На фоне соседа с пафосной лестницей, домик совершенно не смотрелся! Покачав головой, и не понимая как одобрили такое строительство, плюющее в душу разницей архитектурных стилей, я сосредоточился на осмотре дома.

Как ни странно, сигнатур странных я не обнаружил, несмотря на то что семь аур в доме заметил сразу. А что по охране? Мало приятного, знаете ли, нарваться на охранный артефакт. Так, а охраны... охраны...

А охраны нет?!

Мда... и как их еще городские воры не раскулачили, да скрыты не обратили? Или... обратили? Совершенно неясно — пока ближе не подберемся, ничего определенного я не увижу! Так что идти надо в любом случае.

-Семеро разумных. Охранных артефактов нет. Скрытов поблизости нет. -шепотом проинструктировал я главу нашей маленькой армии в лице семи солдат. Он в ответ кивнул, и рукой изобразил ползущую змею, показывая что через площадь мы будем пробираться ползком.

Дальнейшие полчаса я забыл, их никто не помнит, и вообще их не было. Вообще. Никогда. Достаточно того, что через полчаса мы оказались практически возле нужного нам дома, и скоренько приводили себя в порядок — оттирали одежду от... скажем так, на площади проходили лошади. Много лошадей. А еще там были птицы. Много птиц. И фрукты какая-то падла не доела, и бросила. А еще...

Так. Этого не было. Никогда.

-Заходим? Все чисто? -спросил наш военачальник, в миру Пирен, показав на дверь.

В ответ я показал ему крайне подозрительное пятно на рукаве, которое пытался оттереть, на что он фыркнул, и показал громадное пятно на груди. Тут я умолк, осознав что все не так уж и плохо, и вообще, я практически чист. В сравнении с солдатами, что приняли на себя основной удар. И буквально расчистили мне путь.

Перейдя на магическое зрения, я еще раз внимательно осмотрел дом. Затем сел, и острием кинжала, экспроприированного у наименее запашистого из вояк, по быстрому начертил план дома, расставляя точки, на которых находились разумные внутри здания.

В ответ на довольный хмык Пирена, хмуро кивнул ему на дверь. Хмуро — потому-что настроение поганое было и до этого, а сейчас, увидев размер ауры свойственный детенышу лет пяти-семи, я понял, что ребенок это именно ребенок, а не подросток, как я все это время надеялся.

Однако на мою хмурость внимания никто не обратил — ребята работали. Воздушник натянул полог над всем домом, избавив всех окружающих от привилегии слышать что именно происходит в этом самом доме.

Огневик занял позицию возле входа, и подождав пока солдаты подготовятся, сходу расплавил петли, а дюжий солдат, состоящий, похоже, в родне с котрами, тут же отбросил ее в сторону, и в дверной проем хлынули солдаты.

Подождав секунд десять, я вошел. Осматриваясь не обычным, а магическим зрением, в поисках скрытов. Оных, к счастью, не обнаружил, зато обнаружил четверых мужиков, судя по всему слуг, и напыщенного хлыща — этот, судя по всему, был дворецким.

И вдобавок, двух лиц женского полу — служанку лет двадцати-двадцати пяти, одетую неброско но добротно, и девчушку пяти-семи лет, смотрящую на нас с испугом, и, кажется, готовую применить страшнейшее женское оружие — слезы!

-Ну еб вашу мать. -растерянно, но с чувством произнес Пирен, глядя на мелочь, и понимая что провести такую малявку по городу, да еще так чтоб нас никто не почуял, задача воистину нетривиальная.

-И так всю мою жизнь. -прочувствовано высказался я, чувствуя моральное удовлетворение, но старательно притворяясь что удивлен и поражен открывшимся зрелищем.

-А вы кто? -растерянно спросил хлыщ.

-Спасатели. -по-доброму улыбнулся я, отчего глядящая до этого на меня девочка все же расплакалась.

Вторая фаза операции "мы все умрем!" началась.

* * *

Глава 8

-Цыц! -рявкнул я, глянув грозно на ребенка, и, о чудо! Девчонка замолчала!

-Не позволю ребенка обижать! -вскричала служанка, заслоняя собой девчонку.

-Никто никого обижать не будет. Мы — спасательный отряд. -вперед вышел Пирен, и постарался немного разрядить атмосферу.

Что, к слову, у него... не получилось! Мужики как смотрели волками, так и продолжили смотреть, а служанка бледнела, краснела, с опаской глядя на вояк наших, и наконец выдала:

-Со мной делайте что хотите, но ребенка не трогайте!

-О боги, с кем приходится работать! -простонал я, понимая, что цирк абсурда возвращается в мою жизнь, и прозревая что вины Луки в том что он ведет себя как идиот — нет. Дело не в нем, а во мне! Я притягиваю идиотов!

-Женщинам — заткнуться и собраться! Мужикам — восстановить дверь, собрать шмотье, и готовиться к торжественному выходу из города! Быстро! -рявкнул я, распуская ауру, и позволяя глазам налиться тьмой — вернейшим признаком того, что маг Смерти готовится к атаке, крайне зол, или... просто прикалывается.

И как ни странно — меня послушались. Причем дверь помогал вешать Огневик, приварив обратно петли. Саму дверь держали как мужики, так и солдатня. По паре разумных от каждой, так сказать, диаспоры.

В это время остальные мужики собирали нехитрый скарб. Правда, как я заметил, хлыщ, опасливо поглядывая на меня, вынес какую-то закрытую сумку, старательно заслоняя ее от меня своим телом, и отдал ее наиболее дюжему из слуг. Похоже, у них тут не только нехитрый скарб в наличии!

И тут, отвлекшись от хлыща, я заприметил как со второго этажа торжественно спускаются дамы. В платьях. В белых платьях. Собственно, это меня и добило, ибо я представил как мы крадемся по ночному городу аки воры, исчезая и появляясь в тенях, а рядом шествуют две... ДУРЫ! Ну или одна. Ибо девочка смотрела на платье с легким отвращением.

-Я же сказал, что мы будем эвакуироваться сейчас, верно? -мягко спросил я, помня, что с идиотами нужно говорить ласково, и повторяя несколько раз одно и то же.

-Ну да. -недоуменно подтвердила служанка.

-Так какого некра вы напялили на себя приметную и неудобную одежду!? Может еще плакат сделаете?! "Мы крадемся по городу!" Или вам какая другая надпись по душе?! -вскричал я, замечая как девочка снова начинает плакать... нет, слава богам не начинает — вовремя я голос понизил! Но готовится. В смысле — заплакать.

-Но мы... Вери ведь дочь... -попыталась что-то сказать служанка, но ее прервал мой добротный рявк, почерпнутый из воспоминаний о службе на Пустошах:

-Цыц! Переодеть! В идеале — темные штаны и рубаха. Еще куртка — ночью холодно. На крайняк — темное платье. Если не найдете нужное в течении пяти минут, запихну вашу Вери в рюкзак, и именно так доставлю к отцу. И возблагодарите богов, если курьер, которому я отдам рюкзак, откроет рюкзак, дабы дышать можно было! Чего стоим кого ждем!? Время уже идет! -проревел я.

И вновь — подействовало! И девчонку и служанку как ветром сдуло. Но вот несколько неодобрительных взглядов от хлыща, мужиков, и даже от пары солдат из нашего отряда я удостоился.

Впрочем, и некр с ними. Мне главное задание выполнить! И еще в душе росло приятное чувство — достижение "Командный Рявк" открыто! Некры, опять всякий бред в голову лезет...

-За Вери будут охотиться. -подойдя ко мне, вдруг сказал хлыщ.

-Кто? Скрыты? -скептически выгнув бровь, поинтересовался я.

-Разумные. -уклончиво ответил хлыщ.

-Охо-хо. -вздохнул я, прикидывая что можно придумать в такой ситуации, но меня опередил Пирен:

-Пойдем двумя отрядами. Вы со слугами, служанкой, и пятеркой бойцов будете изображать срочный побег, ваша задача — отвлечь внимание вероятного противника. Мы же с девчонкой пойдем другим путем.Темнопламенный, вы не против?

-Во что я ввязался? С кем я связался? -вполголоса выругался я. Но услышав заданный мне вопрос, и осмыслив план Пирена, махнул рукой:

-Делайте что хотите...

* * *

Сидя в кресле у полковника в кабинете, и расслабленно попивая сок, я терпеливо ждал, пока он дочитает отчет. Отчет о блестяще выполненной миссии, в которой не погиб ни один солдат из отряда, идущего со мной.

Я крут.

Брутален.

Блестящий командир и тактик. О да!

-Итак, Яроу Темнопламенный... -издали начал благодарить меня Арвин. Но я скромный разумный, и потому прервал его:

-Не нужно благодарностей. Я могу вернуться к своей прошлой работе? -небрежно помахивая стаканом с соком в честь бравурной музыке, игравшей у меня в голове, спросил я. Ответ полковника меня несколько... удивил.

-Какие к некрам благодарности!? Пять солдат вместе со слугами, дворецким, и гувернанткой так и не вернулись. И судя по докладам патрулей, наблюдающих за обстановкой в городе, скорее всего и не вернутся, а если и вернутся, то либо в виде трупов, либо в виде скрытов, что в принципе равнозначно. -возмущенно глядя на меня, сказал полковник.

-От трупов проблем меньше. -задумчиво молвил я, но нарвавшись на грозный взгляд Арвина, примолк. Он еще немного посверлил меня взглядом, и после продолжил:

-Кроме того, состояние ребенка, Вери Рикелье, далеко от идеального!

-А с ней то что? -подивился я, припомнив что девочка была вполне адекватной на момент нашего с ней долгожданного расставания.

-Простыла. -хмуро буркнул Арвин.

-Мы вывели девочку из города полного скрытов, при том что за ней охотились, по словам дворецкого, не только скрыты, но и еще таинственная группа разумных, обошлись без психологических травм, и без травм серьезных вообще, и... вы отчитываете меня из-за того что она ПРОСТЫЛА?! -взвился я, чувствуя что сейчас одним полковником станет меньше. Моя чаша терпения переполнена!

-Да забей. -неловко отмахнулся он, притворно хмурясь и стараясь... не заржать!?

-Арвин? Чем именно тебя забить?-ласково посмотрел я на эту сволочь в офицерском мундире.

-Ну что я могу поделать? Просили сделать тебе выговор, я его и сделал! А теперь... -дальше его речь стала крайне неразборчивой.

По одной просто причине. Потому что он начал ржать. Все это время я сидел с крайне постной физиономией, отражение которой видел в окне, и стаканом сока в руке. И пока Арвин ржал, успел этот сок допить.

-Ну и? -устало поинтересовался я у проржавшегося полковника.

-Ты о чем? А, точно! Так вот, выговор я тебе влепил. А теперь хорошая новость — в личное дело тебе занесут успешное выполнение еще одной боевой задачи, с благодарностью от иллира Олейне. -как можно более пафосно сообщил Арвин. Но под моим скептическим взглядом сдулся, и продолжил нормальным голосом:

-А еще, наши разведчики докладывают о странном поведении гражданского населения — они концентрируются в одной точке. Причем некоторых из них ведут туда насильно. Так что эвакуацию хорошо было бы ускорить...

-А где концентрируются? -автоматически переспросил я, размышляя об идиотизме высших чинов — и выговор и благодарность одновременно. Ну вот где логика, а?

-...кладбища. -вдруг молвил полковник, заставляя меня не просто сомневаться в его адекватности, а убедиться в ее отсутствии.

-Что "кладбища"? -недоуменно, и с легкой опаской переспросил я.

-Они собираются возле кладбища. -растерянно повторил Арвин.

-Твою ж дивизию... и некра за ногу -выдохнул я, бледнея. Кладбище это в перспективе не просто плохо, а очень плохо!

А может не гражданское население собирается вокруг кладбища, а скрыты их туда гонят? -выдал мой мозг очередную безумно-пророческую идею. Доказательств толком не было, но...

На самом деле чтобы выдавать такие идеи, к слову, не нужен никакой пророческий дар. Просто представляешь себе худшее развитие событий, представляешь что-то такое, что может быть раза в два, а лучше в три, хуже чем то, что может произойти по логике вещей, и оказываешься прав.

-Но зачем? -почесывая кончик носа, и не открывая взгляда от развернутой на столе карты, вслух подумал полковник. И я не смог удержаться от того, чтобы его порадовать. За все хорошее.

-Если скрыт достаточно умен, чтобы контролировать такое количество себе подобных некросущностей, а он достаточно умен. То, теоретически, он вполне мог бы... провести какой-нибудь ритуал. Ритуал магии Смерти,например. -объяснил я, улыбаясь. И глядя на то, как бледнеет полковник, моя улыбка только становилась шире.

-Некра мне в... интересное место. -выдохнул Арвин, от такой перспективы. Но потом заметно оживился.

-На магов ведь эта хрень не действует, они не заражаются? -с надеждой спросил он. Я только вздохнул, вспоминая уроки ритуалистики. И ответ сформировался сам собой.

-Не все ритуалы магии Смерти требуют наличия у разумного, использующего их, наличия магических сил. Некоторым из них будет достаточно правильной граммы, и хорошей жертвы. Желательно парочки разумных, в расцвете сил. -объяснил я, не вникая в детали.

Раздавшийся вслед за моими словами удар, которым полковник попытался разломать стол, и его короткая, но исполненная эмоциональности речь, обещающая всем причастным к ситуации в Делорене очень интересное посмертие, с участием копий, мечей, стрел, и прочих длинных и продолговатых предметов, почти вдохновили меня идти и бороться с некрами.

Можно даже голыми руками. Или ногами. Или даже... в общем, все что угодно, лишь бы с этим извращенцем не оставаться! Но так как рядом с моим креслом стояло еще полкувшина крайне приятного сока, я остался.

Да и один некр — далеко бы я не убег. Так что смысла истерить я не видел — лучше подумать как выбраться из той жопы, в которую меня загнала судьба, и желательно при этом обойтись без потерь.

-Что можно с этим сделать? -хрипло спросил Арвин, закончив пинать останки стола.

-Если они и правда решили начертить грамму, и провести ритуал, самым верным было бы... либо упокоить всех некров, либо убить всех жертв. -почесывая кончик носа, и потому слегка тормознуто ответил я, ибо мозг был занят — он думал!

-Ты предлагаешь уничтожить весь город!? -вскинулся Арвин, но я махнул рукой, призывая не спугивать только что пришедшую в голову мысль. И только обдумав ее, я высказался.

-Есть еще один вариант. Уничтожить часть граммы. Но... это будет очень проблемно — уверен, охрана там будет по-настоящему хорошая. -покачал я головой, перекатывая мысль и так и эдак.

-Просто телами завалят. -отмахнулся полковник, размышляя о чем-то своем.

-А что если... в конце концов, я же некромант, верно? -предложил я, задумчиво почесав нос еще раз, видимо, заразившись сим жестом от Арвина.

Сказал, и замолчал, удивляясь своему альтруизму, бесстрашию, и общей ударенности по самому слабому месту — голове. Вот нахрена оно мне? Какого я опять в самое пекло собрался?

Нормальному разумному столь безумная идея в голову бы не пришла. А если бы и пришла — он бы ее не высказал вслух, предпочтя под действием инстинкта самосохранения спрятать ее глубоко-глубоко на дне колодца памяти.

-Поднять тела убитых граждан, и упокоенных скрытов, и использовать их в качестве стены? -мгновенно понял ход моих мыслей полковник, но тут же нахмурился:

-А потянешь?

-Если не очень долго, то потяну. Хотя... если там будут убитые, а они будут, то находясь в своей стихии смогу там хоть до вечера стоять. -ухмыльнулся я, вспомнив ощущение эйфории от разлитой в воздухе магии. Магии Смерти. Жаль, что нечто подобное можно испытать только находясь на поле боя. На кладбищах, конечно, тоже неплохо, но... не то. Не то.