Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

— Ну, раз нельзя и нечестно, значит, не будем — вылетело у меня. И надо бы помягче, а не хочу!!! — С ведьмы-то что за спрос, а офицеру, конечно, неподобающе! Карьеру можно поломать, и вообще, слухи пойдут, курсантам пример неправильный!

Что-то вякнуть попытался, щепетильный, но если ведьма сердится, как слово вставить? Только если разрешит, а я не позволила. Так и унёс свои аргументы, зато с девицей развратной офицерскую честь не замарал. А обидно-то как!

Но вежливо поблагодарила его в спину за помощь в приёме гостей и за патроны, две пачки. Деньги всё же предлагать не стала, майор у нас высокоморальный оказался, а не меркантильный. Урод! Как удержалась и ничего на него не повесила? Это потому, что Машенька белая и пушистая, и вообще умница. И не плачу никогда, вот!

К совещанию почти успокоилась. Деловой костюм серый обновила, сидит с иголочки, портфель стильный с ноутбуком, каблук десятка, но устойчивый. По коридорам шла, искры сзади сыпались, офицеры останавливались и вслед смотрели, у некоторых даже рука к фуражке тянулась. Две группы курсантов вообще упали, трудно не оступиться, если голова назад повёрнута. Пришла по времени тютелька в тютельку, со знакомыми вежливо поздоровалась.

Села рядом с Андреем Ильичём, высокоморальный майор от него по другую руку, все мужики на меня пялятся, вот поборник нравственности не глядит, и не фиг! Даже генерал на исходящую от меня энергию отреагировал:

— Мария Алексеевна, вы выглядите прекрасно, — молодец ведь, знает, как с женщинами о делах говорить — и очень решительно.

— Спасибо! — наклонила голову. — Это, наверно, потому, что сердита очень. Вернулась из командировки, а заказчик за три недели даже с бумагами не разобрался! — последнее не по чину, конечно, но пусть терпят.

Адмирал опешил, но промолчал. Наш тоже.

Наш начал вещать что-то про космические корабли, которые бороздят, я очень деликатно и вежливо, шёпотом попросила соседа папку с текстом договора. Не учла только своей энергетики сегодняшней, мой шёпот все услышали, генерал в мою сторону, не прерываясь, бумаги подвинул, а сосед передвинуть не сообразил. Заслушался, наверно.

До чего всё бесит сегодня! Протянула руку, телекинезом к себе дёрнула, чужие удивились, и только. Сижу, перекладываю листы. Никто не реагирует сегодня, по крайней мере, никто о подлоге не знает.

— Андрей Ильич! — опять шёпотом, тихо-тихо. — Термин "поглощение" заменили?

— Зачем?

— Ну, я же говорила?

— Мне? Когда?

— Да нет, майору Караваеву, неделю назад.

— Первый раз слышу! — и повернулся к майору, шушукаются о чём-то.

Ну вот, опять все нас с куратором слышали, даже генерал замолчал, а уж московские вообще в трансе: прошлый раз изображала девочку на содержании, а сейчас вякаю что-то.

— Что-то случилось, Мария Алексеевна? — генерал сама любезность, но раздражён, чувствую.

— Извините, товарищ генерал! — Андрей Ильич меня прикрыть решил?

— И всё же, в чём вопрос?

— Прошу прощения — я встала, неудобно как-то — когда была в командировке, просила заменить один термин в договоре, хотела проверить, а найти не могу.

— Что за термин? Точнее!

— В предыдущем тексте шла речь о поглощении излучения, я просила исправить на ослабление.

— Да какая разница-то?

— Слушайте, барышня ваша не много на себя берёт? — не выдержал москвич — из-за херни всякой людей отвлекать, это уж слишком!

— Эта, как вы говорите барышня — ваша единственная надежда остаться на занимаемой должности. Мария Алексеевна?

— Есть основания полагать, что образец не поглощает излучение, а отражает его, и именно поглощения мы не получим.

— То есть, как отражает? — не выдержал один из гостей. — Так не бывает! И это в корне меняет конструкцию! Во всяком случае, требует пересмотра.

— Отражает не меньше половины, рассеивает в полусферу — пояснила ему негромко, благо сидела напротив. Но опять все расслышали.

— Да вы что? — не выдержал его сосед, тоже из приезжих — у нас же тепловой баланс отсека летит! Нет, такое покрытие нам ни к чему, или поглощение, или ничего не нужно.

— Действительно! — поддержал его мой визави. — Всю компоновку перерабатывать потребуется!

— Молчать! — да, голос у адмирала зычный, замолчали все.

Кроме меня, конечно.

— Так если ваших коллег не устраивает то, что мы можем, давайте не будем ничего подписывать? Выйдет — поделимся, если начальство разрешит, а не получится, так и оправдываться не придётся. Нам не придётся — добавила я главный аргумент. — И начали неудачно, сначала подлог, потом три недели непонятная возня, а сейчас вдруг мы опять нужны!

— Вы, барышня, насчёт подлога-то полегче, и не вам решать, а с документами ошибка...

— Я не барышня, я ведьма! — перебила москвича — и насчёт подлога мы с вами знаем точно, а насчёт "решать" вы заблуждаетесь, начальство может бумаги подписать, это да, но вот работать — только я. А я, пожалуй, и не хочу с вами работать.

— Мария Алексеевна, сядьте, пожалуйста! — хороший у нас генерал, спокойный и думать умеет. — Андрей, что с терминами?

— Внесли.

— Наши визы все собраны?

— Так точно.

— Тогда все свободны. Иван Фёдорович и Мария Алексеевна, останьтесь пожалуйста.

Народ задвигал стульями, только адмирал московский остался. Значит, он и есть Иван Фёдорович.

— Мария Алексеевна, вот сюда, пожалуйста — пересадил меня поближе начальник. — Скажите пожалуйста, ваши слова насчёт нежелания работать с Иваном Фёдоровичем, это ваше окончательное решение или пока мнение?

— Да ты кого тут... — ишь, кричать вздумал! Заткнула его, без вреда для здоровья. Ну, так... без особого вреда, не полезно, конечно, когда рот открываешь, а звука нет. Мысли всякие в голову лезут, могут там и остаться.

— Скорее мнение. Мутные они какие-то.

— Это потому что к ним полярный лис собирается, валят друг на друга. А... Ивана Федоровича вы заткнули?

Я кивнула.

— Спасибо. В обычной обстановке с ними вполне можно сотрудничать, а тема важнА не столько для них, сколько для страны. Ведь ваши интересы как-то совпадают?

— Месяц назад совпадали лучше, теперь там авария и вместо защитного покрытия придётся использовать другие решения, искать некогда.

— Аварию ликвидируете, а потом?

— Потом... кто его знает? Обязанности множатся лавинообразно. Покрытие это мне и самой любопытно, интересные перспективы там просматриваются... но лучше бы без обязательств по срокам.

— Даже в форме НИР?

— Так моё участие только в НИРе и возможно, а технологии и применение не моя стихия. Узнать "из чего" и придумать "как", это мой максимум.

— Ну, а помочь вам можно как-нибудь? Тема очень важнА, поверьте.

— Я три недели назад просила помочь, и где эта помощь? Мне нужен специалист в программировании и желЕзе, способный работать там, на месте, нужны программы, нужно оборудование, и что? Специалиста я нашла, проверила, и чем она занимается? Ей не только программу писать, ей ещё язык учить надо, вживаться как-то, а у меня теперь авария, возиться с ней некогда. Я думала, срочно нужно архивы перекапывать, а заказчики третью неделю носы воротят. Попадём с ними.

— Что попадём, это уверенность, или к слову пришлось?

— Что вы, я не предсказатель. Так ляпнула.

— Но в принципе, вы не против поискать? Пусть не для этих заказчиков, а для страны?

— Для страны можно, наверно. Сроки по этапам ставить не нужно.

— Да какие там этапы-то? Оценить возможность, проработать вопрос, создать концепцию... ни о чём этапы. А специалиста вашего присылайте, сегодня же оформят. И оборудование купим, даже сегодня, если найдут. Тут и мой грех имеется, запретил финчасти порядок нарушать, а надо было наплевать. Ну, что, согласитесь, может? У Ивана Федоровича вон, четверо внуков, все мальчишки, дедом гордятся, а выгонят его с позором, представляете, каково им будет? А так вы его не то, что спасёте, но надежду ему оставите, он почему дуркует, выхода не видит. А будет у него надежда, глядишь, и обратно умным станет, вице-адмирала так просто не дают. Ну, как?

— Уговорили. Подписывайте.

— Спасибо! — на полном серьёзе сказал генерал. — Вы уж в другой раз постарайтесь при офицерах так не делать, субординация у нас всё-таки. Если нужно что, можно прямо ко мне, меня нет — к Андрею, он мой старый товарищ. А сейчас идите, пожалуйста, я коллеге пару слов хочу сказать, вам лучше не слышать.

— Так его разблокировать? — я поднялась с кресла.

— Пожалуйста!

Народ частично рассосался, приезжие кучковались в приёмной, тут же и двое моих коллег, вполне даже нашли с ними общий язык. Не пойму я этих мужиков.

— Ну, что? — Андрей Ильич заметил меня первый, меня сегодня все замечают. Или замечали?

— Меня уговорил. Теперь с коллегой беседует, а мне слушать непедагогично. Неподобающе — добавила я, уловив внимание майора.

Дверь толстая, двойная. Я, в принципе, могла бы их и увидеть, и услышать, но зачем?

— Иван Иванович сказал, сегодня оформит специалиста. Ей как, вам позвонить?

— Конечно, пусть сейчас едет. Как зовут?

— Маша.

Пока искала тёзку в контактах, вызванивала и объяснялась, из дверей выплыл вице-адмирал, замер напротив меня. Я изобразила, что в упор его не вижу, закончила разговор, отправила сообщение с номером Андрея Ильича, а он всё стоит. Пришлось поднять глаза.

— Мария Алексеевна, прошу извинить! — рявкнул гость, а теперь, наверное, и заказчик. — Был неправ, мне разъяснили, вот моя визитка, — он сунул мне кусок пластика — если нужна любая помощь, звоните, не стесняйтесь. Поехали! — скомандовал он своим и те гуськом вышли вслед.

— Так они договорились или нет? — высказал общий вопрос щепетильный майор. Андрей Ильич ринулся обратно в кабинет, а мы с майором как два подростка отвернулись, я хоть к столу секретарши подошла, а тому пришлось разглядывать инструкцию по пожарной эвакуации.

Куратор вернулся вместе с секретарём и кучей бумаг, удивлённо оглядел нас с майором.

— Подписали, — сообщил он — заказчик обещал по первому требованию транспорт и матросов, Маша, тебе матросы нужны?

— Зачем матросы? У меня теперь крестьяне есть. Не знаю, правда, насколько они мои, но живут на моей земле.

— Так ты что же, помещица у нас?

— Ну да, пожаловали поместьем. Знаю только название, а где и какое, нет.

— В гости-то позовёшь?

— Вы же невыездные!

— Да, что есть, то есть! Но у нас тоже новоселье, и тебя не забыли, не поместье, конечно, но стол выделили. Пошли, дорогу покажу.

Шли долго, дважды спускались по лестницам и один раз пришлось подняться на лифте. Шла я хорошо, красиво, но то ли места эти малонаселённые, то ли время неподходящее. Да и майор куда-то потерялся, не перед Ильичом же выступать?

Далековато. С одной стороны, не парадные хоромы, с другой, начальству не видно. Генерал дядечка неплохой, конечно, но пусть он лучше своих офицеров дёргает и курсантов гоняет, а ведьмы они такие, ранимые и вспыльчивые.

Ничем не приметная дверь на последнем этаже, рядом табличка "Лаборатория 39". Электронный замок, даже двойной; обычная таблетка, как у меня на парадной, и ещё карта зачем-то. Вдобавок и место для пластилиновой печати, век нынешний и век минувший.

— Почему тридцать девять?

— Просто так. — Андрей Ильич открыл передо мною дверь. — Я подумал, что ты в тридевятом царстве находишься, и назвал.

Относительно небольшое помещение метров сорок, три письменных стола, один сейф. Жуткие стены химозного грязнорозового цвета, остатки проводов вдоль плинтуса, тени увезённых шкафов и пятна на линолеуме. Ещё одна дверь в левой стене, рядом забытый список дежурств.

— Один из столов твой, выбирай. На бардак не обращай внимания, пришлют курсантов, всё отдрают. Зато теперь у нас своё место появилось.

— Вы здесь работаете?!

— Нет, конечно. Но будем. Так какой стол берёшь? У окна не советую, прежние жильцы говорили, летом слишком жарко, окна на юг.

— Ну, эту проблему могу взять на себя, привезу амулет прохлады, на год хватит. А стол... всё равно мне, какой стол, я же в королевстве в-основном. А вы где предпочитаете?

— А леший его знает. Не до переездов было, с нас же прежние дела не сняли. Да и не снимут, наверно, но мне так даже интереснее.

Андрей Ильич ответил на вызов, договорился кого-то встретить.

— Это ваша протеже — пояснил он — будет минут через десять, надо встретить. Вы подождёте?

— Да нет, наверно.

— А совещание? И Караваев куда-то пропал.

— Да мои новости мы с ним вчера обсудили, можно и не встречаться.

— Вот как? Вы вчера встречались? — мы вышли из комнаты и направились в сторону проходной.

— Да, в цирке были.

— Где?!

— В цирке. Ко мне гости приезжали, он помог их встретить, тогда и обсудили мои новости. Там кучу мостов стихия снесла, нужно срочно восстанавливать, на поиск покрытия нет времени. Но ваш генерал меня уговорил.

— Мне казалось, он с вами не про мосты говорить собирался. Извините.

— Да не за что, он и поговорил. Я его, оказывается, компрометирую своим поведением! Пристаю и соблазняю! Карьера его пострадать может, представляете? Из-за меня и моего неподобающего поведения! — я перевела дух — это вы меня извините, распыхтелась тут. А тогда чуть не прибила, вот он и прячется.

— Ну и ну! — только и сказал куратор, а я отправилась к своему турникету. Нечего прохлаждаться, в королевстве дел немерено!

Рядом с Академкой импровизированный рыночек из бабушек и бомжей, полиция его то гоняет, то нет. Бабки они только прикидываются божьими одуванчиками, а попробуй тронь — и сама тебя ославит, и толпа порвать может. Ну, не порвёт, конечно, но намерение покажет, не стремятся постовые с бабками бороться. А народу удобно, вот и сейчас увидела на табуреточке набор для чая — жестяные коробочки с жестяными же крышками, каждая грамм на сто крупнолистового чая, выполнены аккуратно. Рисунок аляповатый, обыгрывают не то принцессу Зиту, не то Гиту, в общем цыганистые граждане в золотых одеждах чему-то радуются. Но коробочки качественные, экранировать обязаны. Шесть коробочек по цене пяти поездок на трамвае. Купила, не удержалась.

Глава 7

Уходила вечером, вернулась днём, почти утром. Короб с сахаром так и стоит посреди комнаты, да и куда ему деться. Подарки для квор отсутствуют. Отправилась к целителям, насчёт тёзки договариваться.

Без проблем, проведут интенсивное обучение языку, срок от пяти дней до недели. Расценки я знаю?

Расценки меня не сильно интересовали, но спросила. И обалдела, тысяча ракушек! Не за курс, тысяча в сутки! Это если в рубли переводить, триста миллионов в день! Лучше не переводить, но как они Отца Небесного не боятся с такими расценками?

В общем, не решилась договориться, отправилась в столицу. Занесу магистру сахара, узнаю, почём там обучают.

Магистр Арвенар толком не знал, но к знакомому направил. Ну, как направил? Объяснил, как найти, до адресов они тут не додумались пока. По местным меркам, далеко, по Питерским — две остановки. Пошла.