Уповать на богов можно только в безвыходной ситуации. Ньюта было жалко, если парня они не умертвят, что всё их наследство досталось им одним, то по достижению совершеннолетия маркизата уже не станет и наследовать будет нечего.
— А пересмотреть решение судьи может Верховный суд?
— Может, но основания должны быть вескими. — ответил мужчина. — Судьба одного мальчика никого не трогает, прошёл всего год, а многие друзья Георга перестали пытаться вызволить пацана. Да и что там говорить, даже я руки опустил.
Мне вдруг стало неприятно. Георг рассказывал мне о своём сыне, но имени его я, как обычно, не запомнила. Но я помнила с какой любовью он отзывался о своём первенце, о своей дорогой жене. И парня жалко, что даже сил нет. Может, попробовать помочь ему? Но, если окружающие уже отвернулись от него, то кто за ним будет присматривать?
Мы с Эриком засиделись до поздней ночи и когда таверна закрывалась он заявил:
— Оставайся у меня!
Я отнекивалась, но в итоге поддалась уговорам и поехала в гости к старому другу.
— Лучшую комнату для моей гостьи! — гаркнул Эрик, как только мы ввалились в его поместье. — Живо!
Несколько сонных и перепуганных служанок отвели меня на второй этаж, а еле волочащего ноги Эрика несколько стражников потащили в другую сторону. Так и закончилась наша попойка.
На утро я узнала, что моя старая-новая компания меня потеряла и нашёл меня никто иной, как странный дворецкий. Он ожидал меня в гостиной с чашкой нетронутого чая.
— Великая госпожа, вас обыскались. — с улыбкой выдал он, вставая при моём виде. — Позвольте я провожу вас в поместье.
Я хотела бы попрощаться с Эриком, но как поняла, он ещё спит, а знакомиться с его семьёй без него самого мне не хотелось.
— Какой вы настырный. — проворчала я.
Пришлось передавать через слуг своё прощание и благодарность за предоставленный ночлег.
— Вы же понимаете, что я не принадлежу "МЭЛу"? — всё ещё зевая, обратилась я к дедушке. — Как вас зовут, кстати?
Он не помер после нападения на меня, поэтому можно узнать его имя.
— Альфред, госпожа. — с отеческой улыбкой ответил слуга. — Конечно, я знаю, что вы не принадлежите этой организации. Вы не приехали ночью и не оповестили нас никакими путями, мы очень беспокоились.
Его улыбка меня раздражала. Что за невозмутимый дед?!
— Я делаю, что хочу. Если бы у нас были дела, то я проявила бы должную ответственность, а так как мне предстояла весь вечер протирать диван, я решила проветриться. — продолжила я ворчать. — Как вы вообще меня нашли?
— Я профессионал своего дела и выполняю любые поручения своего мастера. — спокойно ответил он.
На некоторое время я замолчала. Сидя в седле, вспоминала вчерашний разговор с Эриком. Судьба ребёнка тревожила меня даже на свежую голову. Может, помочь ему? Всё — таки его отец был чудесным человеком.
— Альфред, а вы можете собрать информацию для меня? — поинтересовалась я, когда мы были на полпути к нашему тайному поместью.
— Какого рода информацию? — уточнил он, взглянув на меня своим хитрым глазом.
Стоит ли его просить? Можно было бы воспользоваться "Легионом", но я не думаю, что сведения про сироту какие-то редкие и тайные.
— Есть один мальчик Ньют Лайм, он сын покойного маркиза Георга и Марты. Он сейчас находиться под опекой дальнего родственника, и я хотела бы знать, в каких условиях он живёт, и что с маркизатом, которым сейчас управляет Ян Морло. — выложила я свою просьбу.
— Дайте мне пару дней.
Альфред не спрашивал подробностей, поэтому я слегка засомневалась в его состоятельности, касаемо моей просьбы. Но он всеведущий и живучий старик, который на дворецкого похож разве, что притворной доброй личностью. Его мастерство и жажда славы были подозрительными, но я всё равно решила обратиться к нему за помощью.
— Доброе утро, Мастер Меча. — первая обратилась ко мне Августина, когда я вошла в совещательный зал, где уже собрались вся наша "милейшая" компания. — Рада видеть вас в добром здравии.
— Что на повестке дня? — вместо приветствия, спросила я.
Явно привыкшая к другому общению, аристократка замялась. Я не была груба, скорее прямолинейна. Если она считает, что несоблюдение этикета делает из меня плохого человека, то пусть думает обо мне, что ей заблагорассудится. Тем более, меня она скорее всего ненавидит ещё со времён моего обучения.
— Героя Олега в столице нет — это официально подтверждённая информация. — подал голос принц Джереми, чтобы переключить с застывшей Августины внимание. — Мы прорабатываем версии, касаемо его поисков языковеда и состоятельность этой версии в общем.
Если кратко, то ничего они нового не обнаружили. Олег может быть и в городе, но ему тут нечего делать, раз заказы оставлены. Наверное, поехал дальше искать своего языковеда, если это вообще был его заказ.
— Известно что-то об активности "Кровавых отцов"?
— Нет, сейчас период затишья. — покачал головой Джереми. — Но я считаю, что это наша заслуга. Демоны знают, что мы у них на хвосте, поэтому в страхе прячутся! Нужно найти их главное место сбора и сровнять его с землёй, тогда не нужно будет ломать голову над их планами и мотивами!
Начались дебаты. Принц был молодым и недальновидным, а его оппоненты высказывались кто радикально, а кто так туманно, что было непонятно, что они пытаются донести. Я понимала, что работать мне не с чем. Из меня никакой шпион и разведчик, я обычная грубая сила.
К вечеру я нашла Августину на улице, разговаривающую с какой-то служанкой. Мне нужно было уведомить её о своём решении. Она была не самой старшей по титулу в нашей организации, но мне казалось, что она самая благоразумная и зрелая.
— Леди Августина, мне нужно с вами поговорить. — обратилась я к ней, когда она освободилась.
— Я вас слушаю. — сдержанно ответила она.
Утром она явно разозлилась на меня из-за моего панибратского и грубого отношения, но я и не в подружки к ней набиваться пришла.
— Я вас покидаю. — заявила я. — Буду жить в Амрэлле или где-то неподалёку. Как только у вас появится настоящий план действий — найдите меня.
Августина изумилась от услышанного.
— Но план у нас уже есть! — возразила она громко, словно не сдержавшись. — Мы следим за командирами "Кровавых отцов", наше столкновение вот-вот случится! Вы нужны нам, Мастер Меча!
Видно сразу, что Августина ни разу не воевала.
— Я не сказала, что бросаю вас, успокойтесь. — нахмурилась я. — Вам трудно это понять, но вам придётся сделать над собой усилие и принять мои слова так, как они есть: моя поддержка — это сила. Я выступлю против героев, когда вы с вашей разведкой все узнаете, когда разработаете план. Вы можете рассчитывать на мою помощь — это не обсуждается. Но я не желаю целыми днями просиживать в поместье и просто ждать. Я обоснуюсь неподалёку и, когда я вам понадоблюсь, вы сможете меня найти.
Я сделала паузу и продолжила:
— Спорить с другими аристократами, которые пытаются урвать славу для своей империи, я не желаю. Опыта в разведке у меня нет, потому что я воин и никто другой. Поэтому передайте всем, что я от вас не отворачиваюсь.
Августина была со мной не согласна, но вступать со мной в спор не стала и смиренно согласилась с моим решением. Один из плюсов иметь высокий редчайший титул — это обожествление. Августина побоялась спорить со мной из-за моего статуса. Думаю, не будь у меня моего титула, она высказала бы мне многое, но она связана своим положением. Это мне только на руку.
Поселившись в небольшой таверне, решила обновить гардероб и погулять по рынку. Рынок столицы был огромным, здесь было всё, что может только в голову прийти. Меня заинтересовала одежда из меха и редкие птицы, поющие звонкие песни. Я даже забыла зачем пришла, если честно. Купила себе бордовый плащ из кожи, который мне был не особо нужен, но торговец уговорил меня померить и мне действительно понравилось, поэтому пришлось брать.
Выйдя на небольшую площадь, заняла столик на открытой веранде дорогого ресторана. Тут действительно мало плохо одетых людей, наверное, народ попроще не заходит в эту часть города, да и цены на рынке кусаются.
— Уважаемая гостья, чем я могу вас порадовать? — подошла ко мне почти сразу же ухоженная невысокая девушка.
— Я бы поела салат, десерт и какой-нибудь фирменный напиток. — заказала я.
— Ожидайте, пожалуйста!
Я стала осматриваться, и моё внимание всё — таки привлекла статуя, стоящая посреди небольшой площади. Женщина с крыльями и поднятым мечом. Это какая — то святая? Монумент был ухожен, а у его подножия лежали свежие цветы, и стояли свечи. Может, статуя возведена в честь погибшей мученицы?
— Пожалуйста, ваш сливочный лимонад. — поставив передо мной большую стеклянную кружку, прокомментировала официантка.
— Девушка, не подскажете, что это за статуя? — спросила я, отпивая напиток.
Вкус был кислым и сладким. Освежающе.
— Это статуя нашей Святой Мастера Меча Ларисы! — радостно ответила девушка. — Я даже работу выбрала здесь специально, чтобы смотреть на неё каждый день. Говорят, что эта площадь благословлена силой Мастера!
Я слегка подавилась, так как лимонад пошёл не туда, куда нужно. Значит, меня изваяли. И с каких пор у меня появились крылья?
— Она же вроде бы не так выглядит. — прочистив горло, осторожно возразила я, косясь на официантку, которая восторженно пялилась на непонятную статую.
У статуи не было лица, детализации вообще нет. Просто женщина с крыльями и мечом. Это может быть кто угодно.
— Какая же разница?! — вскинула девушка руки. — Все горожане знают, что это Великая Святая!
Я не гордая, но счастливый вид официантки меня огорчал, так как статуя действительно ни о чём. Мне казалось, что она притворялась, поэтому мне хотелось, чтобы она сказала правду.
— Я много где бывала и видела статуи намного больше и меньше, чем ваша, но в них хотя бы читались черты лица. — как бы между прочим бросила я. — В столице больше нет статуй Мастера Меча?
Официантка посмотрела на меня так, будто я плюнула на икону.
— Это же святотатство! — ахнула она. — Вы оскорбляете статуи Святой!
— Я просто сказала, что статуя могла быть получше. — брякнула я, осознавая свою ошибку. — В этой статуе вообще никого нельзя распознать.
Девочка насупилась и быстро утопала в заведение. Я думала, что моё возражение объективно. На статуе даже не было надписи, поэтому она может олицетворять кого угодно. Через несколько столиков от меня сидела группа девушек, которые пристально меня рассматривали. На них была одинаковая одежда: чёрные кожаные доспехи с золотой окантовкой, даже грудь словно отлитая, сразу видно, что форма сделана специально для женщин. Девочки все были при оружии, и моя личность им, кажется, не нравилась.
Моя официантка пришла без моей еды, зато привела с собой взрослого мужчину.
— Мы отказываем вам в обслуживании. Покиньте наше заведение. — строго пробасил мужчина.
О, как. Меня и раньше выгоняли из заведений, но причина тому была в моём буйном нраве или длинном языке... видимо, в этот раз опять мой язык всему виной. Какие обидчивые.
— Из-за статуи? — всё — таки решила я уточнить. — Это же просто моё мнение...
— Вы оскорбляете нашего героя! Мы доложим о вас городской страже, и вы не сможете избежать наказания за свои слова! — продолжил ругаться мужчина. — Уходите!
Меня немного расстроило подобное отношение, поэтому я бросила на прощанье:
— Вы — слепцы, и статуя эта для слепцов! Зрячие на такой кошмар никогда смотреть не станут!
И гордо удалилась. Нужно было найти какое — нибудь заведение для того, чтобы всё-таки пообедать.
Я пошла по одной из улиц и через несколько минут заметила, что за мной идут те самые девушки в одинаковой форме. Наверное, не просто так пялились на меня.
— Эй. — окликнули меня, когда я проходила мимо нелюдимого перекрёстка.
— Что-то нужно? — остановившись, поинтересовалась у своих преследовательниц.
Девочка с чёрным высоким хвостом достала меч. Вот те на.
— Тебя не учили в детстве уважать чужих богов? — вдруг спросила она спокойно.
Я задумалась, пытаясь найти ответ.
— Мне всё равно на богов. — слегка растеряно ответила я. — Вы от меня чего-то хотели?
— Извинись за то, что сказала про статую Великой Мастера Меча! — громко потребовала брюнетка и направила свой меч на меня. — Иначе ты расплатишься своей жизнью за это оскорбление!
Она что, фанатик, как та официантка?
— Я сказала, что статуя плохая и всё. — я даже руки развела, изумляясь твердолобости местных жителей. — Вы фанатики? Если вы во что-то верите, это не значит, что в это должны верить и другие.
— Да как ты смеешь! — вскрикнула рыжая, молчавшая до этого девушка. — Возьми свои слова обратно!
— Нет. — тут же ответила я. — Моё мнение не изменится: статуя ужасна.
Брюнетка вдруг подняла меч вверх и начала что-то шептать. Это заклинание? Я почему-то сразу ощутила магическое воздействие. Это колдовство какого уровня?! Три кольца? Нет, кажется, тут все четыре! Ещё и магия хаоса! Она одна из архимагов?
Принимать её удар я не собиралась, но и сражаться с ней я не хотела. Если я начну драться, то эта улица превратится в руины, к тому же я не разогрелась для боя. Поэтому я пропустила сразу два кольца по телу, согнав всю ману в ноги. Через долю секунды меня уже не было там, куда пришёлся удар брюнетки. Я удрала в сторону, откуда доносился шум суеты, но заметила, что камни на месте, где я стояла, оплавились, будто воск от огня.
Оказавшись рядом с оживлённой улицей, перевела дыхание. Колени слегка заныли, но ощущения были терпимые, поэтому я сразу же влетела в человеческий поток.
Стараясь не думать о случившемся, зашла в небольшое заведение, где наконец-то смогла пообедать. Однако, видимо судьба надо мной шутит, но я опять встретила девушек в той самой форме, только других на этот раз. Они зашли в таверну за каким-то свёртком, а потом сразу же ушли.
— А что это за девочки в форме? — поинтересовалась я у разносчицы, расплачиваясь за еду.
— В чёрной форме — то? А, так это орден "Святой Ларисы". — начала рассказывать полная женщина. — В нём состоят одни женщины, причём не абы какие, а самые богатые аристократки, сильные магички и мечницы. К ним очередь стоит на вступление, какой нет ни в одной гильдии империи! Они — элита Льюлэнда, наши защитницы!
— Той самой Ларисы? Мастера Меча? — уточнила я на всякий случай, уже зная ответ.
— Конечно, орден образован в честь Святой — кивнула она. — Ведь до появления Мастера Меча, женщин не воспринимали всерьёз, хотя мы порой сильнее мужчин во много раз. Она дала надежду всем воительницам, которые искали славы и чести.
Ясно теперь. Но нападать на человека из-за того, что он оскорбил статую!? Причём я просто высказала свои мысли, даже не оскорбляла никого! Точно — фанатики! Точнее — фанатички!
Покинув таверну, побрела по улице, и удача опять отвернулась от меня. Я всё чаще стала встречать у себя на пути тех самых воительниц из ордена, которые почему-то все шли мне навстречу. Они идут откуда-то! И я вышла прямо к огромному дворцу! Эти девочки тут везде! Это "общежитие"?
