Книга первая.Ветер перед грозой.

Гм. У них есть транспорт — три больших грузовика-репульсорника для перевозки металлолома и грузов. Самое то для того, чтобы перевезти большую часть наших вещей. У них даже будут резаки и можно будет вырезать разные ценные узлы из уничтоженных корпусов тяжелых роботов. Я вот видел почти целый огнемет у дредноута на манипуляторе. Кроме этого 'Талос' можно было бы распотрошить.

Я подошел к радио и десяток секунд играл голосом, подбирая тембр звучания наиболее близкий к голосу одного сейчас уже мертвых пленников.

Наклонившись, я подобрал радио. Так, нажимаем вот это и говорим.

— О, боже! О, боже! Помогите! Здесь песчаные люди! Они убили Алана и Сунара! Тут упал транспорт с каким-то ценным грузом... О нет! Они идут за мной... Помогите!...

Голос ответил:

— Держись. Мы скоро...

Да-да. Давайте сюда. Едьте сюда все. Я...мы будем вас ждать...

Рядом со мной обнаружилась суккуба, вытирающая лицо, руки и сиськи от крови отрезом ткани из одежды пленников.

Она одобрительно кивнула:

— Голос скопировал удачно. И импровизация неплохая. Пора собирать вещички и двигаться в город.

Я спрятался в Путь глубже и произнес:

— Нужно не забыть сжечь то, что не будем забирать. Кстати, у этих собирателей будут плазменные резаки и нам придется немного поработать.

— А сможем? Тут технологии совсем иные.

Пожимаю плечами:

— На худой конец придется нам резать все мечами...

Она критично окинула себя взглядом и, выкинув вымазанную в крови тряпку, зевнула:

— Э-а-эх... Поспать бы. — она скосила на меня оценивающий взгляд.

Чтобы отвлечься, я чуть разогнал пси и зачерпнул немного варпа. В центре моей груди родилась волна возмущенной энергии. Вырвавшись на поверхность бронекостюма, она не спеша прошла к конечностям и снова истаяла. Помогло.

— А я бы хотел пару убить демонов, а не этих людишек...

— Ну-у-у...тебя и желания. — протянула она и добавила: — Где будем делать засаду? Тут? Или в пустыне?

Я наклонил голову:

— Вы будете тут. Мы — закопаемся в песок и подожмем их сзади. Я — не дам им сбежать. Потом соберем вещи, сожжем тут все и отправимся в город.

Одна из ведьм принесла своей хозяйке ее броню и оружие. Суккуба стала быстро облачаться и спросила:

— А там?

— Узнаем, кто у них всем заправляет и начнем карабкаться не вершину. Пути есть два. Первый — самый быстрый: просто убиваем верхушку и занимаем ее место. Второй — намного длиннее: нанимаемся как отряд наемников и, узнав внутреннюю структуру и примелькавшись перед сильными мира сего, не спеша поднимаемся по карьерной лестнице. Живем мы долго и десяток лет можем посвятить этому делу...

Суккуба стала застегивать последние застежки и произнесла:

— Хм. Мне по душе простота первого, но я согласна и на второй. Мы умеем ждать...

Мы вернулись к своим.

Экзарх Раси, стоявшая в двух шагах рядом с Э`туи, спросила:

— Так мы устроим засаду?

Я кивнул и телепатировал:

— Нужны грузовики для перевозки Камней Душ, вещей и наших павших. Наряду с этим, нам нужны еще эти лэндспидеры и информация. Кроме того... Я обнаружил, что из-за игрищ ведьмы моя пси-сила серьезно восстановилась. Поэтому, я попрошу вас, если будет такая возможность, не добивать раненых и брать пленных.

Экзархи быстро переглянулись. Обменявшись короткими мыслями с Э`туи, Раси сказала:

— Мы тоже обнаружили подобный эффект. Судя по всему, это то, как питаются темные в Коммораге. Это действует и на нас: все-таки мы все еще один народ и имеем почти одинаковую генетическую информацию.

— Но ведь у них отсутствуют псайкеры. — телепатирую в ответ.

— Есть одно мнение, что они либо сами угнетают свои способности либо их вытягивает Слаанеш и выдувают эти игрища с душами и пытками. — ответила Экзарх.

— Ладно... Собираем наших и нужно бежать закапываться. Я всех еще сверху немного замету, чтоб следов заметно не было.

Раси попросила:

— Вы, главное, позовите нас, когда начнется.

Я молча кивнул.

Мы быстро собрались и выбежали из скал. Проскочив мимо стоящих спидеров, мы перебежали через волны обожженного камня.

Еще немного. Вот и первая дюна.

Я посмотрел на горизонт. Пока никого

Ни слова не говоря, баньши рассредоточились и поныряли в песок. Быыстро углубившись на пару ладоней, они замерли.

Прикрываю глаза и ощущаю их сознания.

Выпустив пси, начинаю ее закручивать вокруг себя. Практически сразу вздымается и начинает выть ветер. Я оказываюсь внутри быстро увеличивающегося вихря. Пыль быстро заметает наши следы.

Крутнувшись вокруг своей оси, я сверлом вхожу в песок. Ноги утыкаются в скальную поверхность.

Широкий пылевой вихрь и не думает стихать без моей подпитки, но быстро уходит дальше в пустыню.

Теперь нас не найти. Но и мы слепы.

Однако, есть у Провицев одно умение. Оно называется 'дальний взор'. Нечто вроде разведки. Можно видеть, что происходит в другом месте. Впрочем, звук не передает.

Меня немного ему учил Лин`ас. И я был прилежным учеником.

Весь минус его в том, что для его активации нужно войти в медитацию. Что на поле боя очень рискованно. Сосредотачиваюсь и погружаюсь в себя.

Мой взор вырывается из-под песка и взмывает бесплотной птицей в небо.

Песчаный вихрь уже улетел довольно далеко и немного ослаб. Между скал затаились темные. В руках инкубов осколочные карабины. Ведьмы обнажили парные мечи и, уставившись в точку перед собой, сосредоченно замерли.

Один из инкубов в паре с кабалитом наблюдают за горизонтом из тени между скал.

Я взлетаю выше и замечаю на горизонте тучу пыли.

Вот и собиратели.

Три репульсорных грузовика и два десятка лендспидеров. Вот людишки удивятся, увидев вместо разбитого корабля кучу странных скал и застрявшие в них останки тяжелых роботов.

Они довольно быстро едут. Не добравшись до нашей лежки примерно километр, собиратели остановились.

На каждом лендспидере было по двое человек — один вроде как водитель, а другой — держал в руках винтовку или оружие и посерьезней.

На крыше грузовика открылся люк и из него наполовину выбрался толстый небритый мужик с винтовкой и биноклем в руках. На голове он носил шляпу с широкими полями.

Вожак, положив оружие рядом, долго рассматривал скалы в бинокль и, в конце концов, что-то прокричал своим ребятам, активно при этом жестикулируя.

В ответ двое мрачных мужиков выбрались из грузового отделения грузовика и стали, осторожно согнувшись двигаться к волнам. Спидеры же стали растекаться полумесяцем в стороны.

Тем временем грузовики медленно поплыли за разведкой.

Я быстро нырнул обратно в свое тело и телепатировал баньши:

— Они рядом. Пропускаем...

Тут же снова запускаю 'дальний взор'.

Грузовики медленно проплывали над нами. Один из них вообще прошел точно надо мной. Спидеры держались чуть дальше.

Когда собиратели добрались до вздыбившихся волн, дверки грузовиков раскрылись и из них высыпало еще по десятку пехотинцев с винтовками в руках. Отмечаю, что в грузовиках остались лишь водители и главарь, все также напряженно осматривающий через бинокль скалы.

Большая часть водителей и пехотинцев тоже поспрыгивала со своих машин и присоединилась к ним.

Ох, чую, будет веселье...

И все даже не оглядывались назад.

Глупцы.

Когда собиратели начали несмело перебираться через волны, я приготовился: с секунды на секунду темные должны были начать.

Вот люди достигли трех спидеров, которые принадлежали сейчас уже мертвым разведчикам.

Они стали осматривать машины и окружающее пространство. Демон! Я же там не замел следы!

Я четко вижу, как один из разведчиков что-то увидел на земле и повел головой сначала к скалам, а потом и в нашу сторону.

В следующее мгновение сиреневый огонек пробил его голову насквозь и вонзился в пустошь. Собиратели все как один повалились на землю и начали беспорядочно палить в скалы. Причем явно вслепую.

Пора. Ведьмы пока не атакуют. Ждут наших действий. Все верно: главное — транспорт, а удовольствие — потом.

Я моментально вернулся обратно в свое тело и телепатировал всем баньши:

— Начинаем! Главная цель — грузовики! Они не должны быть серьезно повреждены!

Баньши тут же выпрыгнули из песка и молча понеслись в атаку.

Я выпрыгнул последним: глубоковато забурился.

Аспекты уже достигли грузовиков. К каждой кабине подбежала одна баньши и распахнув дверь прыгнула вовнутрь.

Быстро телепатирую:

— Главаря — живьем! А со всеми остальными уже можно не церемониться!

До главного дошло, что что-то пошло не так лишь когда его начали затягивать за ноги обратно в кабину. Он было вскрикнул и попытался дотянуться до пистолета, но в ту же секунду его резко втянули внутрь.

Остальные баньши пробежали мимо грузовиков, не обратив на них внимания.

Я плеснул пси-силы в свой бронекостюм и прыгнул с места, разом догнав бегущих баньши.

Одновременно с этим ведьмы и инкубы вынырнули из теней скал и тоже побежали в рукопашную, стреляя лишь в тех собирателей, что были на спидерах. Их огонь оказался настолько точным, что, не взирая на бег, уже в первое мгновение три из пяти спидеров лишились и своих водителей и пассажиров. Лишившиеся управления машины разбились о скалы. Сами темные под огнем врага стали двигаться по таким ломаным траекториям, что даже я засомневался, что смог бы по ним попасть даже с предвидением.

Оставшиеся две машины, ведомые явно испугавшимися водителями рванули в пустыню.

Нельзя им дать уйти...

Остановившись, я щедро зачерпнул варпа и, разбавив его для стабильности пси-силой, ударил получившейся смесью в след беглецам. Варпа было больше пси, поэтому цвет родившегося разряда оказался черно-красным. Я не попал в быстро удаляющихся пилотов и молния пролетела между ними дальше, врезавшись в песок. Энергия выплеснулась в окружающее пространство в виде мощной бешеной бело-красной вспышки. Взрыв родил ударную волну, в которую на полном ходу влетели беглецы. Удар был страшен — машины смяло, будто они врезались в бетонную стену, а их водителей буквально разорвало на ошметки.

Облако красного пламени быстро потемнело и, напитавшись песком, образовало большую горячую тучу. Ударная волна, докатившись до нас, была уже серьезно ослабевшей и лишь взволновала поверхность пустыни.

Среагировав на взрыв, часть людей обернулась назад и увидела нас.

— Сзади! — донесся чей-то панический крик.

Те баньши, которым осталось бежать до противника лишь десяток шагов завизжали, усиливая свои крики своей пси-силой. Другие тоже перестали сдерживаться.

Люди падали на колени, обхватывая головы руками. Некоторые тоже начали кричать.

В следующую секунду и ведьмы и баньши достигли врага. Началась бойня: противники был явно не готовы к рукопашке. Да и если бы были готовы — это бы ничего не изменило: их атаковали одни из лучших родов войск нашей галактики.

Мой взгляд скользил по картинам битвы. Я разогнал восприятие времени и был готов оказать поддержку.

Одна из ведьм, уворачиваясь от выстрелов, начала просто разрывать своего противника на части, не успокоившись, даже когда он умер от шока...

Текучая, словно ртуть, баньши начисто отрубила у другого человека сначала руку с пистолетом, а потом, сменив плоскость атаки, подбила его ноги сильной подсечкой. Человек еще падал, а баньши, продолжив движение, ударом меча отсекла ему наискосок большую часть головы и туловища.

Инкуб, разрубив одного человека своим мечем, перехватил клинок за рукояти на лезвии. В следующее мгновение его оружие разделилось на два меча, которыми он стал полосовать сразу двоих противников, одновременно поддерживая их тела, не давая им упасть.

Кабалит, дико хохоча, воспользовался своим карабином как копьем, воткнув в какого-то собирателя длинный зазубренный штык, идущий от конца ствола его ружия. Клинок вышел из спины человека на добрых четыре ладони. Жадно глядя на агонию своей жертвы, кабалит поднял и перебросил ту через себя.

Группа из пяти людей попыталась воспользоваться тем, что нас было мало и убежать в скалы. На их несчастье это увидела Раси и, дико завыв, понеслась за ними длинными скачками. Она их догнала буквально в паре шагов от того места где они надеялись скрыться. Очевидно, не посчитав трусов за достойных противников, Экзарх потратила на каждого лишь один удар, который наносил рану не совместимую с жизнью.

Осознав, что противник настолько быстр, что убивает всех подряд, играясь уворачиваясь от выстрелов, часть собирателей попыталась пробиться к спидерам, но время было уже упущено — большая часть их группы была уже мертва и на их пути возникли две баньши в забрызганных кровавой капелью бронекостюмах.

Я не стал вытаскивать меч и, лениво покосившись на облако горячей пыли, сносимое ветром в сторону, пошел в направлении места битвы: участвовать в резне не хотелось. Слишком уж слабый противник.

Параллельно я телепатировал:

— Тяните главаря на место битвы. Я заберу его воспоминания там...

Когда я подошел на место. Все уже закончилось.

Шестеро легко раненых пленников стояли лицом ко мне на коленях, четко контролируемые ведьмами и инкубами.

Баньши спинами ко мне построились перед ними в линию. Суккуба, с улыбкой до ушей, срывала с добычи тряпье.

Под ним обнаружились обычные люди в довольно приличной одежде. Похоже, тряпье защищало от палящего солнца, ветра и пыли.

Я остановился и окинул пленных скучающим взглядом. Их судьба была уже решена — через час их не будет среди живых. А я, надеюсь, полностью восполню свою пси-силу и заполню аккумуляторы. Кроме этого — нужно подумать на изъятием аакумулятов из брони наших мертвецов в пользу тех баньши, что выступят в роли костяных певцов.

Загорелые небритые мужчины иногда с покрытыми шрамами кожей. У одного из пленников была сильно рассечен лоб и кровь заливала ему глаза. Другие носили иные следы жесткого захвата.

Когда суккуба сорвала тряпье с одного из пленников, мужчина харкнул кровью прямо ей в лицо.

Зря он так.

Та улыбнулась еще шире и ударила того по лицу свой ручкой на отмашь. Удар разбил тому скулу и бросил на забрызганный кровью песок.

За мной две баньши легко тянули за шиворот и руки главаря. Сою шляпу он где-то потерял. Правый глаз скрылся за огромной гематомой, в форме которой четко угадывался отпечаток кулака баньши.

Когда мужика подтянули ближе, он заорал и начал ругаться:

— Суки! Твари! Вы за это поплатитесь. Вас всех найдут хаты и скормят Сарлакку, где вы будете страдать тысячелетия...

Я рассмеялся чистым смехом. Мой смех подхватили темные и даже баньши.

— Человек! Мы не боимся смерти. Мы не трепещем перед судьбой. Мы не страшимся твоих господ... Знай же, что они совсем скоро отправятся за тобой на арену...

Мужика поставили передо мной на колени. Обозрев поле боя и нас, он нервно сглотнул и, немного заикаясь, спросил:

— Как-кую это 'арену'?

Я грустно вздохнул:

— Пока что — импровизированную. На ней вы сразитесь с ними. — махнул рукой на ведьм и суккубу, осторожно вытирающую какой-то тряпочкой плевок с лица. Снимаю перчатку с правой руки и, прежде чем коснуться пальцем его лба, добавляю: — Там уже пытались драться двое из трех ваших разведчиков. Итог был закономерен...