— Вот оно, дерево Чунар — хотя Эллина уже и сама догадалась. Арис была права, оно действительно было уродливым. Гладкий сероватый столб, словно увитый толстыми веревками. Как будто вздувшиеся жилы. А с макушки свисают желтоватые шнурки разной толщины и длины. Эллине это напомнило так называемое современное искусство, когда из отходов сляпают что-то, а потом, все вокруг ходят с умным видом рассуждая, что художник хотел сказать этим. Эллине очень хотелось брякнуть, что он не хотел выбрасывать мусор. А так, соединил сломанный утюг с ручкой от швабры, и вот оказалось, что размышлял он о бренности жизни. Но говорить этого нельзя, а то окажется, что ты человек приземленный, не видящий сквозь призму реалии жизни многогранность восприятия через материальность. Она не смогла бы точно передать не то, что смысл, просто саму фразу. Даже ее филологический не помогал. На такие выставки она ходила не по своей воле. Ее начальница считала, что они должны бывать на всех мероприятиях связанных с искусством. А то как же, они же ж интеллигенция. Ага. Как будто кому-то есть дело до библиотекарей. Но начальница считала иначе, и Эллине, которая была ей многим обязана, сцепив зубы, шла на выставки и тому подобные места. Вот и сейчас, глядя на это чудо в шнурках, она подумала, что только его полезность может искупить его уродливость.
— А как добывается сок — спросила она, представляя процесс добывания березового сока.
— Я не знаю — ответил Лаир — никогда не видел, как это делают.
— Ты говорил, что дети натягивают ветку. Это вот эти свисающие, это ветки?
— Да.
Эллина взяла в руки шнурок, и чуть не ахнула.... На ощупь как резина.... Кончик у него был заостренным.
— Отрежь его, пожалуйста — попросила она. Лаир достав нож из голенища, отрезал ей ветку как можно длиннее. Когда посмотрела на место среза, Эллина все-таки ахнула.... Ветка внутри была полая.... Это настоящий резиновый шланг! Невероятно!
— У тебя есть вода? — спросила она у Лаира, который все это время внимательно за ней наблюдал. Повозившись у седла, он принес ей фляжку. Эллина осторожно влила в ветку, как бы это нелепо не звучало, воду... и замерла. Попросив Лаира подержать ветку в вертикальном положении, она внимательно обследовала ее по всей длине. Снаружи она оставалась сухой. Только самый кончик выделял влагу.
Вылив из него воду, Эллина тщательно свернула шланг, или ветку, отложила его в сторону.
— Надо узнать, как из него добывать сок — заявила она, тоном, не допускающим возражения. Забрав у Лаира нож, она начала ковырять в стволе дырку. Потом сняла небольшой кусок коры. Сока нигде не было. Наверное, тут, как и с березой, по капле вытекает. Только у нее появились сомнения. Если он вытекает только каплями, это ж сколько нужно времени что бы набрать его в достаточном количестве? Пока она стояла в задумчивости, Лаир забрал у нее нож и проткнул жилу, которые оплетали ствол. Из прокола потекла какая-то белесая субстанция.
— Кажется это сок — показал барон на медленно текущее по стволу вещество.
Побоявшись трогать это руками, Эллина нашла веточку и макнула.... Поднеся веточку поближе, она внимательно разглядывала, засыхающий на солнце, сок.... Опустив веточку, она начала смотреть по сторонам... пощупала свою одежду... с размаху сев на траву, начала трогать траву.... И продолжала задавать себе вопрос: она точно в другом мире или просто лежит в коме, и это все — игры разума? Она трясла головой и думала, как такое может быть — чтобы дерево давало резину и полиэтилен(а высохший сок точно был полиэтиленом). В ее мире на производство этого тратились энергия, материалы, загрязнялась окружающая среда.... У нее было подозрение, что если она сожжет, например, эту ветку, вредных выбросов не будет.... Хотя это нужно уточнить.
— Ты знаешь, что я от тебя не отстану? Пока ты не расскажешь обо всех тех мыслях, что бродят в твоей голове последние пол-кана — нарушил тишину Лаир, внимательно разглядывавший ее все это время.
— Лаир, скажи, а как вы узнаете, что ваш резерв полон? Вы можете знать сколько у вас еще осталось, после того как помагичите? — спросила она, не обращая внимания на его вопрос.
— Мы видим свой резерв как прозрачный шар — усмехнувшись, ответил Лаир — Только наполнение его отражается по-разному. У огневиков он оранжевого цвета, у водников — голубого. У каждого свой цвет.
— Но вы можете выливать силу понемногу, да?
— Не выливать. Когда мы что-то творим, энергии уходит ровно столько, сколько нужно на это творение. А если нужно освободить переполненный резерв, то его выплескивают весь. Понимаешь, когда освобождается резерв, появляется чувство слабости, человек некоторое время ничего не может делать. Зачем выливать по половинке и мучится два раза, если можно выплеснуть один раз и промучится столько же.
Эллина выслушала пояснения Лаира, кивнула каким-то своим мыслям, и снова подошла к дереву. Дополнительный осмотр показал, что тонкие ветки — более гибкие, как шланг, а толстые — более жесткие, похожи на пластиковые трубы.
— Лаир, как звали ту девушку,...которая Нарису помогала? Видящая суть растений, так, кажется, ты говорил?
— Да, Кира.
— Да, да Кира. Мне надо с ней поговорить сегодня. Это возможно?
— Да, когда поедем обратно, заедем к ней — ответил Лаир, глядя задумчиво.
— Отлично. Тогда поехали — заторопила Эллина.
17 глава
Обратный путь дался ей не так тяжело. Всю дорогу она держала в руках свернутую ветку Чунара и что-то обдумывала, взвешивала.... К седлу были приторочен целый моток этих веток. Лаир ей не мешал. До города доехали быстро. Потом нырнули в узкие улочки и закоулки. Когда они петляли по ним, Эллина поняла, что одной ей на улицы этого города лучше не соваться, заблудится.
Доехав до какого-то дома, отличить от других Эллина его бы не смогла, Лаир спешился. Постучал в дверь. С кем он говорил, Эллина не увидела. Через некоторое время Лаир вернулся. И сказал, что надо ждать. Минут через десять вышла девушка и подошла к ним. Невысокая девушка, одетая в бледно-голубые колет и юбку, выглядела усталой. Она была довольно миловидной, если бы не большой крючковатый нос.
— Благодати Килах — сказала Эллина.
— Благодати всем его детям — ответила девушка.
— Кира, это Эллина, кузина Нариса. А это Кира Видящая суть растений, как я и говорил — представил девушек друг другу Лаир.
— Мне приятно познакомиться с тобой — сказала Эллина и протянула ей ветку — расскажи мне все, что можешь про это дерево — попросила она.
Девушка взяла в руки, то, что Эллина определила для себя как шланг, и замерла, закрыв глаза.
— Что именно ты хочешь знать — спросила Кира.
— Какие у Чунара вредные свойства?
— Ну, есть опилки и пить сок не советую, а так ничего вредного в нем нет. Просто некрасивое дерево.
— А если через ветки пропустить воду, она не испортится?
— Нет.
— А запах? Может у воды появится запах?
— Нет. Ветки Чунара не выделяют ничего. Можешь даже горячую коту из них пить.
— А сок? Из него можно пить?
— Что значит "из него пить"?
— Ну, если из сока сделать емкость, из нее можно пить?
— Да.
— А как это сделать?
— Сок высыхает на солнце. У рыбаков есть очень длинные сапоги, доходящие до бедер. Кожа ведь влагу не выдерживает. Поэтому они эти сапоги обмазывают этим соком, и подвешивают на солнце, высыхать. Иногда это проделывают несколько раз. Для надежности. После этого в этих сапогах спокойно можно лазить в реку.
— А кроме как на солнце, есть еще способ высушить этот сок?
— Любое тепло. Около печи, например. Но не на открытом огне. Так он только плавится. Не только сок, но и ветки тоже.
— А если сжечь дерево, и все что из него делают, что-то вредное в воздухе появится?
— Никогда не смотрела, может ли в воздухе появится вредное. Но я попробую.
Она снова закрыла глаза. Через некоторое время со вздохом открыла.
— Невероятно. Раньше я даже не интересовалась, могу ли я так. Оказалось, могу — радостно проговорила она, а потом увидев нетерпение в глазах гостей, продолжила — Нет, от сожжения ничего плохого не произойдет. Естественно нельзя вдыхать дым. Как, впрочем, и любой другой дым.
— И последний вопрос. Сколько нужно времени, чтобы вырос Чунар?
— Он растет очень быстро. Как только ветка, свесившись, достигает земли, она начинает пускать корни. На то чтобы вырасти в дерево нужно два года. Вообще от него стараются избавиться, он как сорняк. Неприхотлив и быстро разрастается. Можно задать вопрос? — после кивка Эллина, она продолжила — Такие странные вопросы. Никто еще не интересовался этим деревом, как ты. Зачем тебе это?
— Пока я не могу сказать. Но если получится, то, что я задумала, расскажу.
Тепло распрощавшись с Кирой, друзья отправились домой. Дома Эллина отправилась к колодцу. Там она шагами отмеряла расстояние от него и до дома. А потом, войдя на кухню, еще чего-то отмеряла руками...пока ее, схватив за руку, не потащили в гостиную и не усадили к столу.
— А теперь рассказывай все — потребовал от нее Лаир, и смотрел так...попробуй возрази.
— Лаир, как ты наполняешь накопители? — в очередной раз проигнорировала она его вопросы. Он ответил рычанием.
— Лаир, пожалуйста, я тебе все-все объясню, но позже. Ну, так как?
— Как, как.... Держишь в руках накопитель и посылаешь в него силу.
— Это тяжело? Любой так сможет?
— Ну, да. В Академии этому учат всех. Проблем с этим не у кого нет.
— Ясно. А ты можешь привезти сюда один накопитель? Тот, который выпускает силу постепенно? Очень надо. Хочу кое-что попробовать. Лаир уехал. Эллина же, чтобы ожидание не было тягостным, принялась за ужин. Опять рыба. Она вспомнила, как гримасничал Нарис в первый день их приезда. Тогда она не поняла, но теперь-то знала, что ему просто осточертела рыбная диета. Она уже все приготовила, когда постучали в дверь. Это была Арис. Потом пришли Эрик и Нарис, и только потом вернулся Лаир. Отложив дела, они дружно сели поужинать. Сегодняшний ужин был очень бурным, в плане бесед. Новостью дня стал массовый отъезд все значимых людей города в столицу, на Праздник Года. Все высказывались по этому поводу, даже Эрик сказал несколько фраз.
— Лаир, ты же говорил, что дар получают независимо от того кем являются родители. А почему же тогда у дворян дар сильнее, чем у простых, если он не наследуется? — спросила Эллина. Вопрос она задала Лаиру, потому что именно он знал больше их всех.
Но за вопросом последовало долгое молчание. В глазах Эрика зажглись искорки интереса, Нарис и Арис смотрели в недоумении, они никогда не задавались таким вопросом. Лаир не смотрел ни на кого.
— То, что я сейчас скажу, нигде не афишируется. Знают об этом лишь немногие сильнейшие маги — проговорил он после долгой паузы. — Ты знаешь мою историю? — спросил он у Эллины и сам же ответил — Конечно, знаешь. Так вот, как известно, я должен был стать очень сильным магом. Про наследство я и не говорю. Я до сих пор не знаю, что со мной случилось, но уверен, что замешена в этом моя мачеха. Доказательств у меня нет. Моя бабушка нанимала лучших менталов. Они копались в моих мозгах, но что случилось, когда я сорвал свой резерв, никто не увидел. С тех пор у меня остались крохи от того дара. Я тогда облазил библиотеку Академии. Потом когда меня нашла бабушка, облазил все самые значимые библиотеки Ристалара. С четырнадцати лет я прочитал очень много книг. Узнал, что дар теряют при сильнейшем потрясении, узнал, что чувствуют потерявшие дар: так как чувствуют себя, потерявшие руку или ногу.... Но я так и не узнал как можно восстановить свой резерв. Сильные целители могут отрастить руку или ногу, если у тебя есть деньги. Но дар вернуть они не в силах. — он замолчал, глядя в темный угол. Никто не нарушил тишину. Судорожно вздохнув, он продолжил — Но из прочитанного я узнал много магических тонкостей. Когда у ребенка пробуждается дар, он его время от времени выплескивает. После этого ребенок становится усталым и очень голодным. Восстановить силы может только мясо. Много, слегка поджаренного, мяса. Поскольку в бедных семьях с мясом проблемы, детей, после выброса откармливали, тем, что есть. Хлебом, молоком, рыбой.... На этом резерв не мог восстановиться и он постепенно хирел. А богатые могли себе позволить такое восстановление, но не знали об этом, и кормили всем подряд. Только дворяне знают, что после выброса нужно мясо. За счет этого среди них самое большое количество сильных магов. Говорю еще раз, об этом знают не многие.
После рассказа Лаира, все сидели молча. Эрик с такой силой сжимал вилку, что рука побелела. Нарис сидел с самым несчастным видом. До Арис кажется, дошло, что она услышала нечто, о чем знают немногие. Неудивительно. Вполне возможно, что если бы они об этом знали, их жизнь сложилась бы по-другому. А Эллина очередной раз подумала "зачем я лезу в это?" и спросила:
— А если сейчас есть мясо, поможет?
— После взросления, нет. Нужно именно тогда, когда резерв растет.
— Это, наверное, как с ростом. Если в детстве не доедал, вырастаешь хилым.
— Да, можно так сказать.
Все осмысливали информацию. Но Лаир не позволил, ни себе, ни им долго раскисать, и потребовал объяснения сегодняшних метаний. Все начали постепенно приходить в себя и тоже уставились на нее. Эллина глубоко вздохнула. Вот неймется же мне, думала она, решила же, никуда не лезть. Но понимая, что решение уже было принято ею, спросила Арис:
— Арис, сколько резерва в день тебе требуется для замораживания рыбы? — никого этим не удивив, они уже привыкли, что она задает самые, казалось бы, бессмысленные вопросы с умыслом.
— Нууу, около половины — подумав, ответила девушка.
— Лаир, я хочу, чтобы Арис половину резерва вылила в накопитель. Что для этого нужно сделать?
— Вначале нужно узнать для какой именно цели. Видишь ли, дар ведь может проявляться по-разному. Например, Арис может и замораживать и передвигать и подогревать воду. Что именно тебе нужно?
— Чтобы она толкала воду вверх.
— Арис, влей силу движения. Ровно половину — обратился Лаир к девушке, протягивая накопитель. Это оказался природный полупрозрачный кристалл, с неровными линиями, удлиненной формы.
Арис, взволнованная тем, что на нее все смотрят, раскраснелась. Но взяла в руки продолговатый кристалл, и прикрыв глаза застыла. Эллина не стала терять время, и достав моток веток Чунара отправилась на кухню. Эрик и Лаир проскользнули вслед за ней, оставив брата и сестру вместе. Даже здесь было слышно бурчание Нариса, недовольного, что он упускает, что-то интересное. Но оставить сестру не рискнул, боясь, что ей станет плохо. На кухне тем временем происходило странное. У веток Чунары были отрезаны заостренные кончики. Эллина взялась за концы двух веток и, помолившись за успех, сунула их в печь. Вытащив, она не теряя ни секунды, быстро соединяла их. Несмотря на все ее ожидания, запахло не горелой резиной, а костром. Решив, что удивляться не стоит, нервы дороже, она продолжила соединять шланги. Поняв принцип действия, ребята присоединились. Иногда соединения получались неудачными, тогда, брак отрезали, снова расплавляли края и соединяли. Когда Эллина решила, что длина достаточная, к ним присоединились брат с сестрой. Лаира заставили присоединить накопитель к шлангу, так чтобы воду он толкал вверх по нему. Эллина побежала наверх и принесла блокнот с ручкой. Положив их перед собой, она начала думать над тем, как бы сделать кран. Нарисовала трубу и ...дальше она не знала, что делать. Ведь она никогда такими вещами не интересовалась. Открыл кран, вода идет, закрыл — не идет. А почему так происходит и как это устроено не интересовалась. А вот Руслан мог ответить почти на любой вопрос. Чего он только не знал.... От самобичевания и тоски по Руслану ее спас Эрик. Он осторожно взял ручку, лежащую на столе, и с изумлением разглядывал. Потом он осторожно провел черту по бумаге. Затем пощупал саму бумагу. Эллина никогда за время знакомства с ним не видела, чтобы у него так загорались глаза.
