Насвистывая не затейливую мелодию, вампир всматривался в чужие лица. Их было так много — мужские, женские. Добрые, злые, надменные, холодные, те что словно маска. Но им всем суждено исчезнуть вскоре а они — вампиры, будут вечно. И в первые за последние сто лет, он — улыбался. Посмотрев в ночное небо освещенное двумя лунами несущие название — Кровавая и Серебренная, вампир тихо прошептал. — Приходи, Зэус...

Но кое что сумело нарушить его 'душевный подъем'. Гуляя по городу, он увидел ИХ. Три всадника проскакали по одной из главных дорог города по направлению к дворцу местного губернатора. Закованные в прочнейшую сталь, на своих скакунах, дверги даже внешне казались грозными. И вампира посетил вопрос — что делают представители Высшей 'расы' в человеческом городе? Это следует разузнать.

Словив себя на мысли что ему не хватает сигареты (подцепил вредную привычку у Пустых), вампир пошел в сторону дворца, попутно перебирая в мыслях все что ему известно о 'творцах металла'. А известно было не так уж и мало. Дверги населяли с десяток миров, имеют слабую регенерацию, серую кожу и красные глаза. обладали особой магией что взаимодействовала с металлами и железом на недоступном для иных видов уровне, и единственные кто умел создавать "големов" — жалкое подобие боевых машин Бездушных вроде — Инквизиторов. Обладали прочной плотью и мышцами, сильные дверги маги были полностью защищены от оружия созданного из металла. Стрелять в такого из "Чистильщика" все равно что из водяного пистолета обливать. Хотя... если подобрать пули из другого материала — мало дверскому магу не покажется. Воины с магическими способностями могли заставить свой доспехи (которые были полностью металлические) регенерировать прямо во время битвы, так словно они был живыми. Но при всем при этом — практически полные нули в боевой магии. Никакого влияния со стихиями. Правда это не мешает им использовать амулеты, так же как и их големам. В которые они запечатывают души своих умерших при помощи магии духа, на сто лет службы вместо искусственного интеллекта. Так же плохо владеют магией жизни и рядом других искусств. "Что ж, некоторые считали эльтаров опаснее чем дверги. И где теперь хваленные ушастики? Потеряли несколько армий в битве и прибегли к тактике пушечного мяса, готовясь послать людишек на убой ибо сами не справляются. Но проверить все равно надо, если Дверги будут учавствовать в "походе Света" — это может доставить проблем. Ничего критичного, но все же" — подумал вампир. И еще одно — кровь у них отвратительного вкуса....

Глашатай

Самый сильнейший из вампиров, самый древний из живущих. Некоторые считают что он и есть мистический 'первый'. Но это не так. Хотя его жизнь исчисляется тысячелетиями. Он помнил даже 'Рассветную Войну'. Войну когда были побеждены Падшие, их великий Город Рьнех был затерян а бессмертное божество — побеждено. Как говорят Высшие — уничтожено. Но это ложь. Существ такого уровня — нельзя уничтожить. Смерть для таких существ не является чем-то постоянным. Глашатай знал — тот кого раньше называли не иначе как Великий Ужас жив. Он не растворился в небытие. Он лишь спит в своем затерянном городе. И ждет когда судьбе будет угодно разбудить его. Но даже он не знал где находится Город которого отвергло само время.

Падшие, как и сами вампиры были изменены Тьмой. Но в отличии от вторых, они пошли на этот путь сознательно. Мир Падших, мир в котором они были рождены, представлял из себя океан с множеством островков и из океана первые Падшие, что тогда носили иное имя, вышли на берег.

Они не были похожи ни на что. Ни на людей, ни на Эльфов, ни Двергов. Они были чем-то иным. Они не верили в богов, и не чтили Душу Мира как это делали Эльфы. Они были холодны и верили лишь в силу разума. Возможно было бы иначе, если бы среди них были сильные маги. Но по злой иронии единственная магия которой они могли обладать — была магия разума. И в этом они превзошли всех. Смертные их боялись а Высшие считали отвратительными неудачниками не способными на 'настоящую' магию. Особенно Дэвы. Поскольку их суть, что чистый Свет, защищает их разум и мысли.

Понимая свою ущербность, Падшие развивали то, что теперь принято называть наукой. Особенно они хорошо развились в том, что Бездушные назвали бы 'генной инженерией'. Не имея возможности противопоставить достаточную силу магам а так же Высшим и не желая быть беззащитными, они создавали целые армии верных им существ. Выращивали их, а магия разума делала их бесконечно преданными своим хозяевам. Не известно что послужило началом войны с Империей Эльфов. Возможно они увидели в Падших конкурентов? Или боялись их знаний, что позволяют соперничать с магами жизни? По правде причина не имеет значения. Война началась. И Падшие не смотря на численное превосходство в войсках, и на ментальную магию что позволяла порою подчинить множество Эльтарских солдат, несли поражения. Все их колонии были уничтожены, но родной мир оставался неприступным. Как бы не были сильны Эльфы — подводное царство Падших для них было закрыто. И именно тогда, один из них, самый сильный ментальный маг, отправив свое ментальное тело через миры — обратил внимание на Тьму. А Тьма — взглянула на него.

И тогда он понял — вот он, шанс для его народа Возвысится. Много лет понадобилось Падшим что бы создать необходимый ритуал. И однажды используя свою волю и магию разума, они призвали Предвечную в свой мир, преодолев сопротивление Души Мира, пройдя сквозь Хаос, запечатав в одном. Ее проводником стал ОН. Тот кого впоследствии нарекут Темным Богом. Тьма изменила суть Падших, дав им новые тела, новые силы что были способны противостоять магам и высшим. А так же новые идеи.

Так началась эпоха Экспансии. Множество миров пало под армиями вторжения. Множество людей и Эльтаров попали в рабство и Погонщики Рабов вели подконтрольные, безвольные тела на штурм других миров во славу их хозяев. Высокий интеллект и сила названная 'Темной Магией' — все это было основой могущества Падших. Это был период расцвета их Темнеой Империи. Даже Высшие, не могли противостоять им, теряя один мир за другим. И множество кровавых жертв питало Темного Бога. Но Падшие допустили ошибку. В своей гордыни, они мнили себя повелителями Тьмы. Но Глашатай считал иначе. Если ты словил парусом ветер — это не значит что ты его подчинил. Так жен как мелкий паразит сосущий кровь из человека не может быть его хозяином. Пусть их тела изменились, название давно было заботы — их звали не иначе как Падшие и Безликие, а 'призвавший Тьму' стал практически не уничтожаемым и невероятно могущественным существом... он все равно был прикован к материальному миру. И именно он был источником 'Темной Магии'. Проводником Силы Тьмы в миры Паутины. Он был сердцем Темной Империи.

Высшие нанесли удар всеми своими силами, в родной мир Падших. Великое колдовство, настолько сильное что не применялось ни разу — нарушило ход пространства времени. Тело Темного Бога была развеяно по мирам а Великий Город что скрывался во тьме морских глубин, пропитанный Тьмой, просто исчез. Высшие, удивившись объявили о победе. Без своего 'Бога' Падшие не могли применять 'темную Магию' ни похожую ни на что. Разгром и полное уничтожение их вида заняло у Высших менее десятилетия. А некогда прекрасный водный мир обратился в пустыню.

Вампиры участвовали в той войне. Разумеется на стороне Падших. Ведь лишь они не стремились их уничтожить. И Глашатай прекрасно помнил проявление 'Темной Магии'. Для нее не нужны были слова, жесты, накопители. Это было нечто иное. Падшие убивали силой своей мысли. 'Сила Тьмы — это разум и жизнь'. Так сказал однажды один Падший. И Глашатай начал понимать его слова лишь недавно, по меркам бессмертных.

Книга НОД (священная книга древних вампиров) учит что отражения всей жизни находят свою судьбу во Тьме. Радость, Страхи, Ненависть, Мечты — все это поглощается Тьмой. И лишь сильный разум имеющий с ней связь может использовать это как Силу. 'Темный Бог' обеспечивал эту связь для своего народа. И после его поражения эта связь исчезла.

НО что будет теперь? Когда Тьма пришла в мир Изгнанников? Что бы ответить на этот вопрос, Древний Вампир впервые за многие столетия покинул свое логово. Он пришел в этот мир один, втайне от всех. Как от бездушных так и от своих сородичей.

И забравшись в саму темную пещеру, сев в медитативную позу начал тихо звать 'Приди.. Приди.. Приди..'. Его зов длился несколько дней, прежде чем он почувствовал как нечто окутывает его. Это нечто словно поднималось из под земли и было невероятно древним. Более древнем чем Паутина Миров и вместе с тем еще таким молодым.

— Что тебе нужно, вампир? — Произнес хор голосов в его голове. И Глашатаю впервые за тысячелетия стало по настоящему страшно... и вместе с тем в его мертвом сердце загорелось пламя восхищения. Ведь впервые с Древним вампиром заговорила Тьма....

— Я пришел, дабы смиренно просить тебя об ответах.

Тьма казалось раздумывала несколько мгновений, прежде чем черный дым начал сгущаться напротив Глашатая. Этого не было видно в темноте пещеры, но древнему не нужен был свет что бы видеть. Тьма приняла образ кокона что распался через миг и воплощение Предвечной, вся та Тьма что освободилась когда гибли бездушные, обрела форму. Гуманоида в черной одежде, в капюшоне и жуткой маске что закрывала лицо (а может то и было лицо?), за его спиной были два небольших крыла с которых словно сняли плоть, оставив лишь кость.

— Задавай свои вопросы вампир. И мы подумаем, достоин ли ты услышать на них ответы. — Произнесло существо, взявшие себе имя — Друмус.

Николас Кляйн

Какой остроухий дебил назвал этот мир — миром Изгнанников? — Уже в который раз задавал себе вопрос Николас. Что что-то не так он понял еще когда часть армии Селестии перешла под управление Высокородного Сноба. _именно так Николас прозвал про себя Эльтара командира. Которому король 'подарил' первый и четвертый легионы армии Селестии.Не смотря на четкий курс королевства по сотрудничеству.. Хотя какое ко Тьме сотрудничество? Король Селестии Вильгельм Четвертый что бы его душу демоны терзали вечность, уже реально заработал репутацию Эльтарского жополиза! По крайней мере у тех людей что еще не разучились думать. А таких осталось не много. Последние десятилетия остроухих ублюдков превозносили чуть ли не повсеместно. Начиная от баллад и заканчивая храмовыми речами — вот что бывает когда человеческое королевство начинает поклоняться богине Иште. Даже название Эльтар -стало каким-то, не желанным, не запретным но осуждаемым. Теперь ушастых отморозков принято величать не иначе как 'Дивные'. Только аристократия, старшие маги да некоторые потомственные военные помнят истинное лицо этих тварей. Мало 'Хрустальный Легион' резал этих ублюдков в полуденном мире — мало! И вот сейчас приходится выполнять поручения этого не человека.. точнее приходилось.

Когда их легионы пришли сквозь древние врата в мир Тьеро, то Николас даже удивился. Настолько великая армия там была. Легионы, полки, сотни и тысячи воинов из самых разных миров, самых разных королевств. Разумеется в основном там были люди, что не удивительно. Судя по слухам в обмен на военную помощь (считай запасы 'мяса для мечей') Эльтары пообещали человеческим правителям большое количество омолаживающего зелья. А это было ценно. Только Эльтары умели делать его и продовали один пузырек что мог омолодить лет на десять по цене на которую можно было купить ГОРОД вместе с его жителями и их еще не родившимися детьми. Помимо людей тут так же были и представители других народов, но в меньшем количестве — прекрасные Фае, покрытые мехом теплокровные ящеры (как такое возможно не знал никто, разве что боги..) Кхереса, даже Гоблины!!! Были здесь, хотя чем может помочь в бою эта низкорослая пародия на человека? Разве что их магические самострелы могли принести некую пользу.

И разумеется тут была небольшая храмовая Армия Триединого. Куда уж без них? Не случается ни одной крупной войны без того, что бы Его паладины не 'несли свет заблудшим, выжигая Тьму и Зло'.

— Какая сила может противостоять такой армии? — Спрашивал себя Николас. Ответ он узнал вскоре.

Врата открылись и Легионы Селестии, вместе с миллионной армией устремились на освобождение мира Изгнанников. От сил темных, злобных, богомерзких. А дальше был ад.

Совершив марш бросок по направлению к ближайшей крепости Пустых, под защитой Небесной Магии. Среди них отчетливо выделялся Легион Селестии в своих кристальных доспехах. Эти доспехи имели свойство отражать магию и были достаточно прочны, что бы выдерживать попадание стрелы.

Крепость Пустых или точнее множество мелких крепостей из непонятного камня и металла, не казались чем-то опасным. Волна объединенной армии должна была уничтожить их. Но Пустые показали свою силу. Силу с которой вынуждены считаться даже высокомерные Эльтары.

Оживший металл истощая магические щиты рвал плоть, неведомые взрывы от колдовства странного, непонятного, собирали кровавую дань. Маги пытались ответить, вот огненный шар невероятных размеров врезался в одну из небольших крепостей. Это видимо постарались маги Халифата. Самые сильные колдуны что посвятили свою жизнь подчинению силы огня. Армия освобождения шла по трупам убитых, и умирающих. Вспышки пламени и крики агонии — вот что запомнил Николас. Легион Селестии продержался дольше всех. Они дошли до 'крепостей', что бы умереть перед ними. Странные металлические ящики огромных размеров и с небольшими ящиками на верху. Двумя ударами уничтожил элитный легион у которого больше не оставалось манны на поддержку магического щита. Из малого ящика вылетали стрелы с огненными хвостами что взрывались разрывая солдат не взирая на их доспехи. Из 'Крепостей' убивала неизвестная сила. Это была бойня. Бойня на которую их обрекли ушастые ублюдки. Ведь их армия шла следом.

Николас не мог сказать кого он ненавидит больше, Эльтаров что использовали людей как живой щит либо эту не понятную силу что уничтожала его людей с такой легкостью.

Сам он не был сильным магом, но кое что умел. Амулет его семьи позволил ему уйти из той бойни живым. Заклинание невидимости — вот то что было заточено в том амулете. И идя через землю усеянную изуродованными телами, он понял одно — больше в этот мир он не вернется. Этой силе нельзя противостоять. Рано или поздно империя Эльтаров падет. Он был уверен в этом. Может Высшие смогут лишь остановить продвижение Тьмы? Но людям на этой войне делать нечего...

После первого и последнего боя, Николас встретил лишь двух выживших. Оба Были людьми. Десятник из одного мира о котором Николас никогда не слышал и Лекарь с Тьеро.

-Этот мир следовало назвать Проклятым. — Продолжал Николас говорить себе, идя через какой-то лес сторону обратную продвижению 'освободительной армии'. — Этот мир стал проклятым кода пришла Тьма....

— Верно мыслишь. — Раздался легкий смешок словно отовсюду.

— Что? — Только и успел удивиться Николас, когда он и двое других кому посчастливилось выжить очутились словно в непроглядной Тьме. Но их были видно отчетливо, словно из их тел исходил тусклый свет. Который практически сразу угас у Лекаря с десятником а их тела обратились в Прах. Николас не знал что думать, он не понимал что происходит. Все его естество оцепенела от ужаса. Что бы закричать беззвучно когда нечто начало проникать внутрь его. Проникать в саму душу, выедая ее изнутри но оставляя внешнюю оболочку не тронутой...