Маяк. Ученик

— Эм... — Он замялся, подбирая слова. — Они все любовницы господина. Дальше додумывай сам.

— Все?

Я огляделся. Один, два, четыре, семь, девять женщин секретарей!

— Хорошая зарплата и покровительство младшего магистра, — пожал плечами Титий, будто не заметив, как женщины отвлеклись от своих дел и провели пальцем по горлу, посмотрев на него и на меня.

Стало неуютно. Забрав внутренний свод законов острова, я ушел. С Титием мы договорились встретиться завтра. Он пообещал навестить меня на маяке и помочь с ремонтом магомеханического генератора, в котором разбирался. Я напомнил себе прочитать инструкцию.

— Господин, Кай! — Встретил меня на улице заскучавший, Ти-о-та. — Вы освободились?

— Да. Пойдем делать покупки. Мне многое нужно приобрести.

Пока парень вел меня в ближайший магазин, который продавал постельное белье по разумной цене, я размышлял о том, что произошло. Недолго продержалась моя конспирация. Не знаю — добряк Гийом Гриб или нет, как уверял меня Титий, но ситуация в которую я попал мне не нравилась. Плохо. Очень плохо. Все это мне еще аукнется.

Да еще с Министерством разбираться! Тьфу! Новая напасть. Заклинания ладно — это не так страшно. А вот — Атолл... Объяснить его появление у себя я не смогу, ну никак. Надо как то скрыть его. Замаскировать. Иначе расследования не избежать. Как и допросов. А там из меня все вытянут. А как узнают правду, какая у них будет реакция? Атолл получен от ведьмы? Оу. А не в сговоре ли он с врагами человечества? Вот так. Слишком я подозрительный.

Я отвлекся от мыслей, когда заметил, как Ти-о-та показал кулак парень его возраста, тоже подросток, но спрашивать не стал. Тот уже скрылся в толпе. Итак, понятно, что, Ти — 'украл' их клиента. Меня.

Весь день был потрачен на поход по магазинам. Туда-сюда, носились мы с парнем.

Купил посуду, а то та, что осталась от прежних хозяев маяка покрылась плесенью, которую я не смог оттереть. Взял моющие средства. Ложки, вилки. Другие полезные мелочи. Веник. Краску. Отраву для крыс. И много чего еще.

Солнце начало заходить за небосвод, когда мы подходили к маяку с очередными мешками, перекинутыми через плечо. Нанимать телегу или тем паче — машину, чтобы нас довезли — не стал. Дорого. Приходится экономить.

Деньгам за работу Ти-о-та ни поддельно обрадовался. Бережно убрал купюры в карман.

— Чем занят на этой неделе? Хочешь еще поработать?

Он деловито спросил.

— А что надо делать?

— Помочь мне с приборкой. Маяк покрылся грязью как изнутри, так и снаружи. Хочу быстрее привести его в порядок.

— Я помогу, но по понедельникам, четвергам, и выходным у меня школа с утра и до обеда.

— А маме и сестрам ты когда помогаешь?

— Ранним утром и вечером. И им куда полезнее деньги, что я приношу, чем моя помощь по дому.

Он молчал об этом, но я все же решил спросить.

— А что с отцом?

Парень на мой вопрос насупился. Почернел лицом.

— Я не знаю. Мама о нем никогда не говорит.

Я замолчал, подбирая слова, а пока сказал вот что.

— Завтра среда, так что жду тебя с самого утра, и... — Не мое это, утешать, но я попытался. — Ты на маму не обижайся. Ей наверно сложно о нем вспоминать. Кто знает, может он был моряком и умер на службе, как и мои родители? Я потерял их, когда был на пару лет младше тебя и до сих пор страдаю. Стараюсь не вспоминать их, чтобы не бередить сердце. Вот и она поступает также.

Он посмотрел на меня исподлобья.

— Я не маленький. Не нужно вот этого...

Запах говорил мне другое. Ему понравились мои слова, хоть он и не хочет признавать это вслух.

— Да. Извини. До завтра.

Я проводил его спину взглядом, а потом заперся в башне и начал рассортировывать покупки по шкафам. Сменил белье в своей и гостевой спальне на втором этаже. Прошелся еще раз тряпкой. Поймал еще пару крыс, сумевших улизнуть от меня утром. Рассыпал отраву по углам и лег спать.

Проснулся рано, но не раньше, чем Ти-о-та. Выглянул в окно и увидел, что он сидит на моем крыльце. В руках гитара.

Спустился вниз. Открыл дверь, но он сидел к ней спиной и не заметил этого, продолжая напевать. Я стал слушать.

Я могу только представить — твой шепот на волнах.

Я могу только представить...

Тишину, после последнего удара о струну разорвал мой голос.

— И о ком эта песня? Стих?

— Ой! — Парень испугано подскочил и обернулся на меня. — Господин? Я вас разбудил? Извините, я думал, что... я-я-я... Это... Извините.

— Успокойся. Я рано встаю. Так о ком эта песня?

— Это неважно...

Тоска. Грусть. Эх, а парень то влюблен. Его чувства даже задели меня, и я вспомнил Рогеду, а потом помотал головой, выгоняя из нее образ этой распутницы.

— Заходи. Позавтракаем и начнем работать.

— Угу.

Он спрятал от меня мокрые глаза, вытер ноги о коврик и прошел мимо.

Покушав мы стали работать. Снова перебирали книги. Мыли полы чистящими средствами. Отдирали старые облезлые обои, чтобы повесить новые. Работы было много, а потом и Титий к нам заглянул.

— Кай! — Позвал он меня и осторожно просунул голову в дверь, которая был открыта.

— Заходи, — встретил я его, поднявшись из подвала, с ведром в руках и грязной тряпкой, которую нужно прополоскать.

Мы пожали руки. Титий начал переодеваться в рабочую одежду, взятую им специально, чтобы не запачкаться, когда он будет возиться вместе со мной с генератором.

Со второго этажа спустился Ти-о-та и я их познакомил. Оставаться в компании двух магов парень не стал, взял краску, и ушел работать дальше.

— Решил нанять местного паренька в помощь? Это правильно. Быстрее обрастешь знакомыми и вникнешь в жизнь города. Ладно, — Титий хлопнул меня по плечу. — Пошли вниз. У меня всего пара часов, а потом нужно бежать. Ты, кстати, купил все по списку?

— Да. Провода. Масло. Серебро и тигель уже там, — на последних словах я тяжело выдохнул. Серебра было жалко.

Мы спустились вниз, и Титий начал объяснять мне что делает. Магомеханический генератор мы отключили. Наверху есть окна, а подвал мы осветили керосиновыми лампами. Генератор разобрали. Начали смазывать его подвижные части. Старое масло, которое мы слили, было, черным и 'тяжелым'. Его очень давно уже не меняли. Некоторые детали нужно заменить, слишком большой износ, но это уже капитальный ремонт, а не обслуживание — это не моя забота. Я просто подам запрос в Морской Приказ. Это их дело.

Самое сложное — это руны, выгравированные на нем. Секретарь мэра сам плавил серебро в моем артефактном тигле и обновлял полустершиеся символы. Я внимательно следил, как он это делает и учился.

С этим закончили.

Титию уже нужно было бежать, так что мы попрощались, договорившись встретиться на выходных. Он пригласил меня к себе домой, в Серебряный район города. У него запланировано небольшое мероприятие и приглашены знакомые и друзья. Как маги, так и нет. Он пообещал познакомить меня с хорошими людьми, чтобы это не значило. Будем жарить мясо на его заднем дворе, и купаться в пруду. Отдыхать. Я согласился быть.

Проводив его, я продолжил ремонт. Провода я менять умел и сам. Срезал старые, прогнившие, со следами зубов крыс, заменив их на новые. Возился долго, работы много.

Ти-о-та уже закончил наверху и спустился ко мне, наблюдая, что я делаю.

Все. Я еще раз все проверил и с замиранием сердца запустил генератор. Он затарахтел. Свет мигнул, и... тревожный гул сменился на плавную работу. Звук совсем иной. Обслуживание пошло ему на пользу. Лампочка под потолком светилась ровным светом. Не мигала как раньше. И провода не искрили.

— Отлично, — хлопнул я ладошкой о ладошку. Они у меня были покрыты слоем черноты, который надо смыть. — А ты чего еще здесь? — Посмотрел я на усталого парня, испачканного в краске. — Беги уже домой. А-а-а... — Протянул я и хотел уже ударить себя по лбу — в известном жесте забывчивости, но передумал, посмотрев на грязную руку. — Я же тебе не заплатил, да? Идем.

Помыв руки, я расплатился с Ти-о-та и проводил его до дверей. Открыл их и посмотрел на небо, затянутое тучами. Прогремел гром. Ночью будет гроза. Уже и первые капли упали на землю.

— Завтра мне приходить, господин? — Спросил он, не спеша убегать.

— Конечно. Нужно закончить, что начали сегодня. Хотя подожди... Завтра же четверг? У тебя школа.

— Я после обеда.

— Хорошо. Буду ждать. А ты поторопись, а то промокнешь.

Он кивнул.

— Доброй ночи, господин, Кай.

— Доброй, парень, доброй, — пробормотал я и, закрыв за ним дверь, пошел отмываться дальше. Хочу принять ванну.

Посвежевший и чистый, я обошел маяк. Хорошо поработали. Осталось только поменять обои, которые уже оборвали. Докрасить лестницу и помыть окна и все. А там... Может мне снова держать у себя кур? Построить рядом с маяком сарай? А почему нет? Нужно узнать только что об этом говорят местные законы. Да, много мороки, но я люблю и скучаю по тем временам, когда у меня было свое маленькое хозяйство. И козочка, любящая ласку и которой нравилось, что я глажу ее за ушками. Да и Ти-о-та можно нанять в помощь. Пусть лучше помогает мне, чем шляется по городу с риском получить нож под ребра от других подростков.

Я застрял на этом острове на двадцать лет, нужно об этом помнить. Теперь Красные воды мой дом. Возможно, что навсегда.

Когда речь пошла о годах, я вспомнил что пропустил свой день рождения, когда сидел в тюрьме. А ведь мне уже двадцать один год.

Погрустил и хватит. Присев в удобное кресло в кабинете на пером этаже я начал перебирать книги старых хозяев. Пора уже с ними определиться.

Время летело. Я листал одну книгу за другой, перебирал отдельные листы и пока все что находил — это бред умалишенного. Все книги были написаны одной рукой. Тема в них перескакивала на тему. Смысла в словах никакого. Словно тот, кто писал это — потерял разум. Стопка на краю стола росла. Все что я просмотрел, завтра выкину, хотя лучше отдам Ти-о-та, он сдаст все это на макулатуру и немного заработает.

Глаза начали слипаться. Я потер их, и уже начал вставать из-за стола, когда заметил тень. Поднял голову и вздрогнул. В проеме двери кабинета стоял мой одноклассник, Феня.

Я растерялся.

— Ты же умер?! — Было первым, что я сказал. — Ты, Ильяс, Брин, Снежана, Тит, Райрек, Ерпень... Откуда ты? Зачем? Э-э-э...

Он улыбнулся и махнул рукой. Мне вывернуло запястье. Револьвер я достать не успел. Еще один взмах с его стороны и меня подняло в воздух, впечатав в стену на высоте метра от пола. Эта была какая-то форма телекинеза.

— Ай! — Вскрикнул я, ударившись спиной и головой о кирпичи. Больно.

Со стены осыпалась пыль.

И как я не почуял его? Вонь же невыносимая!

Разговаривать он был не настроен. Мой бывший соученик, одетый в дорожный плащ, подошел ко мне и просто порвал на мне рубашку. Достал нож и уже приставил его к голой коже моего живота, когда в его взгляде появилась сосредоточенная осмысленность.

— ЧТО? — Возмутился он, убрав нож. Я сглотнул.

Он стал в меня вглядываться. Зрачки у Фени расширились, и глаза из зеленых стали черными. Он смотрел долго. Очень долго.

— Ты не неофит! — Обвинил он меня, сорвав в гневе медальон с моей шеи, порвав цепочку и кинув его в стену, от которой он отскочил и закатился куда-то под стол.

Я молчал, пытаясь разобраться, что не так с Фенькой и почему мне так страшно в его присутствии? Холодный ужас.

— Дерьмо! — Продолжал он яриться. — Дерьмо!

Я рискнул задать вопрос, что давно меня гложет, прервав его бессмысленную ругань.

— Так ты все это время был заодно с Прего? Зачем вам это?!

Он поднял на меня злой взгляд.

— Я? С ним?

Он захохотал, а потом вытер слезу, что скатилась из глаз.

— Это он был со мной!

Запах. Феня был нестабилен. То пах торжеством, то грустью. Страхом. Болезнью. Счастьем. Мешанина из запахов. Ничего не понять. Ясно одно — разговаривать с ним надо с осторожностью.

— Зачем вы всех их убили? Что вам сделали ребята? Мы же были друзьями!

Отвечать он не спешил. Смотрел на меня с задумчивостью. И сам спросил.

— Когда ты заметил родимое пятно?

Я удивился.

— Что? Какое родимое пятно?

— Значит, не заметил, — скривился он. — Под левой подмышкой. Оно должно было появиться после 'той' ночи. Сейчас его нет. Ты уже ученик, — горько пожаловался он. — Я зря проделал такой путь и только потерял время. Тьфу! — Сплюнул он себе под ноги.

Я похолодел. Так вот куда ведут все дороги.

— Ты говоришь о той ночи, когда Прего подмешал нам что-то в напитки и уговорил проникнуть в закрытый корпус школы? В ту лабораторию магов?

— Мы этого не планировали, — пробормотал себе под нос, Феня. Он разговаривал скорее с самим собой, чем со мной. — Вы должны были стать ширмой. Все должно было выглядеть случайностью, пьяным буйством молодых магов, но вы растяпы — разбили артефакт и все кто в тот момент находился в комнате получили частичку того что должно было стать нашим! НАШИМ! — Вскричал он. — Мы не сразу поняли, что произошло, а потом... Потом...

— Что мы получили?!

Он очнулся от своих мыслей и перестал бессмысленно бормотать.

— Ты? Уже ничего. Перейдя с неофита на ученика и не зная о том, как правильно поглощать кристаллизованную скверну. Не зная секрет ее поглощения... — Он снова всмотрелся в меня, а потом рассмеялся. — От тебя идут странные вибрации, но это не то. А вот это оно. Проклятие невезения! Надо же? Ты заработал проклятие невезения, Кай. Ха, ха, ха, ха.

— Проклятие? — Прошептал я в ответ.

Все начало вставать на свои места. Все мои неудачи. Встреча с ведьмами и остальное.

Феня все не умолкал.

— Прего, дурак, не справился и когда убивал Брина, взял лишнее, не успев переварить то, что уже получил, и на него легло клеймо безумия. Совершил много ошибок. С этого и начались наши проблемы. Нами заинтересовались. Началось расследование.

На это мне было плевать. Я спросил о том, что интересовало меня, раз уж он готов говорить.

— Что изучали в той лаборатории? Кристаллизованная скверна? Что это?

— Кое-что очень незаконное, — усмехнулся Феня. — Мы с Прего случайно об этом узнали, а потом у нас родился план, как забрать это себе. Мы хотели получить силу, и я ее получил. Видишь?

— Не вижу. У тебя нет медальона, — ответил я, сжимая челюсть от злости и скрипя зубами.