Кира и К: радуга на запястье

— А чего он, Кир, про какие-то цветы говорил? — недопонял слов родственника Родгард.

— Ты же слышал, раньше паладинов Могуществ Мира нашего региона воспитывали в крепости Ветряных гор, пока она не была сметена до основания Бурей Между Мирами. Там на склонах порой встречались снежноцветы. В галерее предков в поместье висит эскиз: белые цветы в изломах черно-серого камня. Красиво.

— Какие-нибудь разрушители постарались или демоны из Межмирья? — предположил Род, называя навскидку те создания, которые уничтожали или калечили миры, порой идя даже против воли Могуществ. Родгард никогда особо не интересовался начальными этапами биографии старшего родственника. Просто знал, что все было круто, а лезть в подробности нельзя даже своим.

— Нет, просто стихия. Естественный процесс, потому он и не был остановлен Могуществами Мира, — возразила Кира, когда-то узнавшая о происшедшем чисто случайно. Как раз именно тогда, когда заинтересовалась небольшим полотном в галереи потому, что оно было пейзажем, а не портретом. Вот ниточка и потянулась. — Снежноцветов больше нигде не сыщешь, так же, как и тех краев, где воспитывался паладин Трауль. Вдыхая аромат исчезнувшего цветка, он вспоминает о том, что было дорого. Потому и пожелал ощущать аромат подольше.

— Знаешь, Кирюнь, мне иной раз его жалко. Он какой-то замурованный в своей паладинской броне, даже если давно уже без нее, — без утайки выпалил Род то, что думал. В разговорах с Кирой он всегда так действовал.

— Это его выбор и путь, — пожала плечами девушка, вспоминая мудрую песню о вере, путях и службе, складывающихся в судьбу. — А мы на свою дорогу только вступили. Потому, давай, не чужие под микроскопом изучать, а нашу торить.

— Ага, вот завтра с утра, после завтрака сразу и начнем, а до него не стоит, а то от голода и усталости можно заплутать! — заулыбался Род, не любивший философских размышлений. То ли дело точные расчеты или хорошая драка!

Глава 10. Куда пойти, куда податься?

Так странно было вернуться в свои комнаты, покинутые по здешнему времени всего несколько десятков дней назад и целую жизнь по личным ощущениям Кираны. Но ностальгия не свойственна молодости, во всяком случае, длительная. Встряхнувшись, девушка отправилась смыть дорожную пыль. Пока плескалась, слуги накрыли к ужину. Перекусив, Кира легла.

Утомленное испытаниями тело с радостью воспользовалось возможностью отдохнуть. Матрас, правда, избалованной земным комфортом Кире показался жестковат, но никто не запретит ей поменять постельные принадлежности чуть позже, а пока такая мелочь не помеха отличному сну.

М-да, жесткий матрас сну не помешал, а вот странные видения очень даже. Во всяком случае, они честно пытались. Хорошо еще на Земле Кира хоть и изучала психологию, никогда на ней не зацикливалась. Твердо верила анекдоту про старика Фрейда, что иногда сон это просто сон.

В этот раз видения, скомпонованные из элементов прожитой реальности, выдались причудливыми. Сначала Кире пригрезилось, что у кровати долго стоял безопасник Альрау, скользил задумчивым взглядом по ее лицу, нервно подергивал ноздрями, вбирая запах, чуть позже протянул руку, чтобы отвести с лица прядку волос, очертить кончиками пальцев острую скулу и чуть склониться. Что именно собирался сделать обрис: еще раз вдохнуть понравившийся аромат, или что иное — узнать Кирана не успела. Потому что рядом с лысым появился Трауль в сияющих льдистой голубизной латах, каковых Кира на нем никогда не видела, и без замаха врезал, целя в висок. Альрау успел только чуть отвести голову, чтобы удар пришелся вскользь и ниже.

Видение на миге разборок померкло, сон стал глубже, и более ничего анекдотичного девушке не являлось в грезах до самого утра. На ранний завтрак в столовую залу Трауль никогда своих опекаемых не звал, даже слуг не посылал. Логично считал, что, если юному телу сон дороже питания, пусть получит именно его. А бутерброд потом вместо горячей каши, хоть и не столь полезен, но вполне сойдет.

Девушка вышла к трапезе в светлом домашнем платье. Оно казалось странно непривычным вместо мягкого земного костюмчика с укороченными штанишками, в котором Мирина ходила по своей квартирке.

Старшие мужчины уже были за столом, когда Кира заняла свое место. Присаживаясь, она широко распахнула глаза. Но вопроса ни задать, ни сформулировать не успела. В комнату ворвался проголодавшийся Род и на ходу выпалил, используя как 'здравствуйте' приветствие из мира бабочек:

— Всем радости и поцелуев! Ой, але, а что у вас с лицом?

— Неудачно повернулся, — не вдаваясь в подробности, под чей именно удар он так неудачно повернулся и при каких обстоятельствах, проронил Альрау, скрипнув зубами. Синяк делал безопасника похожим на странное гуманоидное создание. Начиная от глаза и ниже, примерно до середины левой щеки его лицо приобрело удивительный цвет качественного молочного шоколада. Кажется, именно такой вид принимал синяк у обрисов.

— Клятва опеки, Кира, это не просто слова, — невозмутимо проронил Трауль в качестве пояснения. Не столько для самой девушки, сколько для Альрау. Не как угрозу, но как предостережение. Паладин никогда и никому не угрожал, очень редко предостерегал. В большинстве случаев предпочитая бить, а не размениваться на пустые переговоры.

'Сон про не сон, что сон не сон', — завертелось в голове у Киры странная присказка, пока разум делал нужные выводы.

Сознание никак не желало увязать воедино обрывки сновидений и то, что благодаря кристаллической пыли между командой и Креейлом возникла странная связь. И именно она позволила мужчине стать случайным участником сновидения Кираны. А уж способность Трауля реагировать и проникать даже в грезы и действовать там, как в мире физическом, оставляя следы на телах, и вовсе стала для Киры откровением. Все это следовало обмозговать, а то под неусыпной защитой паладина и прилечь будет стремно. Мало ли что девушке может присниться?

— Родгард, Кирана, Альрау, я советую начать день не с университета, а с визита в храм Могуществ, — выдал цель бывший паладин, методично уничтожая вязкую кашу из глубокой тарелки. Тему синяков он закрыл одной фразой и возвращаться к ней пока не собирался. Самые непонятливые смогут получить добавку позже и не словами.

— Но мы же договорились с друзьями встретиться на портальной площадке, — слегка растерялся Род. На миг он замер с нанизанным на вилку куском отбивной, последовавшей за быстро проглоченной кашей.

— Встретитесь и ступайте, — не увидел проблемы дядя. — А еще лучше через зеркальную комнату сразу о нужном месте договоритесь.

— В храм, значит в храм. Признаться честно после того, как уже выучишься и поработаешь, дико возвращаться в шкуру студента, — с задумчивым удивлением хмыкнул Родгард, поделившись с родственником ощущениями.

Кира лишь кивнула, давя улыбку. В самом деле, странно снова садиться за стол студента, вылезая из шкурки преподавателя. И пусть как таковую учебу (лекции, семинары, лабораторные) они с командой закончили, осталось лишь оформление практической части и совмещение ее с переработанной теоретической частью диплома, ощущение странности никуда не делось. Надстройка сознания 'студент' успела смениться на 'преподаватель' и обратно спускаться категорически отказывалась. Мелу, Роду и Алии в этом плане было чуть проще.

Мудрый опекун больше никакими вопросами не пытал. То ли узнал от Альрау вчера все, что хотел, то ли был уверен, что требуемых ему ответов у Кираны и Родгарда просто нет. Потому позволил всем спокойно поесть и традиционным кивком головы указал в нужном направлении.

В любом поместье, если конечно в нем не проживал злостный затворник, имелась комната с зеркалами, превращенными в артефакты. В рамы вставлялись камни с магическими структурами связи. Традиционно от одного до тринадцати, но не более.

На этой красивой цифре стоял лимит увеличения. И не в суеверии, дороговизне материала или сложности плетения заклинаний было дело, а в том, что применение более, чем тринадцати зеркал одновременно, могло и с большой долей вероятности создавало специфический эффект резонанса. Последний не связывал все зеркала воедино для конференции, а открывал путь в такие е.... То есть, опаснейшие дали, к опаснейшим тварям в опаснейшие бездны, что не то, что сходить на прогулку, даже глянуть одним глазком желающих не находилось. Во всяком случае, больше не находилось живых желающих. Закон Дарвина в действии, так сказать. Претенденты на премию отсеялись в процессе.

Даже использование нескольких зеркал до лимита в тринадцать штук могло быть опасным, если случался брак в камнях-артефактах. Портал совсем в нитуда порой являл или даже пропускал через себя в Ильреон нечто такое, что страх и ужас. Но этот риск все-таки считали допустимым потому, что порой требовалось переговорить одновременно с разными людьми, а настраивать один артефакт на многоканальность было значительно сложнее и рискованнее, чем пользоваться несколькими зеркалами разом.

Существовал и положительный эффект, носящий название 'Зеркальный коридор'. При нескольких активированных разом зеркалах мог возникнуть магический тоннель, причем отнюдь не каждый раз и вероятность его возникновения четко просчитать не удавалось. Верно было одно — если такой проход возникал, то он не был лишь красивой картинкой. Им можно было воспользоваться, как настроенным кольцом телепортации, и сознательно выбрать место переноса всех к кому-то одному.

Для связи с членами команды потребовалось лишь пробудить зеркала касанием, позвав по имени. Вызов передавался на артефактную бляшку пояса или браслета 'абонента'. Та чуть вибрировала, прямо как смартфон в беззвучном режиме.

Повезло, что Мел и Алия уже не спали. Первый так вообще выглядел несколько потрепанным от водопада родственной любви, извергаемой на него многочисленной родней, потому с радостью согласился убраться из родных пенат куда подальше, лишь бы поскорее.

Алия же всегда была за любую интересную движуху. Тучку никто не спрашивал, но псу-призраку, скорее всего тоже был безразличен пункт назначения, только бы рядом имелась обожаемая хозяйка. Если уж он смог превратиться из маленького невинного привидения в громадную псину и последовать сквозь миры за Алией, то войти за ней в портальное кольцо чтобы прибыть утром в храм Могуществ, был способен и подавно.

Кира и Род доложились опекуну, переоделись для выхода и с живым прицепом в виде косплеющего полу-панду Альрау двинули к площадке с портальными кольцами. На самом деле мест для телепортации в поместье было два. Одно за особняком. Туда переносились все чужаки. Втрое в самом здании, настроенное лишь на своих. Не то чтобы Трауль был помешан на безопасности, возможно, он и рад был бы немного поразмяться, разя нагрянувших недругов, но забота о детях диктовала свои условия.

Провожать ребят к портальным кольцам паладин не пошел. Он никогда не пытался диктовать им свою волю или опекать излишне. Только советовал и не настаивал на непременном исполнении совета, как приказа. Для Киры и Рода его советы все равно оставались руководством к действию, возможно, именно потому, что Трауль не давил авторитетом.

Так, кстати, случилось и с выбором места учебы. Университет Основ Мироздания Ильреона под покровительством храма Могуществ, Воплощенных в Кристаллах, был первым из нескольких вариантов, предложенных опекуном. И для ребят он стал единственным. Тогда, стоило только друзьям оказаться рядом со стенами университета, как они в полной мере ощутили призыв.

Пока шли к портальному кольцу Род вскользь отметил:

— Знаешь, Кирюнь, на Лайланде про Могущества, как руки Творца, создания чистой энергии и великой власти для подержания гармонии миров, ничего не знают. Там даже в богов верят постольку поскольку. Больше по привычке и из-за красивых церемоний.

— На Земле тоже так. И из-за ужаса перед неизбежностью смерти, вера идет как гарантия продолжения бытия, — согласилась Кирана, автоматически переключаясь в ипостась начитывающего материал преподавателя философии. — Могуществами же именуют одну из разновидностей служителей единого бога, разновидность крылатых посланников...

Кира прикусила язык, чтобы не продолжить лекцию о самых распространенных на Земле разновидностях ангелов в разных религиях. Эта информация Родгарду точно была без надобности.

Он и классификацию-то Могуществ, принятую в мирах, учил лишь для того, чтобы задание выполнить, и, кажется, забыл в тот же день, как сдал, примерно на две трети. Сам факт существования высших созданий парень, конечно, помнил. А вот детальную классификацию у него из памяти выдуло, как дым в форточку. Впрочем, полный перечень от 'А' до 'Я', небось, знали только сами Могущества. А из созданий плоти лишь великая Триада Творца — Джокеры, потрясатели Вселенной, божественные шутники.

Поскольку Кирана и ее команда никак к ним не относились, то и за откровениями не гнались. Голова не казенная, а чем глубже пытаешься проникнуть в тайны Мироздания, тебе не предназначенные, тем сильнее болит. Та граница, как нравоучительно повторяли преподаватели, где боль становится невыносимой, и есть твой личный порог дозволенного. Вздумаешь прыгнуть выше, можешь в один прекрасный день просто забыть даже то, что понял и помнил, или просто сойти с ума. Нафиг-нафиг такой алгоритм!

Пусть те мучаются, кто это, как экзамен или зачет, сдавать будет. К примеру, им в Университете Основ Мироздания про Академию Пророчеств и Предсказаний рассказывали, когда введение в предмет читали. Вот этим бедолагам вникать сильнее требуется. А Кире и ее команде, можно сказать, повезло! Их муштровали в других дисциплинах. И ей богу, даже расчет на сто листов для выявления точки аномалии структуры мира был гораздо проще!

В портальное кольцо все трое — Альрау, Кира и Род — шагнули синхронно. Может, безопаснику и хотелось бы переместиться в совсем другом направлении и в иной компании, а лучше в одиночку и на привычную работу, но память о дне вчерашнем еще была слишком свежа. Умный мужчина прекрасно понимал, надо разобраться со странной связью окончательно и найти способ ее разрушить, а не огребать последствия. Штамп такового на лице не радовал совершенно.

Кто ж знал, что безобидный сон вовсе не безобиден? Из его предков никто по чужим снам не бродил. А в других родах такое случалось только меж супругами или побратимами. Теперь-то он внимательней будет. Сон от снодвижения отличит без сомнений. Этим даже близкие обрисы не злоупотребляли. Считалось грубым без предварительного уговора в чужие видения вторгаться. Но извиняться Альрау не будет, чтобы вторую метку у другого глаза не получить. Как оказалось, паладин под клятвой опеки еще более опасен, чем на поле боя. Бьет вообще без предупреждения!

Вот как раз о связях и непредусмотренных последствиях сновидений задумался Альрау с подбитым глазом, возникнув в портальном кольце разом вместе со всей четверкой команды Кираны и псом в нагрузку. Это кольцо, не грузовое, на такую массу одновременно прибывающих рассчитано не было. Потому несколько мгновений сжимало гостей, как бочка, селедок.