Пришел в себя хозяин дома так, что лучше и не приходить — от вони собственных портянок, сунутых под нос, да еще и привязанным к стулу на кухне. А напротив, на другом стуле, вальяжно расселся "гость", только теперь он скинул обличье Эрлиха и предстал в своем настоящем виде, от которого хотелось закрыть глаза и никогда их больше не открывать. Перед несчастным Ишаном сидел Шрам — монстр почище Аюша Арнава. Конечно, если Арнав про него не врал и если такие вообще бывают.
— Значитца так, Шарапов, — лениво процедил старший помощник, глядя мертвящим взором в глаза оппонента. — Перед тобой два пути. Первый — ты честно и без утайки отвечаешь на мои вопросы и остаешься живым и здоровым. Второй — ты не хочешь отвечать, или же врешь, но, все равно в конце концов отвечаешь, только вот живым и здоровым не остаешься. — Он сделал паузу и продолжил: — А остаешься без пальцев, глаз, ушей, последнего висящего и с головой засунутой в печку. Какой путь выбираешь? — резко — чуть ли не до крика, повысил голос Денис. Этот кунштюк он подглядел в каком-то фильме, да и читал где-то про эффективность резкой смены стиля общения при допросах.
— Первый! — мгновенно отозвался Ишан и тут же повторил: — Первый! — чтобы не приведи Создатель, Шрам не перепутал.
Личность допрашиваемого не интересовала старшего помощника от слова совсем, поэтому тратить время на установочные вопросы, типа: ФИО, где и когда вы родились, номер паспорта, где прописаны, адрес фактического проживания, девичья фамилия матери, номер ИНН, девичья фамилия отца, код СНИЛС и прочу ботву, он не стал, а лишь узнал его имя и сразу перешел к делу:
— Что находится в переулке Летучих Мышей, куда ты сегодня зашел с докладом?
В ответ Ишан то ли вздохнул со всхлипом, то ли всхлипнул со вздохом и только потом пробормотал:
— Ответишь — убьют, не ответишь — тоже убьют. — Он еще раз тяжело вздохнул и с видом человека, которому нечего терять, выдохнул: — Все расскажу, а потом утоплюсь... — после чего сделал паузу и немного помолчав добавил: — Или повешусь.
— Откуда такой пессимизм? — поднял бровь старший помощник.
— Аюш Арнав предательства не прощает, — похоронным тоном сообщил Ишан. — Он вообще ничего не прощает.
— Это который медведь? — небрежно уточнил Денис и глаза допрашиваемого изумленно расширились:
— Ты знаешь?!
— Ни его самого, ни помощника его сутулого... — старший помощник пошевелил пальцами, показывая о ком идет речь и, что характерно, Ишан прекрасно его понял, — можешь не опасаться.
— Правда!? — недоверчиво воскликнул допрашиваемый и Денис на секунду задумался — стоит ли приводить доказательства своих слов, или же нет. В принципе можно продолжать допрос и так — клиент сломан и будет петь, как соловей весной, но... если он не будет бояться мести "товарищей", то может спеть пару лишних куплетов, а вот это уже лишним никак не будет. Это — плюс.
Но, есть и минус — придется продемонстрировать "гарнитуру". Впрочем, когда начнется расследование, а оно обязательно начнется, то и так будет понятно, кто является "проклятым расхитителем социалистической собственности". Имелся и еще один минус — Торбу Архата придется засветить. Хотя, и про нее наверняка знают — пообщались с Картваном Эмзархом. Но, на всякий случай старший помощник отвернулся в сторону, чтобы коренастый не видел, откуда извлекается "гарнитура" — береженого Бог бережет.
— Напомни, как зовут медведя?
— Аюш Арнав.
— Как ты думаешь, будь он жив, отдал бы эту вещь, — с этими словами старший помощник продемонстрировал Ишану "гарнитуру", — кому-нибудь?
— Фонрока сумудо... — пробормотал допрашиваемый и лишь помотал головой, не отрывая взгляда от блескучего "хрусталя".
— Возвращаемся к моему вопросу: что находится в переулке Летучих Мышей, куда ты сегодня зашел с докладом?
— Резиденция Уха и Глаза Лорда-мага Протектората Нейтен в Экте! — мгновенно и четко доложил заметно повеселевший Ишан.
"Ухогорлоноса! — мысленно ухмыльнулся Денис. — Отоларинголога, блин! Уха, Глаза и Члена!" — продолжил он резвиться.
"Ты бы поменьше веселился! — одернул его внутренний голос. — Мы и так уже заработали на три пожизненных, с конфискацией, расстрелом, сожжением и четвертованием!"
"Кому суждено быть повешенным, тот не утонет! — отмахнулся от него старший помощник. — Живем пока живем!"
"А я говорю — давай посерьезнее!" — продолжил занудствовать голос, оставляя последнее слово за собой. В принципе, он, конечно же, был прав и Денис, отбросив веселье, вновь сосредоточился:
— Численность личного состава резидентуры? — в ответ на удивленный взгляд Ишана, старший помощник переформулировал вопрос: — Сколько людей постоянно работало на медведя?
— Я видел троих, но постоянно они работали, или нет, я не знаю. — Это было правдой.
— Хорошо... Тебе объяснили зачем надо следить за книжным магазином.
— Да. Туда рано, или поздно должен был зайти Шрам... в смысле — ты, — испуганно поправился Ишан и от этого еще больше испугался: — Шрам должен был... — начал лепетать он.
— Тихо лошадь — я Буденный! — рявкнул Денис и, как ни странно, это помогло — клиент успокоился, а старший помощник продолжил: — В книжный магазин должен был зайти Шрам и?..
— ... и как он будет выглядеть неизвестно, потому что он мастер иллюзий, а интересовать его будут карты и книги по истории и географии.
"Так, с этим все ясно, — решил Денис. — Хозяин магазина дал отмашку, он кинулся за мной, потерял, ну, а дальше все понятно — "Испугался бесенок да к деду, рассказывать про Балдову победу". Идем дальше".
— Сколько людей работают по Шраму?
— Я не знаю, — испуганно сознался Ишан и это было правдой. Пока что он не соврал ни разу.
— Такие резидентуры Нейтена есть в каждой столице других Протекторатов? — резко сменил тему старший помощник.
— Я точно не знаю... — замялся допрашиваемый.
— Говори что знаешь! — скомандовал Денис.
— Когда Аюш Арнав приказал следить за книжным магазином, он еще добавил, — Ишан наморщил лоб, припоминая, а потом нерешительно, показывая всем своим видом, что не несет ответственности за эти слова, а лишь передает их, произнес: — "Наши люди везде — этот урод не уйдет!". Так он сказал, — уточнил Ишан, бросая испуганный взгляд на старшего помощника, чтобы тот не перепутал прямую речь резидента с настроениями самого допрашиваемого, который уже давно, да почитай — всегда, был на стороне беглого преступника — фактически Робин Гуда — защитника угнетенных. Правда, мысленно.
"Прогиб засчитан!" — так же мысленно ухмыльнулся старший помощник.
"Прогиб — прогибом, — не разделил его игривого настроения внутренний голос. — А вот мне интересно — он кадровый разведчик, или так — погулять вышел?"
— Как ты попал в резидентуру? Вместе с медведем приехал?
— Нет. Я наемником был, отряд наш разбили, много убитых было, много раненных, а я сумел убежать, сам я местный из Экта, вот и стал ходить в "Голубую устрицу"...
"Блин! И здесь эти! — изумился Денис. — Задолбали! Тьфу!"
"Маруся! — встал на защиту Ишана внутренний голос. — Не суетись! Не ерзай под клиентом! Не исключено, что в здешней культуре голубые совсем даже и не пидоры!"
— ... там наемники собираются, которые без отряда остались, — закончил мысль допрашиваемый.
"Ну, вот, а ты сразу на человека наехал! — попенял старшему помощнику голос. — Нехорошо..." — Денис и сам понимал, что нехорошо, но попытался сделать хорошую мину при плохой игре:
"Не наехал, а подумал!"
"Мысль материальна!" — отрезал голос, завершая внутрипартийную дискуссию.
— Там меня Эрлих и нашел, — продолжил Ишан. — Я разведчиком был в отряде — он таких искал. Вот и стал работать на Аюша Арнава.
— Понятно, — покивал старший помощник. — Скоро в Нейтене узнают, что Аюш мертв? — снова сменил он тему.
— Я не знаю, — виновато и с испугом отозвался допрашиваемый — сомневался, как отреагирует отморозок Шрам на лакуну в знаниях. Вдруг решит, что врешь и тогда... — лучше даже не думать, что тогда будет.
— А как думаешь? — с нажимом продолжил настаивать Денис. — Выкладывай все соображения! — Ишан задумался.
— Ну-у... — после некоторой паузы заговорил допрашиваемый, — давно это было, — в стиле акына начал он свое повествование, — точно не скажу когда, — старший помощник внутренне поморщился, но внешне это никак не проявилось, а Ишан продолжил: — услышал я случайно, как Аюш говорил Эрлиху, — он наморщил лоб, чтобы поточнее припомнить разговор: — "Сам же знаешь, что кыргыч не любит внезапных зовов. Послезавтра назначенный разговор — тогда и скажу". — Ишан снова замолчал, вспоминая — не упустил ли он какую важную деталь и не найдя таковой, ударился в ненужные подробности: — Я в коридоре стоял, а дверь в кабинет Аюша неплотно была закрыта — вот и услышал. А потом Эрлих дверь захлопнул, когда увидел щель. А я... — он хотел что-то добавить, но был прерван Денисом:
— А кто такой кыргыч?
— Ну-у... дракон такой водный... — начал сбивчиво объяснять Ишан очередную прописную истину, известную любому человеку с детства.
... крокодил...
— Кыргыч — начальник стражи Нейтена, — несколько смущенно объяснил Ишан. Давать клички начальству — явление повсеместное и распространенное во всех мирах, где есть люди, но официально не приветствуемое. По видимому, этим и объяснялось смущение допрашиваемого.
"Такое погонял зря не дадут, — подумал старший помощник. — Крокодил зверь серьезный — из под воды может напасть, когда не ждешь, а уж челюсти — дай бог каждому..."
"Да и по суше быстро бегает, — добавил внутренний голос. — Не убежишь!"
— Такой страшный? — уточнил старший помощник.
— Да, — очень серьезно подтвердил Ишан. — Я правда, лично не знаком, но, по слухам — да!
"Кто бы сомневался, — мысленно покивал Денис. — На таких должностях добреньких не держат..."
"А добренькие еще хуже! — высказал свое мнение голос. — Будут ногти рвать и плакать от сочувствия!"
"Таки да..." — внутренне передернулся старший помощник, припомнив свой опыт пребывания в качестве допрашиваемого. Считается, что все, что нас не убивает, делает нас сильнее, но, лично он, будь на то его воля. постарался бы такого опыта избежать.
— Так что по срокам? — вернулся Денис к основной теме заданного вопроса.
— Так я и говорю — разговор был в восьмой день десятидневки, а послезавтра — десятый. Вот я и подумал, что Аюш говорит с начальником стражи Нейтена раз в десятидневку. В последний день.
— С помощью фонрока сумудо?
— А как иначе? — машинально удивился допрашиваемый, но мгновенно сообразил, что страшный Шрам может решить, что он прикалывается насчет его умственных способностей и побледнел от страха. И кстати говоря, правильно сделал — когда сидишь на допросе, связанный по рукам и ногам, надо очень тщательно, можно сказать — скрупулезно, подбирать не только слова, но, даже интонации и выражение лица. Если, конечно же, хочешь уйти с допроса на своих ногах и без повреждений внутренних органов. Если же нет, то можешь выделываться, как "Пусси" в церкви.
— Но, по срокам связи с центром это не точно, а твои предположения? — уточнил на всякий случай старший помощник, не став заострять внимание на оплошности допрашиваемого.
— Да, — понурился Ишан. Он не знал, как отсутствие достоверной информации отразится на его судьбе, а если приплюсовать сюда еще и только что допущенную неполиткорректность, то перспективы становились совсем туманны, что не могло не вызвать определенных переживаний. Следующий вопрос Шрама лишь добавил нервозности:
— Ты пользоваться фонрока сумудо умеешь? — Вот как можно было такое спросить, если всем известно, что связываться с его помощью могут только Искусники, или такие типы, как Аюш, которые не пойми кто, но Силу имеют. Вот что на это ответить?!
— Нет, — лаконично, но, в то же время крайне уважительно, ответил допрашиваемый.
— Ну, на нэт и суда нэт, — ухмыльнулся Денис, вызвав этой ухмылкой еще больше опасений у Ишана, насчет своей дальнейшей судьбы. — А скажи-ка мне, — продолжил старший помощник, — какие нехорошие места ты знаешь?
— Какие места?! — изумился допрашиваемый.
— Ну-у... — замялся старший помощник.
И действительно — вот как в магическом мире объяснить человеку, какое место является "нехорошим"? Вот у нас, например, исчезло население деревни — приходят в гости из соседней, а никого нет! А печки еще теплые, коровы надоенные, собаки брешут, куры бегают, а людей нет! Вывод? Нехорошее место — однозначно, нехорошее.
А в магическом мире — ну, побывал здесь какой некромант, или еще какой колдун, или вампир, или еще какой хрен, да и использовал народ для своих черных надобностей. Плохо, конечно же, но ничего "нехорошего" в этом месте нет — такое и в любом другом могло произойти.
— Ну-у... — повторил Денис и пошевелил для убедительности пальцами. — Шары там всякие огненные из-под земли вылетают, тарелки летающие, человечки зеленые...
— Гоблины что ли? — ухватился за что-то знакомое Ишан.
— Сам ты гоблин, — проворчал старший помощник, злясь на себя. И тут ему повезло — до допрашиваемого вроде бы дошло, чего от него хотят. С другой стороны — ничего удивительного — жить захочешь, не так раскорячишься, а уж соображать начнешь — куда там нобелевскому лауреату — как Deep Blue в шахматах!
— Ты про места, где от Прежних что-то осталось? — с надеждой в голосе спросил Ишан.
— Ну-у... наверное...
— Так много таких мест! — радостно зачастил допрашиваемый — обрадовался, что может быть полезным. — Главное — Далекие острова, там они на каждом шагу; потом — Черная пустыня; из крупных — Лес опять же, ну и еще по мелочи много, где встречаются — в каждом Протекторате есть.
... вот оно чё Михалыч...
... тут еще и Прежние есть...
... точнее — были...
... а мужики-то и не знают!..
— И чего там нехорошего? — перешел к конкретике Денис.
— Нехорошее то, что Искатели пропадают, а там ребята ого-го-го! — почти все Искусники, или опытные воины. Правда, заработать можно! — Ишан закатил глаза, демонстрируя уровень заработка. — Меня тоже звали — я следопыт хороший.
— Чего не пошел?
— Опасно, — вздохнул допрашиваемый. — Гибнут часто, но я пошел бы, если бы работа на Аюша не подвернулась. — Он поморщился и пробормотал себе под нос: — Будь она неладна.
— И какой хабар носят?
— Чего носят?
— За какими плюшками, спрашиваю, в Зону лезут?! — недовольно сверкнул глазами старший помощник и Ишан сразу все понял.
— Артефакты Прежних. Сейчас таких не делают. Не умеют.
— Например? — живо заинтересовался Денис.
Ишан задумался и думал секунд пятнадцать, не меньше.
— Кроме золотых Торб Архата ничего в голову не приходит, — несколько смущенно признался он.
... оп-пань-ки!..
... оказывается у меня на пальце артефакт Прежних!..
... это вам не хрен собачий!..
