Проклятое везение

Я устало смотрела на космонавта. То, что меня ждет, будет не просто больно, а мучительно. Но Дарен лучше знает этот мир. Если он считает, что столь жестокое обучение может спасти мне жизнь...

-Я согласна.

-Мудрое решение. И не беспокойся, на "Летящей" отличный медицинский отсек — сердце запускает на раз. Сейчас пообедаем, поспишь часик, и потренируем полеты.

Кажется, я поторопилась со своим согласием...

-А где полетный тренажер? — искренне удивилась я, оглядывая уже знакомое пустое помещение склада. После обеда и сна голова действительно прошла, и снова проснулось то неуемное чувство, что всегда помогало мне найти неприятности на свою пятую точку, а попросту говоря — любопытство.

-Глупость какая, — фыркнул Дарен. — На что нам этот древний хлам? Ты забыла, что я тебе рассказывал о Дирке? Он был одним из лучших пилотов Федерации и сам разрабатывал полетные мнемы с помощью нашего виртала. Причем мы никогда не продавали их. Эти полетные программы существуют в единственном экземпляре — здесь, на "Летящей".

-Дарен, что-то мне подсказывает, что ваши с Дирком мнемы рассчитаны не на новичков...

-Да не переживай, данные по управлению одиночным истребителем виртал тебе уже дал. Теперь у тебя одна задача — выжить!

Ответить я не успела — Дарен подернулся дымкой, а перед глазами раскинулся бескрайний космос. Нет, ну предупреждал бы хоть!..

Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в кабине пилота. Узкое "лежачее" кресло, к которому я была пристегнута, пробудило подаренную вирталом "память", подсказывая, что я нахожусь в космическом истребителе класса "Стрекоза". Данные по вооружению, управлению и техническим характеристикам последовательно всплывали в голове... а напротив плавно выруливало на атакующие позиции крыло тяжелых "Ос". Чудесно! И моя темная половина души пессимистично утверждает, что данный мнем включен на стопроцентную реалистичность.

* * *

Умирать — больно. И страшно. Но после того как ты погибнешь первые десять раз, зачастую "просыпаясь" после смерти в медицинском блоке после остановки сердца, это становится почти привычным. К счастью медицина этой цивилизации ушла далеко вперед, по сравнению с земной, и неприятные для организма последствия, вызванные стрессом "смерти", виртал устранял за пару часов.

В течение первых двух дней мы установили график моих тренировок. Утром виртал, получивший таки вожделенное имя — Пэйн, вытаскивал меня из теплой постельки, чтобы швырнуть в страшную действительность. Пять минут уходило на то, чтобы помыться и одеться. Причем делать стены зеркальными при этом процессе я прекратила уже на второй день. Даже сумасшедшая регенерация хэири не могла за одну ночь излечить мое тело от синяков и ссадин, полученных на тренировках. А любоваться с утра пораньше на собственную хмурую и опухшую физиономию, украшенную сразу двумя фингалами и буквально изжеванной нижней губой, радости мало.

Затем я топала в рубку, здоровалась с Дареном и отчитывалась по результатам прошедшего дня. Точнее, за завтраком рассказывала о совершенных вчера ошибках и о том, как их можно было избежать. И, в качестве поощрения, получала ответную историю из прошлого космонавта: одну из баек о службе в Армии Маркеша или о торговых приключениях в Новых Мирах. Пожалуй, это был один из самых приятных моментов дня. Дарен оказался поразительно интересным рассказчиком.

После завтрака мы шли в рубку "Летящей" и залезали в виртал. Пэйн "делился": меньшая его часть подбирала для меня обучающую программу на день, а большая, вместе с Дареном, серфинговала по информационным сетям, отыскивая данные о Тенувиле, пиратах и возможном фрахте судна.

Я выдерживала не более четверти часа усиленной работы с вирталом, поэтому, получив свою порцию информации, тихонько вылезала из кресла и шла к пустому складу, который стал основным полигоном для занятий. Три мнемо-мира: Аркал, Трин'Шед и Гарион щедро предоставляли свою фауну для стрельбы по движущимся мишеням. Мне понадобилось всего два дня на то, чтобы научиться выходить из мнемов живой. Слишком больно было умирать. В этом Дарен оказался прав — ничто так не стимулировало желание выжить, как реалистичность смерти. Обычно "тир" занимал меня до обеда.

После обеда я уходила к себе, чтобы часик поспать и отдохнуть. Очередной "душ" и самая обидная часть тренировки — рукопашная. Мне пока так и не удалось окончательно слиться со своим телом. А поскольку я честно пыталась выполнить требование Дарена, то большую часть своих синяков получала именно здесь. Улучшение наметилось только после того, как Пэйн добавил к своим "виртуальным" занятиям курс о самообороне и боевых искусствах. Виртал первым просчитал варианты и понял, что во многом я не могу контролировать тело на тренировке потому, что просто не знаю, на что оно способно и как нужно действовать в той или иной ситуации.

Получив свою ежедневную порцию унижений, я возвращалась в ставшую родной каюту, мылась, причесывалась и шла на ужин, после которого у меня было час-полтора свободного времени. В это время я могла бродить по вирталу, рассматривая диковинные миры и засыпая Пэйна вопросами, или отдыхать на полюбившейся лесной поляне из моих воспоминаний и пикироваться с вредным искусственным интеллектом.

Вечером меня ждала самая жестокая, но одновременно самая удивительная и увлекательная часть тренировки — полеты. Если просто скажу, что убивали меня там ежевечерне — это будет не вся правда. Умирала я иногда гораздо чаще одного раза за тренировку. К счастью, смерть в вакууме или от прямого попадания наступает почти мгновенно... Наверное, именно благодаря полетным мнемам я изменилась, даже не заметив этого. Или просто стала адреналиновым наркоманом. А может, я просто родилась в небе, как и Дирк, создавший эти мнемо-записи. Не знаю. Но что-то словно тянуло туда. Хотя пока мне не удалось выиграть ни единого боя...

К тому моменту, как Ненея появилась на радарах "Летящей", я уверенно выбивала десять из десяти, умела управлять дюжиной основных средств передвижения, используемых в пределах Федерации, и могла защитить себя от... хмм... ну, полагаю, что врукопашную от однорукого хромого нищего я бы отбилась. Впрочем, надеюсь, что у меня хватит ума не подпускать его к себе так близко, чтобы это проверить.

В любом случае, отказаться взять меня на планету Дарен не сможет!

Часть II.

Устав для чужого монастыря

Глава 1.

Мир в стиле Horror ...

35 л. воды, 25 кг. углерода, 5 л. аммиака, 1,5 кг. извести,

800 гр. фосфора, 250 гр. соли, 100 гр. селитры, 80 гр.

серы, 7,5 гр. фтора, 5 гр. железа, 3 гр. кремния и

понемногу 15 других элементов. Между прочим,

эти ингредиенты даже ребёнок

может купить на рынке за карманные деньги.

Это так дёшево — создать человека.

Эдвард Элрик

-Джен, на Ненее слушаешься меня беспрекословно! — За прошедшие десять дней мое имя сократилось еще на несколько букв, к которым добавилась фамилия. Дарен меня удоче... тьфу, усыновил. Теперь я — Дженья Шарт, а если короче, то просто Джен. А еще мой добрый приемный папочка щедрой рукой на полчаса продлял рукопашные тренировки сверх обычного за каждое слово о себе, произнесенное в женском роде, что очень быстро отучило меня от этой нехорошей привычки. — Никуда не отлучаешься. Ни с кем не разговариваешь. Почувствуешь опасность — стреляешь не раздумывая! Понял?

Этот инструктаж был уже третьим, произнесенным практически слово в слово, поэтому я не слишком прислушивалась, а машинально кивала на каждую фразу, жадно всматриваясь в экран радара, на котором виртал вычерчивал посадочную кривую.

-...сидишь на корабле и не высовываешься, — не меняя интонации, закончил Дарен.

-А?.. Что?! — возмутилась я.

-Я сказал, если ты не желаешь меня слушать, то сидишь...

-Да слушаю, слушаю. Все наизусть запомнил! Не надо повторять одно и тоже десять раз, я, между прочим, провалами памяти не страдаю. К тому же не ребенок и не идиот!

-Ладно, посмотрим... — проворчал космонавт.

Возможно, было бы лучше, если б я и правда осталась на корабле. Но все мы крепки задним умом.

* * *

Перед посадкой я еще раз залезла в виртал, чтобы освежить воспоминания о месте нашего назначения. Полученная информация не располагала к особой радости.

Ненея. Планета земного типа. Новый Мир, открытый около двух столетий назад. Он едва не стал одним из тех, что закрывают после джантэр-карантина. Однако имеющиеся на нем редчайшие минералы и растения перевесили чашу. За столетие, распродав свои природные богатства, сильные мира сего, привыкшие к роскоши и бесконтрольным тратам, стали искать другие источники доходов. И нашли: своих соотечественников. На Ненее, как и на Хэр'рии, стали процветать генетические лаборатории и сопутствующие им клиники. Но хэири проводили свои генные эксперименты "на благо нации", а здесь готовили "товар на экспорт". Хотя, часть идей с успехом использовалась на самой Ненее — публичные дома, заполненные многочисленными разработками вышеупомянутых лабораторий, приносили своим владельцам баснословные прибыли. Роскошь, праздники и карнавалы — полный комплект услуг для тех, кто хочет получить удовольствие от жизни и готов за это платить. Фраза "любой каприз за ваши деньги" приобретала здесь более глубокий смысл.

Как ни странно, но на этой планете-притоне были очень жесткие, даже жестокие законы, связанные с безопасностью туристов. Причинить вред гостям Ненеи считалось самым страшным преступлением. Потому что туристы — это деньги. Однако всегда найдется тот, кому правила не писаны. Именно поэтому Дарен и не хотел брать меня с собой: боялся, что нетипичная внешность заинтересует местных торговцев генетическими редкостями. Но, узнав меня получше, осознал, что безопаснее взять с собой, чем обнаружить, что в его отсутствие я сбежала...

Собственно именно вторая, теневая сторона мира и интересовала нас. Генетические лаборатории, как я уже упоминала, работали не только на благо своей планеты, но и на экспорт. Именно так Мервиль Тенувиль получал большую часть своих "рабов". Правда, везде были свои плюсы и минусы. Главный минус заключался в том, что на любую разработку лаборатория ставит свой товарный знак. Это и подтверждение права собственности, и реклама. Обычно этот знак был закодирован в генах, и только на пилотных образцах он ставился как-то иначе. Если честно, виртал не углублялся в подробности, а я не расспрашивала. Собственно, к чему все это...

Вместо привычных мне паспортов в Федерации используют ген-карты, и среди клиентов Тенувиля желающих светить покупным "клейменым" телом, понятное дело, не было. Так что пирату приходилось искать обходные пути. Приобрести живой товар без лабораторной метки было возможно, но даже на Ненее таких мест совсем немного, а удовольствие это весьма дорогое. Собственно поэтому миляга Мервиль и не брезговал телами со стороны. Но старался этим не злоупотреблять. Ведь раб, купленный в лаборатории, был проверен, совершенно здоров и не имел никаких генетических "мин". А при добыче "со стороны" приходилось верить продавцу практически на слово и надеяться на свой торгашеский нюх.

В любом случае нам стоило поспешить. По мнению Дарена, у Тенувиля были неплохие связи с местными теневыми акулами и, скорее всего, он отправился на Ненею именно для того, чтобы подправить свою внешность и генетическую карту. Нам нужно было найти его до того, как он это сделает.

-Дарен, что-то эта Ненея пока не впечатляет, — честно признала я, пытаясь рассмотреть строения ближайшего города за стройными рядами кораблей всех цветов, размеров и форм, припаркованных на сухой, серовато-коричневой, чуть растрескавшейся земле космопорта. Тот факт, что Ненея куда более посещаемое место, нежели приграничная Варрэя, было видно невооруженным взглядом.

Пыльный и какой-то безвкусный воздух планеты заставил меня поморщиться. Даже внутри корабля дышать было легче и приятнее.

Дарен, заметив мою гримасу, усмехнулся и снизошел до объяснения:

-Города прикрыты куполами, а на порт никто тратиться не захотел. Так что ты имеешь редкую возможность вдохнуть в себя естественный аромат этого мира.

-Скорее, его естественную пыль... — пробурчала я.

Наконец до нас добрался служащий порта — невзрачный коренастый мужчина в мышино-сером рабочем комбезе. Он равнодушно кивнул, приветствуя, и направил странный обтекаемый прибор на пиктограммы, украшавшие носовую часть "Летящей".

-"Летящая во тьме", владелец и командир корабля Дарен Шарт, — прибор повернулся в нашу сторону. — Подтверждаю. Оплата стоянки?..

-...за одни стандартные сутки.

-Оплата стоянки за одни стандартные сутки в размере двухсот кредитов. Подтверждаю, — флегматично произнес служащий, пощелкав какими-то невидимыми мне кнопками на консоли своего транспортного средства, больше всего похожего на зависший в воздухе мотороллер без колес.

-Дарен, а что он делает? Что, любой, кто направит на тебя такую фигню, может списать деньги с твоего счета? — искренне поразилась я. Такая система оплаты несколько напрягала.

-Не говори глупостей. Он проверил "Летящую" по реестру, убедился, что корабль не числится в розыске, а мои данные совпадают с заложенной информацией по владельцу судна. Затем получил согласие на оплату услуг порта, а кредиты ему перевел виртал, услышав мое подтверждение. Все, пока мы свободны и можем заняться своими делами...

В этот момент подлетел пустой пестрый "мотороллер", видимо, заменяющий здесь такси, и завис перед космонавтом. Мне отдельного транспортного средства, похоже, не полагалось...

-Дарен, а почему тогда нельзя было просто сделать это автоматически? Ведь в данном случае служащий был бы не нужен, — уточнила я, устраиваясь за спиной мужчины.

-Ну, в Старых Мирах все и происходит напрямую, через вирталы. А на Ненее это, видимо, сочли невыгодным. Во-первых, мир открыт не так давно, и тратить деньги на такую систему никто не пожелал, а во-вторых, что более важно, в случае, если корабль или его владелец находятся в розыске, получить с него можно на порядок большую сумму, не ставя при этом в известность просхов.

-А как...

-Джен, ты мне вопросы задавать будешь или мы отравимся, наконец, куда собирались?

-Отправимся. А куда мы собирались?

-Ты будешь послушно сидеть вон в том кафе, а я зайду в бар и поговорю с ребятами.

-Нет уж, ни в каком кафе я сидеть не стану. Сам же говорил, чтобы я от тебя ни на шаг...

-Демоны Варры, ну почему я не оставил тебя на "Летящей"? — простонал Дарен.

-Да не беспокойся ты, я буду тихо-тихо сидеть, как мышка!

-Как кто? — опасливо уточнил мужчина, притормаживая у приземистого здания.

-Ну, это такая маленькая серенькая земная песчаная крыса, — доходчиво пояснила я.— Грызун, в общем. Вредитель...

Дарен задумчиво покосился на меня, покачал головой и кажется что-то прошептал. Он что, молится? Да нет... наверное, показалось!