Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

Тиринаги бросил на них быстрый взгляд, в этот момент Доринг внимательно изучал меню, Каити пнула его ногой под столом.

-Что?— она глазами указала на сидящего детектива.— Вижу. Выбирай, что будешь, а я пока выйду покурю.

Каити растерянно посмотрела в меню. Последний раз в ресторане она была с отцом. Тогда ей было десять и такие ужины были абсолютно привычными. Однако, восемь лет жесткой экономии дали знать о себе: в глаза бросались огромные для нее цифры. Чашка кофе— двести пятьдесят единиц. Да у нее стипендия семьсот! Каити задумчиво полистала меню и все же отложила его.

-Вы уже что-то выбрали?— к ней подошел строгий официант.

-Еще нет,— тихо ответила Каити.

-Я могу вам порекомендовать ...

-Не стоит, уважаемый. Благодарю за помощь,— ее спутник появился как нельзя во время.-Ну, что, братишка, может тебе что-то подсказать?— сказано это было больше для официанта, чем для нее, но Каити кивнула. Спустя пять минут официант вновь подошел, Джим заказал достаточно много, о деньгах Каити старалась не думать. Они спокойно ели, и никаких активных действий ни со стороны детектива, ни со стороны ее 'братца' не было.

Это произошло внезапно. Каити не успела отправить в рот ложку десерта. Выстрел прогремел как будто рядом. Она не успела даже обернуться, чтобы посмотреть, когда ее сдернули за шиворот со стула и затолкали под стол. Кто это был Каити не поняла. Выстрелы начали беспорядочно греметь над головой. Женские крики, звон разбитого стекла, снова выстрелы — совсем рядом.

-Уходим живо,— её снова дернули за шиворот, на запястье словно сжались тиски и её куда-то потащили как на буксире. Ей понадобилось полминуты, чтобы понять, что тащит её Доринг, а за ним с бластером наперевес отступает Тиринаги.

-Что происходит?— прокричал над её головой Доринг, обращаясь к детективу.

-Завалили кого-то! Все потом!— ответил ему детектив . Вывалившись из здания ресторана вместе еще с дюжиной посетителей, они почти бегом направились к машине.

-Быстрее, сейчас патруль приедет!— поторопил её Джим, но Каити внезапно замерла. Ей только на секунду показалось, что в толпе она увидела.... Нет, этого не может быть. Она застыла, отчаянно пытаясь разглядеть того мужчину, но Доринг, ругнувшись сквозь зубы, перекинул её через плечо и почти бегом догнал широко шагающего Тиринаги.

-Скажи мне, ты идиотка?— запыхавшись зло спросил Доринг, открывая дверь машины. Каити в последний раз обернулась, прежде чем ее запихнули на заднее сидение. На переднее упал неизвестно откуда вынырнувший Тиринаги.

-Они его убили,— мрачно сообщил детектив. Свбшник уже тронулся с места, выруливая на главную дорогу.

-Кого, того парня без пальцев?

-Да, я видел дырку в его голове.

-Кто стрелял?— Каити только сейчас заметила что вся рубашка у Доринга в крови, а у Тиринаги лицо изрезано, кое где застряли кусочки стекла и вид это лицо теперь имело жуткий.

-Стреляли из вип-зала.

-Может случайно зацепили?— сомневаясь, протянул блондин, остывая.

-Завтра в сводках и посмотрим. Кого-то точно еще ранили и не факт, что сам стрелок.

-Надо же было так влипнуть, лысый пилот!— Доринг добавил еще пару ругательств покрепче.

-Лейтенант, с вами девушка,— одернул Пепел, хотя ему тоже очень хотелось выговориться. Он повернулся, чтобы наткнуться на немного остекленевший взгляд мальчика лет двенадцати.-Каити, можете снять проекцию,— девушка дрожащими руками попыталась это сделать. Наконец, у нее получилось и Пепел пожалел, что спутница Доринга это сделала. У Каити дрожали не только руки, но и губы, как будто она вот-вот расплачется. Но слез не было, набрав воздуха в легкие, Каити как-то разом подобралась и тихо произнесла:

-Детектив Тиринаги, вам надо обработать порезы. У меня есть аптечка я смогу это сделать. Самому вам будет труднее.

-Я был бы вам благодарен.

-У меня руку почти до кости разрезало,— мрачно процедил лейтенант, кинув на Пепла какой-то непонятный взгляд.— Это я не к тому, что жажду воспользоваться твоей помощью, но если я к врачу с таким заявлюсь, он сообщит начальству.

-Я...я умею...— девушка заметно терялась при разговоре с Дорингом и это было заметно. Странно, он ее не намного старше. По крайней мере, Пепел гораздо старее выглядит, но с ним она разговаривать не боится. Может,все дело в тоне? Когда-то Пеплу нравилось наблюдать и анализировать поведение разных людей— это здорово помогало в его ремесле.-Если у вас найдутся специальная игла с растворимой нитью, обезболивающее и послеоперационные средства, я смогу зашить.

-И кто же тебя научил, дочь опального политика?— едко спросил их водитель, даже не обернувшись.

-Я хочу стать врачом.

-Мне жаль тебя разочаровывать, но ты уже два года как учишься на криминалиста. И с врачом там из общего только тела. Тем более судебная медицина давно уже слилась с криминалистикой.

-До поступления я проходила курсы. Мне... разрешили попробовать стать санитаркой. Если бы не... В общем, я умею зашивать,— сбиваясь, все-таки ответила Каити. Пепел заметил появившуюся складку на лице Доринга.

-Посмотрим, впрочем, у меня не одного знакомого врача на Тирани в данный момент нет,— машина завернула на парковку перед огромными, вероятно, ведомственным домом.-Эй, хирург, держи,— Доринг, потянувшись вперед, от чего поморщился, достал аптечку и, стараясь не беспокоить раненную руку, отдал ее Каити.

-Мы возобновляем расследование, отдаем лучшему следователю. Вы даже сами сможете выбрать какому. В обмен вы будете помогать лейтенанту Дорингу находить контакт с его подопечной. Он говорил, что девушка вас весьма уважает, так что от вас никаких усилий не потребуется.

-Я могу закурить?— мне кивнули, я откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно. Там жил огромной город: летали катера, ездили терравтобусы, сигналил застрявший в пробке патруль. — Пожалуй я соглашусь,— глаза мужчины загорелись торжеством,— но при несколько других условиях. Когда я выполню свою задачу и закрою дело с детективом Тиринаги, вы выдадите мне Майка Керна, главу... бывшего главу партии 'Мир и Равенство',— я сглотнула и продолжила,— вы выдадите мне его и сделаете так, чтобы вопросов насчет его исчезновения не возникло.

-Вы ведь понимаете, что это даже не Юрисдикция СВБ. Мне надо посоветоваться с Комитетом...

-Не Комитет, Джейсмс, лично вы. Меня не интересует то, что наобещают крысы в Комитете. Они не выполнят в любом случае. А если это сделаете вы, я буду спокойна. И не одна душа не узнает, о чем мы договорились. Хотите, можете сказать, что я согласилась на ваши условия, или, что отказалась. Мне все равно. Вы отдадите мне Майка Керна. Это единственные условия на которых я соглашусь.

-Помниться, когда с вами беседовали, Немайн, вы согласились сотрудничать с бюро расследований как только узнали о смерти брата, а теперь такое поразительное равнодушие...

-Я знаю, кто убил Нейта, пускай не приставив к его голове бластер, но убил. Я знаю почему. Знаю, что этот человек испытывал. Так зачем мне расследование, которое ничего не даст?

-И откуда такая уверенность?

-У меня было много времени, чтобы подумать. Целых пять лет. Вы знаете почему я оказалась в тюрьме?— мне уже хотели ответить, но я перебила,— нет, не материалы дела. Я спрашиваю об истинной причине. Так вы знаете?

-Нет,— дёрнув кадыком, все же ответил исполняющий обязанности.

-Я узнала, чем жил бывший глава Союза, господин Керн: наркотики, проститутки, торговля детьми, нелегальные сделки, педофилия. Я узнала, а он испугался. У меня и до суда была не лучшая репутация. И когда я отказалась подделывать результаты экспертизы по одному расследованию, которые очень бы навредили Керну, он сделал так, чтобы меня посадили. А результаты ему предоставил другой криминалист, господин Чернеский, я полагаю. Господин же Керн не угомонился, перед судом он очень хотел, чтобы я ему отдала все наработки. Когда и это не получилось— меня посадили, то он, скорее всего, подумал, что я оставила их брату.

-А они у вас?— поинтересовался Чейз.— Можно было бы судить его...

-Это не принесет мне никакого морального удовлетворения, капитан. Если вы не согласитесь, то помогать я не буду, впрочем как и мешать.

-Хорошо, Немайн, можете идти. Вас отвезут, куда скажете. Всего доброго,— Чейз поднялся, чтобы проводить меня.

-Спасибо. Вам тоже, Джеймс,— кивнула я, уже зная, что Керн— мой. Чейзу нужно это место. А "уломав" меня, он его гарантированно получит. Грязные методы самые эффективные. Им нужна эта девчонка, Каити, не с ней, но с ее отцом связанны большие деньги и дела. И тут я действительно смогу помочь, если захочу.

Лицо у Пепла жутко болело, но вытягивать осколки самому не хотелось: опыт подсказывал, что так их он быстрее загонит во внутрь. Он первым вышел из легкой гоночной машины Доринга. Следом за ним вышла Каити. Лицо у девушки было бледное, она комкала подол простенького платья, не зная куда деть руки. Лейтенант Доринг из салона машины вылез как-то неестественно согнувшись— наверное, рука у него действительно болела. Щелкнув что-то на брелоке, он отправил машину на парковку и размашистым шагом пошел к дому. Каити пошла чуть сзади, явно не поспевая, и от того то и дело почти срываясь не бег. Пепел догнал странную парочку и пристроился слева от девушки. Бластер он решил пока в кобуру не прятать.

Лейтенант для "разрезанной до кости" руки выглядел на удивленно живо. По крайней мере, крови из него уже должно было вытечь порядочно. Впрочем, свбшник раньше ставили автономку или блок-систему. Хотя, автономка просто бы залечила все. Значит, система, которая блокируют некоторые участки мозга и человек не теряет сознания даже при кровопотере в тридцать пять-сорок процентов.

Перед входом в подъезд Пепел отодвинул лейтенанта и проверил все сам.

-Чисто.

Они поднялись на лифте и очутились на лестничной клетке.

-Радость моя, достань ключи во внутреннем кармане справа,— обратился блондин к девушке. Та, чуть покраснев, достала связку ключей.

Спустя полминуты Пепел очутился в типичной ведомственной квартире, но люкс-класса. Ни тебе старых окон, ни допотопной техники, ни насекомых...

-Ты не поможешь?— по лицу Доринга сложно было понять— издевается он над девушкой или ему в самом деле трудно разуться. Не дожидаясь, пока Каити что-то ответит, Пепел сам стянул с раненного изящные туфли.

Из большой прихожей они попали в тоже немаленькую гостинную. Сверкающие панели, напоминающие по цвету ртуть, с подсветкой и черная мебель производили неизгладимое впечатление. Диван и два кресла стояли в самом центре, прямо перед ними— черный же столик из закаленного стекла и большой полупрозрачный экран. Напротив входа было три двери. Одна из них была открыта и вела на кухню.

-Детектив Тиринаги, у вас еще ранения есть?— спросила Каити, поставив аптечку на стол и возясь с мудреным замком.

-Нет, думаю, вам стоит сначала заняться лейтенантом Дорингом.

-Да-да, кончено,— и девушка уже больше не уделяла внимания происходящему в комнате, изучая содержимое довольно большой армейской аптечки. Каити не заметила, как в комнату зашел лейтенант и сел на диван, и, казалось, не замечала взглядов Доринга, которые он бросал на нее исподтишка.

-Раздевайтесь до брюк, профессор... лейтенант,— скомандовала девушка, распрямившись. Она вышла, чтобы через пару минут вернуться в чем-то напоминающем брюки и кофту неопределённого цвета.

-Это что?— глаза у Доринга удивленно расширились.

-Не хочу испачкать платье. Вы его уже обмыли, Ортан? Спасибо вам. Пепел решил, что девочке и так работа предстоит не из легких. Поэтому, сделал все, что в его силах, чтобы помочь. А именно, срезал остатки рубашки и обтер окровавленную руку и грудь свбшнику.

-У вас аллергий нет?— доставая какой-то шприц, спросила Каити.

-Нет.

-Хорошо,— она резко вогнала ему в плечо иглу.— Это чтобы заражения не было,— Дорингу было вколото тоже самое. Девушка аккуратно приподняла его левую руку и принялась осматривать. Нахмурила брови и слегка раздвинула края раны.

-У вас там осколки я не смогу зашить,— наконец тихо сказала она.— Рана воспалиться.

-А вытащить?— лейтенант тоже нахмурился.

-Будет очень больно. Анестезия не поможет полностью.

-Ну так вытаскивай давай!— Каити вколола ему еще что-то и пинцетом потянула первый осколок. Ее пациент отвернулся и сжал челюсти, но ничего не произнес. Осколки ложились на гладкую поверхность стола, по лицу лейтенанта градом катился пот, а сам он был уже белый как смерть.

-Почти все, еще три и зашью,— прошептала девушка. Когда последний осколок лег на стол, Пепел даже не мог сказать, кто выглядел хуже— Каити или Доринг.-Я... сейчас,— чуть пошатнувшись, она пошла на кухню.-Детектив не хотите воды?— раздался оттуда ее голос.

-Нет, спасибо.

-А я не откажусь...

-Вам нельзя! Сидите спокойно!

Далее был процесс зашивания не самой приятной на вид раны, которая проходила практически через все предплечье. Этот момент был удачным, чтобы понаблюдать за этой парочкой и разобраться, какие же отношения их связывают. Девушка, склонив голову сосредоточенно работала иглой. Не высокая, худенькая, она опустила глаза и не поднимала их ни на секунду. В этот момент она неуловимо напомнила Пеплу его жену. Тот же острый подбородок, брови вразлет, карие глаза. Доринг все это, похоже, тоже заметил и не отрывал внимательного взгляда от ее лица, высматривая там ведомое ему одному. Наконец, рана была сшита и девушка, наложив прозрачную, дурно пахнущую мазь, отодвинулась. В глазах лейтенанта на мгновение промелькнуло разочарование.

-Вам нужно спокойно посидеть хотя бы два часа.

-Детектив, сядьте, пожалуйста вот сюда,— Каити очень осторожно взяла его за подбородок, примеряясь с чего бы начать.

-Не бойтесь, когда я служил, у меня бывало и похуже,— попытался Пепел подбодрить ее.

-Вы служили, детектив?— она резко выдернула первый осколок

-Да, на корабле.

-Космическом?

-Нет, обычном.

-А почему пошли в полицию?

-Поругался с капитаном и меня выгнали,— Пепел попытался усмехнуться, но она не дала уголку губ подняться вверх.

-Не улыбайтесь, пожалуйста.

-И вы решили, что уж лучше в детективы пойти? — язвительно поинтересовался Доринг.

-Профессор, вы меня отвлекаете,— выдернув особо крупный осколок стекла, сказала девушка.

-Как скажешь, моя радость.

Наконец, когда его лицо приобрело более-менее нормальный вид, Пепел,собрав свои вещи, направился к выходу. Каити пошла его провести до дверей.

-Ортан, скажите, пожалуйста... У здоровых людей могут быть галлюцинации?

-Нет, тогда этот человек явно не здоров,— отшутился он и лишь потом заметил, что девушка смотрит куда-то мимо него.— А в чем дело, Каити? Что вы видели?

-Мне... мне на секунду показалось, что я там видела отца. Впрочем, это, наверное, усталость.

-Конечно, Каити. Там был такой кошмар, что вам вероятнее всего именно показалось.,— с трудом удержав благожелательную улыбку, ответил Пепел.

-Спокойной ночи, Ортан, спасибо вам