Деньги. как всегда деньги

Я с трудом сдерживал гнев, Гриша так вообще предлагал немедленно отправиться на Землю и потребовать, чтобы несчастные растения наконец отпустили на их планету. Но... кто захочет выпустить из рук такое прибыльное дело, как производство наркотиков? И тут мне в голову пришла некая идея, и я спросил:

— Наша посудина может долететь до вашей планеты, а потом вернуться на Землю?

— Запросто, — ответил кто-то. — Если понадобится топливо, в наших лабораториях синтезируют его.

— Сколько ваших поместится на наш корабль?

— Все: со сложенными крыльями мы занимаем совсем мало места.

— Григорий, — я повернулся к напарнику, — если на Земле узнают, что мы их переместили, нам не только не заплатят, но и могут посадить. Мы, конечно, скажем, что ничего не знаем, но...

И тут Гриша вдруг заартачился:

— Ты что, рехнулся?! Нас же убьют не поморщившись! Это же мафия! Наркобизнес! Да и вообще — мне деньги нужны, у меня мама болеет, ей на операцию надо, я думал — заработаю и как раз будет, а тут ты такое!

— Но пойми: тут их сотни, сотни погибнут! А для мамы твоей — может хватит оставшихся, я дам тебе свои, потом разберёмся...

— Нет, не хватит: там шесть тысяч надо!

— Нда... — Мне стало неловко: и кораллы жаль, и маму Гришину жаль, и самого Гришку тоже было жаль. Махнув рукой, вышел за дверь и примостился на ступеньке крылечка. Было грустно: я не знал, как поступить. Моё настроение передалось кораллам: они подползли ближе и молча раскачивались. Конечно, они же всё слышали...

Из домика позвал Григорий:

— Они что-то лепечут.

Я поднялся и шагнул в комнату. Бедные растения извинялись за своё положение, говорили, что не могут допустить, чтобы чьей-то маме из-за них был нанесён вред — они всегда очень уважительно относятся к старшим. Поэтому они просят, чтобы мы, как нам было велено, подчистили эту злосчастную планету от хищников, подобных тем, которого недавно встретили. А потом вернулись на Землю, получили свои деньги и вылечили маму.

Потом мы все долго молчали. Кажется, я даже задремал в кресле и очнулся, когда Григорий похлопал меня по плечу.

— Согласен — деловито сообщил мой напарник, — скажем, что никого не нашли, видимо, паутинники уже всех пожрали, и получим обещанные деньги. Если что не так — у меня осталось больше половины аванса, уйдём в подполье, с мамой что-нибудь придумаем, жила же она как-то...

Так мы перевезли около трёх сотен страдальцев на их родную планету. Столько их осталось после конфликтов с местными хищными лишайниками. От более шестисот прилетевших.

На Земле нам не поверили и отправились проверять. Пока они проверяли, оплатить операцию Гришиной маме взялась какая-то благотворительная организация. А мы удрали в другую страну: там наши имена зазвучали по-другому, и Грэг с Джоном затерялись в общей массе людей. Чуть позже сложились остатками денег и начали небольшое дельце. Но вот что интересно: не знаю, как у Григория, а у меня, когда я ложусь ночью спать, перед глазами встают тысячи кораллов, провожающих нас на Землю со своей Оалеины. И, как тогда, в момент прощания, вижу их широко раскрытые глаза, полные благодарности. И — знаете? Для меня то, что удалось спасти этих крошек, дороже всяких денег: я ощущаю себя действительно человеком.

Напоследок эти ребята — я имею в виду инопланетян — подарили нам мешочек крупных золотых самородков. Сами понимаете — деньги, если продать, приличные. Что, собственно, в какой-то момент и случилось. Кругленькой суммы хватило на открытие счетов в межгалактическом банке и на небольшой, но хорошо оснащённый космический корабль. Мы попутешествовали на нём по галактике и осели на одной милой, с очень приятным климатом планетке, где оказалась небольшая колония землян: в основном все земледельцы и скотоводы. Там я наконец женился, а у моего приятеля на связывание себя брачными узами оказалась, как он сам говорит, аллергия. А ещё... Ещё мы решили слетать в гости к кораллам. Интересно, помнят ли они нас?