Родерик Росский — декан башни Фор — откашлялся, уже неплохо знакомый мне господин Фель — декан Аннун, как выяснилось — позволил себе косую ухмылку, а Лесс поднялся из-за стола. Даже если он был возмущен, врожденная вежливость его не покинула. Вошла девушка — надо встать, все верно.

— То есть... Лираласс... Декан Алмор, — заикнулась я от неожиданности. — У меня к вам очень срочное дело. Подождать не может. Простите, конечно, что отрываю...

— Что вы, Хельга, ничего страшного, — Лесс был сама любезность. — Первый день особо тяжелый. Коллеги, если позволите, — Лесс откланялся и, чинно прошествовав мимо деканов, схватил меня под локоть и выпер в коридор:

— Хелл, ты с ума сошла так врываться!..

— Они боятся меня! — перекрикнула его я.

— Кто? — декан потер переносицу.

— Ученики, кто, — я всплеснула руками. Неужели у него так много было предположений, кто меня мог бояться? — Они боятся задавать вопросы, боятся шевелиться, да они дышать боятся! Кто их так запугал?

— Один из преподавателей общей специализации, ныне уволенных, — тут же признался Лесс. — Он был уверен — и доказывал всем — что некромаги и некроманты — это ожившие мертвецы, приобретшие свою силу в результате то ли неудачного воскрешения, то ли — смерти. Я должен был, наверное, тебя предупредить, чтобы ты начинала лекции именно с опровержения...

— То есть, студенты были уверены, что перед ними стоял воскресший мертвец? — простонала я, сползая по стенке на пол.

Лесс побледнел и кинулся за водой. У меня было предположение, что как боевой маг он мог бы эту воду и наколдовать, если постарается, но лучше пусть пробежится лишний раз до графина, чем от переизбытка чувств обрушит на меня сразу целый фонтан.

— Прости, — искренне произнес он, протягивая мне стакан.

— Прости? Ты теперь студентам докажи, что я живее, чем они думают. И мне что, не спать ночами в ожидании того, что вот-вот может нагрянуть тайная аудиенция из студентов — пульс пощупать?

Верлен помрачнел, то ли угрызаясь совестью, то ли решая — не проще ли избавиться от меня сразу, пока проблема не разрослась на всю Академию.

Ну вот откуда мне было знать, что глупость, гуляющая по селам и деревням, была вложена еще и в неокрепшие детские умы?

Некромагов не любили, пожалуй, больше по незнанию. Поэтому свои услуги особо не попредлагаешь, даже если с деньгами большие проблемы. Подработки приходилось искать только хитростью, поэтому за работу в Академии я и уцепилась: здесь можно было делать то, что умеешь делать и за это еще и неплохо платят.

Осталось только доказать, что все легенды и сказания, которыми пугали учеников родители, некоторые преподаватели и народная молва, на самом деле лишь выдумка.

Существовали, конечно, и некромаги, использующие силы во вред. Их называли чернокнижниками за увлечение "черными" запретными ритуалами, но... зачем ровнять всех под одну гребенку?

— Хелл, у нас собрание, вообще-то. Ты иди уже, у тебя ведь тоже дела...

— А на тебя дети часто как на нечисть всякую смотрят? — возмутилась я спокойствию верлена.

— Но ты и есть нечисть!.. — простонал декан. — Где же я так нагрешил, что ты свалилась именно на мою голову?

И он скрылся в кабинете. Ну, я тебе еще покажу — нечисть!..

А я направилась в подвал — злая и настроенная более чем решительно. Не пугало даже то, что первый день работы может оказаться и последним.

С трудом нащупав едва заметную, так называемую, "черную" артерию, проходящую под холодным землянистым полом, я вытянула из неё тонкую нить. "Чёрная" артерия — это очень слабый источник некроэнергии, который усиливался по мере приближения к разного рода захоронениям. Насколько я помнила, тут неподалеку как раз было крупное военное кладбище, появившееся после полувековой войны между Гремором и Корханном. Хотя, чтобы создать небольшой фантом мне хватит даже самой незначительной подпитки. Главное, направить его в нужную сторону (правое крыло, третий этаж, вторая дверь от лестницы — комната декана Алмора) и попросить, чтобы по коридорам не шибко шумел.