Цивилизация-002

Послал Юльку за заготовленными вчера тонкими ство-ликами тисового деревца. Она тут же притащила их из дальнего закоулка пещеры, уселась рядом, поглаживая Рекса и с жадным любопытством наблюдая за действиями отца.

Я вырезал на концах первого стволика углубления. Из-мерил длину кожаным шнуром, сложил его вдвое, отметил сере-дину заготовки царапиной. Затем определил, какой конец тяже-лее, снова скоблил, шлифовал и добился равновесия обеих сторон. Потом концы изделия соединила тетива из сухожилий.

Готовый лук был отложен в сторону, потом я изготовил три точно таких же и один вдвое меньших размеров.

Цивилопедия

Лук, он и на Марсе — лук. В игре — тем более. Универсальное оружие охотника.

Появляется это дистанционное оружие в ло-кации "среднекаменный век".

Главными достоинствами лука с точки зре-ния охотника являются лёгкость (можно носить с собой много стрел) и возможность скрытного приме-нения. Выстрел можно сделать как с места (причём из различных положений), так и в движении. Про-странства требуется совсем немного. Стрелка может выдать лишь тихий скрип.

Стрела с каменным наконечником весит до тридцати граммов, с костяным наконечником — не более двадцати. Хотя их пробивная сила на больших расстояниях неудовлетворительна, но на достаточно близких дистанциях стрела пробивает дикого козла навылет. Выпустив стрелу с нескольких метров в определённую точку и под нужным углом, можно по-разить практически любое животное.

Информация

Уважаемый Гай! Вы, выполнили ещё одно за-дание многоходового квеста "Путь в мезолит". Вы развиваете мастерство "Производство"! Открыто но-вое умение "Комбинированное метательное оружие". Параметр "Охота" повышен до показателя 118. Пара-метр "Изобретательство" повышен до показателя 74. Награда — 8 свободных очков опыта, 19 очков опыта собирательства, титул "Стрелец". Желаете ли, что-бы титул был виден другим игрокам?

Нет.

-Па, а что это?

-Позови ма. -вместо ответа велел я и девчонка пулей... нет — стрелой влетела в пещеру и тут же вернулась, таща недо-умевающую Аэцию за руку.

-Что это? -повторила жена.

-Возьми себе. -вручил Аэции такой же лук, как у себя, малявке, естественно достался тот, что поменьше. Где сейчас Вэй с Ромеикой?

-У Пяти Ручьёв.

-Пойдём к ним.

Мы вошли в северный лес с трепетным чувством, пото-му что там владычествовали тишь и густой сумрак, приумножен-ные серостью и тяжестью облачного неба. Строгое величие мощ-ных, высоких вековых кедров заставляло нас оглядываться с чув-ством какой-то стеснительности, будто совершаем бестактность, топчась тут и нарушая покой. Лохматые вековые кедры высились, не шевелясь, щебета птиц не было слышно. Лишь треск сухих ветвей од ногами, раздавался в тиши, да опавшая заплесневев-шая хвоя шуршала едва слышно. Густой мох покрывал землю в низких сырых местах. Пни, поросшие хвощом и папоротником, образовывали настоящие зелёные корзины.

Поведение Рекса тоже обращало на себя внимание. Волкопёс хмуро и исподлобья смотрел по сторонам, обнюхивал землю, а потом, подняв морду коротко взвыл, ему откликнулось глухое эхо.

Чем дальше, тем труднее было идти. Вообразите на ми-нутку, что почва то и дело оседает под ступнями, что острые шишки поминутно подкатываются именно туда, куда собираетесь шагнуть. Местами густо росшие шиповник и ежевика и брусника образовали непроходимые заросли, ощетинившиеся мириадами шипов. Приходилось искать безопасных путей к Пяти Ручьям.

К пяти? Гм... Вот они, многочисленные холодные ручей-ки, текущие по узким ложбинам и исчезающие в остатках высох-ших болот

А ещё — острые камни под мхом, паутина, то и дело об-лепляющая лицо. Удивительно много паутины, отметил я. Белые, необыкновенно крепкие сети тянулись от ствола к стволу. Её соткали большие, жемчужно-дымчатого цвета паучищи, лохма-тые, словно коты. Они, не скрываясь, сидели на морщинах сырой коры.

Путь, хотя и недолгий, всё же как-то слегка утомил. По-этому мы обрадовались, увидев, наконец, Вэя и Василису, разде-лывавших оленя. Единственного.

-А чего ты хотел? -огрызнулся Вэй. -Знаешь, как они скачут? Копьеметалка — это, конечно, хорошо, но...

Он осёкся и уставился на принесённые луки.

-Ага! -подтвердил я. -Очередное великое изобретение. Наделайте стрел побольше и осваивайте.

Вэй тут же уселся за изготовление стрел по моему об-разцу, так что уже через час община Валериев пристреляла гроз-ное оружие и была готова по-настоящему познакомить с ним дичь.

Мы, пробираясь через высокий кустарник по склону холма, заприметили стадо оленей, пасущееся на большой по-ляне. Подступили к краю зарослей орешника, повинуясь моему жесту, замерли, надеясь, что стадо само приблизится. Однако олени принялись медленно отходить в противоположную сто-рону.

Вэй наложил стрелу, щёлкнула тетива, первая стрела поразила оленя-вожака точно в сердце. Всё-таки туповаты рога-тые — животные так и не поняли, что произошло. Мы выдали ещё два залпа, пара оленей рухнули, прежде чем опомнившееся ста-до устремилось в лес. Юлька с трудом удержала Рекса, рвавше-гося преследовать дичь.

-У-у-у! -исчерпывающе прокомментировал Вэй. -О-о-о!

-Смотри, Гай... -Эша указала на парившего над ними коршуна, встала рядом, воскликнула. -Стреляй!

Промах... Но все пришли в буйный восторг — стрела взлетела выше крылатого хищника, панически метнувшегося прочь!

-Пять оленей. -задумчиво сказала Василиса. -Четыре с четвертью — нас. Как потащим?

-Я не четверть! -возмущённо пискнула Юлия Валерия.

-Ещё меньше. -утешил Вэй, погладив её по голове.

-Ну, не целиком же. -ответил я. -Снимем шкуры и сре-жем лучшее мясо. На две волокуши вполне уместится. За работу, сородичи!

На обратном пути я и Вэй, обливаясь потом, тащили волокуши, а женщины из сочувствия к нам часто объявляли остановки для передышки. На остановках амазонки наши непре-рывно стреляли по всякой живности, попадавшейся на глаза, привыкшей к тому, что она неуязвима на определенном расстоя-нии и не боявшейся еще нового оружия. Но, по счастью, ни разу ни одну цель поразить не удалось, да они и не очень заботились об этом.

Информация

Параметр "Выносливость" повышен на 1.

До пещеры добрались усталыми, но очень довольными.

-Нам, тупым и грязным мужикам, -сказал Вэй, -волокуши таскать, вам, прекрасным и мудрым женщинам — мясо коптить.

03

Информация

Гай, вы выполнили заключительное задание цепочки квестов "Путь в мезолит". Талант "Настой-чивость" повышается на 2%. Талант "Целеустремлён-ность" повышается на 1%. Параметры "харизма" и "лидерство" повышены на 5 очков. Награда — 10 свободных очков опыта, титул "Шаманище!".

Информация

Гай, теперь вам доступно перемещение в локацию "Новокаменный век", что ещё больше при-ближает вас к цивилизации. Возврат в уже пройден-ные локации будет невозможен.

-Только-только устроились с относительным комфор-том... -Василиса обвела взором пещеру. -Мясца навялили, мяг-кими шкурами всё застелили, минеральные джакузи освоили...

Информация

Гай, сделайте предварительный выбор циви-лизации, наиболее привлекательной для вас и вашей общины:

1)Восточная

2)Античная

3)Феодальная.

Изменения в будущем — возможны

-Это да, -принялся зловеще прорицать я, -впереди — неолит, там придётся хижины строить, земледелием-скотоводством утруждаться, горшки лепить, да ткани ткать.

-Может не ходить туда? -неуверенно предложил Вэй. -Осядем в среднекаменном веке, оцепенеем в развитии.

-Щас-с... -грустно вздохнул я, -дадут тебе, жди... Антич-ность? Не передумали?

Вэй и Василиса отрицательно покрутили головами, Аэция и Юлька недоумённо переглянулись. Рекс с наслаждением глодал в углу мозговую косточку.

04

-Торопыга вы, Гай. -объявил "Девятый". -Спринтер.

-В смысле?

-В том смысле, что образование, профессия и особен-ности мышления наложили мощный отпечаток на ваш интеллект.

-А можно понятнее? -попросил я.

-Можно. Вы — историк не только по диплому, но и по призванию. Принимая решения в игре, сюжет которой — эволю-ция общества в максимально приближенном к "реальности" виде, вы практически всегда находите кратчайший путь решения проблемы. Ваши знания почти полностью совпадают с теми представлениями, на основе которых разработчики "Цивилиза-ции" конструировали основные линии игры. Вы легко разгады-ваете загадки, предугадываете ситуации... плюс к этому — моя по-мощь... И с реактивной скоростью проноситесь по локации, вы-полняете задания квестов, чаще всего формально даже не при-нимая их.

-Это плохо?

-Не знаю. -неожиданно развёл руками заведующий тре-тьим отделом "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн". -Судите сами — первыми в локацию "Новокаменный век (неолит)" войдут сто семнадцать игроков и три наших сеттлера, один из которых — вы. Основная же масса игроков и сеттеров-помощников отстала. Но проблема в том, что вы бежите налегке. Каков ваш уровень?

-Как будто не знаете! Двенадцатый.

-Во-от! -барин нацелил на меня указательный палец. -При этом на пятки вам наступает публика восемнадцатого-двадцать первого рангов. Потяжелее будут, разве нет? Когда успели нарастить мускулатуру? Да очень просто — приостанав-ливаясь на выполнение тех квестов, мимо которых вы пронес-лись со скоростью гепарда. А когда высокоуровневые и мускули-стые вас нагонят, будут ещё массивнее. Сможете ли с ними спра-виться?

-Имею соображения по этому поводу. -с достоинством сказал я. -Всякие.

-Изложите.

-Правильно ли понимаю — я вбегу на античную локацию первым из крепостных сеттлеров "ФБКº"?

-Да. — кивнул "Девятый".

-И на какое-то время окажусь там пусть не монополи-стом, но одним из немногих?

-Если не снизите темпа — вполне вероятно.

-Во-от! -я скопировал недавние интонации и жест хозя-ина. -Ворвусь в цивилизацию слабеньким, но быстрым, выиграв самое дорогое, что вообще есть на свете — время. Во-первых, на мне висит социальный квест, основная задача которого — покро-вительство НПСам, не так ли? Начну пускать корни в локации, пока там немного игроков, примусь всеми силами подгребать под себя столько неписей, сколько возможно. А это — сила. Во-вторых, оказавшись прежде других на нетронутой целине антич-ной локации, начну круглосуточную охоту за тамошними квеста-ми. Поскольку вознаграждение за них предвидится жирное, до-статочно быстро подымусь в уровнях и наверстаю упущенное. В-третьих, специализируясь по профилю "мудрец", приложу все усилия, чтобы войти в контакт с ИскИном-08. Религия, храмы, помощь божья, то да сё... Ну, и, в-четвёртых, самых главных... Ведь вы же не оставите своей благодетельной помощью сирого и убогого раба вашего Гая Валерия, правда? Будете и дальше скромно поддерживать и скупо подыгрывать, да?

-Да уж куда деваться, придётся... -задумчиво пробормо-тал барин. -А что... неплохая программа... может получиться... Действуйте, Гай.

Он покусал губу, рассеянно глядя на заполошную белку, зарывающую жёлуди в прелую листву.

-Насчёт подыгрывания замечу — не такое оно скупое. Вот опять по доброй традиции опять снабжаю картой. Поможет без слепого тыканья выйти в неолитическую локацию.

-Премного благодарен. -заученно ответил я.

-И напоследок вот ещё что... -"Девятый" оторвал взгляд от беличьих метаний. -Для входа в игру, само собой. пользуюсь капсулой, установленной на работе. Как сейчас, например. Ни-кто не знает, что у меня дома лежат дешёвые жилет, перчатки и шлем. Вчера, снарядившись в них, одиннадцать раз зарегистри-ровался в "Цивилизации-VIII". Вот список созданных мной акка-унтов-однодневок. Все финансовые операции будете проводить, прикрываясь этими псевдонимами, а я после этого тут же буду стирать их.

-Да, -с уважением признал я, -поди-ка отыщи! Вот что значит подход специалиста. Гениально!

-Будет вам. Ещё вопросы на сегодня есть?

-Имеются. Известно ли поименно, кто из крепостных сеттлеров "ФБКº" лидирует вместе со мной?

-Да. Тата Хнум и Фрайц Гнорф.

-Ни фига себе... -оторопел я.

-Имена себе выбирали сами. -напомнил барин. -До встречи в неолите.

Хлоп! Пропал защитный купол. Псть! Исчез "Девятый".

"До встречи в неолите" ... доберись туда... кисло думал я, рассматривая карту.

05

-Община по-латыни "vicus". -сообщил я. -По-русски — "вече". Отсюда — "вечер", время, когда взрослые общинники со-бираются вместе на совещание.

Vicus почтительно внимал Гаю Валерию.

-Сопляки и соплячки в это время должны заниматься собаками, ибо вложить свои лепту в обсуждение важных вопро-сов не могут. Юля, покорми Рекса.

Итак, дорогие мои, продолжаем многотрудный путь в новокаменный век, известный также, как неолит. Хочу открыть вам то, что мне стало известно буквально накануне. Пути эти различаются у тех, кто выбрал разные цивилизации. Предпочи-тающие Восток двинутся через раскалённую пустыню в долину великой реки — Нила, или там Хуанхэ... Фанаты европейского феодализма будут пробиваться сквозь заболоченные и сплош-ные лиственные леса умеренной зоны. Ну, а что ждёт нас, дога-дываетесь?

-Горы. -печально предположила Василиса.

-Так точно. Вот и давайте собираться.

Сборы оказались недолгими ввиду скудости имущества. В последний раз оглядев расписанные мною стены пещеры, мы покинули самое комфортное и уютное из всех жилищ, когда-либо освоенных в игре.

Впереди шагал я, таща волокушу с тюком. За мной сле-довала Василиса с посильной ношей, в центре колонны находи-лись Юлька и Рекс, за ними присматривала Аэция с узлом за спиной, а замыкал шествие Вэй, также тянувший вторую волоку-шу.

-Моросит... -заметила жена.

-Дождик в дорогу — добрая примета. -попытался обод-рить я.

Избранный нами путь оказался нелёгким: мешали круп-ные валуны и преграждал дорогу колючий кустарник, так что приходилось топорами расчищать себе путь. Зачастую Рекс, проскользнув между кустами, исчезал в густых зарослях. Но Юля тотчас подзывала пса обратно.

Сначала гранитный кряж высился по левую руку ров-ной, гладкой, отвесной стеной. Потом крутой склон сменился грядой отдельных глыб, затем россыпью камней, а дальше — мел-кой галькой. Так что к четырём часам вечера мы были уже в пред-горьях. Тучи здесь не ползли над самой землёй, а поднялись выше. Постепенно небо посветлело впереди, где тучи затягивали его не столь густой пеленой. Их края приобрели жемчужно-серые оттенки, а вскоре ниже их, под тёмной плотной полосой тумана, более светлой чертой обозначился новый подъём. Дождь почти прекратился, ветер уже не был влажным, зато ощу-тимо обдавало прохладой. Как бы не продрогнуть до костей, с беспокойством подумал я, ни к чему это.

Сделав короткий привал, мы огляделись. От первых горных уступов и далее вверх, к широкому плато, тянулись лес-ные заросли, и среди них тёмными пятнами выделялись купы пышных сосен. Кроны больших деревьев можно было различить достаточно ясно, В двух милях от края плато лес уступал место поросшей травой широкой полосе, по которой были прихотли-во раскиданы маленькие рощицы из тощих лиственниц. Нечего и говорить, что в лесу не имелось никаких признаков присутствия людей, мы. заметил лишь свежие следы четвероногих. Ясно, что тут недавно проходили звери, но какие именно, мы не смогли определить.